Capítulo Vinte e Seis: Mais um Obstáculo

De volta ao seu próprio quarto, Zhao Ran jogou-se de bruços na cama, puxou os cobertores sobre a cabeça e ficou ali sufocado por um longo tempo, até que finalmente conseguiu dissipar toda a angústia que o atormentava. Soltou um longo suspiro e começou a ponderar sobre o que deveria fazer.

Era certo que não havia como recorrer a Yu Mo para interceder por ele; se demonstrasse demasiada ambição, talvez passasse a ser visto como um incômodo, alvo de desprezo e, quem sabe, até de um corte definitivo nas relações. Quanto ao grande alquimista da Cidade de Chu Yang, menos ainda! Tudo isso era consequência da reputação que o cercava. Como havia chegado ao ponto de, sendo ele o candidato a um cargo, se tornar objeto de disputa? No fundo, ele era a parte mais fraca nesse jogo, como podia de repente ter se tornado tão cobiçado? Por mais que pensasse, sentia-se injustiçado: aquele cargo de chefe do Salão de Hóspedes, que parecia tão certo, agora estava cercado de confusões; não só Song Xunzhao lhe pedira para procurar alguém que intercedesse, como o próprio Liu Jingzhu já arquitetava planos envolvendo seu nome. O que deveria fazer agora?

Perdido em seus pensamentos, de repente deu um tapa na própria nuca — Liu Jingzhu queria se tornar Alto Sacerdote, e parecia que Jiang Gaogong também concordava. Isso confirmava suas suspeitas de que Jiang Gaogong também estava de olho no cargo de supervisor? Caso contrário, por que Jiang Gaogong abriria espaço para Liu Jingzhu? E pelo tom de Liu Jingzhu, ele parecia bem confiante em Jiang Gaogong! Se Jiang Gaogong se tornasse supervisor, o que seria de Song Xunzhao? Não estariam os dois em lados opostos, irreconciliáveis?

Seguindo essa linha de raciocínio, analisou: na disputa pelo cargo entre Jiang e Song, quem lhe seria mais favorável, caso conquistasse o posto? Refletiu por um instante e concluiu que, tanto faz quem se tornasse supervisor, Song Xunzhao ou Jiang Gaogong, isso não impediria sua transferência para chefe do Salão de Hóspedes, pois a peça-chave era Yu Zhiyuan. Além disso, ele se dava bem tanto com Song Xunzhao quanto com Jiang Gaogong, e desde que Yu Zhiyuan concordasse, nenhum dos dois teria motivo para lhe causar dificuldades.

Com esse pensamento, Zhao Ran finalmente relaxou, sentindo-se um pouco melhor. Mas logo outra dúvida lhe assaltou: deveria demonstrar boa vontade a Song Xunzhao? Comparado a Jiang Gaogong, sua relação com Song Xunzhao era muito mais próxima, e o cuidado que este lhe dispensava era notoriamente maior. No fundo, Zhao Ran tendia a preferir Song Xunzhao. Além disso, se Song Xunzhao se tornasse supervisor, Jiang Gaogong não teria como abrir vaga para Liu Jingzhu; assim, se Liu Jingzhu não conseguisse o cargo, não seria culpa sua — não era por falta de ajuda, mas sim pela ausência de oportunidade.

Decidido, Zhao Ran deixou o quarto e, cauteloso, dirigiu-se ao pátio dos fundos. Afinal, os tempos eram turbulentos e era preciso agir com cuidado para não ser visto — se Jiang Gaogong desconfiasse, sua vida não seria nada fácil.

Após dar algumas voltas e evitar serventes e monges pelo caminho, Zhao Ran chegou ao quarto de Song Xunzhao. A porta do quarto ao lado estava fechada; não sabia onde estava o administrador Dong, o que, para Zhao Ran, era até bom. Song Xunzhao estava escrevendo à mesa e, ao ver Zhao Ran bater na porta de lado, apressou-se a guardar uma pilha de cartas e documentos, colocando um peso de porcelana branca com incrustações de jade por cima, antes de chamá-lo para entrar.

