Capítulo Vinte e Cinco: A Educação Não Deve Ser Voltada Apenas Para as Crianças

Enquanto o velho sacerdote apreciava a lua tranquilamente, Zhao Ran, de mau humor, disse: “Velho Zhang, você está mesmo à vontade, não é? Escondido aqui, enrolando enquanto eu me mato de te procurar!” E, enquanto falava, escorregou pelas fendas das rochas até o chão.

O velho Zhang sorriu: “Você, garoto, não tem respeito algum, vem atrapalhar meu momento de deleite. Diga logo, o que quer comigo? Estou de bom humor hoje, talvez possa ajudá-lo.”

Zhao Ran, com expressão de desdém, respondeu: “Ora, por favor! Velho Zhang, aprenda a ser comedido, não estique demais a corda, seu mestre nunca lhe ensinou? Não prometa tudo de boca cheia para depois se esconder feito tartaruga. Assim só vira motivo de piada!”

Os olhos do velho sacerdote brilharam, ele se sentou e apontou para Zhao Ran, rindo: “Seu pestinha, vem usar de provocações comigo? Isso só pode ser caso sério! Tudo bem, vou fingir que não prometi nada antes.”

Zhao Ran engoliu seco, praguejou por dentro, mas manteve a expressão impassível, mudando de assunto: “Velho Zhang, ouvi dizer que você nem tem dormido na hospedaria, perambulando à toa. Então é aqui que vem relaxar. O lugar é bonito… essa cabana foi você quem fez?”

O velho sacerdote se animou com a pergunta, levantou-se e deu voltas ao redor da cabana, admirando como se fosse uma obra-prima, rindo satisfeito: “Exato, terminei hoje. Deu trabalho, mas valeu a pena. E então, que acha do meu refúgio?”

A cabana mal se sustentava em pé, feita com gravetos e palha, aberta ao vento por todos os lados, parecia que desabaria ao menor sopro. E, ainda assim, o velho a chamava de “refúgio”. Zhao Ran não conteve o riso, levou um bom tempo para se recompor e assentiu fingindo seriedade: “De fato, um retiro celestial, um chalé de eremita. Pequeno, mas com seu encanto; humilde, mas um verdadeiro santuário. Velho Zhang, você tem talento!”

O velho sorriu tanto que quase entortou o rosto, balançando a cabeça: “Você sim tem olhos para ver! Venha, hoje abro uma exceção, pode conhecer meu santuário!”

Zhao Ran riu, recusando com a cabeça: “Deixe estar, seu santuário é refinado demais para mim, não tenho sorte para tanto.”

O velho ponderou e concordou: “É, você tem razão, gostei desse seu bom senso.”

Com o anoitecer, Zhao Ran não quis mais enrolar e voltou ao assunto: “A propósito, velho Zhang, você disse que poderia me ajudar se eu precisasse, não foi?”

O velho cutucou o nariz, limpando o dedo com naturalidade, obrigando Zhao Ran a desviar-se, mas sem se importar, olhou para Zhao Ran e comentou: “Como você disse, exagerei um pouco, melhor ser mais contido. Se for algo muito difícil, não dou conta.”

Zhao Ran apressou-se: “Nada difícil, nada mesmo! Pelo contrário, é de grande benefício para você!”

“Oh? Conte-me então.”

“Velho Zhang, depois de nossa última conversa, fiquei com umas palavras entaladas na garganta. Não me leve a mal por ser direto. Sou jovem, mas entendo que devemos nos esforçar na vida. Há um ditado: ao olharmos para trás, que não haja arrependimento pelo tempo perdido nem vergonha pela falta de realizações. Assim, ao fim da vida, poderemos dizer que dedicamos nossa existência à mais nobre das causas: lutar pelo… bem, pelo caminho dos eremitas, pelos ideais da nossa ordem!”

O velho olhou para Zhao Ran com estranheza: “Garoto, que bobagens está dizendo?”

Zhao Ran abriu as mãos, resignado: “Está bem, sei que talvez não entenda, claramente não pensamos igual. Vamos direto ao ponto, velho Zhang, vou lhe fazer perguntas mais práticas: quer provar as melhores iguarias? Morar em mansões? Ter bons cavalos e carruagens? Ter concubinas aos montes? Bem, considerando sua idade, esqueça a última parte…”

O velho coçou o calção, cheirou o dedo e respondeu: “Tudo isso é superficial. Vivo entre montanhas e rios em busca da harmonia com o universo. Para que serviria o que você menciona?”

