Capítulo Onze: O Caminho das Matrizes (Parte Dois)

Agradeço ao irmão Yang Zhigang pela generosa recompensa!

Zhao Ran se levantou e examinou atentamente o interior da caverna. Três de suas faces eram seladas por paredes de pedra, com a entrada voltada para oeste-noroeste, tornando o fluxo de ar ali quase inexistente. Isso se devia à orientação da cordilheira, que se estendia de sul a norte; durante o verão, o vento sul penetrava no vale apressadamente em direção ao norte, mas não conseguia adentrar na caverna.

Zhu Qigu pediu a Zhao Ran que montasse a formação dos Cinco Elementos de Fogo Separador para Refinar o Ouro, um arranjo que valorizava o fogo acima de tudo, seguindo o ciclo de geração e restrição dos cinco elementos: o fogo nasce da madeira, mas ali não havia madeira disponível; mesmo que conseguisse criar fogo com instrumentos mágicos, esse fogo jamais seria vigoroso, pois depende do vento, que ali era ausente. Era uma dificuldade evidente, claramente posta para testar Zhao Ran.

Mas isso não o deteve. Rapidamente entrou em estado de concentração, abriu o Olho Celestial e analisou o fluxo de energia. Logo, percebeu uma vitalidade intensa no topo da parede leste da caverna, deduzindo que acima havia raízes de uma árvore exuberante, o que explicava tal energia.

Tendo encontrado o ponto crucial, Zhao Ran cavou ali um pequeno buraco lateral e depositou o frasco de cinábrio, formando o núcleo da formação. Depois, fincou a espada dourada entre a entrada da caverna e o núcleo, usando o fogo separador para refinar a energia metálica, direcionando-a para a entrada, tornando a defesa implacável.

Contudo, se parasse por aí, sem vento dentro da caverna, o poder da formação seria reduzido, incapaz de atingir seu máximo potencial. Por isso, Zhao Ran fez um pequeno ajuste: enterrou o selo de jade fora da caverna, e não sob o núcleo central. O selo, sendo do elemento terra, servia como uma barreira para o fluxo de vento, podendo direcionar a corrente para dentro. Não que o selo mudasse realmente o vento, mas conduzia a energia fluida do ambiente, conectando o sistema de energia interno e externo da caverna, permitindo que o fluxo se renovasse—e assim, o vento se formava.

As réguas de madeira e as pérolas d’água foram dispostas conforme as direções dos cinco elementos; esses instrumentos, embora menos importantes, eram indispensáveis para manter o equilíbrio e a estabilidade da formação.

Assim que concluiu a formação aprimorada dos Cinco Elementos de Fogo Separador para Refinar o Ouro, o semblante de Zhu Qigu mudou perceptivelmente. Após um longo silêncio, perguntou: “Você consegue perceber a energia do céu e da terra?”

Zhao Ran admitiu com franqueza: “Sim.”

Zhu Qigu suspirou: “O destino foi generoso contigo. Embora te falte uma base sólida, tua aptidão é excelente, e nasceste com o Olho Celestial aberto. Se isso fosse divulgado, quantos praticantes não se sentiriam invejados?”

Zhao Ran não podia explicar que possuía uma barra de habilidades digna de um dedo de ouro, mas não deixou de sondar: “Irmã, o Olho Celestial é difícil de cultivar?”

Zhu Qigu respondeu: “Você talvez não saiba, mas após manifestar o espírito primordial, o caminho da prática dá um salto enorme. O cultivador manifesta poderes pelas sete aberturas, evoluindo naturalmente várias habilidades. Os textos sagrados dizem que o espírito primordial conecta-se ao céu, e por isso o céu concede bênçãos—essas habilidades são chamadas de ‘dons’, sonho de todos os praticantes, pois não requerem consumo de energia para serem usadas. Mas tudo isso só se alcança após atingir o estágio de refinamento do espírito. Ter dons naturais como você é uma raridade absoluta, ainda mais sendo o Olho Celestial, algo quase impossível, verdadeiramente extraordinário!”

Essas palavras deixaram Zhao Ran envergonhado. Que dons inatos! Era tudo mérito de seu truque de habilidades, nada a ver com talento. Lembrou que nos anos anteriores era considerado sem aptidão ou base, e hoje era visto como talentoso—a ironia era quase risível.

“Irmã, quais são teus dons?”

“Um deles é o Olho Celestial, o outro é o Sopro Divino,” respondeu Zhu Qigu, de modo simples. Se houvesse alguém ali, só poderia lamentar a injustiça do destino. O Olho Celestial dispensa comentários, capaz de perceber o fluxo das energias do mundo; o Sopro Divino também não é trivial, pois torna seu portador extremamente sensível às mudanças de aromas ao redor, ampliando muito o alcance conforme o aprimoramento e o aumento da energia.