Zhao Ran entrou, fechou a porta atrás de si e aproximou-se da mesa. Lançou um olhar e percebeu que sob o peso de papel havia escrituras de terra, mas não deu importância e falou baixinho: “Xunzhao, seguindo sua orientação, fui falar com Liu Jingzhu e, por acaso, descobri uma novidade.”

“O que descobriu?” perguntou Song Xunzhao.

Zhao Ran então repetiu o que Liu Jingzhu lhe dissera, enfatizando o desejo deste de ser transferido para Alto Sacerdote.

Song Xunzhao ouviu em silêncio, franzindo as sobrancelhas. Após longo tempo, murmurou: “Já ouvi rumores de que o irmão Jiang almeja o cargo de supervisor. Pelo que me conta, parece que está bastante confiante.”

“Sim, o tom de Liu Jingzhu era categórico, parece mesmo.”

“Há alguma chance de saber por quais meios o irmão Jiang está agindo?”

“Bem...”

“Haha, não vou lhe impor essa tarefa. Se conseguir descobrir, ótimo, se não, não faz mal... Se souber de algo, venha me informar.”

“Com certeza!”

“Haha... Muito bem, ‘com certeza’... Agora volte e, de agora em diante, tome cuidado ao vir aqui. Não seja visto, e se o vizinho do lado estiver...” Song Xunzhao apontou discretamente para a esquerda, “deixe uma pedra no batente do portão do pátio, que eu mesmo irei encontrá-lo no Terraço das Nuvens, atrás da montanha.”

“Sim!”

Tendo relatado o ocorrido a Song Xunzhao, Zhao Ran seguiu diretamente ao Salão de Hóspedes. O fator decisivo para sua transferência ainda estava nas mãos de Yu Zhiyuan, e ele precisava informá-lo dos novos acontecimentos para que estivesse ciente. Mas, ao chegar, soube pelos serventes que Yu Zhiyuan havia deixado o Mosteiro Supremo no dia anterior e ainda não retornara. Zhao Ran teve que desistir. Pessoas como Yu Zhiyuan, Zhao Ran já conhecera em sua vida anterior: nunca se viam no escritório, parecendo imunes às regras da instituição, mas, na hora das promoções, subiam mais rápido que todos e, de repente, já eram líderes. Zhao Ran, no fundo, invejava muito esse tipo de gente.

Nos dias seguintes, Zhao Ran voltou à sua rotina de estudar formações mágicas, mesmo durante as aulas da manhã e da noite, com a mente totalmente ocupada pelas leis do movimento dos cinco elementos, quase esquecendo as recentes mudanças de cargo no Mosteiro Supremo, incluindo sua própria transferência. Na verdade, não havia esquecido; mas, por ora, nada daquilo estava ao seu alcance. Era uma disputa de poder entre os grandes, uma batalha de titãs, na qual ele não tinha como se envolver.

Mas, por mais que tentasse fugir, o destino acabava sempre por alcançá-lo. Não se passaram muitos dias de tranquilidade até que os problemas vieram ao seu encontro. Naquela noite, após a última prece, enquanto os jovens monges se dispersavam, Zhao Ran também se preparava para ir à montanha treinar algumas variações de formação que estava estudando. Mas, antes que pudesse partir, Liu Jingzhu lhe fez um sinal para que ficasse.

Quando o salão ficou vazio, Zhao Ran se aproximou, buscando com o olhar algum indício do que Liu Jingzhu queria, ao mesmo tempo em que pensava em como evitar o pedido que sabia que viria, pois interceder junto a Yu Mo por Liu Jingzhu era algo totalmente inviável.

Antes que dissesse qualquer coisa, Liu Jingzhu suspirou: “Irmão Zhao, sua situação não está fácil.”

