Capítulo Vinte e Cinco: O Magistrado Kong

Diante da resposta de Zhao Ran, Song Zhiyuan ponderou cuidadosamente por um bom tempo antes de fazer três perguntas. A primeira: os benefícios obtidos pelo Templo Wuji e pelo Gabinete do Magistrado do Condado de Guyang com os empréstimos de sementes verdes diminuiriam por causa disso? A segunda: os nobres e grandes proprietários de terras sempre foram o pilar para o governo local; como convencer o magistrado Kong a abandonar os grandes proprietários de terras e escolher Zhao Ran? A terceira: Zhao Ran estava psicologicamente preparado para a reação e os ataques coordenados dos grandes proprietários de terras que muito provavelmente viriam?

Para a primeira pergunta, Zhao Ran respondeu categoricamente: de forma alguma diminuiriam! A resposta à segunda pergunta foi que não era necessário que o magistrado Kong abandonasse os nobres e proprietários de terras, mas sim que permitisse que o próprio Zhao Ran participasse do processo. Quanto à terceira pergunta, Zhao Ran declarou que estava psicologicamente preparado e que, para evitar que os camponeses ficassem desamparados e vagassem sem rumo, ele preferia arcar com tais riscos.

Vendo que Zhao Ran respondeu de maneira direta e concisa, parecendo ter pensado muito no assunto, Song Zhiyuan ficou sem palavras. Ele não sabia o que havia acontecido naquele dia com seu subalterno, que costumava ser tão esperto, para fazê-lo assumir uma tarefa tão ingrata. Bem, rigorosamente falando, não era totalmente ingrata, pois ganhava o favor dos camponeses. Mas de que adiantava ganhar o favor deles? Será que aquele discípulo mais jovem era realmente uma pessoa de imensa compaixão? Pelo estilo de comportamento anterior do rapaz, isso parecia altamente improvável!

No final, tendo em consideração a relação com Zhao Ran, Song Zhiyuan decidiu dar um apoio limitado ao assunto. O chamado apoio limitado consistia, na verdade, em fazer vistas grossas. Zhao Ran podia fazer o que quisesse, desde que pudesse garantir que a anuidade paga pelos taoístas do templo não diminuísse, ele toleraria a conduta. E, diante da insistência persistente de Zhao Ran, Song Zhiyuan acabou cedendo um pouco mais: uma carta pessoal destinada ao magistrado Kong, a qual Zhao Ran entregaria pessoalmente, servindo também como sua credencial legítima para solicitar uma audiência com a autoridade máxima.

Zhao Ran era agora uma figura de destaque, ocupando o posto de um dos oito diáconos principais do Templo Wuji. Embora esse status ainda não o colocasse em pé de igualdade com o magistrado Kong, já tinha peso suficiente para ser recebido com a devida cortesia.

O fato de a Casa de Caridade fundada por Zhao Ran ter sido revistada pelos oficiais de justiça do Condado de Pingwu já havia chegado aos ouvidos do magistrado Kong, que imaginou que o verdadeiro propósito da visita de Zhao Ran seria tratar desse incidente, estando, portanto, preparado. Assim que Zhao Ran relatou o ocorrido, o magistrado Kong ofereceu palavras de consolo. Ele explicou que, embora o Condado de Pingwu tivesse enviado os documentos oficiais de detenção, ele próprio não esperava que ousassem ir ao Templo Wuji realizar buscas, e que já havia enviado uma carta ao novo magistrado de Pingwu, o magistrado Dong, a respeito do assunto. Kong confessou ainda que, embora sua carta não contivesse palavras de censura direta, trazia um aviso implícito, de modo que tais incidentes certamente não se repetiriam no futuro.

Com o magistrado de uma prefeitura explicando-se e consolando pessoalmente a Zhao Ran, a demonstração de cortesia era mais do que suficiente. Zhao Ran não era alguém que ignorava as boas maneiras e, imediatamente, expressou sua gratidão. Quando a conversa entre o anfitrião e o convidado fluía animadamente, ele finalmente mencionou o verdadeiro motivo de sua vinda.

— Deseja juntar-se à lista daqueles que intermedeiam os empréstimos de sementes verdes? — perguntou o magistrado Kong, bastante intrigado.

— Exatamente. Esta é a carta que o supervisor Song escreveu para o senhor magistrado; peço que a examine — disse Zhao Ran, retirando a carta de Song Zhiyuan e entregando-a com o máximo respeito.

O magistrado Kong pegou o documento, leu-o rapidamente e depois fechou os olhos em silêncio. Sabendo que o assunto era de enorme gravidade, Zhao Ran absteve-se de ap pressão, dando ao magistrado tempo suficiente para refletir.

Após um longo momento, o magistrado Kong abriu os olhos e disse:
— Líder taoísta Zhao, compreendo perfeitamente as intenções do supervisor Song e farei o possível dentro do meu alcance. No entanto, qual é exatamente o seu plano ao tentar intervir nos empréstimos de sementes verdes? Poderia revelar sua verdadeira intenção?

