Capítulo Trinta e Cinco: Eu sou um pequeno passarinho

No dia da grande assembleia no Mosteiro do Infinito, todos os sacerdotes se reuniram no Grande Salão dos Três Puros. Ao todo, sessenta e três sacerdotes, desde os três superiores até os aprendizes do salão de escrituras, participaram. Todos os sacerdotes com registro oficial no condado de Gu estavam presentes.

Abaixo da imagem das Três Divindades, no centro, um tapete de palha dourada permanecia vazio, reservado para o atual Mestre Celestial, Zhang Yangming. À esquerda e à direita, outros dois tapetes marcavam os lugares do Abade Du Tenghui do Palácio Oeste de Zhenwu e do Inspetor Zhong Tenghong. Os três superiores do Mosteiro do Infinito, os oito principais oficiais, os cinco mestres e dezoito chefes se dispunham em ordem, sentados dos dois lados; atrás deles, estavam os lugares dos aprendizes sem cargo, como Zhao Ran.

Ao som simultâneo dos sinos e tambores, Du Tenghui conduziu os sacerdotes em reverência às Três Divindades, oferecendo incenso e entoando as preces rituais. Após o término da cerimônia, todos tomaram seus assentos e Du Tenghui anunciou o início da grande assembleia.

Desde o primeiro momento da reunião, Zhao Ran sentia seu coração afundar cada vez mais. Era óbvio que o Abade Du do Palácio Oeste dominava com maestria a arte da assembleia, mantendo o controle do discurso do início ao fim, sem jamais conceder a palavra a outrem de modo imprudente.

Com um sorriso cortês, Du Tenghui saudou todos os presentes, aproveitando para se apresentar de maneira sutilmente habilidosa. Sua origem, vinda diretamente do comando central do Monte Lu, fora revelada de modo velado, sugerindo que sua nomeação estivera sob indicação direta de um dos grandes mestres do centro.

O impacto foi imediato: o ambiente no salão tornou-se solene, e até Zhao Ran teve de admitir que a influência daquele homem era realmente considerável.

Após as palavras iniciais, Zhao Ran lançou um olhar furtivo aos demais sacerdotes. Não conseguiu distinguir as expressões dos principais oficiais nas primeiras fileiras, mas viu que os aprendizes nos lados mantinham os olhos fixos em Du Tenghui, com semblantes variados, entre admiração, respeito, temor ou excitação. Zhao Ran sentiu que a situação era desfavorável.

Já ocupando uma posição elevada como abade, agora também respaldado pela autoridade do comando central, Du Tenghui lograra intimidar a assembleia; cada gesto seu parecia irradiar força.

Em seguida, ele desviou o tema para a intensa batalha em andamento no Monte Baima, condenando severamente os monges hereges do budismo e conclamando todos a se unirem sob a liderança do Mestre Celestial Zhang, defendendo a tradição contra a invasão budista.

As palavras soavam estranhamente familiares a Zhao Ran, que ficou momentaneamente absorto.

Enquanto Zhao Ran divagava, Du Tenghui, por meio de habilidosos argumentos, envolveu o tema da transferência dos sacerdotes do Mosteiro do Infinito, afirmando que tal movimento era parte essencial do esforço de resistência, devendo ser acatado incondicionalmente para melhor organizar as forças da tradição e engajá-las na grande luta contra a invasão.

Recobrando-se do devaneio, Zhao Ran sentiu-se novamente desnorteado...

Após eloquentes justificativas, Du Tenghui declarou que sua missão era unificar pensamentos, eliminar dissidências e formar uma força coesa no mosteiro, decidindo prontamente quem ocuparia o cargo de supervisor, para integrar as forças do condado em prol da guerra.

Aproveitando o impulso, Du Tenghui apresentou seu candidato ideal ao cargo de supervisor: o oficial Dong Zhikun, exaltando seus méritos na administração dos bens do templo, cuja importância para o esforço de guerra era vital — com dados concretos e exemplos, argumentando de forma irrefutável.

Por fim, Du Tenghui percorreu com o olhar todo o salão, e com voz grave indagou aos sacerdotes se aprovavam sua proposta.

Como Zhao Ran previra, imediatamente alguns ergueram os braços e bradaram slogans de apoio. Zhao Ran notou que eram, em sua maioria, aprendizes sem cargo, como o jovem gordo e o velho magro do salão de escrituras, ambos conhecidos por sua pouca relevância — Zhao Ran, em um ano e meio, sequer memorizara seus nomes, não por má memória, mas por serem realmente figurantes.

