Capítulo Trinta e Seis: A Recém-Eleita Senhora Zhao Jing

Zhao Ran foi aquele que se destacou, interrompendo completamente a grande assembleia do Mosteiro Wuji. Com a intervenção maliciosa do antigo supervisor Zhong Tenghong, a postura dos Três Administradores e dos Oito Grandes Oficiais mudou imediatamente. Depois de tomar a dianteira, parecia que Zhao Ran não tinha mais nada a fazer; ele sentou-se novamente, tornando-se mero espectador daquele espetáculo.

Primeiramente, o Administrador Zhu e o Supervisor Luo exigiram veementemente que Du Tenghui desse uma resposta clara à questão levantada por Zhao Ran. Em seguida, talvez para disfarçar o constrangimento de ter sido forçado a ceder, o Administrador Yuan tornou-se ainda mais intransigente, quase fora de si, declarando que sem a decisão dos Três Administradores do Palácio Verdadeiro do Oeste, o Mosteiro Wuji jamais aceitaria um supervisor imposto — mesmo que tal pessoa viesse do próprio Palácio.

Não se pode culpar a reação veemente dos Três Administradores, pois a conduta anterior de Du Tenghui representava uma clara intromissão em seu "território reservado", tentando usurpar o direito de decisão importante. Como poderiam não reagir?

Jiang Gaogong, por sua vez, manteve uma postura mais amena, mas também considerou que se deveria respeitar o costume da "assembleia dos Três Administradores" do Dao, aconselhando Du Tenghui de forma diplomática. Excetuando o próprio Song Xunzhao, que assistia impassível, todos os demais envolvidos — como Zhang Dianzao, Liu Jingzhu, Chen Jingzhu e seus respectivos interessados — aproveitaram a oportunidade para interpelar Du Tenghui.

Dizem que a fúria coletiva é difícil de suportar. Não é que os demais não se irritassem; bastava alguém erguer a voz para que todos reagissem em uníssono. Além disso, esses sacerdotes eram experientes, cientes de que a lei raramente pune a maioria, e, mais importante, estavam com a razão ao seu lado. No futuro, mesmo que o Abade Du guardasse rancor, sua animosidade provavelmente recairia apenas sobre Zhao Ran, o primeiro a se manifestar. Se não criassem caso agora, quando o fariam?

O Oficial Dong, encarregado dos alojamentos, mantinha a cabeça baixa; aqueles que antes apoiara também permaneciam em silêncio. Não ousavam desafiar a ira coletiva, pois, ao contrário do Abade Du, que poderia partir sem maiores consequências, eles ainda dependiam do Mosteiro Wuji para sobreviver.

No meio do tumulto, não se sabe quem gritou: “Essa transferência foi aprovada pelo Grande Alquimista Chu do Pavilhão do Imperador de Jade!” Imediatamente, o salão silenciou e todos os olhares voltaram-se para Zhao Ran, que permanecia encostado num canto.

Zhao Ran, com expressão preocupada, resistindo ao desconforto, levantou-se constrangido e murmurou um “sim”, confirmando enfaticamente aquela afirmação.

Du Tenghui, cheio de dúvidas, voltou-se para os Três Administradores e, ao vê-los assentir em uníssono, empalideceu e retirou-se abruptamente.

Naquela mesma noite, Du Tenghui deixou o Monte Wuji, seguido apenas pelo Oficial Dong e alguns jovens monges desanimados. Os demais arranjaram toda sorte de desculpas para não acompanhá-lo até a saída. Afinal, tinham ofendido seriamente o abade do Palácio Verdadeiro do Oeste; aproximar-se dele agora seria pedir para atrair mais hostilidade.

Contudo, ninguém pareceu muito preocupado, pois Zhong Tenghong, sempre calado, veio tranquilizar a todos, elogiando inclusive Zhao Ran. Isso trouxe algum alívio ao próprio Zhao Ran, que deixou de lado o medo de ser o bode expiatório por ter se destacado.

A reação do Palácio Verdadeiro do Oeste foi rápida: em sete ou oito dias, uma ordem oficial chegou ao Monte Wuji: Jiang Zhibiao foi promovido a Sacerdote Superior; Song Zhiyuan foi transferido para supervisor do Mosteiro Wuji; Zhang Zhihuan tornou-se o novo inspetor; Liu Zhiguang foi elevado a Sacerdote Superior do mosteiro; Chen Zhizhong tornou-se responsável pela administração do mosteiro.

Dois dias depois, outra ordem confirmou as mudanças de função propostas pelo mosteiro: Ma Zhili foi transferido para chefe do salão de hóspedes; Zhao Zhirán foi promovido a mestre do salão de escrituras; Fang Zhihe tornou-se mestre do salão de estudos; entre outros. Com essas ordens, o novo administrador Chen Zhizhong, sob insistência de Zhao Ran, rapidamente preparou os documentos oficiais de nomeação, que, após assinados pelo novo supervisor Song Zhiyuan, entraram em vigor.

