Capítulo Quatorze: O Punho Frágil

Sob a grande pedra, fora da caverna, encontravam-se, tranquilos, o velho Hu, Hu Chunrã e Hu Bãlãu. O velho Hu sorria cordialmente, olhando para os quatro monges — Puji, Puzhen, Baoping e Yuancong — junto à entrada da caverna, cumprimentando-os repetidamente. Hu Chunrã, com o alaúde nos braços, observava com preocupação Hu Bãlãu, que caçava formigas sob a pedra.

Yuanming, surpreso, coçou a cabeça e disse ao mestre Puzhen: "Mestre, eu mesmo os vi cantando na casa de chá de Jin Chuan Wei. Como vieram parar aqui?" Enquanto falava, dirigiu-se ao trio da família Hu, exclamando: "Vocês aí, o que fazem escondidos por aqui? Já que vieram, não pensem em fugir. Vou capturá-los e descobrir o que estão tramando!"

Os três da família Hu estavam junto com Zhu Qiqi e companhia; embora tenham se separado no caminho, estavam presentes quando Yuancong morreu. Para Yuanming, o sangue de seu irmão era também responsabilidade dos Hu.

Yuanming não tinha o mesmo nível de Yuancong, mas já havia despertado a percepção olfativa, conquistando a sabedoria do medo, sendo um monge de mérito. Mesmo ferido por Chang Wanzhen e tendo perdido o precioso utensílio concedido por seu mestre, o Tigela de Ouro Magnético, mostrou habilidade ao sacrificar os próprios dedos para escapar com vida. Sua principal técnica era a força celestial do dragão, capaz de rivalizar com deuses e superar grandes feras.

Mal terminou de falar, Yuanming pisou firmemente no chão, liberando uma onda de energia sob seus pés, impulsionando-se à frente; em um piscar de olhos, estava diante da grande pedra. O local onde pisou se abriu em padrões de casco de tartaruga, revelando a força do golpe!

Os cinco dedos da mão direita de Yuanming haviam sido decepados por Chang Wanzhen; por isso, mantinha o punho oculto na manga, enquanto a mão esquerda, em garra, se lançava sobre Hu Bãlãu, que, concentrado, caçava formigas.

Apesar de sua aparência robusta e comportamento impulsivo, Yuanming era astuto em combate. Não conhecia bem os três Hu, mas o fato de terem se aproximado tão silenciosamente era motivo de cautela. Decidiu agir para testar suas habilidades, preparando-se para proteger seu mestre e o mestre do seu mestre. Mirou no mais frágil dos três, Hu Bãlãu, enquanto concentrava toda a força do dragão em sua mão direita, pronto para enfrentar o velho Hu e Hu Chunrã.

No ar, Yuanming transformou-se numa figura colossal, mais de três metros de altura, como um deus; seu avanço, acompanhado de um rugido ensurdecedor, era como um dragão em fúria, impondo-se antes mesmo de chegar.

Hu Bãlãu, alarmado pela demonstração de poder, ergueu os olhos para o dragão formado pela sombra de Yuanming e, com um brilho de alegria, apoiou-se nas mãos, levantou-se rapidamente e, com o pequeno punho, chocou-se contra os cinco dedos, agora transformados na cabeça de um dragão.

Ouviu-se um estrondo; o punho e a cabeça do dragão colidiram, liberando ondas de energia que varreram os três monges que observavam à distância.

Yuanming, então, voou para trás mais rápido do que havia avançado, seu corpo enorme caindo de costas a poucos metros de Puji e os outros monges. Ao tocar o solo, vomitou sangue, tingindo de vermelho a parte superior da túnica monástica.

Hu Bãlãu, radiante, ergueu novamente o pequeno punho para avançar, mas foi puxado pelo colarinho por Hu Chunrã, que o arrastou de volta. Hu Bãlãu protestou, emburrado, até receber um leve tapa da irmã, acalmando-se contrariado.

O velho Hu pôs a mão na testa e suspirou: "Por que começaram a brigar assim, sem motivo? Mestres, perdoem, foi imprudência do meu filho, que feriu o venerável monge. Peço desculpas em nome dele! Crianças não têm noção do que fazem, espero que não se ofendam."

Enquanto o velho Hu falava longamente, Puzhen já havia estancado o sangue de Yuanming, administrando-lhe vários remédios para salvar sua vida, transferindo parte de seu poder para proteger o coração do discípulo antes de se levantar devagar.

