Capítulo Quatro: O Estilo Majestoso da Dama

Agradeço a yangzhigang, ao Corredor11 e ao Senhor Fênix Imortal pelas generosas recompensas.

Deixando de lado os tópicos pesados, a conversa entre os dois tornou-se muito mais leve, cheia de trivialidades do dia a dia, sobre as nuances das relações humanas, o que fez com que Zhao Ran se sentisse como se estivesse em um piquenique de sua vida passada.

O velho Hu havia seguido o velho Tong até a floresta para caçar, enquanto Hu Bálan se agitava incessantemente pelo gramado da encosta, entre as flores silvestres, espantando de tempos em tempos abelhas e borboletas. Hu Chunya sentava-se à distância, segurando o alaúde no colo, observando Hu Bálan brincar, com um sorriso suave no rosto.

De longe, Zhao Ran chamou: "Chunya, que tal tocar uma música? Hoje reconheci uma irmã, gostaria que tocasse algo para celebrar!"

Hu Chunya inclinou a cabeça, ajustou o alaúde e deslizou os dedos delicadamente sobre as cordas. Quando terminou de afinar, Zhao Ran escutou a melodia, sentindo-a leve e suave, combinando perfeitamente com seu humor. Ele não sabia ao certo que música era aquela, mas isso não o impediu de aplaudir com entusiasmo. Chunya agradeceu com uma leve inclinação, sem interromper o dedilhar, e a música continuou a fluir, cristalina e incessante.

Zhu Setima Tia sorriu e perguntou a Zhao Ran: "Essa jovem não é nada má, tem um corpo belo, um olhar cheio de sentimento e toca o alaúde com maestria. Você não se interessou por ela?"

Zhao Ran apressou-se em negar: "Não fale bobagens, irmã, somos apenas companheiros de viagem, logo seguiremos caminhos distintos."

Zhu Setima Tia olhou-o com desdém: "Isso lá é motivo? Um homem deve ser destemido! Por que esse acanhamento agora? Acho a moça excelente, gosto bastante dela. Se gostares, não seria má ideia aceitá-la… Ou será que você a despreza por ser de origem humilde? Saiba que, se for esse o caso, eu não permito! Depois, encontramos um bom lugar, estabelecemos uma propriedade e acomodamos Chunya e sua família, assim não precisarão se esforçar tanto pela sobrevivência. Se não tiver dinheiro, fale comigo, que tudo se resolve..."

Sem dar tempo para Zhao Ran responder, Zhu Setima Tia continuou: "Claro, uma moça assim não é para casar, depois procuro uma boa esposa para ti, alguém que realmente te agrade."

Zhao Ran suava frio, apressando-se em mudar de assunto: "Irmã, já que tocou nesse ponto, preciso aconselhá-la. Uma mulher tão bela como você, por que se interessou pelo velho Tong? Não me leve a mal, mas ele é baixo, o rosto... aqueles pelos desgrenhados, ao seu lado, não combinam nada..."

Ele guardava essa dúvida há muito tempo e, finalmente, não pôde se conter. Tong era um velhote baixo e feio, claramente indigno de Zhu Setima Tia, mas ela insistia em gostar dele, e, pior ainda, aquele anão tinha o atrevimento de não corresponder aos sentimentos dela. Isso incomodava Zhao Ran profundamente, como uma mosca presa em sua mente durante toda a viagem.

Zhu Setima Tia olhou para Zhao Ran, surpresa, com uma expressão estranhamente complexa.

Zhao Ran, sentindo um aperto no coração, apressou-se em explicar: "Sei que sentimentos são difíceis de explicar, mas isso é uma via de mão dupla. Se não há reciprocidade, por que insistir? Já se passaram tantos anos, não é? Se o velho Tong não tem interesse, por que você não o esquece? O mundo é grande, está cheio de flores, por que se prender a isso?"

De repente, Zhu Setima Tia caiu na gargalhada, rindo tanto que seu corpo tremia e mal conseguia se manter sentada, apoiando-se no ombro de Zhao Ran e batendo no próprio peito, num acesso de riso.

Zhao Ran, constrangido, perguntou: "É assim tão engraçado? Pode me contar onde está a graça?"

Ela ainda riu por um tempo antes de, apontando para Zhao Ran, dizer: "Irmãozinho, você é muito divertido, gosto muito de você!"

Zhao Ran revirou os olhos, sentindo-se completamente confuso.

"Quem te disse que eu gosto do mestre Tong?"

Zhao Ran ficou atônito: "Mas vocês dois ontem... todos ouvimos..."

Zhu Setima Tia não conteve mais umas risadas, segurando a barriga: "Ai, até dói de tanto rir." Olhou de lado para Zhao Ran e perguntou: "Quer saber de quem eu gosto?"

Sem dar chance para Zhao Ran adivinhar, ela revelou de uma vez: "Eu gosto do meu mestre!"

Zhao Ran ficou paralisado, de boca aberta por longos segundos, sem conseguir fechá-la.

