Capítulo Onze: A História de Sucesso dos Outros

Zhao Ran dormiu por pouco mais de uma hora, sendo então acordado por Jiao Tan e Zhou Huai, que o arrastaram para o refeitório para a refeição. Meio atordoado, terminou o café da manhã sem se dar conta de quantas vezes tinha sido provocado pelos monges encarregados da limpeza dos lavatórios, liderados por Guan Erge, e logo voltou para o quarto oeste, onde se enfiou debaixo das cobertas para dormir novamente.

Já à tarde, quando finalmente começou a recuperar os sentidos, Zhao Ran tinha acabado de lavar o rosto com água fria quando foi procurado por Yu Zhiyuan, da sala de recepção, que o levou até seu quarto para escrever um texto. Aproveitando o tempo enquanto Yu Zhiyuan desenrolava o papel e o observava atentamente, Zhao Ran tentou, de forma indireta, descobrir como Yu Zhiyuan tinha ingressado na senda religiosa.

Yu Zhiyuan já estava no Mosteiro Wuji havia treze anos. Assim como Zhao Ran, quando chegou começou varrendo os lavatórios e, após mais de oito meses nessa função, passou para a limpeza, depois para a cozinha e fogão. Por gostar de caligrafia e pintura, foi transferido em certo momento para a contabilidade, copiando registros. No sexto ano, ou seja, há quatro anos, com o falecimento do antigo chefe da sala de recepção, surgiu uma vaga e Yu Zhiyuan recebeu a maior oportunidade de sua vida até então.

Na época, o Palácio Xizhenwu permitiu que o Mosteiro Wuji fizesse a própria nomeação interna. Assim, um dos aprendizes de recitação foi promovido a chefe da recepção, e Yu Zhiyuan ocupou a vaga deixada pelo aprendiz. Desde então, ele passou a integrar o grupo de monges oficialmente registrados, com status totalmente diferente do anterior.

Um ano depois, aquele aprendiz promovido chefe da recepção — cujo nome Yu Zhiyuan já nem recordava — faleceu em um acidente. Yu Zhiyuan, então, superou mais de dez colegas com mais experiência, conquistando a posição de chefe da recepção.

O chefe da recepção é um dos “Cinco Principais e Dezoito Chefes” do mosteiro, um cargo de responsabilidade, subordinado ao supervisor de hóspedes entre os oito grandes mordomos, e encarregado de receber visitantes. É uma função prestigiada e bastante lucrativa, sendo das mais cobiçadas entre os cargos do mosteiro. O atual superior direto de Zhao Ran — Zhou Zhixiu, chefe dos lavatórios — é, na teoria, equivalente a Yu Zhiyuan, mas em todos os aspectos está muito aquém.

Zhao Ran desejava saber mais sobre como Yu Zhiyuan conseguiu tornar-se monge e se destacar entre tantos concorrentes, mas Yu Zhiyuan respondia de modo vago, sorrindo e apenas incentivando Zhao Ran a se esforçar.

Ainda que não revelasse os segredos da ascensão, Yu Zhiyuan mostrava genuína preocupação com o cotidiano de Zhao Ran. Sabendo das dificuldades financeiras do jovem, fez questão de levá-lo ao almoxarifado para conseguir mais uma muda de roupa para ele.

O responsável pelo almoxarifado, Liu, estava jogando dominó com outros monges. Quando viu Yu Zhiyuan chegar, levantou-se imediatamente, rosto iluminado de sorrisos: “Irmão Yu, que surpresa vê-lo aqui hoje! Venha, jogue uma partida conosco!” Chamou os demais para cederem lugar a Yu Zhiyuan.

Outro monge gordo também se endireitou e saudou: “Irmão Yu, que vento o trouxe até aqui? Vamos jogar uma mão?”

Yu Zhiyuan sorriu levemente e recusou, balançando a cabeça: “Irmão Liu, Irmão Guo, vocês sabem que não aprecio esse tipo de passatempo. Desculpem o incômodo de hoje...” Apontou para Zhao Ran: “Este é Zhao Ran, que entrou recentemente. Veio às pressas, tem poucas roupas. Se houver sobras no almoxarifado, peço que o Irmão Liu o ajude.”

Liu prontamente respondeu: “Para os outros pode faltar, mas para você, Irmão Yu, jamais! Não existe esse problema!” Em seguida, pediu a um ajudante que trouxesse um conjunto de roupas, entregando-as a Zhao Ran com atenção: “Irmão Zhao, sempre que precisar, venha me procurar. Não precisa incomodar o Irmão Yu. Além das roupas, falta mais alguma coisa?”

Zhao Ran pensou um pouco. Já que devia esse favor a Yu Zhiyuan, não hesitou: “Chefe Liu, se conseguir mais dois pés de corda de cânhamo, ficarei muito grato!”

Liu respondeu que isso era fácil e mandou trazer a corda para Zhao Ran. Depois de algumas palavras cordiais, Yu Zhiyuan saiu com Zhao Ran, sendo acompanhado com todas as honras pelos outros. A cortesia era tamanha que parecia que Yu Zhiyuan era o próprio irmão mais velho.

No caminho de volta, Zhao Ran, curioso, perguntou: “Chefe Yu, não é proibido jogar e apostar em nosso mosteiro?”

