Capítulo Dezenove: O Encontro Elegante na Mansão do Monte dos Escritos

Quando Zhao Ran se preparava para se aproximar e conversar com a jovem, Yu Zhi Yuan saiu pelo portão da montanha carregando uma caixa de madeira. Ele puxou Zhao Ran e começou a descer a montanha, reclamando enquanto caminhavam: "Irmão Zhao, não se envolva nesses assuntos, ou acabará arranjando problemas para si mesmo e só irá se arrepender depois!"

Com essa interrupção de Yu Zhi Yuan, Zhao Ran recobrou a lucidez, sentindo-se envergonhado e um pouco desconcertado, respondendo com embaraço: "Aqueles que clamam por justiça parecem muito aflitos, por isso olhei mais de perto, mas não sei se é verdade ou não."

Yu Zhi Yuan explicou: "O caso existe, mas não aguenta uma investigação profunda. Aqueles dois, pai e filha, são cantores de uma casa de chá, vivem de cantar. Jin Jiu e Zhang Ze admitiram que acertaram um preço para uma noite, mas ao final, exigiram dez vezes mais, o que gerou o conflito, e o filho do velho acabou ferido. Pai e filha não ousam recorrer à justiça, apenas vêm ao templo a cada dez dias, na esperança de conseguir alguma compensação de Jin Jiu e Zhang Ze."

Zhao Ran perguntou: "Eles ficam do lado de fora do templo, e o responsável não faz nada?"

Yu Zhi Yuan respondeu: "Todos os anos há muitos que vêm ao templo clamar por justiça, como pode o responsável cuidar de todos? Quanto mais se tenta resolver, mais se é envolvido como chiclete, impossível se livrar. Se alguém morre, prejudica a reputação do templo, então preferem deixar que o tempo resolva. Depois de um tempo, eles acabam por desistir."

Zhao Ran pensou consigo mesmo: ainda assim se preocupam com a "reputação"? Se realmente quisessem preservar a reputação, deveriam proibir estritamente que os membros do templo se envolvam com prostitutas! Mas então lembrou-se que Yu Zhi Yuan já dissera que o templo era o lugar mais próximo da vida mundana, um órgão de supervisão do mundo secular, e exigir que todos sigam regras rígidas seria impossível. Os funcionários do templo não são monges com ordens plenas, nem se enquadram nesses padrões.

Neste mundo tão diferente do futuro, a própria Dinastia Ming não proibia que funcionários frequentassem casas de prostituição, até considerava isso um ato elegante. Como exigir que os funcionários do templo sejam rigorosos consigo mesmos?

"Jin e Zhang permitem que pai e filha sigam clamando na entrada?"

"É um assunto menor, ninguém quer fazer disso algo grande. Como eu disse, depois de um tempo, tudo se dissipa."

Conversando, chegaram ao pé da montanha. Yu Zhi Yuan facilmente alugou uma carruagem, pagando ao cocheiro duas taéis de prata. O homem sorriu tanto que os olhos se fecharam, e, seguindo as instruções de Yu Zhi Yuan, conduziu a carruagem velozmente pela estrada oficial.

Yu Zhi Yuan sabia que Zhao Ran havia trabalhado na limpeza na noite anterior e deveria estar cansado, então recomendou que ele fechasse os olhos e descansasse. Zhao Ran realmente estava exausto e não hesitou, puxou uma almofada de algodão, recostou-se na lateral e logo caiu no sono.

Quando Zhao Ran foi acordado, o sol estava no auge. Era início do verão, o ar estava quente e seco. Havia lenços úmidos na carruagem; Zhao Ran limpou o rosto e sentiu-se revigorado, e Yu Zhi Yuan mandou que ele descesse.

A carruagem parou diretamente diante do portão principal da Mansão da Montanha Bicuda, onde já estavam estacionadas várias outras carruagens. Yu Zhi Yuan pediu ao cocheiro que aguardasse do lado de fora e entrou com Zhao Ran.

Um mordomo da mansão veio recebê-los, verificou o convite e os conduziu para dentro.

A Mansão da Montanha Bicuda ocupa o melhor trecho do vale no lado sudeste da montanha, com pavilhões e casas entre pinheiros e ciprestes, caminhos sinuosos levando ao recôndito, pedras e flores dispostas ao acaso, com riachos naturais e cachoeiras pendendo das encostas, formando um cenário deslumbrante.

Caminhando pelos trilhos, o calor já se dissipara por completo, tudo era fresco e agradável.

A família Zhou é uma nobreza de Sichuan, dedicou décadas à construção da mansão, cuja profundidade não se compara aos recém-enriquecidos como Zhao Ran.

