Capítulo Três: A Bela Irmã Mais Velha

Muito obrigado a Yangzhigang, Wu Bu Sao e ao Lorde Fênix Imortal pelo generoso apoio!

O velho Tong seguia à frente, a família Hu vinha logo atrás com os três juntos, e ao lado de Zhao Ran, que estava entre eles, agora caminhava uma bela irmã de trajes palacianos. O céu já clareava, prenunciando o amanhecer, mas depois de uma noite inteira de viagem, Zhao Ran sentia-se exausto. Ele esforçava-se para permanecer acordado, conversando com a bela irmã ao seu lado, perguntando sobre a origem do nome “Vale das Fragrâncias” e reclamando sobre ter que viajar durante a noite, dizendo que contrariar o ritmo natural era ruim para a pele, o que arrancava risos discretos da moça.

Ela então disse que saber o motivo daquele lugar se chamar “Vale das Fragrâncias” era simples. Com um gesto de seus dedos, Zhao Ran foi envolvido por um aroma intenso e agradável, que fez suas pálpebras pesarem. Antes de adormecer, ouviu o velho Tong resmungar lá na frente: “Que bela irmã o quê? Esse jovem monge não tem modos! Minha irmã de escola se chama Zhu, daqui em diante trate-a por ‘Sete Tia’…”

Quando Zhao Ran despertou, ainda estava montado no velho burro, com Tong à frente, a bela irmã ao lado e a família Hu logo atrás.

— Acordou?

— Ah… Sim, haha, desculpe. Eu acabei dormindo sem perceber, espero não ter causado embaraço à bela irmã… digo, à Sete Tia.

Lembrou-se do aviso do velho Tong e corrigiu rapidamente o tratamento. Afinal, o “irmão do coração” dela estava bem ali à frente; ontem usara de brincadeira para quebrar o gelo, mas seria desrespeitoso insistir no mesmo hoje.

Zhu Sete Tia piscou para Zhao Ran e, sem mover os lábios, fez com que ele ouvisse em seu ouvido uma risada suave: “Jovem monge, diante dos outros pode me chamar de Sete Tia; mas em particular, continue me chamando de bela irmã, adoro.”

Zhao Ran ficou radiante, pois Zhu Sete Tia parecia não considerá-lo mais um estranho. Tentando agradá-la, suspirou teatralmente: “Sete Tia, essa sua habilidade é uma transmissão de voz à distância? Que talento! Uma montanha inatingível! Quem sabe um dia eu consiga aprender…”

Ela sorriu, apertando os lábios: “Transmissão à distância nada, só consigo enviar a voz a uns poucos metros, não é grande coisa.”

Zhao Ran bateu nas pernas, elogiando: “Sete Tia é modesta! Mesmo que não vá longe, para um simples mortal como eu, é uma arte celestial inacessível. Acho que nunca terei essa chance em toda a vida.”

Zhu Sete Tia disse: “Você é um jovem monge curioso. Tem bons talentos, mas sem raiz espiritual; nunca vi alguém assim.”

Zhao Ran sabia bem de sua própria situação. Após ouvir isso, seu desejo de encontrar uma oportunidade e revelar algum talento só aumentou, ansioso por preencher aquela lacuna em suas habilidades.

Zhu Sete Tia tinha uma personalidade animada, diferente da frieza que mostrara na noite anterior, quando parecia manter todos à distância. Era como se ela viesse da mesma era de Zhao Ran, sem barreiras de idade, nem aquelas entre praticantes e mortais. Bastou um pouco de conversa para que Zhao Ran se sentisse completamente à vontade ao seu lado.

Com conversas indiretas, Zhao Ran foi descobrindo mais sobre Sete Tia. Sua origem era impressionante: filha legítima do Imperador Martial do antigo reino, nascida na era de Zhengde — portanto, prima do atual imperador, com o título de Grande Princesa!

Contudo, ela viveu no palácio por menos de cinco anos até que, por seu talento em cultivo, foi levada pela Ordem Taoísta. Mas Sete Tia era naturalmente indomável; ao crescer, deixou a ordem e tornou-se discípula do Mestre Chu em Cidade Yang, sendo apenas anotada no registro de discípulos.

Zhu Sete Tia tinha grande interesse pela entrada de Zhao Ran no caminho taoísta, instando-o a contar tudo em detalhes; ouvia sorrindo, elogiando de vez em quando, deixando Zhao Ran muito confortável. Olhando para o velho Tong à frente, pensou que finalmente encontrara alguém com quem tinha afinidade.