Yu Zhiyuan respondeu: “Nos templos e mosteiros há regras, mas só no salão principal são rigorosas. Nos outros cargos, ninguém liga muito. Se tudo fosse proibido, quem aguentaria a vida reclusa? Se tudo fosse restrito, como sobreviveriam os templos? Claro que a escola Quanzhen é muito mais rígida, mas, se visitar um mosteiro deles, verá que não são nem de longe tão prósperos quanto os nossos da escola Zhengyi.”

Zhao Ran ficou surpreso ao descobrir que pertencia à escola Zhengyi. Perguntou mais, e Yu Zhiyuan explicou com boa vontade: “Nossa escola Zhengyi é a dos talismãs, busca a harmonia com a natureza, transformar o qi do céu e da terra em talismãs, unir o ser humano ao céu e formar o elixir fora do corpo. A Quanzhen prioriza o cultivo interno, harmonizando yin e yang dentro do corpo para criar o elixir interno. Seja talismã ou elixir, ambos são caminhos para o Dao, e o objetivo maior é o mesmo.”

Ouvindo isso, Zhao Ran lembrou-se do que Chu Yangcheng lhe dissera um dia: “O elixir interno pode levar à ascensão, os talismãs também; o progresso depende do esforço próprio, não há método superior ou inferior.” Meio entendeu, meio não.

Vendo a confusão no rosto de Zhao Ran, Yu Zhiyuan riu: “Falar disso com você agora não faz sentido, são ensinamentos para quem realmente cultiva o Dao, nada a ver com gente como nós, que vive no mosteiro só de passagem. Mesmo que consiga registro, só aprenderá rituais. Somos todos comuns, não temos o destino de cultivar o Dao...” Terminou com um suspiro.

Depois de uma pausa, acrescentou: “Sobre Zhengyi e Quanzhen, basta saber que nosso fundador é o Mestre Celestial Zhang, e o deles é o Mestre Chongyang. Só isso já basta.”

Ao se despedirem, Yu Zhiyuan advertiu Zhao Ran: “Apesar de haver jogos e apostas aqui, jamais se envolva demais. Há muitos truques nesses jogos; o que viu hoje já é cheio de artimanhas. Não deveria dizer isso, mas não quero vê-lo cair nessas armadilhas. Liu e Guo fingem apostar, mas na verdade só querem juntar dinheiro, graças à agilidade nas mãos, o que os outros nem percebem.”

Zhao Ran riu: “Não gosto desse tipo de coisa, pode ficar tranquilo. Mas ninguém faz nada a respeito?”

Yu Zhiyuan explicou: “Nos templos, as regras são rígidas; nos mosteiros, são mais flexíveis. Isso são detalhes, ninguém liga. Liu e Guo já não têm como subir mais na carreira, em alguns anos vão deixar o mosteiro e voltar para casa. Por isso querem juntar algum dinheiro. Desde que não cometam grandes erros, deixam estar.”

Zhao Ran entendeu: “Agora vejo, nosso mosteiro é bem prático, não é diferente do funcionalismo público.”

Yu Zhiyuan sorriu: “Prático? Que expressão interessante, é isso mesmo, você entendeu.”

Ao retornar ao quarto oeste, encontrou Jiao Tan e Zhou Huai abatidos. Ao perguntar, soube que Guan Erge havia organizado um jogo de apostas à tarde e ambos perderam várias moedas.

Zhao Ran sorriu, percebendo que o jogo era mesmo habitual em Wuji. Consolou-os: “Jogo é assim mesmo, às vezes se perde, outras se ganha. Amanhã recuperam, só não apostem alto demais.”

Jiao Tan reclamou: “Perder dinheiro não é nada, mas não suporto a arrogância de Guan Er!”

Na hora do jantar, Guan Erge, provavelmente de bom humor por ter ganho dinheiro, não incomodou Zhao Ran; ao contrário, convidou todos à mesa para continuarem o jogo depois da refeição. Zhao Ran, sem dinheiro, recusou educadamente.

Jiao Tan e Zhou Huai foram para o quarto norte tentar recuperar o prejuízo, jurando virar o jogo. Zhao Ran, por sua vez, voltou ao quarto para experimentar as novas roupas de monge. Agora possuía dois conjuntos do almoxarifado e decidiu que usaria a roupa de monge no dia a dia e a velha para o trabalho.

Tirou o manto rasgado e foi desamarrar a corda da calça, quando se lembrou que aquela corda fora retirada do corpo do afilhado do eunuco, morto na Montanha Qingping, e até então não havia examinado que tipo de objeto era.

Jiao Tan e Zhou Huai estavam ocupados no jogo, os gritos podiam ser ouvidos por todo o pátio, então Zhao Ran trancou a porta do quarto oeste, tirou a corda da calça e começou a examinar.

Uma das pontas da corda tinha um fecho secreto; ao abri-lo, Zhao Ran puxou de dentro um fio fino e verde. A cor era opaca, não parecia ouro nem prata, tampouco qualquer metal conhecido. Também não era jade, pois nenhum jade seria tão flexível e elástico. Se fosse tendão de boi ou de cobra, também não parecia, pois ao apertar um trecho, sentia-se uma rigidez incomum.

Zhao Ran brincou com o fio por um tempo, sem descobrir nada, ficando um pouco desapontado. Então enrolou-o na mão para colocar de volta na corda da calça. Mas, por descuido, não controlou a força, e o fio elástico chicoteou seu rosto, deixando um corte fino na bochecha.

Um leve fio de sangue apareceu em sua face.