Chegaram a um riacho claro, onde, rodeado de bambus verdes, surgiu um conjunto de pavilhões chamado "Dispersos". Já havia mais de dez pessoas reunidas, conversando em grupos, pintando nas mesas, ou bebendo vinho recostados nos pavilhões, todos com ar de prazer e contentamento.

O mordomo desapareceu discretamente, e do pavilhão saiu um jovem cavalheiro, que de longe chamou calorosamente: "Senhor Peixe, por que só agora aparece? Chegou tarde hoje, terá de pintar mais!"

Yu Zhi Yuan é hábil em pintar peixes, e "Peixe" faz trocadilho com seu sobrenome, assim, usa esse pseudônimo nas assinaturas de suas obras. Zhao Ran, por sua vez, adotou um nome banal: "Visitante das Montanhas".

Yu Zhi Yuan respondeu ao jovem com um sorriso e apresentou Zhao Ran: "Senhor Zhou, este é Zhao Ran, meu companheiro do templo, afinado comigo, exímio calígrafo, veio hoje prestigiar o evento comigo."

Zhao Ran apressou-se em cumprimentar: "Senhor Zhou, vim sem avisar, espero que me perdoe."

Senhor Zhou mostrou surpresa e logo um grande contentamento: "Oh? Então nosso irmão é o Visitante das Montanhas? Seus trabalhos são inovadores, meu pai aprecia muito, mas só possui um. Hoje terá de escrever mais!"

Zhao Ran corou, acenou com a cabeça: "Senhor Zhou está sendo generoso."

Senhor Zhou riu alto, envolvendo Yu Zhi Yuan e Zhao Ran pelo braço para dentro do pavilhão. Lá dentro, variados trajes e idades, desde anciãos de barbas brancas até jovens, entre eles um rapaz da idade de Zhao Ran, adornado com joias, de aparência elegante.

O anfitrião, um homem enérgico de cerca de quarenta anos, era o magistrado de Long An, Senhor Zhou Gao. Muito cortês, conversou com ambos e elogiou os trabalhos de Zhao Ran, pedindo que escrevesse mais para sua coleção.

Vendo que o magistrado tratava Zhao Ran com respeito, os demais também o cumprimentaram com cortesia, com frases como "O nome de Zhao é lendário, é uma honra conhecê-lo", sem sequer saber que ele era um funcionário menor do templo. Ficava claro a falsidade e afetação.

Porém, o jovem elegante parecia realmente ter ouvido falar de Zhao Ran, dizendo: "Já vi os trabalhos do Visitante das Montanhas, realmente originais." Embora educado, era possível sentir uma ponta de inveja.

Senhor Zhou explicou que esse jovem era Zhu Meng, filho legítimo do inspetor de Sichuan e grande amigo da família Zhou em Chengdu, também calígrafo elogiado em Chengdu.

Yu Zhi Yuan, além de participar do encontro, tinha outros assuntos a tratar; saiu com o magistrado do pavilhão, desaparecendo entre os bambus.

Senhor Zhou deixou Zhao Ran à vontade, e este passou a observar os mestres de caligrafia e pintura. Após uma volta, percebeu que apenas dois anciãos tinham obras de qualidade, os demais eram medianos. Long An, afinal, ficava numa região remota de Sichuan, e seus eruditos não eram tão notáveis. As obras de Zhu Meng, contudo, eram bem superiores, quase no nível dos anciãos, confirmando sua fama de Chengdu.

Com isso, Zhao Ran ganhou confiança, encontrou uma mesa vazia, abriu papel e tinta, pronto para escrever. Sua audição aguçada lhe permitiu perceber que várias pessoas se aproximavam, incluindo Zhu Meng.

Na caligrafia, Zhao Ran era do tipo que se animava com público; quanto mais o observavam, melhor se saía. Sentindo-se entusiasmado, molhou bem o pincel e escreveu oito grandes caracteres: "Desapego revela propósito, serenidade conduz à longevidade." Gostava de escrever essa frase desde antes de atravessar para este mundo, e, com espectadores, seu desempenho foi excelente. Ao terminar, ficou satisfeito com o resultado.

À primeira vista, o estilo de Qi Gong parecia estranho, mas quanto mais se observava, mais se apreciava, assim, não se surpreendeu que não houve imediato aplauso. Compreendia bem que, quanto mais refletissem, mais gostariam.

Um suave aroma chegou ao seu nariz. Ao virar-se, viu que todos do pavilhão estavam atrás dele, com expressões intrigadas, olhando fixamente para os oito caracteres recém-escritos. Apenas Zhu Meng não olhava para a caligrafia, mas sim de forma intensa para algum ponto entre a multidão.

Zhao Ran seguiu seu olhar e, entre as pessoas, percebeu que, sem saber quando, havia surgido uma sacerdotisa.