Capítulo Dezessete: Três Livros Taoístas

Zhao Ran abriu primeiro o "Manual de Shangqing", que é um livro taoísta que aborda especificamente como absorver e expelir a energia espiritual. De acordo com o que a tia marcial Zhuo menor escreveu em sua carta, não existem métodos bons ou ruins; o nível de aprendizado depende inteiramente da sorte de cada indivíduo. A chamada sorte significa, na verdade, setenta por cento de oportunidade e trinta por cento de esforço. Em outras palavras, até mesmo o método taoísta mais básico, como o "Manual de Shangqing", se a pessoa que o pratica for perfeitamente adequada a ele e bastante diligente, pode igualmente ser cultivado até os níveis mais profundos, alcançando o mais alto reino da união com o Dao.

Zhao Ran deu uma olhada rápida e logo percebeu que este era, na verdade, o mesmo método que os tios marciais Zhuo maior e Zhuo menor lhe haviam ensinado na Montanha Changchong, exceto que os espaços em branco do livro estavam densamente preenchidos com anotações e reflexões escritas em caracteres minúsculos como cabeças de mosca. Zhao Ran teve mais uma vez que agradecer às boas intenções de seus dois tios marciais, mas, infelizmente, ele era totalmente incapaz de absorver a energia espiritual do céu e da terra e não conseguia refinar o Qi; para ele, este método não era diferente de papel inútil.

Ele abriu então o "Método de Talismãs de Zhengyi" e, após um breve estudo, encheu-se imediatamente de grande alegria!

Os chamados talismãs consistem na união do Dao com o Qi, executando a magia por meio de caracteres rúnicos. Em termos de forma, as runas são divididas aproximadamente em textos compostos, escritas em forma de nuvens, talismãs Lingbao e diagramas de talismãs. Os textos compostos são combinações de dois ou mais caracteres, as escritas em nuvens são formas mutáveis de vapores de nuvens, os talismãs Lingbao são runas compostas por círculos, pontos e linhas, e os diagramas de talismãs são formados pela adição de imagens de deuses e imortais às runas mencionadas.

Em termos de eficácia, resumem-se a afastar o mal e exorcizar fantasmas, convocar deuses e comandar generais, eliminar desastres e resolver calamidades, punir e matar, e assim por diante.

Quando Zhao Ran estava no Salão de Escrituras do Templo Wuji, ele desceu a montanha muitas vezes para presidir ou participar de rituais de oferendas e sacrifícios, tendo usado muitos talismãs, mas a esmagadora maioria deles não tinha qualquer eficácia. O motivo disso era a falta de um método de refinamento interno. Para confeccionar um talismã eficaz, além dos materiais, o mais importante era infundir Qi no talismã por meio de técnicas de refinamento interno; é o que diz o ditado: "O talismã não tem forma fixa, ele ganha vida através do Qi". Não importava se o talismã ficasse torto ou disforme, desde que houvesse Qi infundido, ele poderia guiar o talismã para produzir o seu efeito.

O refinamento interno com infusão de Qi divide-se ainda em três reinos: Qi Ancestral, Tiangang e Luz Dourada. Do mais básico ao mais avançado, cada camada é mais poderosa que a anterior. Com o mesmo talismã, se a infusão de Qi for feita através do refinamento interno no reino de Tiangang, a sua eficácia supera em muito o método do Qi Ancestral; se o reino do refinamento interno alcançar o nível da Luz Dourada, mesmo que o talismã seja o mais comum, a sua eficácia será extremamente formidável.

O "Método de Talismãs de Zhengyi" contém setenta e dois dos talismãs mais básicos e comumente usados, divididos em nove graus, com oito tipos de métodos de talismãs para cada grau, correspondendo exatamente aos nove graus de taoísta, adepto, coroa amarela, mestre taoísta, mestre de rituais, mestre de refinamento, grande mestre de refinamento, homem verdadeiro e mestre celestial (grande homem verdadeiro).

Ao ver isso, Zhao Ran ficou estupefato: caramba, este exemplar do "Método de Talismãs de Zhengyi" podia realmente ser usado até o grau de mestre celestial. Seria possível que o Daoísmo permitisse tão facilmente que o nível mais alto de magia se difundisse sem impor restrições? Entre a dúvida e uma sensação agridoce de ganho e perda, Zhao Ran folheou rapidamente a última parte do livro. A faísca de euforia em seu coração extinguiu-se instantaneamente, como se tivesse sido banhada por água fria.

