Capítulo Vinte e Cinco: O Sutra da Dificuldade da Compreensão Ágama

O monge, confrontado com a curiosidade de Zhao Ran, não demonstrou intenção de ocultar a verdade e disse: "Como abade de um templo, devo considerar cuidadosamente o sustento futuro da nossa instituição. Esta centopeia de asas douradas, embora não seja particularmente rara, é um ingrediente essencial para um remédio específico, usado para tratar a síndrome de dissociação que ocorre durante o cultivo do Budismo... Não entende? Então esqueça, a explicação é muito complicada e, de qualquer forma, seria inútil para alguém que segue o caminho do Tao."

Zhao Ran, percebendo que o monge falava com sinceridade, não insistiu no assunto. Após as despedidas, o monge afastou-se calmamente. O objetivo principal da sua vinda ao Grande Pântano era capturar vários insetos venenosos, incluindo a centopeia de asas douradas. Agora que já a tinha, precisava de se apressar para encontrar os outros.

Sem saber quão longe tinha caminhado, o monge parou de repente, sentindo que se esquecera de algo. Encontrou um lugar limpo, sentou-se e começou a esforçar-se para recordar. Após quase uma hora de profunda reflexão, o monge finalmente caiu em si e, batendo na própria testa com remorso, pensou: "Que desgraça! O meu precioso sutra e o meu certificado de ordenação estão nas mãos daquele taoista!"

O monge apressou-se a regressar ao local onde se tinha separado de Zhao Ran, mas o relvado estava vazio. Onde estaria a sombra de Zhao Ran?

Voltando atrás, após a separação, Zhao Ran viu que o outro se afastava e, imediatamente, virou-se e correu a toda a velocidade. Procurou caminhos isolados, deu uma grande volta e regressou sem fôlego à caverna onde estava hospedado.

Após montar uma formação defensiva na entrada, Zhao Ran sentou-se e retirou o "Sutra da Compreensão das Dificuldades de Agama" que trazia no peito, começando a lê-lo com atenção.

Este sutra não trazia explicações sobre a sua origem. Zhao Ran, com dificuldade, leu até ao fim e conseguiu compreender mais ou menos o conteúdo. "Agama" é uma transliteração em sânscrito que significa algo transmitido ou resumido pelos antecessores. O texto era curto, composto por apenas três capítulos. O primeiro capítulo, o "Mantra do Bodhisattva Changming", ao ser recitado, induz à manifestação dos pensamentos malignos no coração; quanto mais fortes forem esses pensamentos, maior será o dano causado. Este mantra carrega o significado de proclamar a retribuição do bem e do mal.

Ao ler isto, Zhao Ran não pôde deixar de tocar no próprio nariz. Seriam os pensamentos malignos no seu coração realmente tão fortes?

O segundo capítulo chama-se "Mantra do Bodhisattva da Reencarnação". Ao recitá-lo, é possível guiar almas errantes diretamente para o ciclo da reencarnação. Quando praticado num nível profundo, pode até forçar seres vivos a entrar num dos seis caminhos, sendo que o destino final depende dos méritos acumulados pela pessoa em vida.

O terceiro capítulo é ainda mais notável: chama-se "Mantra do Bodhisattva do Mérito". Ao recitá-lo, é possível salvar todos os seres sencientes e guiar os predestinados para o Paraíso Ocidental.

Zhao Ran já tinha sentido o efeito do Mantra do Bodhisattva Changming e conseguia imaginar o cenário do Mantra do Bodhisattva da Reencarnação, mas não tinha qualquer conceito sobre o que aconteceria ao recitar o Mantra do Bodhisattva do Mérito.

Zhao Ran era um viajante de outro mundo e não tinha preconceitos contra o Budismo. No entanto, comparado com a vida de um monge, preferia levar uma vida de cultivo taoista livre e descomprometida. Além disso, após chegar a este mundo, tinha recebido mais de dois anos de educação ortodoxa taoista, o que lhe conferia um certo sentido de responsabilidade como taoista. Mas isso não o impedia de conhecer as técnicas budistas; se houvesse oportunidade, um conhecimento superficial não seria algo mau. Afinal, conhecer a si mesmo e ao inimigo é a chave para a vitória.

Ele lembrava-se do monge Jueyuan mencionar que o cultivo taoista depende principalmente da estrutura óssea e do talento natural, enquanto o budista prioriza a capacidade de compreensão. Como a capacidade de compreensão é algo que não pode ser medido concretamente, o Budismo acredita que todos podem cultivar o Budismo, sendo que os resultados variam drasticamente conforme a intuição de cada um.

Seguindo essa lógica, Zhao Ran também deveria possuir capacidade de compreensão, embora não soubesse se era alta ou baixa. Já que a possuía, podia tentar praticar técnicas budistas.

Infelizmente, ao analisar as notas deixadas por antecessores nos comentários do sutra, Zhao Ran percebeu que, por enquanto, não conseguia praticar. Embora o texto incluísse todos os passos do início ao fim, havia dois pontos nos quais ele estava paralisado.

Todo o processo era simples: consistia em recitar incessantemente os mantras com um coração sincero, respeitoso e arrependido, focando-se na compreensão do texto e na visualização da intenção dos mantras, para finalmente alcançar a ressonância com a natureza de Buda — que, segundo as notas, era descrita como os fatores brancos e negros na luz de Buda.

