Capítulo trinta e oito: O Corpo Dourado de Arhat

Yangu recebeu os dois documentos de identidade monástica que Zhao Ran lhe estendeu e pensou consigo mesmo que não custava nada dar uma olhada. Se o monge que portava o cajado de bambu fosse alguém importante, ele precisaria exibir algum talento real para enganá-lo.

Ao abrir os documentos, a expressão de Yangu tornou-se extremamente vívida. Ele guardou os papéis no peito, lançando um olhar enigmático para Zhao Ran e Pei Zhongze.

Sentindo algo estranho, Zhao Ran forçou um sorriso e perguntou: "Mestre, por que guardou os documentos de meu irmão marcial?"

O rosto de Yangu endureceu e ele questionou: "Qual de vocês é Baoguang e qual é Mingjing?"

Zhao Ran empalideceu, compreendendo instantaneamente o erro. Arrependido até a alma, pensou: "Como pude ser tão estúpido? As linhagens de Baoguang e Mingjing são obviamente diferentes; como poderiam ser irmãos marciais?"

Na verdade, Yangu nem sequer considerara a questão da hierarquia. Sendo um monge errante sem nome ou título formal, ele próprio não tinha sensibilidade para tais distinções. Sua mudança de comportamento deveu-se unicamente aos nomes nos documentos.

Do outro lado, Pei Zhongze percebeu que a situação era crítica. Sem perder tempo, investiu com seu cajado de bambu contra Yangu. A ponta do cajado emitiu um brilho frio de três pés, alcançando o peito de Yangu num instante.

"Luz de espada? Você tem um bom cultivo, pequeno monge", riu Yangu. Ele formou um mudra, e a luz da espada, ao atingir seu corpo, despedaçou-se como faíscas contra o metal.

Pei Zhongze elevou o cajado, disparando novamente a luz da espada em direção aos olhos de Yangu. O monge não se esquivou, rindo mais uma vez enquanto o ataque se dissipava inofensivamente contra seu rosto.

Zhao Ran, aproveitando o momento, ativou o círculo mágico que havia preparado. Pedras e terra ao redor levitaram, rodopiando num turbilhão em direção a Yangu. O som de pedras atingindo o corpo do monge ecoava como metal colidindo. Yangu permaneceu imóvel, formando mudras, enquanto as pedras eram repelidas e os torrões de terra se desfaziam ao impacto.

Zhao Ran focava toda sua mente no compasso, canalizando as pedras e a terra até que estas, como um dragão negro, girassem velozmente ao redor de Yangu.

Yangu deu um passo à frente, alcançando Zhao Ran. Com a mão esquerda mantendo o mudra e a direita emergindo do turbilhão de detritos, ele tentou agarrar o rapaz. Zhao Ran, usando seus passos rituais, esquivou-se por pouco e continuou a controlar o compasso.

Yangu tentou novamente, mas o cajado de Pei Zhongze surgiu para bloquear seu caminho. Ignorando o ataque, Yangu atravessou a luz da espada e tentou um abraço de urso. Se fosse pego, os ossos de Zhao Ran certamente se quebrariam.

Encurralado, Zhao Ran jogou-se para trás, caindo no chão e escapando por um triz. Ele agradeceu mentalmente pelo treinamento de sobrevivência que recebera. Quando Yangu pisou onde ele estivera segundos antes, o pé do monge afundou profundamente no solo.

Pei Zhongze, sentindo-se humilhado por ser ignorado pelo monge, investiu com ainda mais fervor. Contudo, suas luzes de espada, que ele acreditava serem capazes de perfurar tudo, nada faziam contra Yangu.

"Não desperdice seus esforços", zombou Yangu. "Meu corpo dourado de Arhat está quase completo. Seu cultivo não passa de um novato; quando você atingir o estágio de Bhikshu, talvez possa me fazer cócegas."

Percebendo a disparidade, Pei Zhongze guardou o cajado e invocou um espelho de bronze. Ele entoou um encantamento, seu corpo encolheu ligeiramente e ele bradou: "Abrir!"

O espelho projetou um diagrama de Taiji com peixes yin e yang. De cada olho dos peixes, um raio de luz foi disparado — um quente como o fogo, outro frio como o gelo — atingindo Yangu.

O monge sentiu a dor extrema da alternância entre fogo e gelo. Seu corpo dourado começou a vacilar, prestes a romper-se.

"Miserável taoísta demoníaco!" rugiu Yangu. Seu manto monástico subiu como uma tempestade, transformando-se num escudo dourado que desabou sobre Pei Zhongze.

O espelho de Pei Zhongze não resistiu à pressão. O escudo dourado tornou-se mais denso, forçando o espelho a retrair-se. Com a energia esgotada, Pei Zhongze caiu ao chão, pálido e exausto.

Yangu, agora livre da interrupção, preparou-se para capturar Zhao Ran. O rapaz tentava evadir-se, mas Yangu, perdendo a paciência, parou e expandiu seu corpo, sua pele tornando-se bronzeada. Ele invocou sua técnica suprema: a Aparência do Vajra Furioso.

Com um rugido, a energia do ambiente foi desestabilizada, destruindo o círculo mágico de Zhao Ran. O Vajra Furioso capturou Zhao Ran e o arremessou ao lado de Pei Zhongze.

Zhao Ran sentia seus ossos como se estivessem desintegrados, incapaz de se levantar. Ao trocar olhares com Pei Zhongze, ambos foram tomados por um desespero profundo.