Zhao Ran adquiriu mais uma vez uma compreensão mais profunda das palavras talismã e registro: o talismã e o registro não são a mesma coisa! O talismã é a runa, isso mesmo, mas o registro precisa ser concedido formalmente. Se as runas são o suporte para a execução da magia, então o registro sagrado é a qualificação para executá-la. Em outras palavras, para confeccionar um talismã, não basta apenas saber o método de fabricação das runas; conseguir os materiais adequados, completar a escrita do talismã da maneira correta e concluir com sucesso a infusão de Qi por refinamento interno durante o processo de escrita — se todas essas etapas estiverem corretas sem o menor erro, bem, você acha que este talismã já pode ser usado? Então você está redondamente enganado! Se você não passou pela cerimônia de concessão de registros do Daoísmo e não possui um posto com registro, o talismã que você confeccionou simplesmente não funcionará!

O que é um posto com registro? O posto com registro é a graduação de um cultivador taoísta, ou seja, aqueles nove graus que vão desde taoísta até mestre celestial (grande homem verdadeiro). Zhao Ran sempre pensara que isso não passava de um título honorífico concedido pelo Daoísmo aos cultivadores, ou uma divisão artificial do cultivo dos praticantes feita pelo Daoísmo. Só hoje ele soube que tudo isso não era tão simples.

No início, Zhao Ran achou muito difícil entender por que a realização de uma cerimônia e a concessão de um posto com registro podiam fazer com que um talismã funcionasse, e vice-versa. Por isso, ele leu cuidadosamente o texto completo do "Método de Talismãs de Zhengyi" do princípio ao fim mais uma vez, desta vez sem deixar passar nem mesmo as anotações e reflexões. Depois de terminar a leitura, ele teve uma vaga compreensão: parece que os rituais taoístas não são apenas uma formalidade; pelo menos essa formalidade é real e eficaz. Através da forma do ritual, é possível estabelecer algum tipo de comunicação com os ancestrais do Daoísmo e com os diversos imortais do mundo celestial, conferindo assim ao comunicador um tipo de poder milagroso.

Ele não pôde deixar de se lembrar dos dias em que presidia rituais de sacrifício por todos os cantos do condado. Olhando para trás agora, sentiu uma vergonha imensa — naquela época, ele era verdadeiramente ignorante e destemido.

Muito bem, o problema agora é que Zhao Ran nem sequer possui o posto básico de "taoísta", de modo que os talismãs que ele confecciona continuam sendo inúteis. Com o coração apreensivo, Zhao Ran leu rapidamente adiante e finalmente viu uma linha de anotações cuja tinta era claramente recente. A tia marcial Zhuo menor disse para Zhao Ran aprender primeiro a confeccionar os oito talismãs do primeiro grau e, quando eles retornassem, esforçar-se-iam para que Zhao Ran participasse da cerimônia de concessão de registros da Mansão Huayun. Naturalmente, a premissa era que Zhao Ran atingisse as condições necessárias para receber o posto com registro de "taoísta".

Que tipo de condições permitem a concessão do posto com registro de "taoísta"? A prática no Daoísmo enfatiza quatro grandes etapas: refinar a essência para transformá-la em Qi, refinar o Qi para transformá-lo em espírito, refinar o espírito para retornar ao vazio, e refinar o vazio para unir-se ao Dao. Dentre elas, a primeira etapa, refinar a essência para transformá-la em Qi, divide-se em duas fases: quando a essência original se funde com o Qi, transformando-se em um Qi essencial leve e sutil, pode-se conceder o posto de adepto ou entrar no reino de adepto; quando o Qi essencial se transforma em um embrião de elixir, pode-se conceder o posto de coroa amarela ou entrar no reino de coroa amarela.

Antes disso tudo, deve-se dominar primeiro a arte de absorver e expelir, fazendo com que o Qi no corpo atinja um certo nível — ou seja, quando se sente o mar de Qi dilatado —, o que marca a entrada no reino taoísta e permite a concessão do posto com registro de "taoísta".