A verdadeira intenção de Zhao Ran era, naturalmente, cultivar uma grande quantidade de força de mérito para poder ascender ao reino taoísta o mais rápido possível. No entanto, esse motivo específico era impossível de ser verbalizado. No caminho até ali, ele havia ponderado cuidadosamente sobre como responder a essa questão e concluiu que só lhe restava apelar para o bem-estar do povo e, é claro, mencionar vagamente questões relativas ao cultivo de sua própria mente e temperamento. Esperava que, ao citar isso, o magistrado Kong pudesse compreendê-lo, em maior ou menor grau.

— O senhor magistrado já ouviu falar que, no ano passado, fiz uma viagem à Montanha Baijia, após a qual fui agraciado com a pílula sagrada de dispersão óssea da nossa Seita Taoísta e participei da cerimônia de ascensão presidida pelo grande mestre alquimista Yuan, protetor do Pavilhão Yuhuang?

Zhao Ran recorreu à sua velha tática: cobrir-se com a pele de tigre de figuras poderosas antes de expor qualquer assunto. E, de fato, ao ouvir palavras-chave como "Pavilhão Yuhuang", "pílula sagrada de dispersão óssea" e "grande mestre alquimista Yuan", o olhar do magistrado Kong, que antes vagava, concentrou-se instantaneamente.

— Oh? Houve tal acontecimento? Estando eu atolado em assuntos administrativos, acabei não sabendo de nada. Quem diria que o líder taoísta Zhao conquistaria a benevolência dos imortais de um pavilhão tão prestigiado! Que excelente oportunidade! Ouvi dizer que, após tomar a pílula de dispersão óssea, adquire-se a aptidão e a constituição natural para o Dao, podendo a partir daí aprender as artes transcendentais capazes de alcançar os céus e a terra...

Zhao Ran suspirou:
— O meu irmão discípulo Yu Zhiyuan, o senhor magistrado o conhece? O irmão Yu é um amigo íntimo meu e participou comigo da cerimônia de ascensão. Ele possui uma fortuna cármica imensa, já purificou sua constituição e agora estuda sob a tutela direta do grande mestre Yuan.

O magistrado Kong soltou uma exclamação de surpresa, com o rosto repleto de inveja:
— O recepcionista Yu realmente entrou para o caminho dos imortais? Com razão, pensando bem, já faz alguns anos que não o vejo... E quanto ao líder taoísta Zhao?

Zhao Ran balançou a cabeça:
— Naquela ocasião, não consegui purificar minha constituição. O grande mestre Yuan disse que a questão da constituição nem sempre se manifesta de imediato, podendo revelar-se gradualmente com o tempo e a oportunidade. Desde o início deste ano, tenho tido certas percepções e sinto que fiz progressos sutis no caminho do cultivo. Mais tarde, recebi a orientação de dois tios marciais da Residência Huayun, os caminhantes do Dao Zhu Tengyun e Zhu Tengyi, que me concederam técnicas arcanas...

Novamente, palavras-chave como "Residência Huayun", "caminhantes do Dao", "dois tios marciais" e "técnicas arcanas" foram captadas com agudeza pelo magistrado Kong. Imediatamente, o magistrado demonstrou um respeito profundo, curvando-se com as mãos em concha para Zhao Ran e dizendo:
— Meus parabéns ao líder taoísta Zhao por adentrar o caminho dos imortais!

Zhao Ran sorriu e acenou com as mãos:
— Agradeço ao senhor magistrado. Contudo, minha prática do Dao dá enorme ênfase ao cultivo da mente e do caráter. Um mestre esclarecido me instruiu que devo realizar muitas boas obras e acumular méritos constantemente, caso contrário, enfrentarei gargalos intransponíveis em meu cultivo.

O magistrado Kong compreendeu subitamente:
— Entendo perfeitamente. Este ano, tenho ouvido com frequência que o líder taoísta tem reformado habitações de camponeses e cuidado de agricultores necessitados no condado; tudo isso está relacionado à sua prática espiritual, e o mesmo deve se aplicar à Casa de Caridade, imagino? Fique tranquilo, pois voltarei a escrever ao Condado de Pingwu para garantir que a Casa de Caridade não sofra mais nenhum tipo de perseguição.

Zhao Ran fez uma vênia cerimoniosa:
— Agradeço imensamente ao senhor magistrado. O que mencionei há pouco sobre querer intervir nos empréstimos de sementes verdes tem, na verdade, essa mesma motivação fundamental. O sistema de empréstimos de sementes verdes há muito se degenerou em uma prática corrupta, cujas intrigas o senhor magistrado conhece melhor do que ninguém. Por causa disso, inúmeras famílias camponesas são arruinadas e a miséria resultante é indescritível. Se as coisas continuarem assim, todas as terras acabarão nas mãos de nobres e grandes proprietários, deixando os camponeses sem solo para cultivar, o que inevitavelmente precipitará uma grande catástrofe. Não consigo suportar assistir a isso de braços cruzados, por isso desejo intervir e dar a minha humilde contribuição. Espero que o senhor magistrado compreenda minha intenção.