Zhao Ran zombou: “Ora, sem dinheiro você não chega a lugar algum! Sem dinheiro, como vai usufruir dessas belezas naturais? Como buscar o tal ‘caminho’?”

“A harmonia entre homem e natureza…”

“Responda só uma coisa: nessas andanças, o que você come e bebe todo dia?”

“Tem sempre algum templo onde posso ficar…”

“Quantos anos você tem, velho Zhang?”

“Este ano devo estar com…”

“Já passou dos cinquenta, não é? Não trabalha, vive às custas dos outros, só sabe receber da sociedade sem dar nada em troca, não sente vergonha? Não cora nisso?”

“Quando era jovem…”

“Se na juventude não se esforçou, agora colherá a desventura. Diz o ditado: cavalo freado à beira do abismo, nunca é tarde para mudar; também se diz que nunca é tarde para o arrependido; e, ainda, que tempo é ouro! Está na hora de despertar, velho Zhang!”

“Bem… afinal, o que quer dizer?”

Zhao Ran assumiu um tom solene: “Velho, já se divertiu a vida toda, hora de sossegar!”

As palavras deixaram o velho perplexo, sem resposta. Zhao Ran, satisfeito com o efeito, se aproximou, deu-lhe um tapinha no ombro e disse com seriedade: “Só ao reconhecer a vergonha nasce a coragem. Ainda há tempo para mudar. Velho Zhang, está na hora de construir seu próprio sustento, assim terá uma velhice tranquila!”

O velho ficou alguns instantes em silêncio, depois murmurou: “Quer dizer… velhice tranquila?”

Zhao Ran perdeu a paciência e foi direto: “Foque no essencial! Você precisa ganhar dinheiro! Não se ofenda, mas, já que temos ligação, não suporto pensar que nem para o próprio enterro terá. Por isso, decidi: vou lhe dar um emprego!”

“O quê?” O velho ficou visivelmente surpreso.

Zhao Ran, satisfeito com a reação, sorriu: “Isso mesmo, velho! Decidi lhe dar uma oportunidade de trabalho! E paga muito bem, dez vezes mais do que qualquer serviço na cidade. O trabalho é simples: limpar a latrina para mim. Um dia de serviço, cinquenta moedas! Pense: dez dias, quinhentas; cem dias, cinco mil! Em três meses, já compra um caixão de madeira nobre para você mesmo!”

“Espere aí, limpar o quê?”

“Limpar a latrina, é só mexer as mãos e as pernas, tem tarefa mais fácil?”

Antes que terminasse, o velho Zhang já saltava indignado: “Seu moleque, quer que eu limpe latrina? Eu? Pareço alguém que limpa latrina?”

Zhao Ran, por dentro, pensava que o velho parecia ainda mais com a própria latrina. Mas manteve a seriedade: “Velho Zhang, não desdenhe o ofício de limpar latrina! Começo a duvidar se você realmente seguiu o caminho dos eremitas, pois nem entende o significado desse trabalho. Diga, qual é mesmo o caminho que busca?”

“A harmonia entre homem e natureza…”

“Pois saiba, seja qual for o caminho, é preciso unir saber e prática! Sentado aí, olhando a lua, vai alcançar o quê? Por que a ordem valoriza tanto o trabalho de limpar latrinas? Porque tem um sentido profundo, não é passatempo! Como se diz, a lâmina afiada só surge do árduo polimento, o perfume da ameixeira só nasce no frio rigoroso. Sem dificuldades, não se forja o caráter! O verdadeiro caminho é simples, e a simplicidade é sua essência!”

Falou tanto que ficou rouco. Quando ia continuar, notou o velho Zhang em transe, repetindo: “Unir saber e prática… o caminho não é complexo… simplicidade é a essência do caminho…”

“Velho Zhang? Velho Zhang?” Zhao Ran ficou preocupado, achando que tinha deixado o velho atordoado. Passou a mão diante dos olhos dele.

“Hã? Sim… faz sentido…” O velho ignorou Zhao Ran, começou a dar voltas ao redor da cabana, repetindo as frases, até que parou de repente e perguntou: “Quanto você disse que paga por dia?”

“Cinquenta moedas…”

“Cem!”

“Fechado!”