Os sacerdotes de cargo efetivo, inclusive o próprio beneficiado Dong Zhikun, mantiveram-se calados — este, inclusive, aparentava querer distanciar-se da situação. Mas, ao menos naquele salão, Du Tenghui alcançara o apoio necessário.

Sorrindo e acenando, Du Tenghui proclamou: “Vendo assim, todos estão de acordo com minha proposta; é motivo de grande satisfação ver que todos compreendem o contexto e a razão.”

Seus dizeres ressoaram no salão, e Zhao Ran, sentado ao fundo, sentiu uma pressão invisível pesando sobre si, oprimindo-o até o ponto de mal conseguir respirar. Perguntava-se se, ao manifestar objeção naquele momento, não seria imediatamente taxado de insensato ou rebelde, como Du Tenghui insinuara.

Du Tenghui então levantou-se e, caminhando lentamente ao centro, dirigiu-se ao Mestre Yuan, perguntando: “Mestre Yuan, tem alguma objeção?”

Afinal, o trio de superiores do Mosteiro do Infinito era obstáculo incontornável; Du Tenghui precisava superá-los para considerar sua missão bem-sucedida. Todos os olhares se voltaram para Yuan.

Yuan ergueu os olhos para o antigo supervisor, Zhong Tenghong, agora inspetor do Palácio Oeste, que permanecia de olhos fechados, alheio à reunião. Yuan hesitou e inclinou levemente a cabeça.

Du Tenghui sorriu: “Ótimo, vejo que o Mestre Yuan não tem objeções.” E seguiu em direção a Zhu, outro dos superiores.

Yuan, que baixara a cabeça sob a pressão de Du Tenghui, ergueu agora o olhar para Song, o inspetor, de semblante sombrio; ambos dirigiram então seus olhares para Zhao Ran, que sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha, como se seu corpo fosse alvo de agulhadas.

Evitando os olhares cortantes, Zhao Ran voltou-se para Zhu, esperando que este resistisse à pressão.

Zhu mostrou-se um pouco mais resoluto que Yuan, não baixando a cabeça, mas, em vez disso, olhou para seu pupilo, Jiang, que, indeciso, buscou apoio em Zhao Ran. O olhar de Zhu também recaiu sobre Zhao Ran, como se dissesse: “Se tens algo a apresentar, é agora, ou não contes mais comigo!”

Vendo o silêncio de Zhu, Du Tenghui endureceu a voz, mas percebeu a atmosfera estranha no salão; não só Zhu, mas também Yuan e Luo, o terceiro superior, e até outros oficiais, todos miravam um ponto nos fundos.

Du Tenghui virou-se instintivamente, mas nada percebeu de anormal. Contudo, ao voltar-se, notou que cada vez mais olhos se fixavam naquele ponto — inspetores, oficiais, mestres e até aprendizes cujos nomes desconhecia.

Dirigiu o olhar novamente naquela direção, e viu, atrás de dois oficiais do alojamento, um jovem sacerdote levantar-se lentamente. Pela roupa, era claramente um aprendiz sem cargo.

O jovem pigarreou, ajustou a voz, hesitou ao levantar a mão e, com cautela, declarou: “Com licença... Abade Du, gostaria de manifestar uma objeção...”

Du Tenghui fixou nele o olhar, como se chamas saíssem de seus olhos, mas subitamente sorriu: “Oh? Que objeção tens?”

“O que o abade disse há pouco faz sentido, mas há algo que não compreendi.”

“Pois diga.”

“Pelo que sei, a lista de novos cargos definida pela assembleia dos três superiores do Mosteiro do Infinito indicou Jiang para alto mestre no Palácio Oeste de Zhenwu, Song como novo supervisor, Zhang como inspetor, Liu como alto mestre e Chen como oficial de cerimônias. Não consta nela o nome do oficial Dong. Gostaria de saber se o conselho dos três superiores do Palácio Oeste já aprovou ou recusou tal nomeação?”

A questão ia direto ao ponto, e o rosto de Du Tenghui empalideceu.

Silenciou por um momento, então, furioso, apontou para Zhao Ran e bradou: “Quem és tu para ousar desafiar o salão?”

O antigo supervisor Zhong, que até então mantivera os olhos fechados, não pôde conter o riso e, levantando-se, respondeu respeitosamente: “Este aprendiz chama-se Zhao Zhiran, entrou no Mosteiro do Infinito em abril do ano passado, atualmente é aprendiz de preces, admitido pelo grande alquimista Chu Yangcheng do Pavilhão do Imperador de Jade.”

Agradecimentos ao amigo Yang Zhigang pelo apoio. Na próxima semana subiremos ao ranking Sanjiang; conto com os votos de todos, não custa nada!