Capítulo Vinte e Oito: A Vida Precisa Continuar

Zhao Ran saiu do quarto de Song Zhi Yuan e acabou encontrando o supervisor Zhong Teng Yun, o responsável pelo Instituto Wuji, alguém difícil de ver no dia a dia. Imediatamente, baixou a cabeça e ficou em silêncio ao lado, saudando-o respeitosamente: “Saudações, supervisor.”

Zhong Teng Yun percebeu Zhao Ran de relance, lembrando que ele era o rapaz trazido pelo grande alquimista Chu Yang Cheng, e perguntou: “Você é Zhao Ran? Tem estado bem ultimamente?”

Zhao Ran respondeu: “Agradeço a preocupação do supervisor, tudo está em ordem.”

Zhong Teng Yun assentiu: “Está trabalhando na latrina? Está se adaptando?”

Zhao Ran disse: “Varri a latrina por mais de quatro meses, agora fui transferido para o refeitório.”

Zhong Teng Yun respondeu com um leve “Hmm”: “Isso é bom, continue se esforçando. Se tiver alguma dificuldade, venha me procurar.”

Era uma frase cortês de um superior, não significando realmente que Zhao Ran pudesse recorrer a ele em caso de problemas. Ele compreendia perfeitamente e agradeceu.

Zhong Teng Yun tinha assuntos a resolver, apenas tranquilizou Zhao Ran com algumas palavras e, apressado, seguiu para a residência do abade em Jiazi Ju.

O abade estava no canteiro de flores, podando-as. Ao ver Zhong Teng Yun chegar afobado, franziu o cenho: “Mantenha a calma, diante de grandes questões é preciso serenidade! Você já está há tantos anos no templo, por que ainda é tão impetuoso?”

O supervisor respondeu “Sim”, engolindo as palavras que queria dizer, e ajudou o abade a podar algumas folhas de orquídea do outono, limpando-as com um borrifador. Só então relatou: “Abade, vieram pessoas do Templo Jianji, querem convocar uma grande assembleia na Montanha do Cavalo Branco. Não só para discutir a expulsão dos monges, mas também para reorganizar a grande formação da montanha.”

O abade expressou um “Oh”, perguntando: “Vieram de Lushan? Quem é o mestre que desceu?”

“Dizem que é o Mestre Xing Xing.”

O abade sorriu de forma enigmática: “Zhang Yang Ming? Parece que a direção geral está levando o assunto muito a sério, enviando logo ele.”

“Sim, o Templo Xuanyuan já decretou que todos os palácios, institutos, salas e pavilhões da província de Sichuan devem enviar representantes à Montanha do Cavalo Branco, esperando as ordens do Mestre Xing Xing.”

“As disputas mágicas ficam por conta das salas e pavilhões, nosso instituto deve apenas fornecer o que for necessário para a formação... Mas, você quer ir?”

Zhong Teng Yun hesitou: “Bem, afinal veio alguém da direção geral, o Templo Xuanyuan decretou, não podemos parecer negligentes, certo?”

O abade olhou para Zhong Teng Yun, sorrindo levemente: “Sei o que você está pensando, mas se aceitar um conselho, melhor não aproveitar essa oportunidade.”

Zhong Teng Yun não entendeu: “Por quê?”

“O Mestre Xing Xing é rigoroso, não tolera erros. Se servi-lo bem, tudo bem; mas se houver qualquer deslize, pode trazer problemas.”

“Então... qual é a ideia do abade?”

“Deixe outro ir! Se der tudo certo, será mérito do Instituto Wuji, e você, como supervisor, não perde nada. Se houver falhas, não será culpa sua, e o Mestre Xing Xing que se aborreça com outro. Claro, se quiser mesmo ir, deve se preparar muito bem e não cometer nenhum erro.”

Zhong Teng Yun ficou em silêncio por um bom tempo, assentindo lentamente: “Seguirei o conselho do abade... Quem seria o mais adequado?”

O abade bocejou: “Hmm, decida você mesmo.”

“Que tal Jia Zhi Chong? Ele é o mais velho, por isso é ponderado e experiente, dificilmente cometerá erros. Além disso, como chefe dos hóspedes, é o principal entre os oito cargos, mostrando a importância que damos ao Instituto Wuji...”

O abade acenou com a mão, impaciente: “Estou cansado, faça como achar melhor.”

Zhong Teng Yun respondeu “Sim” e saiu de Jiazi Ju.

Enquanto Zhong Teng Yun organizava a ida de Jia Zhi Chong à Montanha do Cavalo Branco, Zhao Ran, após deixar o pátio dos fundos, não foi imediatamente ao refeitório, mas seguiu direto para a montanha dos fundos.

Deixar de varrer a latrina era uma boa notícia, mas ele precisava avisar o velho monge e acertar o pagamento pelo serviço.

Zhao Ran atravessou a Plataforma das Nuvens e seguiu pela trilha até o Lago Claro, que estava vazio. Então, foi até a base da montanha, mas não encontrou o velho monge. Voltou ao Lago Claro, disposto a esperar, quando viu um bilhete preso a um galho no telhado da cabana.

