Capítulo Quarenta e Sete: Quando o Corpo Dourado Encontra a Manifestação do Dharma

Zhao Ran não tinha qualquer familiaridade com a arte dos talismãs. Durante os dois anos e pouco que passou no Templo Wuji, o único contato que teve com talismãs foi com os papéis de oração utilizados nos ritos de oferendas.

Ao indagar sobre o assunto, descobriu que ali havia três "Talismãs do Trovão Divino do Firmamento" da seita taoísta. Eram artefatos de poder imenso, impossíveis de serem confeccionados por quem não fosse, no mínimo, um mestre taoísta. O poder de um talismã desses, uma vez ativado, equivalia a um golpe pleno de um mago. Qual seria o impacto disso? Pei Zhongze explicou que, se usado de surpresa contra o monge Guangcheng, que os atacara naquele dia, o monge teria morrido na hora.

O mais crucial era que tais talismãs podiam ser controlados à distância. Bastava deixar uma marca de energia vital sobre eles para ativá-los a até um quilômetro de distância, razão pela qual eram frequentemente usados pelos militares como trunfo. No entanto, além da alta exigência para quem os criava, o papel e o cinábrio necessários eram raros, e a taxa de sucesso na confecção era baixíssima, tornando-os preciosidades. Era espantoso que houvesse três ali.

Além dos Talismãs do Trovão, o restante eram "Talismãs de Velocidade Divina", artefatos essenciais para fugas e retiradas rápidas.

Pei Zhongze entregou imediatamente todos os talismãs a Zhao Ran e ensinou-lhe como usá-los. Zhao Ran ainda tentou recusar por cortesia, mas recebeu um olhar severo de Pei: "Irmão Zhao, como ainda não iniciou seu cultivo, é melhor ter mais recursos externos para se proteger!"

Zhao Ran não insistiu. Ele já havia percebido que aquele irmão sênior parecia ter recursos abundantes, e embora os Talismãs do Trovão fossem valiosos, não eram itens que ele não pudesse ceder.

O atraso na câmara secreta deixara Pei Zhongze ansioso. Ele puxou Zhao Ran para fora. Ao chegarem à porta da casa de fazenda, Zhao Ran parou, observando o casebre abandonado com um olhar pensativo.

"Irmão Zhao, não podemos mais nos atrasar. Vamos logo, não há nada de útil nesta ruína."

Zhao Ran ativou sua Visão Celestial para observar o fluxo da energia vital do céu e da terra naquele local e, então, sorriu: "Não se apresse, irmão Pei. Fomos perseguidos de forma tão humilhante por esses carecas; seria uma falta de consideração não deixar uma lembrancinha para eles."

"Como?"

"Este montanhês tem seus próprios truques!"

...

O abade Yanjia, do Templo Sanzhu, seguia os rastros da "espinha dorsal do dragão" em direção ao norte. Ao chegar o amanhecer, com a estrela d'alva brilhando no céu, ele subiu uma colina próxima para observar o terreno.

Ali terminava a crista e, mais ao norte, estendia-se a montanha Animaqing. Seguindo o sopé sul da cordilheira para o leste, chegava-se à montanha Baima. Yanjia calculou rapidamente e identificou o vale entre as duas colinas — se houvesse uma saída para o túnel, seria ali. Como ainda era o momento mais escuro da noite, a visão de Yanjia não era suficiente para distinguir detalhes à distância, então ele desceu a colina e rumou direto para o local.

Era um vale baixo, ladeado por colinas de cerca de vinte metros de altura a sudeste e noroeste. Um riacho límpido descia do norte, e as margens eram formadas por trechos planos. Ao chegar lá, Yanjia notou que aquela terra fora cultivada outrora, mas, abandonada por anos, estava agora coberta de ervas daninhas e arbustos.

Seguindo o curso do riacho, logo avistou uma casa de fazenda encostada ao pé da colina. Cercas de bambu estavam caídas, paredes de barro danificadas e o telhado estava tomado pelo mato; também parecia abandonada há muito tempo.

Yanjia alegrou-se, concluindo que o local deveria ser ali. Para confirmar, ele precisava verificar pessoalmente. Se encontrasse a saída, poderia montar uma emboscada e capturar os criminosos de uma só vez! Olhando para trás, viu o grande felino que o seguia e praguejou baixinho, ponderando como capturar os fugitivos rapidamente antes que o perverso monge Yongshan, do Templo Shoufo, chegasse e tentasse interferir.

Após contornar a casa e examiná-la, Yanjia teve certeza de que a saída do túnel estava ali dentro. Sem hesitar, lançou um rosário que disparou contra a casa, fazendo-a brilhar intensamente.

Embora soubesse que os dois taoístas não tinham muita habilidade, por cautela, Yanjia invocou o seu corpo de Vajra Furioso e entrou. O interior era pequeno, em ruínas e sem esconderijos. Não viu a saída, mas uma porta de madeira estava fechada, levando aos fundos. Quando ia empurrá-la, hesitou e lançou seu manto, que se transformou em um escudo dourado sobre sua cabeça — o espelho de bronze Yin-Yang usado pelos taoístas era um item notável, e ele não podia ser descuidado, ou acabaria ridicularizado no Templo Sanzhu por um erro tolo.

