Capítulo Dezesseis: Alguns Conhecimentos Essenciais sobre a Captura de Demônios

Ao ouvir que realmente iriam caçar um monstro, Zhao Ran sentiu-se imediatamente ansioso, mas logo a excitação tomou conta de seu coração, o sangue fervia em seu corpo. Ora essa, não importava o que acontecesse, poder ver um monstro com os próprios olhos, e ainda participar de sua captura, já fazia a vida valer a pena! Olhando para a estranha flor, vermelha a ponto de parecer púrpura, perguntou:

— Será que esta flor é o próprio monstro? Não me admira que tenha essa aparência...

Zhuo Tengyi riu:

— Que nada, esta flor não é um monstro. Para não te esconder, isso aqui é um tesouro! Já ouviu falar do Fruto Escarlate do Palácio Púrpura? Está listado como o décimo sétimo da Lista das Raridades. O mais inferior, de nona categoria, basta um para curar doenças, com efeito imediato. Esta aqui é de terceira categoria, pode aumentar dez anos de poder, algo raríssimo no mundo! Se tiver a sorte de encontrar um de primeira categoria e tomá-lo, forma-se um núcleo dourado na hora!

Zhao Ran ficou paralisado por um instante, imediatamente se arrependeu, pensando consigo mesmo por que não a havia colhido naquele dia. Realmente, olhos que não reconhecem o valor de um tesouro!

Ouviu Zhuo Tengyi continuar:

— Arrepende-se de não ter levado o Fruto Escarlate do Palácio Púrpura naquele dia? Fez bem em não ser ganancioso. Você não é praticante do Dao, se tomasse esse fruto sem autorização, seria morte certa.

Zhao Ran sentiu-se aliviado, riu sem jeito:

— Mestre Zhuo, agora entendo! Não é de se admirar que esse fruto me causasse tanta apreensão naquele dia...

Zhuo Tengyi sorriu novamente:

— O problema não é o fruto, mas sim o monstro. Vou te ensinar uma coisa: todo tesouro do céu ou da terra é protegido por algum monstro. Se tentar pegar o tesouro sem cuidado, pode acabar perdendo a vida antes.

Vendo Zhao Ran olhar ao redor, nervoso, Zhuo o tranquilizou:

— Não tenha medo, já verifiquei, o monstro não está por perto, talvez tenha saído para caçar. Deixe de conversa, trate de substituir os artefatos da formação.

Zhao Ran não ousou falar mais, pegou os objetos dispersos aos seus pés e começou a trocar um a um nos jarros de vinho. Um lingote de ouro cravejado de nuvens substituiu o jarro que guardava o lingote, um pedaço de madeira preta de três polegadas substituiu o feno seco, um frasco fino e limpo trocou pelo jarro de água, uma rede de seda com reflexo avermelhado foi enterrada no jarro do fogo com carvão, e um selo amarelo substituiu o jarro de terra. Além disso, o espelho de bronze, o sino de vento e a espada de madeira foram trocados por objetos equivalentes dados por Zhuo Tengyi, todos gravados com padrões de nuvens. Zhao Ran observou alguns deles rapidamente e chegou a memorizar bastante coisa. Mas, sem referência ou explicação, de que adiantava decorar? Zhao Ran já não se importava com isso, achou melhor gravar tudo primeiro.

Depois de terminar a troca, afastou-se do círculo, concentrou-se em perceber o fluxo de energia no jardim dos fundos, observou um pouco e, por conta própria, mudou a posição do espelho de bronze e da espada de pessegueiro — pendurando o espelho em um galho mais alto e movendo a espada três polegadas em direção ao lago.

Zhuo Tengyi olhou para o irmão, que examinou atentamente e assentiu, mas ao olhar para Zhao Ran balançou a cabeça levemente.

Zhao Ran, envergonhado, disse:

— Mestre Zhuo, perdoe-me, será que fiz algo errado na disposição da formação?

Zhuo Tengyi deu-lhe um tapinha no ombro, indicando que não havia problema, e entregou-lhe a bússola:

— Já usou uma formação antes?

Zhao Ran pegou a bússola e respondeu:

— Nunca usei, não sei como operar isso.

Zhuo Tengyi explicou:

— Quando o monstro entrar na formação, basta ativar o grande círculo e ele ficará preso. Se tentar fugir para algum lado, você ativa o artefato correspondente e o impede de escapar. O resto deixa conosco.

Dito isso, Zhuo Tengyi começou a ensinar Zhao Ran como utilizar a bússola. Ela era o núcleo da formação; além dos artefatos posicionados, o mais importante era a bússola. Na criação dos artefatos, todos eram vinculados à bússola por uma marca de consciência. Assim, a bússola podia, por meio dessa marca, controlar os artefatos. Para Zhao Ran, a bússola era como uma chave de senha, a marca de consciência era a senha e os artefatos, os terminais de controle.

Como operar a bússola, então? Os de alta cultivação podiam ativá-la apenas com energia vital; os menos experientes deveriam recitar um encantamento. Essa era a maravilha das formações — até pessoas comuns podiam usá-las, ainda que sem o mesmo efeito.

