Capítulo Quinze: A sorte e o infortúnio de Puzhen

Pu Zhen levou três golpes de Hu Balang; o coração da meditação esteve a ponto de ruir por completo. De súbito, atrás dele surgiu uma força de amparo suave, mas de tenacidade extraordinária, que o arrancou do desvario do turbilhão de verdadeira energia e o reconduziu, vagarosamente, para junto de Pu Ji e Bao Ping.

O rosto de Pu Zhen estava lívido, o corpo inteiro encharcado de suor, os lábios tremendo sem cessar, o olhar opaco — sinais claros de queda de nível e de perda de domínio sobre o coração meditativo. Nesse instante, algumas palavras de esclarecimento foram entoadas da boca do mestre Pu Ji: “Sem apego a todas as coisas, e as coisas não deixam de existir. O ganho está na serenidade do espírito; a perda, na vacuidade dos objetos.”

Essas palavras tocaram em cheio o mais profundo de Pu Zhen, como um golpe na testa, arrancando-o do abatimento, da frustração, do desespero, da impotência e de toda sorte de emoções negativas. O mestre tossiu um pouco de sangue espumoso, sentou-se em posição de lótus, apontou o dedo esquerdo para o céu e bateu com a mão direita no chão, contemplando os três tempos do mundo do Dharma — passado, presente e futuro —, entrando nas três marcas do Dharma de impermanência destrutiva, temor do sofrimento e ausência de eu, examinando num instante todos os fenômenos da própria existência à luz desses três tempos.

De alto a baixo, Pu Zhen tornou-se transparente sob um brilho dourado; às suas costas ergueu-se a manifestação de um corpo de ouro, sinal exterior do pleno aperfeiçoamento do corpo dourado de arhat e do transbordar de seu estado espiritual. Não muito depois, Pu Zhen sentiu o coração claro como cristal: tudo o que vivera até então surgiu-lhe diante dos olhos com nitidez. Quando voltou a abrir as pálpebras, havia à sua frente outro “eu”, sentado de joelhos; eu e aquele outro eu unimos as mãos e nos reverenciamos mutuamente. Ao fim da saudação, o outro “eu” converteu-se numa semente de bodhi, voou para dentro de sua cabeça e desapareceu num lampejo.

Pu Ji sorriu e assentiu, dizendo: “Parabéns, irmão de seita. Renunciaste ao corpo dourado de arhat e alcançaste o fruto de bodisatva. É uma grande oportunidade!”

Bao Ping também o invejou em silêncio e juntou as mãos, dizendo: “Parabéns, irmão, por essa iluminação súbita. A partir de hoje, nossa escola zen conta com mais um bodisatva.”

A palidez de Pu Zhen dissipou-se por completo; seu sangue e sua energia vital retornaram como antes. Ele se ergueu lentamente e, com as mãos postas, retribuiu a saudação a Pu Ji e Bao Ping: “Muito obrigado, irmão mais velho, por sua orientação. Agradeço também ao irmão Bao Ping por sua ajuda.”

Do outro lado, o velho Hu ficou atônito e exclamou repetidas vezes, admirado: “Muito bem, muito bem! O grande monge tem uma aptidão altíssima; abriu de fato o domínio dos cinco sentidos e confirmou o fruto de bodisatva. É a primeira vez que vejo algo assim. Realmente abriu meus olhos. Esta viagem não foi em vão, não foi em vão!”

Hoje, Pu Zhen fora derrubado por três golpes de um jovem confuso, e seu corpo dourado quase perdera a estabilidade; era uma vergonha sem precedentes em toda a sua vida. Ainda assim, graças a essa oportunidade, havia cruzado de um salto o limiar do estado de bodisatva, e seu cultivo se fortaleceria em grau que ele próprio não podia medir. Mas foi precisamente por ter avançado com tamanha coragem que compreendeu ainda mais o horror do jovem à sua frente. Em seu íntimo, calculava que, mesmo tendo alcançado o fruto de bodisatva, o tempo era demasiado curto; sequer tocara a borda do primeiro grau dessa esfera, a sabedoria da equanimidade do agir. Se voltasse a lutar, temia que ainda assim não houvesse esperança de vitória.

