Capítulo Três: O Canto Narrado no Salão das Escrituras

Em meio ao zumbido das vozes dos jovens aprendizes recitando os preceitos, Zhao Ran lia uma a uma as regras. No início, ele não conseguia acompanhar o ritmo da recitação; para ser mais exato, não era bem uma recitação, mas quase um rap apressado, só que sem variação de ritmo, apenas um impulso quase frenético pela velocidade.

Frequentemente, quando Zhao Ran mal havia começado a pronunciar as primeiras palavras, os outros já tinham terminado um preceito inteiro, o que o deixava extremamente desconfortável, como se tivesse algo preso na garganta, a ponto de querer gritar para aliviar o incômodo. Lançou um olhar furtivo ao lado, para Zhu Meng, e viu que este recitava com tranquilidade, num ritmo muito mais leve que o seu.

Sem se conter, cutucou o braço de Zhu Meng, que o ignorou. Zhao Ran então puxou a manga do companheiro, fazendo-o virar-se com uma expressão irritada. Zhao Ran perguntou em voz baixa: "Irmão Zhu, você já recitou esses preceitos antes?"

Zhu Meng revirou os olhos: "Claro que não, o que você quer dizer com isso?"

"Mas eles recitam tão rápido, como você consegue acompanhar?"

"Que dificuldade há nisso? É só ir junto."

"Como assim 'ir junto'? Eu não consigo acompanhar!"

"É só acompanhar, se você não consegue, o problema é seu. Precisa que eu te explique por quê? Você deve ser meio tonto mesmo."

O desprezo de Zhu Meng deixou Zhao Ran ainda mais confuso e envergonhado. Observando o colega de cima a baixo, pensou consigo mesmo: será que é disso que falam quando mencionam o tal 'dom inato'?

Vendo que não conseguia acompanhar, Zhao Ran decidiu seguir seu próprio ritmo, passando a ler atentamente cada trecho das Regras e Preceitos. Quando já estava pela metade, ouviu de repente o som do tambor, indicando que o Mestre Liu encerrava a primeira rodada e ordenava que todos recitassem uma segunda vez.

Então aquele sujeito não estava dormindo... Mas como conseguia distinguir o começo e o fim daquela recitação embolada dos aprendizes? Zhao Ran, intrigado, pensou que ele mesmo não conseguia entender uma única palavra, quanto mais separar o início do fim.

Quando terminou de ler todo o livro de preceitos, Zhao Ran ficou subitamente espantado ao perceber algo estranho: havia memorizado o texto inteiro, palavra por palavra, frase por frase, sem omitir um único detalhe! Tudo surgia claro em sua mente, do começo ao fim.

O coração disparou. Seria esse o efeito da transformação ocorrida durante a noite? Será que agora ele também possuía a tal "aptidão"?

No meio da recitação, Zhao Ran não teve tempo de refletir mais a fundo, mas, graças à memória recém-adquirida dos preceitos, logo conseguiu acompanhar o ritmo dos demais. Ao ajustar a respiração, percebeu que recitar assim tornava a circulação da energia entre peito e abdômen muito fluida, e a sensação era agradável.

Enquanto acompanhava os outros, Zhao Ran notou que todos faziam gestos com as mãos. Imediatamente tentou imitar Zhu Meng, mesmo sem saber do que se tratava. Na verdade, Zhu Meng também não fazia o gesto corretamente, pois os dois ainda não tinham aprendido os rituais apropriados da tradição.

Os gestos manuais do Dao são um sistema complexo, usados em diversos rituais: recitação, orações, invocações, formação de altares, convocação de entidades, restrição de energias negativas, cura, súplicas e muito mais. Segundo o Dao, o corpo humano reflete o universo, e cada gesto representa um significado especial.

Zhao Ran não entendia nada disso, mas não deixava de improvisar um "dedo de orquídea" de qualquer jeito.

Após nove recitações dos preceitos, o Mestre Liu tocou o gong para sinalizar o fim da prática matinal, e os aprendizes se dispersaram para o refeitório, onde tomariam o café da manhã.

Zhao Ran e Zhu Meng, porém, foram chamados pelo Mestre Liu, que lhes explicou as exigências do estudo no salão das escrituras. Não havia aula expositiva, pois cada aprendiz tinha um ritmo diferente e seria impossível ensinar todos juntos.

