Capítulo Trinta e Seis: Clássicos e Sabedoria

O “Clássico da Virtude e do Caminho” divide-se em duas partes: a primeira, chamada “O Caminho”, e a segunda, “A Virtude”. A obra possui pouco mais de cinco mil palavras, distribuídas em oitenta e um capítulos, número que remete à perfeição do nove vezes nove, retornando à unidade. Esse autêntico clássico pode ser interpretado utilizando uma de suas próprias frases — misterioso sobre o misterioso! As palavras são sutilmente profundas, e de fato não se trata de uma afirmação vazia.

Cada sentença pode expressar múltiplos significados; em conexão com o que vem antes e depois, gera ainda mais sentidos, e ao relacioná-la ao contexto, surgem novas interpretações. Antes de atravessar para este mundo, Zhao Ran lia por entretenimento; agora, desejando compreender o verdadeiro sentido, percebeu que não era tarefa simples.

Tomemos um exemplo fácil, uma frase que lhe era familiar: “O céu e a terra não têm compaixão, tratam todas as coisas como cães de palha; o sábio não tem compaixão, trata o povo como cães de palha”. Em sentido literal, indica que o céu e a terra não possuem benevolência, considerando todas as coisas como descartáveis; e que o sábio, da mesma forma, não deveria ter compaixão, tratando o povo com desapego.

Ligando ao trecho seguinte — “Entre o céu e a terra, não seria como um fole? Vazio, mas nunca exausto; quanto mais se move, mais produz. Falar demais leva à exaustão, melhor é guardar o centro” — parece que a intenção é mostrar que as regras do Caminho são frias, indiferentes, vazias, destituídas de emoções ou laços. Quem deseja tocar suas leis precisa manter o coração vazio — o céu e a terra são como um grande fole: vazio, mas sem colapsar, em movimento incessante, sempre gerando vida. Quanto mais se fala, menos se expressa; logo, “guardar o centro” — manter-se vazio, adaptando-se a todas as mudanças.

Tão poucas frases, e quanto mais se reflete, mais se percebe um sabor residual, uma dificuldade crescente em expressá-las. Antes de atravessar, Zhao Ran lera muitos romances sobre cultivo espiritual, nos quais essa frase era frequentemente citada, seguida por protagonistas agindo impetuosamente ou a usando como declaração de rebeldia contra o céu. Na verdade, isso é um equívoco: tanto agir por vingança quanto desafiar o céu contrariam o verdadeiro sentido dessas palavras — o melhor caminho é manter o vazio interior, sem se apegar, como diz o provérbio: “não se alegrar com as coisas, nem se entristecer por si mesmo”.

Será essa a explicação do “Supremo Esquecimento das Paixões”? Zhao Ran não tinha certeza. De repente, lembrou-se do pensamento budista — não seria essa a origem do conceito de “vazio”? Não é de se admirar que os taoístas sempre acusassem o budismo de ser um desvio do Caminho...

Tantas ideias fizeram sua cabeça latejar, um torpor tomou conta de seus sentidos, e a vista escureceu. Não ousando aprofundar-se mais, soltou um longo suspiro, forçando-se a encarar o “Clássico da Virtude e do Caminho” com simplicidade — bem, que seja apenas para memorizar frases célebres, ou como um guia para exames futuros; assim seria mais leve.

Após memorizar os primeiros dez capítulos, Zhao Ran encontrou dificuldades. Cada capítulo trazia poucas frases fáceis de decorar, mas recitá-las fluentemente, de forma coesa, era bem difícil, pois os textos pareciam mais provérbios ditos aleatoriamente por um sábio, sem ligação clara entre os capítulos, cada qual parecendo isolado e desordenado.

Mas pensar assim também não era correto, pois cada frase posterior, sem o contexto das anteriores, tornava-se ainda mais complexa de entender.

Zhao Ran reconheceu, então, que naquela primeira leitura atenta do “Clássico da Virtude e do Caminho” fora derrotado, restando-lhe uma confusão mental sem clareza alguma.

Nos dias seguintes, Zhao Ran ia todas as noites à biblioteca do templo para estudar, mas o resultado era sempre desolador. Muitas passagens, que julgava ter compreendido e memorizado, não ousava aprofundar em seu significado. Ao desvendar um nível de sentido, imediatamente surgia algo ainda mais profundo, e prosseguir nesse caminho só o deixava mais exausto, a ponto de quase cuspir sangue.

Depois de vários dias assim, Zhao Ran não aguentou e foi procurar Yu Zhiyuan para pedir orientação. Ao relatar, aflito, suas dificuldades e citar alguns dos dilemas que enfrentava, Yu Zhiyuan olhou para ele com uma expressão estranha durante muito tempo e perguntou: “Você mesmo deduziu tudo isso?”

Zhao Ran sorriu amargamente: “Se não fui eu, quem seria? Ninguém me orientou...”

Yu Zhiyuan ficou em silêncio por um momento, depois juntou as mãos em saudação e disse: “Meu caro irmão, você é um talento extraordinário, eu não me igualo a você!”