Depois de meditar cuidadosamente, percebeu que, se o mais fraco dos jovens já era tão formidável, quão aterradora não seria a mulher e o velho que ainda não haviam movido um dedo? Ele próprio talvez ainda não fosse capaz de derrotar aquele rapaz; Bao Ping, por sua vez, continuava apenas no estado do corpo dourado de arhat, e sua situação era ainda pior. Restava apenas alguma expectativa no irmão mais velho, Pu Ji. Fazendo as contas, o mestre Pu Zhen concluiu que, naquele dia, o desfecho poderia ser tudo menos pacífico.

Enquanto ele pensava num modo de sair dali, o velho Hu prosseguia sorridente: “Lutar e lutar só traz mágoa aos sentimentos. Agora que já lutamos, por que não parar por aqui? Vamos todos nos sentar, respirar em paz e conversar um pouco; ouçam ao menos uma palavra deste velho, que tal?”

Depois de duas batalhas ferozes, agora queriam “parar”? E ainda falavam em “sentar em paz e conversar”? Pu Zhen, cheio de suspeitas, não conseguia discernir o verdadeiro intento daqueles três. Recompôs o ânimo e perguntou: “Fomos nós que agimos com imprudência. Não sabemos qual grande mestre desceu da montanha; perdoe-nos por sermos tolos.”

O velho Hu sacudiu a cabeça com um sorriso: “Não sou nenhum grande mestre. Meu sobrenome é Hu. Aquela é minha filha mais velha, Chun Niang, e aquele é meu filho mais novo, Balang. Eu sou apenas um cantor errante de feiras e estradas, não mereço esse título de mestre. Quanto a esta vez, na verdade não há grande coisa. Vim principalmente escoltar um sacerdote taoísta. No começo, a viagem foi tranquila, sem incidentes. As disputas entre o vosso budismo e o taoísmo, e as guerras entre a dinastia Ming do Sul e a dinastia Ming do Norte, nada disso tem a ver com a nossa família. Só que, no caminho, um pequeno monge veio interceptar-nos, e foi por isso que surgiram tantos transtornos. Enfim, não vou me alongar. Não me importam os outros. Se quiserem se vingar ou arrumar confusão, deixem para outro dia. Agora, voltem para onde vieram e considerem que nunca nos viram.”

Ao ouvir que o velho de sobrenome Hu não pretendia mantê-los ali, Pu Zhen não pôde deixar de soltar um suspiro de alívio; mas, ao mesmo tempo, sentiu certa má vontade. Zhu Qiqi e os outros estavam prestes a entrar na Passagem de Yexue; depois de algum tempo, onde encontraria ocasião tão boa? Disse então: “Benfeitor Hu, já que o que protegeis é aquele pequeno taoísta, posso vos assegurar que, na ocasião, não lhe faremos o menor mal. O que dizeis? Os que deixam o lar não usam palavras vazias; caso contrário, cairão no inferno Avici. Podeis ficar completamente tranquilo.”

O velho Hu tornou a balançar a cabeça: “Não posso ficar tranquilo, de fato não posso. Mesmo que prometam, quando os dois lados começarem a trocar técnicas, aquele pequeno taoísta não tem o menor cultivo; se for atingido pelo poder de vossas artes, morrerá com certeza.”

Pu Zhen disse: “Se ele é apenas um corpo secular sem cultivo algum, por que o benfeitor Hu haveria de criar inimizade com nosso Templo dos Dez Mil Métodos por causa dele?”

O velho Hu respondeu rindo: “Vosso Templo dos Dez Mil Métodos tem fama enorme; eu realmente o temo. Ouvi dizer que vosso abade, chamado Wen Yin, abriu há alguns anos o domínio da consciência dos seis sentidos e alcançou o posto de Buda; é terrivelmente poderoso. Eu não quero provocá-lo, por isso também não pretendo dificultar a vida de vocês. Basta que deem meia-volta e considerarei que nada aconteceu. Quanto a esse pequeno taoísta, na verdade não tem grande relação comigo, velho Hu. Apenas prometi a outra pessoa que o protegeria por um tempo...” Ao dizer isso, virou-se para Chun Niang e perguntou: “Filha, por quantos dias ainda é mesmo?”

Chun Niang respondeu com voz delicada: “Pai, ainda faltam sete dias.”

