Capítulo Sete: O Céu é Injusto

No exame mensal de outubro, Zhao Ran obteve uma prova de grau A. A maior parte das questões dizia respeito a variados rituais e cerimônias taoistas. Embora Zhao Ran jamais tivesse participado dessas práticas na vida real, isso não impedia que ele respondesse perfeitamente às perguntas—afinal, sendo capaz de recitar toda a escritura de cor, para alguém que, antes de atravessar para esse mundo, já era um excelente estudante de Humanas, responder às provas era tarefa fácil.

Entregando a prova ao Mestre Liu, recebeu dele um leve aceno de aprovação, seguido de um gesto para que Zhao Ran se dirigisse ao aposento leste, onde seria entrevistado por Mestre Jiang, o Alto Oficiador. Assim que cruzou o limiar da sala, viu que Zhu Meng também terminara sua prova, e então desacelerou um pouco o passo.

Ao notar que Zhu Meng o alcançava, Zhao Ran sentiu um orgulho imenso e, sorrindo, disse: “Irmão Zhu, a prova correu bem? Já fazem nove meses que empatamos no primeiro lugar. Nestes dias, aprendi muito contigo... Se no futuro tiveres dúvidas, venha me procurar para trocarmos ideias. O conhecimento se aprimora com o debate, trancar-se sozinho não leva a nada.”

As palavras de Zhao Ran transbordavam superioridade e soavam como um balanço final, insinuando que, embora nos nove meses anteriores não houvesse vencedor, a partir deste décimo mês as coisas seriam diferentes, e que o passado ficaria para trás.

Zhu Meng riu alto, com uma expressão levemente intrigante: “Irmão Zhao, tens razão. No futuro, certamente terei de aprender muito contigo!”

A entrevista no quarto leste ainda era conduzida por Mestre Jiang. Quando chegou a vez dos dois, um sugeriu: “Irmão Zhu, por favor, vá primeiro.” O outro recusou, dizendo: “Deixe o Irmão Zhao ir, eu posso esperar.” No final, Zhu Meng entrou primeiro para a entrevista, enquanto Zhao Ran aguardava do lado de fora, relaxado e satisfeito.

Quando Zhu Meng saiu, parecia contrariado. Zhao Ran quis brincar, mas ele já se afastava, visivelmente aborrecido. Zhao Ran não se importou, mostrando-se compreensivo—provavelmente Mestre Jiang já lhe contara sobre a prova de grau A. Sentir-se invejoso era natural.

Assim que entrou, Mestre Jiang, de semblante sério, lançou-lhe uma pergunta: queria que falasse sobre a elaboração dos textos rituais no “Grande Altar Celestial do Registro Amarelo Supremo”, o que deixou Zhao Ran surpreso, sem saber o que fizera para desagradar o mestre.

Esses textos, também chamados de “capítulos verdes”, eram súplicas escritas dirigidas ao Céu durante os rituais, verdadeiros elogios e exaltações às divindades—quanto mais agradáveis, mais as deidades se manifestariam. Havia normas estritas quanto à sua elaboração, detalhadas na “Grande Liturgia do Registro Amarelo Supremo”. Zhao Ran começou a recitar: “... Deve-se usar papel azul de primeira qualidade, livre de manchas ou rasgos. Se o papel for fino, devem-se unir duas folhas, com altura de um chi e dois cun. Só se permite uma folha. O texto, frente e verso, não deve exceder dezessete linhas. As linhas podem ser apertadas, mas deve-se deixar metade da folha em branco ao final... O topo deve ter oito partes em branco, o fundo, espaço suficiente para ‘as formigas correrem’, sem limitação de caracteres por linha, mas a escrita em letra pequena é preferível. Ao final do texto, não se deve exceder dezesseis frases. O conteúdo deve ser direto e simples, sem floreios nem ornamentos...”