Examinando novamente a formação montada por Zhao Ran, Zhu Qigu disse: “No que diz respeito à montagem de formações, já não tenho mais o que te ensinar. Afinal, nem sou especialista nisso. Saber montar uma formação é um passo, mas ajustá-la conforme o fluxo das energias do mundo é outro, mais avançado, e nesse aspecto, você já está indo muito bem. Mas quero te perguntar: diante de um inimigo, como aquele monge demoníaco que encontramos fora de Jinghu, como você procederia?”

Zhao Ran estava prestes a responder “Montaria uma formação para prendê-lo”, mas de repente percebeu um problema sério: o inimigo lhe daria tempo para montar a formação com calma? A resposta era óbvia, e ele ficou sem palavras.

Zhu Qigu explicou: “Por isso, ao enfrentar um adversário, é vital ter alguém ao lado para te proteger, esse é o primeiro ponto. O segundo: montar uma formação em campo é muito difícil, pois o inimigo não é idiota e não entrará voluntariamente na área que você preparou. Então, é preciso prever seus movimentos e preparar a formação em seu caminho. Com essas limitações, tua habilidade é difícil de aplicar.”

Zhao Ran assentiu em silêncio, lembrando-se de quando ajudou Da Zhuo e Xiao Zhuo a eliminar um demônio na mansão dos oficiais em Luo—uma experiência difícil de repetir.

“Você sempre esteve nos bosques dos Dez Portais do Caminho, sem contato com o vasto mundo lá fora. Se quiser permanecer ali, pode esperar por riqueza e glória, sem precisar se preocupar com os perigos do mundo. Mas, você aceita isso?”

Zhao Ran balançou a cabeça. Claro que não se contentaria em viver de modo acomodado até a morte; já que veio para esse mundo, não faria sentido não tentar explorar um universo mais amplo.

“Não podemos te proteger para sempre; haverá momentos em que estará sozinho. Se não quiser envelhecer entre os comuns, precisará aprender a lidar com perigos. Não pense que eles só existem nos campos de batalha. Além das disputas com o budismo, o mundo de Da Ming não é tão pacífico para quem deseja adentrar o caminho da prática. Embora o Caminho seja respeitado, nem todos os praticantes aceitam sua autoridade. Existem muitas famílias, diversas escolas, e ainda mais praticantes solitários…”

“Irmã, como você e os outros mestres?”

“Exatamente. Embora sejamos discípulos do mestre, apenas de nome, não pertencemos ao Caminho. Praticantes como nós são muitos na Dinastia Ming. Podemos nos apoiar no Caminho, evitar provocá-lo, até aceitar suas ordens ocasionalmente, mas não significa que vamos reverenciá-lo ou nos sacrificar por ele—e o Caminho também não exige isso. Portanto, em lugares que você desconhece, há conflitos incessantes: por vingança, por tesouros, por técnicas, por palavras, ou simplesmente por disputar por disputar…”

“Entendi, onde há pessoas, há conflitos; onde há conflitos, há disputas.”

“Essa frase está correta… Por isso, você precisa aprender a usar bem suas formações. O essencial das formações é agir de acordo com o ‘impulso’, algo que todos que as dominam entendem. Um compasso, alguns instrumentos mágicos, parecem banais, mas juntos podem revelar utilidades inimagináveis. O motivo principal é que as formações manipulam e aproveitam o ‘impulso’: seja o das montanhas, da vegetação, dos astros… Mas afinal, o que é ‘impulso’? A maioria acredita entender, mas não entende. Impulso não é força; força é a aparência, não a origem, é o resultado, não a causa. Para os verdadeiros mestres, o fluxo das energias do mundo é o verdadeiro ‘impulso’. O poder da formação está em modificar ou se adaptar a esse fluxo, liberando forças naturais imensas… Entendeu?”

Zhao Ran compreendeu perfeitamente. Sua primeira formação foi montada justamente ao perceber o fluxo das energias do mundo. Se o que Zhu Qigu dizia era correto, então desde o início ele encontrou a essência das formações e entendia plenamente a explicação.

Zhu Qigu sorriu: “Eu nem precisava perguntar. Se nasceu com o Olho Celestial e pode ver as energias, não há dúvidas quanto a isso. Então, prossigo: se a montagem da formação visa modificar ou adaptar o fluxo energético, então, não importa como é montada, basta que consiga modificar ou se integrar ao fluxo, e a formação terá êxito?”

Zhao Ran ficou surpreso, como se tivesse uma epifania; após refletir profundamente, perguntou: “Quer dizer que ao montar uma formação não preciso me prender ao método tradicional ou ao desenho estabelecido, basta que funcione?”

Zhu Qigu devolveu: “Quando montou a formação dos Cinco Elementos agora mesmo, não foi exatamente assim?”

Zhao Ran finalmente compreendeu, sentindo uma alegria indescritível.