Capítulo Trinta e Cinco: Entre Ganhos e Perdas

Como protagonista do acontecimento, Zhao Ran foi interrogado com mais detalhes do que os outros e, naturalmente, revelou honestamente tudo o que podia, incluindo o episódio anterior em que se envolveu em uma disputa com Zhang Ze e Gou Er por causa da compra de ingredientes — mas não mencionou as falcatruas envolvidas nessa compra, pois isso era um “segredo de ofício”; todos sabiam, mas não se podia falar abertamente, caso contrário, ele ofenderia toda a casa, até mesmo Gou Er não ousou tocar nesse assunto.

Felizmente, durante todo o incidente, Zhao Ran foi apenas um participante passivo, e tanto Li Fantou quanto Song Xunzhao se esforçaram para protegê-lo em suas declarações, de modo que ele não sofreu punição além de uma advertência verbal.

Gou Er, na noite anterior, garantira a Zhang Ze que, mesmo se fossem descobertos, não o envolveria. No entanto, naquele dia, diante do tribunal, para dividir a culpa, acabou arrastando Zhang Ze junto. Alegou que Zhang Ze era o mentor e que, sem sua instigação, jamais teria ousado cometer tal ato. Isso colocou Zhang Ze em uma situação difícil, e por mais que tentasse se justificar, quase ninguém acreditava que ele não estivesse envolvido.

A acusação de Gou Er contra Zhang Ze deixou o Instituto Wuji em apuros, do diretor aos inferiores, todos se sentiram desconfortáveis. Zhang Ze tinha uma posição muito diferente dos demais; era parente de um vice-ministro do Ministério da Justiça. Embora o Instituto Wuji pertencesse ao Daoísmo e não temesse as autoridades, enfrentar um alto funcionário assim exigia cautela.

O diretor lamentou aos “Três Distritos” do instituto que seria melhor se a família Zhang fosse de outro condado, pois assim Zhang Ze não teria entrado no Wuji para causar problemas. Mas, no fundo, ninguém levou a sério, afinal, se não fosse o vice-ministro Zhang, haveria o vice-ministro Li ou Wang. Além disso, se Zhang realmente não considerasse o condado de Gu como sua terra natal, talvez as queixas fossem ainda maiores.

Nesse momento, Zhao Ran, ao tomar conhecimento das dificuldades do instituto por meio de Yu Zhiyuan, tomou uma decisão inesperada: testemunhou que, naquela noite, ouvira Zhang Ze se opor claramente à proposta de Gou Er.

Guan Er ficou muito descontente com isso e procurou Zhao Ran para perguntar por que ele fizera aquilo, por que não aproveitara para derrubar Zhang Ze também.

Zhao Ran explicou que tentar derrubar Zhang Ze por esse incidente era irrealista, pois a família Zhang era poderosa e nem o Instituto Wuji, por mais forte que fosse, desejaria entrar em conflito com eles. Em vez disso, seria melhor ajudar o instituto a sair da enrascada e, ao defender Zhang Ze, independentemente de ele futuramente se mostrar grato ou não, ao menos teria ajudado a resolver o problema. Além disso, Zhao Ran disse a Guan Er que Zhang Ze realmente se opusera à proposta de Gou Er naquela noite; era um fato.

Como Zhao Ran previra, seu testemunho surpreendeu a alta administração do Instituto Wuji, que, apesar da surpresa, ficou muito satisfeita e imediatamente aceitou sua declaração, isentando Zhang Ze de qualquer culpa. Como resultado, o diretor comentou depois com Song Xunzhao, do dormitório: “Este rapaz ainda pensa no bem maior.”

Três dias depois, o tribunal e o dormitório apresentaram a decisão final sobre Gou Er: ele foi expulso do Instituto Wuji. À primeira vista, não parecia severo, mas, na prática, acabou com sua vida. De volta à sua aldeia, a família Gou rapidamente o deserdou em reunião no templo ancestral. Sem o apoio dos parentes, em uma sociedade rigidamente patriarcal, o futuro de Gou Er estava selado.

Zhang Ze não procurou Zhao Ran para agradecer por seu testemunho, mas, a partir desse dia, a vida de Zhao Ran no segundo setor da cozinha tornou-se subitamente tranquila, e ninguém mais lhe trouxe problemas.

Por causa desse acontecimento, Yu Zhiyuan, sem se importar com a amizade, deu uma lição rigorosa a Zhao Ran, falando de coração aberto, o que deixou Zhao Ran muito grato. Por isso, ele decidiu seguir o conselho de Yu Zhiyuan e começou a se interessar pelos livros do Dao.

Na verdade, Zhao Ran já pensava em estudar as escrituras desde que passou a conviver com o velho mestre Zhang, mas, por pura preguiça, sempre adiou. Contudo, Yu Zhiyuan insistiu tanto que ele não pôde ignorar e percebeu que havia algo importante por trás daquele conselho.

“Chefe Yu, alguém como eu, um trabalhador do fogo, se quiser entrar oficialmente para o Daoísmo, precisa ser avaliado em conhecimentos?” Zhao Ran finalmente expôs sua dúvida; sempre achou que os esforços de Yu Zhiyuan tinham um propósito.

