Capítulo Dez: O Primeiro Fluxo de Mérito

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PS: Agradeço a yangzhigang, Espantalho, eaglezhou, pai da Dengwawa e ao monge Lingsu pelas doações, assim como ao Qingjian pelo incentivo dos votos mensais. Bem, amanhã irei a Hangzhou a trabalho por uma semana, não sei se conseguirei atualizar a tempo, então aviso antecipadamente. Claro, farei o possível.

Zhao Ran não conseguiu capturar o demônio, e acabou sendo capturado por ele, passando a noite sendo assado como javali selvagem, descendo a montanha todo sujo e envergonhado. Contudo, a viagem não foi totalmente inútil, pois encontrou os irmãos Taoistas Zhuo Tengyun e Zhuo Tengyi.

Sobre sua questão da raiz óssea, os dois mestres da seita Huayun examinaram-no por um bom tempo e disseram que não estava muito claro. Parecia que a raiz óssea tinha sido corrigida um pouco, mas não de forma evidente. Em tais situações, a seita costuma chamar de “raiz óssea inútil”, ou seja, talvez ele pudesse tentar cultivar, mas o efeito na refinação da energia seria muito fraco, e ele teria que estar preparado para cultivar dez anos para alcançar o que outros fariam em um ano. Os irmãos Zhuo aconselharam Zhao Ran a não se importar demais, pois na vida há escolhas que se faz e outras que não se faz, e o caminho do cultivo não é necessariamente o único caminho correto.

Zhao Ran parecia desanimado, mas na verdade não se importava tanto assim, ao contrário, os dois mestres taoistas ficaram mais desapontados do que ele próprio. Se Zhao Ran não tivesse conseguido uma raiz óssea correta após tomar a pílula dispersante, não seria o pior cenário, pois ele ainda teria chance de tentar uma segunda vez. Mas se a raiz óssea corrigida fosse inútil, significaria a perda da última oportunidade. Os dois mestres tinham boas expectativas para seu talento em formações, por isso ficaram ainda mais tristes.

Antes de partir, os irmãos Zhuo passaram a Zhao Ran um conjunto de técnicas de cultivo. Segundo eles, se ele se esforçasse, poderia melhorar sua combinação com as formações. Claro, para eles, Zhao Ran estava destinado a nunca ultrapassar o nível de adepto.

Zhao Ran recebeu técnicas que não podia usar, sentiu-se insatisfeito e, sem vergonha, pediu um livro taoista sobre a fabricação de instrumentos mágicos, com a desculpa de querer fazer seu próprio tabuleiro de formação. Talvez esses livros não fossem preciosos, ou talvez os mestres sentissem compaixão, pois seu pedido não foi recusado. O irmão mais novo prometeu enviar alguns livros quando voltasse à seita.

O maior ganho de Zhao Ran foi confirmar a veracidade do sonho daquela noite, embora não conseguisse ainda enxergar dentro do mar de energia.

De volta à base, Zhao Ran se encontrou com Guan Er e Lu Jin, que esperaram a noite toda na vila. Diante das perguntas dos dois, ele evitou repetir a experiência da noite anterior, respondendo de forma evasiva, deixando-os desconfiados, mas sem poder insistir, pois suas posições não permitiam.

Na volta, a chuva de outono caiu novamente, e os três cavalgaram rápido até a estalagem de Yangma para se abrigar. Zhao Ran não quis conversar com o encarregado Li Yicheng, apenas trocou de roupa, lavou-se e mandou servir sopa quente e comida. Sentaram-se na sala, olhando a chuva fina cair como agulhas.

De repente, ouviram vozes do lado de fora, com uma mulher suplicando e alguém repreendendo. Zhao Ran inicialmente ignorou, mas o barulho aumentou e ele foi ver. Guan Er e Lu Jin rapidamente pegaram seus chapéus de palha e capas, seguindo Zhao Ran e o ajudando a se proteger da chuva.

Na estrada, uma mulher em trapos ajoelhava-se na lama, protegendo um bebê enrolado em panos, suplicando a Li Yicheng: “Senhor, por favor, deixe que minha criança não se molhe, nos deixe entrar para nos abrigar da chuva.”

Li Yicheng impaciente respondeu: “Aqui é uma estalagem oficial, só atende assuntos governamentais, você não pode entrar. Vá embora e pare de incomodar!”

A mulher, chorando, insistiu: “Senhor, por favor, a criança não aguenta mais...”

Li Yicheng gritou: “Já disse claramente, saia! Hoje tem um convidado importante aqui. Se atrapalhar, não serei gentil!”

Zhao Ran não suportou e apontou para Guan Er: “Diga ao Li Yicheng para deixar mãe e filho entrarem.” Depois voltou para dentro da casa principal.

Logo a mulher entrou, mas ficou debaixo da beirada, encharcada e suja de lama, tremendo de frio.

Li Yicheng entrou e, curvando-se diante de Zhao Ran, sorriu: “Senhor Zhao, peço desculpas...”