Assim que tocou a porta, ouviu um estrondo trovejante. A porta explodiu e chamas ferozes irromperam, envolvendo toda a casa.

Yanjia não conseguiu desviar e foi atingido em cheio pela explosão, sendo lançado a seis metros de distância. Felizmente, estava protegido pelo corpo de Vajra e pelo manto dourado, o que evitou ferimentos graves. Ainda assim, foi um golpe duro; suas sobrancelhas, barba e até as vestes monásticas foram queimadas, deixando-o completamente nu.

Além dos danos externos, raios elétricos envolviam seu corpo e seu escudo, corroendo sua energia protetora com sons sibilantes. Ele precisou concentrar toda a sua força vital para dissipar as descargas.

Yanjia levantou-se coberto de poeira e fuligem, furioso. Ele avançou de volta para o que restava da casa — agora apenas destroços e terra.

Os escombros foram subitamente lançados para o alto, revelando uma entrada de túnel, de onde surgia uma figura.

Em um acesso de fúria, Yanjia disparou as contas de seu rosário contra a figura, explodindo-as sobre ela, e lançou-se em seguida, desferindo socos violentos contra a cabeça do oponente.

A figura, que acabara de sair do túnel, bloqueou o golpe com os dois braços. O choque soou como sinos de bronze, ecoando pelas redondezas. Ambos se separaram e, quando iam atacar novamente, Yanjia reconheceu o rosto e parou, atônito: "Você?"

Quem saía do túnel era Yongshan, do Templo Shoufo. Ao ver quem o atacava, Yongshan rugiu de raiva: "Ora, seu monge careca! A lição que levou dias atrás não foi suficiente? Quer morrer hoje?"

Yanjia, que fora surrado sem piedade por Yongshan dias antes e agora caíra naquela emboscada, sentiu o ódio antigo e o novo se misturarem. Rangendo os dentes, ele gritou: "Seu monge desgraçado, quero comer sua carne e arrancar seus tendões! Veja como vou te ensinar uma lição!"

Yongshan respondeu com desprezo: "Você é um perdedor! Hoje vou bater em você até que se renda!"

Um invocando o corpo de Vajra Furioso, o outro o corpo dourado de Acala, os dois se enfrentaram instantaneamente. O combate era feroz, fazendo o céu e a terra tremerem, enquanto o tigre de olhos dourados saltava ao redor, com seus rugidos fazendo as montanhas estremecerem.

Os monges do Templo Gaorichang saíam do túnel um a um, observando o duelo atônitos.

O mestre Zen Zhifa, dos fundos, suspirou: "O irmão Zhishen não foi derrotado injustamente. É uma pena não ter visto antes, mas, pelo que vejo hoje, o cultivo de Yongshan está entre os melhores de todas as montanhas Bayankala. Em termos de poder bruto, ninguém parece ser capaz de enfrentá-lo."

O abade Zhixin comentou: "O novo abade do Templo Sanzhu também não é nada comum. Se fôssemos nós, provavelmente não duraríamos muito. Não é de se admirar que o irmão Yanxi queira atraí-lo para o nosso templo." Ele se voltou para o abade Zhiyuan: "Irmão, o Templo Gaorichang deveria seguir o exemplo do Sanzhu. Se houver pessoas talentosas, devemos absorvê-las e não nos prendermos ao sectarismo."

O abade Zhiyuan, porém, não prestava atenção nos irmãos. Com o coração apertado, tentou avançar alguns passos, mas foi repelido pela pressão da energia dos combatentes. Juntando as mãos, ele tentou apaziguar: "Irmão Yongshan, irmão Yanjia, vamos sentar e conversar sobre qualquer mal-entendido... Irmão Yongshan, a culpa foi sua naquele dia, peça desculpas ao irmão Yanjia! E irmão Yanjia, não guarde rancor. O poder da força é apenas uma habilidade trivial; não se preocupe com isso. Devemos focar no cultivo do Dharma..."

Esses conselhos desconexos apenas inflamaram ainda mais os dois monges, que continuaram a lutar ferozmente.

O mestre ocidental Zhishen, carregado para fora por outros monges, sentiu-se vingado ao ver a luta, mas olhou em volta: "Onde estão os dois criminosos? Para onde foi o taoísta? Eles foram capturados?"

Enquanto o caos se espalhava, mais grupos de monges emergiam do túnel: do Templo Baoping e dos templos vizinhos — Shoufo, Sanzhu, Wen'an, Xingwu, Qiandong, Shangyunju e Xiayunju — somando mais de duzentos homens.

Baoyin, abade do Templo Baoping, ordenou: "Yongshan, Yanjia, parem já! O que está acontecendo aqui? Por que estão lutando? E onde estão os dois criminosos?"