Alguns eram preguiçosos, levando anos sem sequer terminar de ler o "Clássico de Nan Hua"; outros, mais dedicados, já haviam estudado não só o "Verdadeiro Clássico da Virtude", o "Verdadeiro Clássico de Nan Hua", o "Verdadeiro Clássico do Vazio Supremo", o "Ascensão de Laozi ao Oeste", o "Clássico da Escolha Universal", o "Clássico do Imperador Amarelo", o "Contrato das Três Unidades do I Ching", o "Clássico do Supremo", o "Clássico do Mistério Supremo", o "Clássico dos Imortais do Mestre Bao Puzi", o "Clássico Interno do Jade do Pátio Amarelo", o "Clássico Externo do Jade", mas também comentários, anotações, compilações e até mesmo tomos extensos como o "Grande Ritual da Suprema Escritura Amarela". As diferenças de aprendizagem eram enormes, e não havia como ensinar todos ao mesmo tempo.

Por isso, a rotina matinal consistia em recitar nove vezes os preceitos, seguida do desjejum. Antigamente, após o café, os aprendizes estudavam por conta própria até o jantar, quando então voltavam ao salão para a prática noturna e esclarecimento de dúvidas. A leitura dos textos sagrados dependia da iniciativa de cada um, nos intervalos.

Mais tarde, transferiram a prática noturna para logo após o café, sob o pretexto de que a mente estaria mais desperta pela manhã. Zhao Ran, desconfiado, pensava que, assim, depois do meio-dia os aprendizes ficavam livres, podendo fazer o que quisessem.

O Mestre Liu incentivou Zhao Ran e Zhu Meng a estudarem com afinco, aproveitando o tempo livre para visitar a torre das escrituras e recuperar o atraso. Ambos concordaram prontamente.

Após o café, voltaram ao salão para dar início à prática noturna. Nessa sessão, o Mestre Jiang fazia uma breve aparição, enquanto o Mestre Liu e o Mestre Chen ficavam à disposição para esclarecer dúvidas: Liu tratava de questões rituais e de preceitos, Chen explicava os sentidos profundos das escrituras.

As perguntas dos aprendizes deixavam Zhao Ran completamente perdido, e as respostas dos mestres lhe eram ainda mais incompreensíveis, o que era natural, já que sua leitura se limitava ao "Clássico da Virtude" e a trechos do "Comentário de Laozi" e do "Ascensão de Laozi ao Oeste". Estava no nível mais básico de aprendizado.

Quanto a Zhu Meng, Zhao Ran suspeitava que o colega fingia grande interesse, balançando a cabeça como se estivesse entendendo tudo—mas será que a tal "aptidão" era tão milagrosa assim? Se ambos eram novatos, por que um parecia entender e o outro não?

Pela atuação na prática noturna, Zhao Ran logo percebeu as diferenças entre os aprendizes. O mais dedicado era Ma Zhi Li, que fazia uma pergunta a cada três, e cujas dúvidas tomavam o maior tempo dos mestres. O mais fraco era um jovem gordo e um velho magro, cujos nomes ele não sabia. Sentados em seus tapetes, não diziam uma palavra e pareciam acenar em concordância com o que era dito, mas, olhando com mais atenção—estavam era dormindo!

Terminada a prática, Zhao Ran correu de volta ao quarto, fechou a cortina, trancou a porta com um banco e afrouxou o cinto para retirar novamente o fio fino.

O fio permanecia apagado e imóvel, indiferente a qualquer tentativa de Zhao Ran para ativá-lo. Lembrando-se do que ocorrera na véspera, abriu também o rolo do documento de ordenação e aproximou do fio, sem sucesso. Leu o documento inteiro, linha por linha, sem notar qualquer mudança.

O que estava acontecendo? Zhao Ran estava frustrado e sem palavras, restando-lhe apenas costurar o fio de volta no cinto.

Agora, sem precisar limpar banheiros ou cozinhar, Zhao Ran dispunha de muito tempo livre. Sentindo-se como alguém que retorna triunfante à terra natal, não resistiu à vontade de se exibir um pouco.

Primeiro, deu uma volta pelo pátio onde moravam os servidores responsáveis pela limpeza e pelos banheiros, trocando piadas com Guan Er Ge e recebendo muitos elogios. Depois, foi ao salão de hóspedes cumprimentar Yu Men Tou, chamando-o alegremente de “Irmão Yu”. Em seguida, visitou o quarto de Song Zhi Yuan, onde recebeu alguns tapinhas encorajadores no ombro.

Por fim, levou o velho burro que estava alojado no estábulo até o Pavilhão da Nuvem, no alto da montanha, para admirar a paisagem, gritou alto para o vale, e depois deitou-se para uma soneca de meia hora na relva junto ao lago onde morava o velho Zhang. Só então, satisfeito e realizado, retornou ao mosteiro.

De volta ao quarto, pegou papel e pincel para escrever uma carta, deixando-a propositalmente sobre a mesa, lacrada com cera, para provocar Zhu Meng—não tinha pressa de enviá-la, o importante era incomodar o colega!

Agradecimentos a Yang Zhigang e ao irmão "Mãos de Fogo" pela generosa recompensa!