Capítulo Quarenta: Um Grande Gesto

O surgimento inesperado de Zhao Ran certamente deixou muitos boquiabertos. Jin Jiu e Zhang Ze foram removidos da lista devido às polêmicas envolvendo sua conduta, algo que, após o ocorrido, a maioria dos trabalhadores do templo já previa. Embora, nos dias de hoje, não se proíba o envolvimento com assuntos amorosos, quando sua repercussão é grande demais, a ordem do templo não pode ignorar, sendo necessário sacrificar ambos, algo absolutamente compreensível. O que ninguém esperava, entretanto, era o nome de Zhao Ran figurando na lista.

Guan Er, acompanhado dos trabalhadores dos banheiros e latrinas, foi parabenizar Zhao Ran, exclamando com alegria: “Desta vez foi mesmo surpreendente! Jamais pensei que o irmão Zhao lideraria o dormitório, minha admiração é imensa!” O dormitório possui oito líderes, com mais de setenta trabalhadores ao todo; entrar na lista de recomendados significa ser o primeiro entre eles. Zhao Ran não tinha nenhum histórico familiar relevante e estava há pouco tempo no Instituto Wuji, tornando-se o principal do dormitório, não é de admirar que Guan Er o respeite tanto.

Zhao Ran, humilde, recusou educadamente a intenção dos colegas de levá-lo, no dia de folga, para se divertir em Guxian. Era brincadeira, mas mais uma vez ficou claro que nunca se deve perder a cabeça com o sucesso; até o último momento, tudo pode mudar.

Yu Zhiyuan, por sua vez, não deu tanta importância ao ocorrido; em sua visão, era natural que Zhao Ran figurasse na lista do dormitório — ele mesmo havia conseguido tal feito em seu tempo, jamais imaginando que Zhao Ran quase desistira.

Yu Zhiyuan informou a Zhao Ran que o supervisor já havia dado sinal positivo; se as condições fossem favoráveis, sugeriria que Zhao Ran recebesse o reconhecimento oficial. As quinhentas taéis de prata de Zhao Ran não eram pouca coisa, e com o apoio de Yu Zhiyuan, contar com a aprovação do supervisor era previsível. Contudo, o velho supervisor, experiente, mesmo consentindo, não afirmou nada categoricamente: “Quando as condições forem propícias?” — nesse ponto, havia muito a negociar.

Zhao Ran compreendia bem, pois antes de atravessar para este mundo, já havia repetido essa máxima inúmeras vezes.

A concordância do supervisor garantiu a Zhao Ran um dos quatro votos necessários, mas isso ainda era insuficiente. Segundo as informações apuradas por Yu Zhiyuan, ao menos o cozinheiro-chefe e o diretor ficariam com Feng Can.

Na estrutura de poder do Instituto Wuji, o abade raramente se pronuncia — quando o faz, sua palavra é decisiva; o resto dos assuntos fica a cargo do diretor e dos oito principais oficiais. Supervisor, instrutor e cozinheiro-chefe, conhecidos como os “Três Supervisores”, estão abaixo do diretor, acima dos principais, sem funções específicas, com prestígio e influência.

Esses cargos são geralmente dados a sacerdotes experientes e de alto grau, que, apesar de não lidarem com tarefas do dia a dia, gozam de grande respeito e influência. Para decisões importantes, o diretor costuma consultar os “Três Supervisores” e, às vezes, permite sua participação direta, como na seleção dos candidatos ao reconhecimento oficial.

Das intenções dos “Três Supervisores” que Yu Zhiyuan já havia identificado, o supervisor estava ao seu lado, o cozinheiro-chefe favorecia Feng Can, restando o instrutor, cuja posição permanecia incerta — era aí que Zhao Ran podia atuar.

Como o nome sugere, o instrutor provém do salão dos sutras e, nominalmente, supervisiona os assuntos de ensino no templo. Os sacerdotes oficiais, além dos oito principais e dos vinte e três administradores, estudam no salão dos sutras como “noviços recitadores”, evidenciando a influência do instrutor.

