Capítulo vinte e oito: Dentro do mar de energia

Zhao Ran, em seu íntimo, desferiu uma saraivada de xingamentos, enviando saudações pouco amistosas a incontáveis gerações de ancestrais daquele Baoping, bem como a todos os seus discípulos conhecidos e desconhecidos, e até mesmo aos seus descendentes ainda por nascer. Infelizmente, como estava sob um voto de silêncio imposto, sua língua não conseguia mover-se um milímetro sequer. Naquele momento, só lhe restava divertir-se a si mesmo para tentar dissipar a própria ira.

Após mais um instante, Baoping repetiu a postura de meditação de outrora. Todo o processo se sucedeu novamente, e aquele fluxo de calor alcançou, mais uma vez, o ponto três polegadas abaixo do umbigo de Zhao Ran.

Desta vez, Zhao Ran hesitou. Ele não expulsou o fluxo de calor imediatamente como fizera antes. Enquanto ponderava se deveria "preferir a morte à submissão" ou "ceder temporariamente", sua mente subitamente zumbiu e sua consciência se expandiu instantaneamente.

Zhao Ran viu tudo o que havia dentro de seu próprio corpo: a traqueia, o estômago, as paredes intestinais e outros órgãos. Mudando o ângulo, ou melhor, mudando a forma de observação, ele viu seus canais de meridianos, os nós dos pontos de acupuntura e, finalmente, seu Mar de Qi.

O Mar de Qi era profundo e remoto, quase infinito, assemelhando-se a um firmamento vasto e sem limites. No entanto, num piscar de olhos, tornava-se minúsculo como a ponta de uma agulha, quase invisível. Zhao Ran tocou-o com curiosidade, sentindo que, em seu interior, ora reinava um silêncio absoluto como o vácuo, ora movia-se com a complexidade do sol, da lua e das estrelas, alternando entre o movimento e a quietude com uma magia extraordinária.

Ele recordou-se de repente do que dizia o "Dao De Zhen Jing": "Não seria o espaço entre o céu e a terra como um fole? Vazio, mas inesgotável; quanto mais se move, mais produz". Aquele Mar de Qi era como um grande fole; vazio, mas sem colapsar, funcionando num ciclo contínuo, em harmonia com o universo.

Num instante, Zhao Ran pareceu compreender algo. Seria aquilo a introspecção?

Antes que pudesse aprofundar a percepção, ele avistou uma sombra transparente no Mar de Qi, que tinha a aparência do monge Baoping.

Baoping, sentado na posição de lótus dentro do Mar de Qi, levantou a cabeça e sorriu: "Pequeno taoísta, está vendo? Este é o seu Mar da Consciência. Vocês, do Daoismo, chamam-no de Mar de Qi. O que achou? É a primeira vez que vê, não é? Como é a visão?"

Zhao Ran pensou em silêncio: "Realmente, como disse o Mestre Laozi". A frase ressoou imediatamente no Mar de Qi, como se o próprio Zhao Ran tivesse falado.

Baoping sorriu: "Muito bem. Apenas por essa frase, percebo que sua capacidade de compreensão é excelente. Se estudasse o Budismo, teria um futuro promissor".

Zhao Ran respondeu: "Mas eu não tenho talento inato".

Baoping retrucou: "O cultivo budista não depende de dons ou linhagem, apenas de compreensão... Mas não falemos disso agora. Seu Mar da Consciência é deveras claro e límpido, ao contrário do daquele taoísta anterior, que era repleto de coisas caóticas".

Zhao Ran sabia que o que Baoping dizia provavelmente estava ligado ao talento inato, mas aquele não era o momento para investigar mistérios. Ele perguntou apressadamente: "Mestre, o senhor disse para entrar no meu Mar da Consciência e ver sua verdadeira forma. Conseguiu vê-la?"

Baoping sorriu e apontou para o firmamento do Mar da Consciência: "Olhe, aquela é a minha verdadeira forma".

Zhao Ran seguiu o gesto e olhou para a distância infinita do Mar da Consciência. Na borda do firmamento, surgiu de repente um frasco de vidro emitindo um brilho cristalino. O objeto irradiava uma luz deslumbrante que iluminava todo o Mar da Consciência como se fosse dia.

"Parabéns, Mestre! Hoje, finalmente, contemplou a sua verdadeira forma!"

Baoping, observando a forma que ascendia ao firmamento, murmurou: "Sim, vinte anos se passaram. Nunca foi tão claro. Acontece que a 'ausência de um eu' não significa 'inexistência', mas sim a 'presença da verdade'. Não é eliminar a forma, mas sim reconhecê-la... Hoje alcancei o Anuttara Samyak Sambodhi e obtive o fruto de Bodhisattva do Grande Veículo. O caminho para o estado de Buda não está longe!"

Baoping recitou: "Sabedoria Suprema, Perfeição Suprema, Caminho Verdadeiro Supremo, Conhecimento Universal Supremo — Recolher!" O frasco de vidro brilhante transformou-se num raio de luz branca e mergulhou instantaneamente no centro da coroa do Mestre Baoping.

Zhao Ran perguntou: "Mestre, já alcançou o fruto de Bodhisattva, não pode sair agora?"

Baoping riu: "Diz o ditado: leve o Buda até o oeste. Pequeno taoísta, já que me ajudou a alcançar o fruto de Bodhisattva, por que não nos esforçamos juntos para que eu alcance o estado de Buda?"