O que Zhao Ran cultiva atualmente é o "Clássico do Mérito Congênito", que cultiva o poder do mérito e não absorve o Qi da energia espiritual do céu e da terra. Ele não sabe se esse seu cultivo lhe proporcionará as mesmas sensações e circunstâncias descritas nos reinos de cultivo taoístas. Contudo, o "Clássico do Mérito Congênito" também afirma claramente que o progresso do cultivo é igualmente dividido nas quatro grandes etapas de refinar a essência para transformar em Qi, refinar o Qi para transformar em espírito, refinar o espírito para retornar ao vazio, e refinar o vazio para unir-se ao Dao. Sendo assim, Zhao Ran especulou cheio de esperança: tomara que o seu cultivo coincida com o cultivo no sentido "tradicional".

Deixando de lado o "Método de Talismãs de Zhengyi", ele abriu em seguida o "Manual de Fabricação de Artefatos".

Trata-se igualmente de um livro introdutório sobre a confecção de artefatos, sem grandes teorias a expor e sem fórmulas gerais ou coisas do gênero. Ele lista diretamente os métodos de refinamento de trinta e seis tipos de artefatos comumente usados, incluindo categorias como espadas, selos, réguas, lenços, cordas, areia, redes, frascos e assim por diante. Cada tipo possui três ou quatro exemplos. Por exemplo, no caso de uma espada voadora, desde a seleção dos materiais e da fórmula até o refinamento, a nutrição energética, a afiação e a impregnação de consciência, cada elo é explicado com muita clareza. O método de refinamento da base da matriz dos Cinco Elementos que Zhao Ran recebera anteriormente não constava ali, mas cada um dos artefatos do livro podia servir de referência para o refinamento de algum tipo de artefato.

O que mais alegrou Zhao Ran foi o fato de o livro trazer um glossário em anexo, ou seja, explicações de termos técnicos. Desta vez, Zhao Ran finalmente compreendeu o que é "fogo meio-yin" e o que é "harmonia entre o dragão e o tigre".

Lendo do início ao fim, ele não encontrou nenhuma menção de que a fabricação de artefatos exigisse um posto com registro, o que o fez soltar um enorme suspiro de alívio. Se a fabricação de artefatos também exigisse um posto com registro, ele provavelmente vomitaria sangue de raiva.

Agora Zhao Ran podia tanto estudar talismãs quanto aprender a confeccionar artefatos, e sua vida de repente tornou-se muito preenchida. Como dispunha das três estações de socorro permanentes — a Estalagem Yangma, a Estalagem Li Zhuang e o Salão de Caridade —, uma quantidade bastante estável de poder do mérito era gerada todos os dias. Por isso, ele podia temporariamente deixar de se preocupar com esses "assuntos mundanos" de base e, a partir de então, dedicar de corpo e alma à sua prática espiritual.

Zhao Ran jogou todos os assuntos triviais do Salão de Assuntos Administrativos para Jiang Zhiheng. De manhã, praticava os métodos de fabricação de talismãs; à tarde, tentava confeccionar artefatos; à noite, sentava-se em meditação silenciosa visualizando o diagrama de energia interna que Zhu Qigu lhe ensinara para recuperar a energia mágica gasta durante o dia, enquanto aproveitava os momentos livres para converter o poder de mérito em sua própria energia mágica.

Sendo o chefe do Salão de Assuntos Administrativos e subordinado direto de Zhao Ran, Jiang Zhiheng não conseguia compreender de jeito nenhum o comportamento de Zhao Ran. No início, fora diretamente excluído dos assuntos do salão, quase marginalizado; depois, de repente, assumiu o controle total de todos os assuntos do salão, reconquistando o "grande poder". Entre altos e baixos, foi tão mexido e remexido por Zhao Ran que viveu um verdadeiro inferno astral, passando por um contraste violento de gelo e fogo. No entanto, após ter passado pelo processo de "apresentar queixa" junto aos altos escalões, como o supervisor e os três principais administradores do Templo Wuji, ele já havia compreendido concretamente o poder de dissuasão de Zhao Ran. Por isso, não ousava guardar ressentimentos e só podia retomar o comando do Salão de Assuntos Administrativos com o coração repleto de dúvidas, trabalhando com toda a dedicação por medo de que Zhao Ran encontrasse alguma falha nele.

Acontece que essa sua mente complexa era totalmente ignorada por Zhao Ran. O atual Zhao Ran tinha "ambições grandiosas" e estava de corpo e alma dedicado aos "assuntos sérios" que um cultivador deveria realizar, inaugurando assim um novo capítulo em sua carreira taoísta.