O velho Hu disse a Pu Zhen: “Ouviste? Prometi protegê-lo por dois anos; até agora, restam sete dias. Claro, se quiserem me dar um pouco de consideração, e simplesmente deixarem de procurar confusão com aquele pequeno taoísta, eu, velho Hu, ficaria muito agradecido.”

Pu Zhen respondeu, contendo a raiva: “Benfeitor Hu, não sabemos quem vos pediu para proteger aquele pequeno taoísta. Seja qual for a recompensa que vos deram, nosso Templo dos Dez Mil Métodos vos dará o dobro. Se o benfeitor Hu não se intrometer neste assunto, nosso templo agradecerá profundamente vossa bondade! Se no futuro o benfeitor tiver qualquer necessidade, também faremos o possível para ajudar. O que achais?”

O velho Hu suspirou: “A outra parte não me deu coisa alguma, velho Hu; só me deu uma bofetada. Pelo que dizes, queres me dar outra palma a mais?”

Pu Zhen se assustou, pensando consigo mesmo que não sabia, de fato, que tipo de pessoa estaria protegendo aquele pequeno taoísta. A família desse velho Hu já era poderosa o bastante, e mesmo assim não parecia ser páreo para o tal homem? Parecia que, dessa vez, não haveria esperança de vingança. Só pôde insistir mais uma vez, com esforço: “Agora, no oeste de Sichuan, há guerra e caos; ninguém sabe quando algo inesperado poderá acontecer. Já que o benfeitor Hu quer proteger a integridade daquele pequeno taoísta, não seria melhor levá-lo convosco? Zhu Qiqi e os demais, embora não sejam fracos, ainda assim não seriam tão seguros quanto estarem ao vosso lado.”

O velho Hu sorriu: “Continuas sem desistir. Falando a verdade, eu, velho Hu, minha filha e meu filho vivemos com conforto e leveza entre o povo; por que haveríamos de nos envolver em tantos laços de causa e efeito? Basta cobrir aquele pequeno taoísta por alguns dias. Quando eu tiver cumprido os dois anos do combinado, quero voltar à minha própria vidinha; não tenho paciência para me enredar mais fundo.”

Pu Zhen, sem saída, olhou para Pu Ji e Bao Ping; vendo que os dois irmãos mais velhos também pareciam não ter solução, só lhe restou dizer: “Pois bem. Hoje ouvirei a persuasão do benfeitor Hu e, pelos próximos sete dias, não irei procurar problemas com aqueles três. Depois disso, o benfeitor Hu já não se meterá, certo?”

O velho Hu assentiu e disse: “Depois que eu cumprir minha promessa, fazei o que quiserdes, isso nada terá a ver comigo. Mas, nestes poucos dias, se não ouvirdes minha palavra e alimentardes más intenções, não me culpeis se eu for ao Templo dos Dez Mil Métodos discutir isso com vosso mestre.”

Como isso envolvia o mestre deles, Pu Zhen não podia insistir mais. Estava prestes a chamar Pu Ji e Bao Ping para partir quando ouviu Pu Ji dizer: “Irmão, aguarde um momento. Teu destino já foi alcançado; o meu ainda não atravessou a outra margem da impermanência. Seja essa margem o paraíso supremo ou o inferno, preciso ao menos ir até lá uma vez.”

Dito isso, Pu Ji voltou-se para o velho Hu e falou: “Benfeitor Hu, contando bem, já faz dez anos que este velho monge não cruza mãos com ninguém. Hoje, ao ver a presa, meu coração se alegra. Tenho um pedido atrevido: gostaria de receber algumas instruções do vosso filho Hu Balang. Peço-vos, benfeitor Hu, que o permitais. Naturalmente, vencendo ou perdendo nesta prova, prometo que não irei procurar aquele pequeno taoísta.”

Ao ouvir o velho monge do lado oposto convidá-lo para duelar, Hu Balang se animou de imediato, agitando os punhos pequenos e soltando gritinhos, já querendo investir para frente. Mas o velho Hu o segurou e o puxou de volta. Sorrindo, disse a Pu Ji: “Velho monge, estás prestes a alcançar a sabedoria da linhagem, não é? Depois de passar por esse limiar, poderás buscar o posto de Buda. No cultivo, já és considerado um perito; e ainda vens complicar a vida do meu filho mais novo. Não tens vergonha? Seja como for, já que queres medir forças, então mede-te primeiro com Chun Niang.”