“Hã?” Zhao Ran ficou surpreso.

“Já informei sobre sua transferência ao Salão de Hóspedes a Jiang Gaogong, e ele concordou. Porém, ontem à tarde, quando Jiang Gaogong me chamou junto com o Mestre Chen para discutir o assunto, Mestre Chen foi contra.”

“Mas por quê? Nunca ofendi o Mestre Chen...” Zhao Ran tentou se explicar, aflito.

“Mestre Chen disse que tudo tem sua ordem natural: você entrou para o salão há apenas um ano e meio, tem a menor antiguidade entre todos os irmãos, e, pela ordem, não seria sua vez...” Vendo a expressão abatida de Zhao Ran, Liu Jingzhu apressou-se em complementar: “Na hora, eu disse que você é excelente em seus estudos, sempre tirando as melhores notas nas avaliações mensais e anuais, e que já prestou grandes serviços à Ordem, com direito a reconhecimento oficial. Mas Mestre Chen respondeu que, mesmo entre os monges de primeira categoria, Ma Zhili e Fang Zhihe não são inferiores a você e ingressaram muito antes; se houver oportunidade, eles devem ter prioridade, caso contrário, o espírito de fraternidade seria prejudicado...”

Zhao Ran ficou sem palavras. Com esse argumento grandioso de Mestre Chen, realmente não havia como retrucar. E, como se esperava, Liu Jingzhu continuou: “Embora Jiang Gaogong apoie sua transferência, os argumentos de Mestre Chen são justos, e ele não pode se impor. A intenção de Mestre Chen é indicar Ma Zhili para chefe do Salão de Hóspedes.”

Zhao Ran teve vontade de gritar: “Esse cargo é meu! Foi Yu Zhiyuan quem prometeu! Ma Zhili e Fang Zhihe não têm nada a ver com isso!” Mas, embora soubesse que estava certo, não podia dizer isso em voz alta. Só lhe restava desabafar consigo mesmo.

“O que faço agora? Peço sua orientação, irmão Liu.”

Liu Jingzhu olhou em volta e, abaixando o tom, disse: “Mestre Chen é aliado do Supervisor Zhong, e Jiang Gaogong não pode enfrentá-lo diretamente. O melhor seria procurar o chefe Yu e pedir que ele converse com o Supervisor Zhong. Se este der o aval, todos os obstáculos serão removidos.”

Sem alternativa, Zhao Ran foi novamente procurar Yu Zhiyuan, mas ele ainda estava ausente, o que deixou Zhao Ran frustrado. Então, decidiu não sair mais dali e passou a esperar sentado no batente do pequeno pátio onde Yu morava, como quem espera uma presa.

Era final de primavera, início de verão; o sol não estava tão forte, mas mesmo assim o calor era incômodo. Zhao Ran esperou cerca de uma hora, até que a sensação de sufoco foi evaporando ao sol, e a raiva também se dissipou um pouco. Pensou que não adiantava ficar ali parado e decidiu voltar ao seu quarto.

Ao se levantar para partir, encontrou Zhang Dianzao, que morava no mesmo pátio que Yu Zhiyuan, retornando. Vendo Zhao Ran na porta, Zhang acenou e sorriu: “Veio procurar o irmão Yu?”

“Sim, irmão Dianzao, como está? O chefe de recepção parece não estar...” Zhao Ran respondeu um pouco constrangido, inclinando-se em saudação.

“Bem, tudo ótimo. O irmão Yu saiu, não sei quando volta. Acho que hoje veio em vão.”

“Ah... Então não vou incomodá-lo mais, irmão. Vou indo.”

Tinha dado poucos passos quando ouviu Zhang Dianzao chamá-lo: “Irmão Zhao Zhiran, se tiver um tempo, por que não vem à minha sala tomar uma xícara de chá?”

Agradecimentos aos irmãos yangzhigang e yuqy pelo apoio generoso.