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Zhao Ran balançou a cabeça: “Não precisa. Eu sei as regras da estalagem. Mas essa mulher e seu filho são sofridos, a criança é pequena. Não posso permitir que fiquem congelando lá fora. Faça-os entrar. Além disso, sirva mais sopa quente e comida.”

Li Yicheng sorriu: “Sua bondade faz delas sortudas hoje.” Enquanto se afastava para providenciar, resmungava por ter ultrapassado o orçamento do mês.

Mãe e filho entraram, primeiro agradeceram a Zhao Ran com uma vênia, sentando-se nervosos em uma mesa no canto. Quando a sopa quente e os pães chegaram, não podiam acreditar, até que Zhao Ran assentiu sorrindo. Então começaram a comer e a alimentar o bebê com a sopa, fazendo Zhao Ran suspirar interiormente.

Nesse momento, Zhao Ran sentiu um leve calor no centro do abdômen, no mar de energia, algo quase imperceptível que se movia. Imediatamente compreendeu: assim se ganha mérito espiritual!

Depois que a mulher comeu, Zhao Ran a chamou para conversar e descobriu que ela estava indo à cidade de Guyang para pedir justiça, mas foi surpreendida pela chuva. Ela contou tudo: no ano anterior, a colheita foi ruim, seu marido emprestou dinheiro de um rico da vila, mas os juros eram altos demais. Ele não pôde pagar e foi levado pela polícia para a prisão.

Zhao Ran perguntou sobre a injustiça.

Ela respondeu: “O condado prendeu meu marido...”

Zhao Ran perguntou se o empréstimo era real.

Ela respondeu: “Pegamos emprestado cinco moedas de prata, mas os juros mensais de dois por cento são altos demais!”

Zhao Ran questionou se ela sabia dos juros antes de pegar o dinheiro.

Ela: “Se não pegasse, morreríamos de fome. Por favor, senhor taoista, fale por mim e salve meu marido. Trabalharei duro para o senhor!”

Zhao Ran pediu calma e perguntou por que não usaram o depósito oficial de grãos do governo, criado para ajudar os agricultores em dificuldades, com juros baixos.

A mulher explicou que o depósito existia, mas era difícil conseguir o empréstimo, demorava muito – ao menos um ano e meio, às vezes até três anos. Famílias pobres não têm tempo para esperar tanto, pois poucos meses de dificuldade podem levar à ruína.

A dívida dela não era grande, nove moedas e pouco, mas a maior parte era juros altos, restando só duas moedas de principal. Sem a ajuda de Zhao Ran, jamais pagariam, acabariam vendendo terras e casa, virando arrendatários ou pior.

Após pensar um pouco, Zhao Ran tirou de seu anel um grande lingote de prata, cerca de vinte e cinco taéis, e entregou para a mulher: “Pegue este dinheiro para pagar a dívida. Se sobrar, ajudará você e sua família por um tempo.”

A mulher ficou atônita, agradeceu muito e se ajoelhou. Zhao Ran sentiu novamente o calor no mar de energia e ficou feliz, entendendo o motivo.

Quando a chuva parou, a mulher partiu com o bebê. Zhao Ran chamou Guan Er e Lu Jin e tirou dois pequenos lingotes de prata, cerca de duas taéis cada, para recompensá-los pelo esforço. Guan Er era de família rica e não ligou para o dinheiro, mas aceitou com respeito; Lu Jin, que entrou na seita só com seu talento, ficou radiante com a pequena fortuna.

Zhao Ran não dava dinheiro sem motivo, estava procurando entender como ganhar mérito espiritual. Depois de dar as recompensas, sentiu que o mar de energia não aumentou. Dar dinheiro à mulher gerava mérito, mas a Guan Er e Lu Jin não, a diferença era clara. Agora ele tinha uma ideia.

Pensando nisso, Zhao Ran voltou sua atenção para Li Yicheng.

“Li Yicheng, venha aqui.” Zhao Ran chamou.

Li Yicheng, ainda impressionado com a generosidade de Zhao Ran, correu animado: “Senhor, o que deseja?”

“Conte-me as dificuldades da estalagem de Yangma.”

Li Yicheng ficou feliz, sentiu que Zhao Ran era generoso, e contou tudo: a estalagem é subordinada ao Ministério da Guerra, não ao governo local, logo não recebe fundos do condado. Por ser uma rota secundária na província de Sichuan, não tem atenção do ministério, ficando esquecida. O principal problema é falta de dinheiro.

Ele mostrou pães na mesa, dizendo que nem eles comem direito, só para servir os oficiais. Apontou para algumas casas com telhado vazando, dizendo que só podem consertar com capim e barro, e quando chove vaza água.

Zhao Ran pensou um pouco. O problema não era grande, bastava dinheiro para resolver, mas ele se perguntou se dar dinheiro ali geraria mérito espiritual. Depois de dar um lingote, não sentiu o calor no mar de energia. O dinheiro dado a Li Yicheng foi em vão. (continua...)

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