Yu Zhiyuan hesitou um instante antes de responder: “Dizem que na próxima primavera, o Palácio Ocidental de Zhenwu vai conceder ao Instituto Wuji algumas vagas, mas ainda não está confirmado.”

Pelo que Zhao Ran conhecia de Yu Zhiyuan, se ele tocava no assunto, era porque a informação era confiável. Ele se animou imediatamente: “Amanhã… não, hoje mesmo vou à torre dos clássicos… Sobre o que é o exame? Quais livros devo estudar?”

Yu Zhiyuan fez um gesto com a mão: “Para receber o certificado, o mais importante é ter aptidão, mas nosso Daoísmo tem muitos mosteiros pelo mundo e, sinceramente, não há tantos aptos assim. Por isso, selecionar talentos entre os trabalhadores também é um caminho importante. Além dos antecedentes familiares, o estudo e compreensão dos clássicos também contam, embora hoje se dê mais valor à origem.”

Zhao Ran franziu a testa: “Chefe Yu, para falar a verdade, se é questão de família, não tenho chance… a não ser que você possa me ajudar…”

Yu Zhiyuan respondeu: “Claro que vou tentar, mas agora sou apenas chefe do salão de hóspedes, não tenho muita influência, então não crie expectativas… Sobre o exame, o estudo dos clássicos tornou-se cada vez mais formal, mas ainda é indispensável. Se você se sobressair nessa parte, pode tirar vantagem.”

Zhao Ran entendeu o recado: o exame era uma formalidade, mas, para alguém com poucos recursos e antecedentes como ele, era uma chance de se destacar, por menor que fosse.

Naquela noite, quando terminou suas tarefas na cozinha, Yu Zhiyuan foi até a torre dos clássicos. Para sua vergonha, era a primeira vez que entrava lá, embora já tivesse passado inúmeras vezes pela porta.

A torre dos clássicos do Instituto Wuji ficava no pátio ocidental do Salão do Mestre Celestial. Era um prédio de dois andares, mas os livros estavam apenas no primeiro; o segundo era uma sala de leitura aberta, rodeada por grades, com várias mesas para os sacerdotes estudarem e discutirem.

Durante o dia, a torre era usada principalmente pelos aprendizes do templo. Por isso, Zhao Ran preferiu ir à noite, pois, sendo trabalhador, sentia-se desconfortável entre os sacerdotes.

Deu uma gorjeta ao responsável noturno e obteve permissão para estudar à noite. Com um candelabro nas mãos, entrou na escura biblioteca do primeiro andar. A sala era dividida em dois ambientes, um maior e outro menor. Zhao Ran pegou primeiro o “Catálogo da Biblioteca do Instituto Wuji” para ver que obras estavam disponíveis.

O “Catálogo” era simples: duas capas de papelão grosso e sete ou oito folhas dobradas. No geral, a coleção do Instituto Wuji não era grande, dividida em duas partes: clássicos fundamentais do Daoísmo e livros de liturgia e regulamentos.

Os clássicos incluíam o “Verdadeiro Clássico da Virtude do Dao” com várias anotações, como o “Comentário de Xiang’er ao Laozi”, outras exegeses, interpretações, novas edições, compilações, o “Verdadeiro Clássico de Nanhua” com suas anotações, glossários, apanhados, registros, o “Verdadeiro Clássico da Suprema Vacuidade e Virtude” com traduções e comentários, além de “O Laozi da Ascensão Ocidental”, “O Verdadeiro Clássico da Seleção Universal”, “O Clássico Secreto do Imperador Amarelo”, “O Tratado de União dos Três segundo o I Ching”, “O Clássico do Supremo”, “O Clássico da Grande Profundidade”, “O Clássico dos Imortais de Baopuzi”, “O Clássico do Jade Interno do Pátio Amarelo Supremo”, “O Clássico do Jade Externo”... Todos esses estavam na sala maior.

Os livros de rituais e regras tratavam de liturgia e normas do Daoísmo, como “Comentários aos Rituais”, “Normas e Regulamentos”, “Rito Supremo do Grande Jejum das Escrituras Amarelas” e estavam na sala menor.

O estudo dos clássicos deveria começar pelo “Verdadeiro Clássico da Virtude do Dao”, atribuído ao Venerável Supremo da Virtude e escrito pelo Mestre Guan Yin, sendo o texto mais fundamental e importante do Daoísmo. Zhao Ran, em sua vida anterior, lera por curiosidade, mas, exceto pelas duas primeiras frases, não se lembrava de quase nada, apenas tinha uma vaga recordação do texto.

Naquele momento, encontrou logo o volume e abriu apressado para ler. A introdução explicava a origem do clássico, igual ao que ouvira falar no mundo posterior. Ao virar a página, leu: “O Dao que pode ser dito não é o Dao eterno; o nome que pode ser nomeado não é o nome eterno...” Zhao Ran percebeu que, salvo por pequenas diferenças, era praticamente igual ao que conhecia. Sentiu-se aliviado, mas também surgiu uma curiosidade: se as escrituras eram as mesmas, por que neste mundo era possível cultivar e obter poderes?

Essa era uma questão profunda, que naquele momento Zhao Ran não poderia resolver. Assim, deixou de lado as dúvidas e começou a estudar de verdade.

Agradecimentos ao amigo whusi pelo apoio generoso.