O Velho Tong ensinara Zhao Ran a "ver" o "Qi", e dissera que o "Qi" era o que os budistas chamavam de luz; Jueyuan também mencionara que a "luz" era a "natureza". O problema de Zhao Ran era que ele não tinha a estrutura óssea necessária para se fundir com o "Qi". No sistema de cultivo taoista, alguém como ele não tinha futuro. Por isso, ele queria mudar para o sistema budista e ver se conseguia fundir-se com a "luz" ou a "natureza" de Buda.

Contudo, o cultivo não pode ser fragmentado. Praticar apenas um trecho de um sutra ou de uma técnica é procurar a própria ruína. Tanto no Budismo quanto no Taoismo, o cultivo é sustentado por um sistema de pensamento completo. Sem a compreensão global deste sistema, é impossível entender ou alcançar as técnicas.

As barreiras da "compreensão" e da "visualização" eram intransponíveis para ele naquele momento. Como poderia entender ou visualizar se nunca tinha lido os sutras básicos? É fácil de entender sob outra perspectiva: sem ler os Quatro Clássicos do Taoismo, é impossível cultivar o Tao.

Zhao Ran teve de desistir da tentativa, precisando de esperar por uma oportunidade de obter sutras budistas para estudar.

Ao chegar à última página do sutra, um pergaminho amarelo-claro caiu. Zhao Ran apanhou-o e viu que era o certificado de ordenação do monge Jueyuan. No lado direito, havia uma lista de títulos e nomes budistas, no centro lia-se: "Certificado emitido para o discípulo ordenado Jueyuan", e à esquerda havia vários selos e assinaturas.

Zhao Ran teve uma ideia. Pegou na corda fina que trazia à cintura e testou-a contra o certificado, mas não houve reação. Pensou em usar a caneta para mudar o nome de "Jueyuan" para "Zhao Ran", mas hesitou, achando que seria uma brincadeira de mau gosto e pouco fiável. Afinal, aquele era o meio de subsistência de Jueyuan, e destruí-lo seria injustificável — embora, na verdade, achasse que não teria muita utilidade. Ainda assim, não descartou a possibilidade de tentar, caso conseguisse um segundo certificado no futuro.

Como a primeira tentativa de cultivar o Budismo falhou, e não havia nada para fazer na caverna, Zhao Ran decidiu sair. Não temia encontrar Jueyuan; afinal, não era incapaz de lutar contra ele, e ganhar mais experiência seria bom. Na pior das hipóteses, devolveria o sutra e o certificado. Ele tinha memória fotográfica e já tinha decorado o texto, por isso não perderia nada.

Guardou a sua formação de proteção e saiu da caverna. Após refletir um pouco, decidiu explorar a direção das Grandes Montanhas Nevadas de Ruoergai. Por um lado, poderia procurar pela sua bela dama; por outro, aproveitar para encontrar feras e insetos venenosos para treinar as suas técnicas de formação e ganhar experiência.

Após as três lutas do dia anterior, a autoconfiança de Zhao Ran estava inflada. Chegou a fantasiar que, talvez, a bela dama estivesse em apuros, à espera que ele aparecesse para demonstrar o seu poder.

As Grandes Montanhas Nevadas de Ruoergai eram muito visíveis. Em qualquer canto do Grande Pântano, bastava olhar para cima para ver o pico branco, como uma passagem ligando o céu e a terra, com uma ponta que parecia estar sempre acima das nuvens.

Zhao Ran contornou encostas, atravessou florestas, contornou pântanos e cruzou riachos rasos... bem, a verdade é que, no Grande Pântano, o método de progressão é sempre o mesmo. Ao meio-dia, Zhao Ran já tinha percorrido cerca de três ou quatro milhas, durante as quais controlou a sua formação para capturar um enxame de abelhas venenosas e, agora, banqueteava-se com o favo de mel.

Depois de comer, atirou o favo para o lado e, enquanto pensava no que caçar para o almoço, parou subitamente.

Outro monge vinha na sua direção, mas não era Jueyuan.

Este monge era mais velho e não tinha a beleza de Jueyuan, mas, nas palavras de Zhao Ran, tinha uma presença marcante! Vestia uma túnica de brocado e, ao pescoço, trazia um colar de contas de jade verde. Cada movimento seu era elegante e imponente, exalando uma aura de força e heroísmo.

Pela sua aparência, Zhao Ran teve uma impressão bastante positiva deste monge. Tendo em conta a experiência com Jueyuan, não ficou muito nervoso — embora, em qualquer circunstância, a segurança fosse a prioridade, pelo que montou discretamente a sua formação antes de o monge se aproximar.

— Amitabha, saudações ao pequeno taoista. — O monge, com uma mão nas contas e a outra fazendo uma saudação, tinha uma atitude muito amável.

Vendo que o monge entrava no alcance da sua formação sem qualquer desconfiança e com uma cortesia exemplar, o interesse de Zhao Ran aumentou: — Mestre, que a sua compaixão seja louvada. Saudações, mestre.

— "Mestre" é um título muito elevado, o pequeno taoista pode chamar-me apenas de monge... Estou à procura de uma dama, por acaso o pequeno taoista a viu?

— A quem se refere o senhor?

— Essa dama tem uma aparência extraordinária, um cultivo insondável, carrega um candeeiro de palácio esmaltado e monta um veado-sika. É conhecida como Sétima Tia. Não sei onde se encontra agora, será que o pequeno taoista poderia informar-me?