Puzhen, com o rosto escuro de raiva, declarou: "Foi minha falta de julgamento. Não imaginei que vocês fossem tão habilidosos. O ferimento do discípulo é fruto de sua própria inexperiência; não culpo ninguém. Mas, já que demonstraram tais habilidades, gostaria de aprender com vocês, se não se importam em compartilhar seu conhecimento."

O velho Hu, com semblante aflito, respondeu: "Ainda querem lutar? Por que estão tão irritados? Não diz o ensinamento que devemos evitar 'ganância, raiva e ignorância'? Mestre, você está cedendo à 'raiva'."

Puzhen ignorou, avançando com passos largos, chegando rapidamente diante dos três Hu.

O velho Hu gesticulou: "Espere, espere! Deixe-me terminar de falar..."

Puzhen replicou: "O que tiver a dizer, diga depois da luta!"

O velho Hu, resignado, disse: "Como quiser... Bãlãu, seja cuidadoso, não mate ninguém." E alertou Puzhen: "Mestre, meu filho é jovem e não conhece limites, tenha cuidado."

Puzhen, rindo de raiva: "Muito bem, então vou experimentar essa 'falta de limites' do seu filho!" Após perder um discípulo e ver o outro gravemente ferido, estava tomado de fúria, desejando derrotar todos os três Hu, sem importar quem enfrentava primeiro.

Puzhen arregaçou a manga direita, revelando um braço branco e reluzente, fechou os dedos em um punho e bradou: "Meu discípulo foi ferido por um golpe, então lutarei com o punho!"

Com um golpe de cima para baixo, mirou a cabeça de Hu Bãlãu.

Livre do controle de Hu Chunrã, Hu Bãlãu, animado, ergueu o pequeno punho para enfrentar o ataque. As mãos se encontraram com um som seco, e Puzhen deslizou os pés três centímetros para os lados, seu corpo abaixando um pouco; Hu Bãlãu balançou levemente e recuou meio passo.

Esse confronto, embora menos impressionante que o de antes com Yuanming, era muito mais perigoso. Puzhen aparentava desferir um único golpe, mas na verdade canalizou centenas de poderes, condensando-os em um punho cheio de ira infinita e contínua. Após conquistar o Corpo Dourado de Arhat, Puzhen optou pelo caminho do Vajra da Ira, transformando milhares de votos em uma só fúria, e ao eliminar ira nos olhos, coração e mente, poderia alcançar a posição de Buda. Por isso, lutava sem se prender a formas, apenas liberando toda a ira, capaz de ferir o inimigo e avançar na prática espiritual.

Esse método raramente falhava, mesmo contra adversários superiores; todos sucumbiam à sua ira avassaladora. No entanto, desta vez, o pequeno punho de Hu Bãlãu era como uma muralha colossal, devolvendo toda a fúria como ondas. Embora a ira fosse de Puzhen, retornou completamente, obrigando-o a dissipá-la, transferindo o impacto para o solo.

Externamente, manteve a calma, mas por dentro estava perplexo: quem era esse jovem aparentemente ingênuo, capaz de resistir à sua ira sem perder nada? E o velho e a mulher com o alaúde, de onde vieram? Nunca ouvira falar deles.

Enquanto tentava identificar os três entre os mestres do Dao e da dinastia Ming, nada encontrava. Apesar da distração, não hesitou, desferindo outro golpe em Hu Bãlãu. Este, diferente do anterior, era mais agressivo, e trovões ecoaram pelo vale, com sons de explosão contínua.

Hu Bãlãu, sorrindo como um bobo diante de um brinquedo querido, ergueu o punho para receber o ataque. O choque dos punhos gerou um estrondo ensurdecedor, e Puzhen percebeu que seu corpo foi envolvido por um redemoinho de força, cuja intensidade era tal que nem mesmo um Arhat poderia resistir.

No meio da confusão, Puzhen lançou um leque, que ao tocar o vento se transformou numa bandeira gigante, abanando suavemente Hu Bãlãu...

Um vendaval se formou, prestes a atingir Hu Bãlãu, mas desapareceu repentinamente; o pequeno punho atravessou o leque, furando-o.

Puzhen sentiu o peito atingido como por um raio, ficando momentaneamente atordoado. Só conseguia pensar: aquele jovem realmente havia segurado o primeiro golpe! Por um instante, quase perdeu décadas de concentração meditativa.