Os irmãos Zhuo estavam prestes a romper o terceiro nível do Dao e alcançar o quarto, tanto em poder quanto em técnicas. Mas preferiam focar no próprio cultivo, não eram especialistas em formações, e controlá-las exigia muita atenção, dificultando a concentração em combate direto. Sem saber, Zhao Ran havia impressionado os dois com a disposição da formação, mesmo com materiais inadequados e sem a bússola; especialmente com os ajustes que fez por conta própria, surpreendendo Zhuo Tengyun.

Zhuo Tengyi ensinou-lhe alguns encantamentos e, ao ver Zhao Ran aprender rápido, sentiu-se ainda mais confiante. Zhao Ran, no entanto, não tinha tanta certeza, repetia o encantamento várias vezes, nervoso.

Zhao Ran era um homem simples e logo sentia fome. Nem Zhuo Tengyun nem Zhuo Tengyi haviam alcançado o ponto de não precisar comer, então também necessitavam de alimento. Com toda a família Luo fora da mansão, ninguém para servir, Zhao Ran aproveitou para ir à cozinha dos fundos, pegou algo para comer e dividiu com os mestres.

O mestre Zhuo Tengyun escondeu-se sob uma gingko e, sem que soubessem como, sumiu num piscar de olhos — Zhao Ran, mesmo arregalando bem os olhos, não conseguiu vê-lo. Já Zhuo Tengyi levou Zhao Ran consigo num salto para o telhado do quiosque ao lado do lago, onde se deitaram entre as telhas de vidro.

A espera pelo monstro era entediante e, sem nada para fazer, Zhao Ran cochichou para Zhuo Tengyi, perguntando sobre a origem daquela criatura.

Querendo que Zhao Ran o ajudasse a controlar a formação, Zhuo Tengyi não escondeu nada, já planejando explicar tudo detalhadamente:

— Esse monstro é um rato que se tornou espírito. Não sabemos há quantos anos cultiva. Seu pelo é duro como ferro, resiste a qualquer golpe. Mas essa nem é sua maior habilidade. O assustador é que se alimenta de almas; pode absorver a de humanos ou animais, fortalecendo sua própria energia. Você havia dito que, após o pesadelo, o neto do senhor Luo morreu subitamente — eu e meu irmão logo percebemos que só poderia ser obra desse monstro.

Zhao Ran maravilhou-se:

— Então é um rato demônio milenar!

Zhuo Tengyi riu:

— Impossível ser um rato milenar. Se fosse, eu e meu irmão já teríamos virado pó. Para falar a verdade, mesmo um monstro centenário, se já tiver despertado a consciência, não é alguém com quem pessoas comuns possam lidar. Seria preciso um grande mestre para enfrentá-lo. Os “comuns” de quem falo são praticantes do Dao; para você, seriam extraordinários.

— Mestre Zhuo, o que quer dizer com “despertar a consciência”? Quer dizer que ganhou inteligência? Se esse rato já cultiva, não está consciente ainda?

— Cada monstro tem sua origem: alguns já nascem monstros, outros se tornam assim ao comer uma erva espiritual, outros aprendem secretamente, e há ainda os moldados pelo tempo. Diferente dos humanos, os monstros, mesmo cultivando, no início não têm consciência; agem por instinto, sem pensar. Só depois de despertar a inteligência tornam-se como humanos: sabem ponderar, seguir regras, avançar ou recuar, compreendem causa e efeito. No Dao, chamamos esses de ‘espíritos conscientes’. Esse processo pode levar décadas ou séculos, dependendo do talento. Quando um monstro alcança esse estado, torna-se formidável, difícil de lidar.

Zhao Ran ouvia fascinado, sonhando acordado:

— Imagino como deve ser uma luta contra um desses monstros! Mestre Zhuo, vocês devem lutar contra monstros com frequência, não? Da próxima vez, pode me levar junto? Estou muito curioso!

— Quando chega ao estado de espírito consciente, o monstro geralmente sabe se preservar, evita provocar os humanos. Caso contrário, nosso Dao se encarrega de eliminá-lo — e ele acaba destruído. Alguns, aliás, são naturalmente próximos das pessoas e até praticam o bem. Por isso, não é como você pensa, que passamos o dia lutando contra monstros. Mas há aqueles de natureza cruel que, mesmo despertos, ainda causam o mal. Contra esses, o Dao age com toda força, sem piedade. Nesses casos, mesmo eu e meu irmão só podemos ajudar à distância, não podemos enfrentar diretamente; não é algo para você assistir, então nem pense nisso.

Zhao Ran ficou desapontado, mas ainda tentou insistir:

— Então, se não posso ver a luta contra um espírito consciente, ao menos quando forem eliminar um monstro comum, me leve junto?

Zhuo Tengyi riu de novo:

— Mesmo os monstros comuns não podem ser atacados à toa. A maioria, mesmo sem consciência, não prejudica ninguém; seguem seu próprio caminho e não incomodam ninguém, então o Dao não interfere. Em resumo, se não mexer com eles, eles não mexem com você.

Agradeço ao irmão Yang Zhigang pelo apoio, uma recompensa por dia, minha gratidão eterna!