Zhu Setima Tia ergueu o queixo: "Não esperava por essa, não é? Ou acha que uma discípula gostar do mestre é algo errado, como meus outros irmãos? Pois eu gosto mesmo do meu mestre, quero casar com ele, não me importo com a opinião dos outros, nem com seu desprezo ou zombaria. Só quero estar ao lado dele, ouvir sua voz todos os dias, quer seja sorrindo para mim, quer seja sério ou até mesmo zangado... Na verdade, ele se irritava bastante comigo, e eu ficava magoada, mas agora, pensando bem..." Ela balançou a cabeça, com um ar melancólico: "Até isso era bom, eu gostava..."

Depois de falar, Zhu Setima Tia olhou para Zhao Ran com um sorriso enigmático, e ele apressou-se a erguer os braços, dizendo com entusiasmo: "Irmã, apoio você completamente! O que os outros pensam não importa, isso não é da nossa conta! Por que viver segundo a vontade alheia? Dizer que uma discípula não pode gostar do mestre é puro resquício feudal! Essas ideias ultrapassadas são correntes que nos amarram, montanhas que pesam sobre nós! Mao... aquele disse uma vez, só derrubando essa... essa montanha seremos realmente livres!"

Zhu Setima Tia sorriu: "Não entendi muito bem o que você disse, mas acha mesmo que eu não estou errada?"

Zhao Ran respondeu com seriedade: "Com certeza!"

Ela suspirou, nostálgica: "Que bom... já se passaram dezessete anos... você é o primeiro..."

Zhao Ran, curioso, perguntou: "Irmã, e o seu mestre, o Grande Refinador Chu, o que pensa disso? Ele sabe dos seus sentimentos?"

Zhu Setima Tia assentiu, os olhos brilhando: "Ele gosta de mim também, é muito bom para mim, verdadeiramente bom. Chegou a cogitar fugir comigo."

"Então por que..."

A luz nos olhos de Zhu Setima Tia se apagou aos poucos: "Ele é um homem muito cauteloso, excessivamente. Por isso, nunca ousou dar o passo decisivo. Tinha medo de desagradar ao Grão-Mestre, receava os comentários dos colegas, não queria ser alvo de escárnio entre os cultivadores... Não o culpo. Até mesmo seus discípulos não suportariam tal situação, por isso imploraram com todas as forças para que desistisse. Ah, se você visse aquela cena, o mestre Tong e os outros ajoelhados nos degraus, batendo a cabeça até sangrar, mesmo sendo mestres poderosos! Que espetáculo ridículo, não acha?"

Zhao Ran ficou em silêncio por um tempo antes de dizer: "Irmã, posso te contar uma história? Sobre um malandro chamado Yang que se tornou discípulo de uma bela mestra chamada Long..."

Assim que começou, Zhu Setima Tia ficou imediatamente interessada, afinal, tirando a inversão dos papéis, era fácil se identificar com a trama.

Mal havia iniciado a narrativa, quando o velho Tong retornou, seguido pelo velho Hu, que trazia dois faisões no ombro e um coelho amarrado à cintura, ofegante atrás dele.

Zhu Setima Tia piscou: "Depois quero ouvir o resto da história." Então, com o rosto sério, falou para o velho Tong: "Por que demorou tanto? Meu irmãozinho já está morrendo de fome! Não sabe ser mais rápido?"

Tong respondeu, forçando um sorriso: "Não foi você quem pediu para caçar faisões e coelhos? Tem de tudo por aqui, menos esses bichos! Vasculhamos a montanha inteira até encontrar... Hein? Irmãozinho? Quem é esse irmãozinho?"

Zhu Setima Tia apontou para Zhao Ran: "Sim, simpatizei muito com ele e o reconheci como irmão mais novo. Só para você saber, daqui pra frente, espero que cuide bem dele. Se meu irmão for maltratado, pouco importa por quem, não vou deixar barato!"

O velho Tong olhava atônito para Zhu Setima Tia, depois para Zhao Ran: "Você, jovem sacerdote, é cheio de lábia..."

Zhao Ran interrompeu com um sorriso, cumprimentando respeitosamente: "Saudações, mestre Tong. O senhor é irmão de minha irmã, creio que não erro ao tratá-lo assim, certo?"

Zhu Setima Tia sorriu: "Correto, pode chamá-lo assim."

Tong ficou vermelho de raiva, bufando e arregalando os olhos, mas não conseguiu articular uma resposta e, sob o olhar fulminante de Zhu Setima Tia, acabou aceitando a situação. De repente, lembrou-se de algo e resmungou: "Não vou incomodar esse jovem, mas se ele for maltratado por outros, o que tenho eu a ver com isso?"

Zhu Setima Tia respondeu: "Se ele for maltratado, significa que você não cuidou direito. A quem mais devo cobrar? Não só a você, mas também aos outros irmãos, todos têm responsabilidade! É uma dívida que vocês têm comigo!"

Zhao Ran sentia-se exultante, observando ao lado a imponente Zhu Setima Tia e pensando que aquele sim era o verdadeiro porte de uma dama dominante!