Vendo Zhao Ran recitar com tamanha fluência, Mestre Jiang relaxou o semblante e interrompeu: “Agora explique o ‘Discurso sobre o Ritual’.” Esse era um texto fundamental, detalhando os preparativos necessários para cada rito, as oferendas a cada divindade, tudo meticulosamente prescrito—conhecimento essencial para qualquer sacerdote taoista.

Zhao Ran retomou: “... O ritual, também chamado de oferenda, é citado nas escrituras e entre os Três Reinos, somando quarenta e duas categorias, todas tendo o Supremo como principal, seguidas pelo Sete Estrelas do Norte... Após a purificação, reverência ao mestre e o encantamento protetor, segue-se o acendimento do incenso, a leitura dos textos, oferendas, queima de súplicas, três oferendas para envio das divindades e retorno ao altar... Tudo quanto se utiliza em comida e doces segue as normas do ritual; se comprado, não se deve discutir preços...”

Mestre Jiang interrompeu: “E para as Três Purezas, quais as oferendas?”
“Incenso, chá, sopa de ginseng com poria, etc...”
“E para o Deus da Terra?”
“Dinheiro de prata...”
“Fale sobre as ordens de oferendas para as divindades.”
“As Três Purezas e os Dez Grandes Sagrados ocupam o primeiro grau;
em seguida vêm os Seis Imperadores Celestiais e os Cinco Velhos das Direções;
no terceiro grau, os imortais celestiais, grandes santos, imperadores do sol e da lua, e verdadeiros imortais;
depois, as Sete Estrelas do Norte, as Seis do Sul, as Vinte e Oito Constelações, os Senhores das Circunferências Celestes, e outros grandes deuses;
seguem-se os Três Oficiais Celestiais, Três Palácios, Nove Departamentos, Cento e Vinte Magistrados, Cinco Montanhas Sagradas, Quatro Mares Imperiais, Doze Fontes Divinas, Nove Verdadeiros dos Nove Palácios, Nove Comandantes Celestes, Nove Mensageiros Celestes, além de vice-oficiais e grandes generais assistentes;
no sexto grau, oficiais leitores de escrituras, nobres imortais, inspetores celestes, historiadores celestes, generais assistentes, mestres místicos, oficiais dos Três Tesouros;
no sétimo, os Seis Generais Celestes, supervisores de imortais, oficiais locais, todos os juízes espirituais;
no oitavo, emissários de méritos, jovens dourados e jadeitas, oficiais do incenso, juízes do yin-yang, dispersores de calamidades, vinte e quatro inspetores das estações, generais dos quatro departamentos, mensageiros diretos;
no nono, dragões celestiais, emissários oficiais, lobos e tigres, guerreiros celestiais, soldados celestiais, deuses das montanhas e terras...”

Essa era uma das partes que Zhao Ran recitava com mais domínio, pois as ordens de oferenda refletiam, na verdade, a hierarquia das divindades taoistas—assunto que muito o interessava. Consultando antigos registros e combinando com o conhecimento de sua vida anterior, Zhao Ran praticamente decifrou o sistema de cargos celestes a partir dessas ordens.

Os maiores e mais poderosos, sem dúvida, eram as Três Purezas e os Dez Grandes Sagrados. Os três grandes deuses—Origem Primeva, Tesouro Espiritual e Virtude do Caminho—dispensavam apresentações, sendo as existências suprema, equiparados aos Dez Grandes Sagrados: o Sagrado Soberano do Leste, o Sagrado dos Milênios do Sul, o Sagrado Supremo do Oeste, o Sagrado da Alvorada do Norte, o Sagrado Salvador do Nordeste, o Sagrado Protetor do Sudeste, o Sagrado do Vazio do Sudoeste, o Sagrado da Flor Suprema do Noroeste, o Sagrado da Luz do Alto, o Sagrado Profundo do Inferior—dez majestades incomparáveis.