Zhao Ran sentiu um mau pressentimento e questionou: "Mestre, quanto tempo isso levará? Já que obteve o fruto de Bodhisattva, saia primeiro. O estado de Buda não é algo tão simples de alcançar".

Baoping respondeu: "Não levará muito tempo. De dez a vinte anos, no mínimo; de trinta a cinquenta, no máximo. Serei capaz de abrir o reino dos seis sentidos e entrar diretamente no estado de Buda!"

"Mestre, que piada é essa? Como vou aguentar dez ou vinte anos? Sem falar em trinta ou cinquenta!"

"Terá de aguentar, querendo ou não. Se eu não cultivar arduamente no seu Mar da Consciência, para onde iria? Meu verdadeiro ser já estava contido no corpo espiritual; o que está lá fora é apenas uma casca vazia, que irá perecer em instantes."

Zhao Ran exclamou, alarmado: "Mestre, não pode fazer isso! Tínhamos um acordo..." Antes que pudesse continuar, um fluxo colossal de consciência, vasto como um rio, invadiu seu corpo e despejou-se diretamente no Mar de Qi. O choque de décadas de memórias, pensamentos, aprendizados e experiências do Mestre Baoping fez com que a cabeça de Zhao Ran latejasse de dor. A agonia parecia penetrar sua própria alma, tornando-se insuportável. Zhao Ran desejava apenas desmaiar ou morrer para escapar daquele suplício desumano.

Enquanto sofria o impacto, Zhao Ran observava, consciente, as mudanças em seu Mar de Qi. O fluxo de consciência sedimentava-se como água do mar, elevando o "nível", enquanto o Mestre Baoping flutuava sobre o "oceano" com um semblante de extrema alegria.

Quando Zhao Ran estava prestes a desesperar-se, o Mestre Baoping soltou um "ah" de surpresa, e Zhao Ran sentiu imediatamente uma mudança no Mar de Qi.

No fundo do "oceano" de consciência, ou melhor, abaixo do Mar de Qi, uma fenda pareceu abrir-se subitamente. A "água" começou a escoar por ali. O buraco crescia, e a correnteza tornava-se cada vez mais veloz, formando um redemoinho violento que sugava tudo para dentro da abertura.

Toda aquela consciência, transformada em "água", foi drenada por um canal invisível para um abismo sem fim. Em pouco tempo, todo o oceano de consciência do Mestre Baoping foi absorvido, sem deixar uma única gota.

O Mestre Baoping lutou em pânico por um momento, mas, incapaz de resistir à força de sucção, foi arrastado. Ao chegar à abertura da fenda, seu corpo espiritual, semelhante a uma sombra, fragmentou-se como cacos de vidro, tornando-se parte da "água" de consciência.

Com o desaparecimento do corpo espiritual do Mestre Baoping, um pequeno graveto, não se sabe como, ficou preso na abertura da fenda, impedindo que ela se fechasse. A consciência de Zhao Ran estendeu um dedo e tocou-o levemente; o graveto foi então sugado.

Antes que a fenda se fechasse, Zhao Ran pôde ver, lá dentro, o surgimento de uma lua brilhante no formato de um frasco de vidro!

Logo, tudo voltou ao normal. O Mar de Qi estava vazio novamente, como se nada tivesse acontecido. Um silêncio inominável pairava diante de Zhao Ran. Não se sabia quanto tempo passara — poderia ter sido um instante ou dez mil anos — quando Zhao Ran despertou subitamente do estado de introspecção e retornou à realidade.

O Mestre Baoping ainda estava sentado em posição de lótus diante dele, com os dois dedos da mão direita ainda pressionando o centro de sua testa, exibindo um sorriso enigmático.

Teria sido tudo um sonho? Ou realidade? Zhao Ran estava confuso.

Momentos depois, a ponta de sua língua recuperou a sensibilidade, seguida pelo pescoço, corpo e membros. Ele percebeu que podia se mover novamente. Com cautela, estendeu a mão direita em direção aos dedos do Mestre Baoping que ainda tocavam sua testa e, prendendo a respiração, tocou-os.

Os dois dedos do Mestre Baoping transformaram-se instantaneamente em cinzas e espalharam-se pelo chão. Em seguida, o braço, o ombro, o corpo, as pernas... Por fim, diante de Zhao Ran, restou apenas um monte de cinzas e, entre elas, uma chave.

Zhao Ran ficou paralisado, sentado em silêncio absoluto. Não se sabe quanto tempo levou até que ele recobrasse o juízo. Esticou o pé, puxou a chave das cinzas e libertou-se das correntes.

Levantou-se para exercitar os membros e, assim que a circulação normalizou, imitou o método que o monge assistente usara para sair. tateou sob a lâmpada a óleo no lado direito da parede, encontrou uma saliência e pressionou-a. Nada aconteceu. Então, moveu-a para a esquerda, e a porta secreta se abriu. Zhao Ran saiu da câmara, olhou ao redor e viu que estava no mesmo quarto onde fora deixado pelo Mestre Baoping.

Zhao Ran dirigiu-se à porta e ouviu atentamente o movimento lá fora. O quarto dava para um pequeno pátio, de onde vinham passos ocasionais e sussurros de monges. Olhando pela fresta da porta, viu que não havia ninguém no pátio.

Não ousando sair apressadamente, Zhao Ran sentou-se à mesa, e seu olhar recaiu sobre o cinto que trazia na cintura. Com mãos trêmulas, desatou o cinto e retirou a corda verde.