Pegou o papel e, ao ler, reconheceu a letra torta do velho monge:

“Rapaz, ouvi dizer que não precisa mais varrer a latrina, parabéns! Tenho outras coisas a fazer, vou partir antes. O pagamento é de oito mil e trezentas moedas, contei direitinho, deixo com você, depois pego. Não ouse ser desonesto. A cabana e a vara de pesca são seus, cuide bem, sirva como lembrança. Sua velha cinta tem algo estranho, mas também não entendi, falaremos futuramente. E, já que entrou para o templo, leia alguns livros do Dao, não desperdice os dias. Ah, trate bem o velho burro. É isso, estou indo!”

Zhao Ran olhou para o bilhete, respirou fundo e murmurou sorrindo: “Quem anda desperdiçando os dias? Esse velho monge, fala isso sem vergonha!” Olhou para a velha cabana e a vara de pesca encostada, balançou a cabeça, pensando: “Quem quer essas tralhas? Um monte de lixo, mas ele ainda tem coragem de dar!” Tornou a ler várias vezes o bilhete, com desdém: “Depois de tantos dias aprendendo a escrever comigo, ainda não melhorou nada!”

À beira do lago, com os olhos úmidos, Zhao Ran não pôde evitar pensar: esse velho monge, sem cultura, ainda quis escrever uma carta de despedida, nem avisou que ia partir, veja só, que carta mais rude.

Não se sabe quanto tempo passou no lago, Zhao Ran limpou as ervas secas caídas na cabana e arrumou a velha vara de pesca, então se virou para partir.

Tendo acabado de sair da latrina e ainda não reportado ao chefe do refeitório, estava livre e foi cumprimentar o responsável pela portaria do Instituto Wuji, descendo pelo portão da montanha.

Por causa do instituto, sempre havia cocheiros e pequenos mercadores esperando ao pé da montanha, até uma casa de chá à beira da estrada. Zhao Ran procurou um cocheiro e, gastando cinco taéis de prata, comprou diretamente o burro que puxava o carro. Cinco taéis por um burro, Zhao Ran foi claramente enganado, pagando muito mais do que devia.

Mas não se importou, desde que entrou para o Instituto Wuji, já estava acostumado a ser passado para trás, pois tanto os monges quanto os servidores eram vistos pelos mercadores como alvo fácil.

Puxando o burro para cima da montanha, entrou no instituto, levou-o ao estábulo e explicou ao responsável sua intenção. O responsável, vendo Zhao Ran trocar um burro robusto pelo velho burro cansado, aceitou rapidamente. A partir de hoje, o velho burro pertencia a Zhao Ran, mas seguia hospedado no estábulo, com Zhao Ran pagando uma taxa diária de dez moedas.

“Amigo burro, o velho monge fugiu, deixou nós dois aqui para nos apoiarmos. Mas não fique triste, comigo você vai se sair melhor que com ele! A partir de hoje, não precisamos mais varrer latrina, aproveite para descansar bem, comer e beber, vamos deixar seu pelo brilhante e sua carne gorda, quando ele voltar vai se morder de inveja!”

“Eeeh eeeh—”

Resolvidas as questões pessoais, Zhao Ran pegou sua trouxa e foi reportar-se ao chefe do refeitório, Li Fan Tou. Li Fan Tou se chamava Li Zhi Wen. Pelas regras do templo, quem recebe o certificado de ordenação entra no registro dos monges, sendo ordenado por geração, cada vinte anos uma geração. Quem entra no templo nesse período, ao receber o certificado, pertence à mesma geração. Esta geração é a “Zhi”, retirada dos oito caracteres “Lü Lü Tiao Yang, Yun Teng Zhi Yu”, com o “Zhi” no meio do nome. Se Zhao Ran conseguir o certificado em dois anos, será chamado “Zhao Zhi Ran”.

Claro, essa regra de gerações só vale para os grandes templos, enquanto os templos menores seguem a linhagem do primeiro mestre, também baseada nesses oito caracteres.

Comparado ao chefe da latrina, Zhou Zhi Xiu, Li Zhi Wen era visivelmente mais abastado, com duas bochechas gordas e reluzentes, cambaleando ao andar. O chefe da cozinha, Guo Cai Tou, já planejava voltar ao campo, afastando-se das tarefas diárias, então Li Zhi Wen assumia ambos refeitório e cozinha.

Li Zhi Wen pediu que Zhao Ran encontrasse um lugar para se instalar, orientando-o a ir para a cozinha do refeitório uma hora antes do jantar, e saiu tranquilamente.

Os servidores do refeitório e da cozinha dividiam um pequeno pátio, mas como eram poucos, era bem mais espaçoso que no banheiro ou na latrina. Três do refeitório, quatro da cozinha, apenas sete pessoas, geralmente dois por quarto, e Zhang Ze, da cozinha, ainda dominava sozinho o quarto central do lado norte.