Quanto aos nomes dos Dez Grandes Sagrados, Zhao Ran não os conhecia bem, mas, se ocupavam posição tão elevada, certamente havia motivo.

Na sequência estavam os Seis Imperadores Celestiais e os Cinco Velhos das Direções. Os Seis Imperadores eram o Imperador de Jade Central, o Imperador Ziwei do Norte, o Imperador da Longevidade do Sul, o Imperador Qinghua do Leste, o Imperador Taiyi do Oeste e a Imperatriz Houtu. Os Cinco Velhos são o Daoista Compassivo do Sul, o Imperador de Graça Suprema do Leste, a Mãe das Estrelas do Norte, o Grande Imortal Huangjiao do Centro e o Soberano Donghua. Esses nomes eram bastante familiares a Zhao Ran, então não teve dificuldade em recordá-los.

A partir daí, Zhao Ran já não conseguia memorizar todos, pois exigia consulta a outras escrituras; a “Liturgia do Grande Registro Amarelo Supremo” não detalhava cada um. Ainda assim, Zhao Ran fez algumas associações com deuses conhecidos de sua vida anterior: o Verdadeiro Lorde Erlang, Yang Jian, ocupava o terceiro grau, entre os “imortais verdadeiros”, um posto altíssimo; Nezha, o Grande General das Três Assembleias do Mar, estava no quinto grau, como “Grande General Assistente”—embora o Rei Dragão do Mar Oriental sofresse nas mãos de Nezha, na hierarquia, estavam no mesmo grau, e até acima de Nezha; já o travesso Pi Ma Wen estava no sétimo grau, como “Supervisor Imortal Verdadeiro”, não apenas um pequeno oficial sem importância como em “Jornada ao Oeste”.

Zhao Ran recitava tudo com perfeição, e o semblante de Mestre Jiang tornou-se cada vez mais afável. Ergueu a mão, interrompendo-o: “Pensei que fosses um tanto impetuoso, sem motivo para competir com Zhu Meng. Mas vejo agora que és realmente um talento para o estudo, dominaste as escrituras e mereces a prova de grau A. Fui injusto contigo.”

Ouvindo o elogio, Zhao Ran compreendeu afinal: o mestre antes pensava que ele só queria competir com Zhu Meng e, por isso, fora ríspido.

Mestre Jiang fez uma pausa e continuou: “Muito bem, a entrevista de hoje terminou. Vamos agora conferir tua prova—acredito que não será ruim. Se ainda fores primeiro lugar, amanhã à tarde vais, junto com Zhu Meng, procurar o Mestre Liu. Ambos terão uma hora extra de estudo diário sobre os rituais e, se aprenderem bem, poderão descer a montanha para realizar cerimônias.”

Poderia então finalmente descer a montanha e conduzir um altar? Zhao Ran não conteve a alegria, mas logo percebeu algo estranho e perguntou, hesitante: “Mestre, quer dizer que será junto com Zhu Meng?”

Mestre Jiang riu: “Não sei o que se passa entre vocês dois. Ele ficou desanimado ao saber que também fizeste a prova de grau A...”

Zhao Ran foi pego de surpresa: “Também...?”

Mestre Jiang assentiu: “Sim, como tu, ele também fez a prova de grau A neste mês. Ele tem talento nato, tu conquistaste pela dedicação. Por isso, te admiro ainda mais. Desde que chegaste ao templo, acompanhei teu esforço na biblioteca, e alegro-me por ti. Mas cuida do corpo—no Caminho, cultivamos a saúde e o equilíbrio do espírito; só assim se alcança a longevidade...”

Zhao Ran, com o semblante abatido, já não tinha ânimo para ouvir mais conselhos, lamentando em silêncio a injustiça do destino. O bom humor já estava no mais baixo dos níveis.

Agradecimentos a Yang Zhigang, à Canção do Mar e ao Gato Preto de Nove Vidas pelo apoio!