No primeiro dia do sexto mês do décimo quarto ano do reinado de Jiajing, Zhao Ran deu mais um passo difícil, tornando-se o mestre do salão de escrituras do Mosteiro Wuji, responsável por ensinar os textos sagrados aos jovens monges.

Após a simples cerimônia de posse no Salão do Sumo Sacerdote, Zhao Ran, eufórico, levou para seu quarto o documento de nomeação, ainda reluzente de novo. Agora residia oficialmente no alojamento que o antigo mestre Chen Zhizhong deixara vago.

Ao chegar, trancou a porta ansiosamente, retirou o documento de nomeação e o colocou sobre a cama. Desamarrou o cinto, de onde tirou uma corda fina, cuidadosamente guardada.

Quando Zhao Ran recebeu aquela corda, não percebeu de imediato sua utilidade. Depois de entrar no Mosteiro Wuji como trabalhador, a corda sugou um pouco de seu sangue, concedendo-lhe o dom de “audição e visão aguçadas”. Após meio ano, ao tornar-se monge reconhecido, a corda tornou-se novamente ativa, absorvendo uma essência do documento de ordenação, e então dois novos dons foram acrescentados: “memória excepcional” e “olho espiritual”.

Diante disso, Zhao Ran supôs que a corda estava diretamente ligada ao seu status no Dao: a cada degrau galgado, receberia uma nova habilidade especial. Por isso, apressou Chen Zhizhong para emitir logo sua nomeação, a fim de testar sua teoria.

Abriu o documento de nomeação de mestre do salão de escrituras, alisou-o sobre a cama e colocou a corda ao lado, observando-a com o coração acelerado.

Em poucos instantes, a corda começou a tremer levemente. Zhao Ran prendeu a respiração, vendo a vibração aumentar até que, de repente, um ponto de luz branca saltou do documento e foi absorvido pela corda, desaparecendo em seguida.

Mais uma vez, Zhao Ran sentiu um sono profundo, tombando sobre a cama. Antes de perder a consciência, murmurou em júbilo: “O céu me favorece!”

Não se sabe quanto tempo passou. Ao despertar, Zhao Ran sentiu o corpo banhado em suor, um estado já familiar — ele o classificava como “renovação total” ou “purificação dos ossos”. Estava preparado: lavou-se cuidadosamente com a água que havia deixado pronta, guardou a corda no cinto e começou a investigar as mudanças em si.

“Audição e visão aguçadas”, “memória excepcional” e “olho espiritual” continuavam presentes. Depois... Zhao Ran ficou sem saber o que buscar, sem direção para verificar o novo dom.

Saltou no lugar — no máximo alcançou um metro de altura; não era “leve como uma andorinha”.

Cortou o dedo com uma faca — o sangue brotou imediatamente; não era “pele de bronze e ossos de ferro”.

Cantou em voz alta — nada de “impacto sonoro”.

Tentou bater a cabeça na parede — mas, antes de atingir, achou melhor desistir.

Sentou-se à beira da cama, pensando longamente até escurecer, sem descobrir nada. Resolveu sair para ver se a sorte o ajudava.

Ao abrir a porta, viu de costas o novo mestre do salão de estudos, Fang Zhihe, carregando uma caixa em direção ao alojamento oposto. Assim como Zhao Ran, ao ser promovido, Fang mudara-se para o antigo quarto do mestre Liu, tornando-se vizinho de Zhao Ran — pelo visto, ainda não terminara a mudança.

Zhao Ran teve uma ideia súbita: seguiu Fang Zhihe sorrateiramente e, quando este pousou a caixa e preparava-se para abrir a porta, Zhao Ran bateu-lhe nas costas e recuou dois passos.

Fang Zhihe virou-se, semicerrando os olhos.

Zhao Ran, animado, perguntou: “Irmão Fang, consegue me ver?”

Fang Zhihe respondeu: “Ah, é o irmão Zhao... Desculpe, não consegui ver direito...”

O coração de Zhao Ran disparou — teria recebido o dom da “invisibilidade”? Perguntou, trêmulo: “Não consegue me ver direito... Como assim? Estou turvo ou transparente? Ou não me vê de todo?”

“Está muito escuro, não consegui ver quem era...”

A resposta direta caiu como um balde de água fria sobre Zhao Ran, toda a alegria esvaindo-se. Desapontado, murmurou um “ah” e virou-se para sair. Fang Zhihe ainda chamou: “Irmão Zhao, obrigado por defender a justiça; soube de tudo. Só cheguei a mestre graças a você. Venha tomar um chá em minha casa para agradecê-lo... Irmão Zhao, o que foi?”

Zhao Ran nem olhou para trás, sentindo-se bastante frustrado.

Agradecimentos aos generosos yangzhigang e Yaoyao Fengdong pelo apoio.