Zhao Ran não sabia, mas graças à sua visão de outro mundo, sua compreensão das escrituras era profunda e abrangente para os padrões locais; questões que levantava nem mesmo estudiosos renomados como Yu Zhiyuan jamais haviam considerado. Por exemplo: de onde provém a origem do universo? Como se relacionam tempo e espaço? Quantas pessoas neste mundo já leram textos científicos semelhantes?

Contudo, Yu Zhiyuan também tinha seus pontos fortes, principalmente uma fé inabalável. Logo descartou as ideias “confusas” que Zhao Ran lhe expusera e lhe aconselhou: “Ler o ‘Clássico da Virtude e do Caminho’ sem estudar o ‘Comentário Xiang’er’ não é o caminho correto.” — Ou seja, como pretende entender o clássico sem ler o comentário?

Zhao Ran bateu na testa — realmente fora um descuido. O que era um conhecimento elementar para todos ali, para ele não era tão óbvio, o que explicava sua falha.

O “Comentário Xiang’er”, escrito pelo Patriarca Zhang, fundador do Caminho, era leitura obrigatória para qualquer iniciado; ignorá-lo era impensável. Mas Zhao Ran, sendo um viajante de outro mundo, carecia de reverência pelo Patriarca Zhang, não sendo de se estranhar que não tivesse lembrado.

Assim, Zhao Ran passou a consultar o “Comentário Xiang’er”.

Este comentário era uma explicação do Patriarca Zhang às palavras do Sábio, anotando cada sentença para esclarecer o que ele realmente queria dizer. Zhao Ran folheou rapidamente e logo tirou proveito.

No caso do “Clássico da Virtude e do Caminho”, se há dez mil leitores, há dez mil interpretações — mas qual delas está correta? O Patriarca Zhang, evidentemente, achava que sua própria interpretação era a mais fiel ao original.

Em resumo, o Patriarca Zhang propunha que, para guardar o Caminho, era preciso não só manter o coração voltado ao Caminho, mas também observar os preceitos — ou seja, alinhar as condutas à ordem celeste. Zhao Ran compreendeu que esta era a base para a fundação do Caminho como organização. Sem os preceitos como vínculo, não existiria a ordem — o Caminho é uma instituição; o cultivo é apenas o meio, e apesar de poder retroceder infinitamente, o surgimento da instituição remonta ao Patriarca Zhang.

Tendo criado o Caminho, era necessário oferecer vantagens aos seus membros. Por isso, o Patriarca Zhang, no “Comentário Xiang’er”, aproveita as palavras do Sábio para expor o método da longevidade, ou seja, o caminho da prática espiritual — a principal forma de transmissão do Caminho. Mas Zhao Ran considerava que o clássico, na verdade, discute a busca pela origem do Caminho, e associá-lo de forma forçada ao método de longevidade era algo artificial.

Por exemplo, o Sábio já havia dito que o Caminho é vazio, sem distinção entre bem e mal, sem juízo de valor. Contudo, o Patriarca Zhang interpretava: “O Caminho concede vida para premiar o bem, impõe morte para intimidar o mal”, e também: “Os imortais temem a morte, confiam no Caminho e guardam a sinceridade, por isso se harmonizam com a vida”. Zhao Ran então se perguntava: se há recompensa e punição, necessariamente há preferência, o que implica uma vontade no Caminho — não seria isso contraditório ao que o Sábio dissera? Portanto, Zhao Ran entendia que o clássico era um tratado sobre a compreensão da ordem celeste; talvez, em níveis elevados de prática, alguém possa daí extrair o segredo da ascensão, mas esse é um domínio reservado aos mais avançados, e não à maioria dos praticantes.

Além do método da longevidade, o Patriarca Zhang também orientava o que os homens comuns deveriam fazer. Poucos possuem talento e aptidão para o cultivo, e o que resta à maioria? O Patriarca Zhang, valendo-se das palavras do Sábio, estabeleceu princípios de governança: como deve agir o soberano, o ministro, o povo. Ou seja: “O governante deve cultivar a virtude, os ministros assistem praticando o Caminho; se o Caminho for amplamente aplicado, a virtude transbordará e a paz reinará; com o povo admirando e respeitando, o governo será fácil!”

Assim, o Caminho estabeleceu regras para o funcionamento do reino secular, vigiando por meio de mosteiros em todas as direções, aceitando oferendas dos quatro cantos e auxiliando os virtuosos a ascender.

Zhao Ran, não resistindo a pensar de modo mais cético, suspeitava que, para o Caminho atualmente, o clássico em si talvez não fosse o texto mais importante — o verdadeiro núcleo seria o “Comentário Xiang’er”. Em sua opinião, as interpretações do Patriarca Zhang eram puramente religiosas, e foi essa uniformização do entendimento popular sob o viés religioso que possibilitou a existência da instituição.

Bem, conjecturas à parte, Zhao Ran, agora imerso no Caminho, precisava adaptar-se a esse sistema de pensamento; mesmo que, no íntimo, não concordasse, ao menos na superfície deveria seguir as regras — tratando tudo como se estudasse para uma prova e memorizasse as respostas certas desta vida.

Ao começar pelo “Comentário Xiang’er”, Zhao Ran finalmente deu seus primeiros passos no Caminho.