Ao sair do vale, encontraram uma encosta coberta de flores silvestres. Zhu Sete Tia anunciou: “Vamos descansar um pouco!” Ela desceu do cervo e caminhou em direção ao aclive.

O velho Tong, apesar de ser o irmão mais velho, não tinha qualquer autoridade diante da Sete Tia. Ela decidia e ele obedecia; não havia respeito, nem discussão. Tong, resignado, conduziu o cavalo de volta e, logo ao desmontar, foi mandado por ela a caçar aves ou coelhos selvagens, nunca o deixando ocioso. Ele resmungou, mas não teve alternativa senão entrar no bosque apoiado em seu cajado polido.

Zhao Ran percebeu que Tong e Sete Tia não precisavam descansar. O esforço da viagem não os afetava; a pausa era apenas para ele e para a família Hu. Ele agradeceu: “Obrigado, Sete Tia, por pensar em nós!”

Ela gesticulou para que Zhao Ran não fosse tão formal e escolheu uma grande pedra para sentar-se, de modo descontraído, com as pernas cruzadas e uma mão abraçando o joelho, enquanto com a outra colhia flores silvestres, esmagando-as entre os dedos. O modo como se sentava não era comum à tradição Ming, mas Zhao Ran achou extremamente familiar; quase perguntou se ela viera de outro mundo.

Zhu Sete Tia chamou Zhao Ran com um movimento dos lábios: “Jovem monge, venha conversar com a irmã.”

Zhao Ran apressou-se a se sentar ao lado dela, admirando sua beleza. Tudo nela combinava com seu gosto: corpo, rosto, origem, história, personalidade encantadora e, ainda por cima, habilidades que ele imaginava serem extraordinárias. Perfeição absoluta!

— Jovem monge, o que está olhando? Estou bonita?

— Não há palavras suficientes para descrever sua beleza. Não quero tentar, pois qualquer expressão seria uma ofensa. O mais importante é que, ao seu lado, sinto uma alegria e leveza indescritíveis. É como estar com um parente; posso dormir tranquilo, sem medo das tormentas de fora, falar sem preocupações, sem precisar adivinhar o que os outros sentem… Lembro-me de meus pais falecidos…

Ao tocar esse tema, atingiu o ponto fraco de Sete Tia. Ela fixou o olhar em Zhao Ran, acariciou-lhe a nuca e ajeitou suavemente seu coque de monge, dizendo com voz terna: “De agora em diante, sou sua irmã.”

— Irmã, — Zhao Ran aproveitou a deixa — quantos anos você tem? Parece até mais jovem que eu!

Zhu Sete Tia riu e deu um leve tapa na testa de Zhao Ran: “Que língua doce! Irmã gosta disso!”

Zhao Ran ficou atordoado e perguntou: “Irmã, você veio de outro mundo?”

— O quê?

— Digo, não era deste mundo e, de repente, apareceu aqui…

Zhu Sete Tia olhou para Zhao Ran, intrigada: “Por que esse pensamento?”

— Eu sinto que você não pertence a este mundo.

Ela hesitou, mas depois riu: “Meu irmãozinho, você sabe como animar a irmã! Ah, adorei!”

Com o “irmãozinho”, Zhao Ran ficou desconcertado.

Zhu Sete Tia apoiou os braços na pedra, balançando as pernas longas e olhando para o céu: “Você ficou impressionado com os textos taoístas. Trinta e três céus além, três mil mundos, tantos buscam, mas quantos realmente alcançam? Alguns passam a vida estudando, procurando a verdade, mas não escapam da erosão do tempo e acabam em pó. Outros destroem tudo, tentando provar pelo poder, mas não fogem do ciclo de causa e efeito, restando apenas cinzas após o desastre. Alguns confiam objetos a divindades, buscando um corpo fora de si, mas acabam perdendo a consciência e o próprio eu. Outros trilham o caminho do desapego supremo, tentando cortar o vínculo, mas não percebem que desapego não é indiferença; pensam ter compreendido, mas não entenderam realmente… Diga, qual caminho estamos cultivando?”

O tema era pesado e Zhao Ran não soube como responder, apenas confortou: “Quem alcança o caminho é alguém extraordinário, dizem que são quinhentos anos de gestação, quinhentos para nascer, quinhentos para aparecer ao mundo, quinhentos para ascender! Eu, simples mortal, sou como uma ‘formiga’ nos textos taoístas. Só quero viver bem meus cem anos, sem grandes ambições. Preocupo-me apenas com o presente, esse é meu caminho.”

Zhu Sete Tia aplaudiu: “Muito bem dito! Preocupe-se apenas com o presente! O que deseja, busque; não importa o que será daqui a cem anos!”