O salão dos sutras é o principal local de formação dos sacerdotes; o responsável chama-se Jiang Zhixiao. Sob o alto sacerdote Jiang, há três mestres: o mestre dos sutras, o mestre da meditação e o mestre da transformação, todos instrutores e administradores do templo. Yu Zhiyuan, que também veio do salão dos sutras, era irmão de todos eles, especialmente próximo do mestre Liu Zhizhong; por isso, levou Zhao Ran para falar com Liu.

Yu Zhiyuan e Liu Zhizhong eram íntimos, sem necessidade de rodeios; após apresentar Zhao Ran, perguntou diretamente se Jiang Zhixiao poderia ajudar, buscando o apoio do instrutor veterano.

Liu Zhizhong mostrou-se solidário, explicando que Jiang Zhixiao pretendia ser transferido para o Palácio de Zhenwu Ocidental, o que exigia uma grande quantia em prata. Se Zhao Ran aproveitasse essa oportunidade, talvez conseguisse o apoio necessário.

Yu Zhiyuan perguntou: “Uma grande quantia certamente tem um valor definido. Quanto seria?” Liu Zhizhong ponderou e ergueu um dedo. Vendo o dedo balançando diante de si, Zhao Ran ficou apreensivo. Cem taéis era pouco, mil era razoável, mas se fossem dez mil, Zhao Ran teria que pensar cuidadosamente se valeria a pena.

Por sorte, Yu Zhiyuan conhecia bem o mercado, perguntou: “Mil taéis?” Liu Zhizhong assentiu, e Zhao Ran, aliviado, decidiu firmemente desembolsar o valor.

Essa era a vantagem de quem tem recursos; outro, ou o próprio Zhao Ran no passado, jamais gastaria mil taéis pela mera possibilidade de tornar-se um sacerdote reconhecido — atenção, era apenas uma possibilidade, pois o instrutor veterano tinha apenas um voto; se Zhao Ran perdesse a disputa, aquela prata estaria perdida.

Ao ouvir o valor, Yu Zhiyuan já pensava em desistir, olhou para Zhao Ran, pronto para sugerir um recuo, mas Zhao Ran respondeu prontamente: “Dentro de três dias, entregarei a nota de prata.”

Após deixar o salão dos sutras, Yu Zhiyuan perguntou: “Quanto você realmente tem de prata? Da outra vez, comprou remédios para o supervisor com quinhentas taéis, agora mil... sinceramente, estou pensando se vale a pena.”

Zhao Ran evitou a primeira pergunta e respondeu à segunda: “Chefe Yu, você sabe que minha origem é humilde; ao descer da montanha, sou como uma folha solta, e mesmo que tenha muito dinheiro, não consigo manter uma casa. O templo, para mim, não é apenas um degrau para ascender, mas a base da minha existência!”

Yu Zhiyuan assentiu em silêncio, compreendendo, e não questionou mais a origem do dinheiro de Zhao Ran.

Zhao Ran procurou Guan Er e pediu dois mil taéis, assustando-o. No jogo, perder milhares ou até dezenas de milhares de taéis era compreensível, mas “usar” dois mil taéis era algo sério.

“Dinheiro não é problema, mando alguém buscar em casa, amanhã estará aqui. Mas você vai comprar uma fazenda? Se for isso, diga para eu te ajudar, assim você não é enganado. Se for alguma dificuldade, conte comigo, veja se posso ajudar.”

“Fique tranquilo, Guan Er, eu realmente preciso dessa quantia, e com urgência. Quanto ao motivo, não posso revelar, espero que entenda.” Zhao Ran sorriu desculpando-se, e então lembrou de algo, retirando uma carta do bolso: “Ah, tenho uma carta, peço que envie alguém para entregá-la.”

Guan Er, ao ler o destinatário, viu que era para Chu Yuan, às margens do rio Dadu, ao pé da Montanha Wushan, no leste de Sichuan, e ficou surpreso: “Que lugar é esse? Nunca ouvi falar.”

Zhao Ran respondeu: “Você sabe como entrei no templo? Já te contei antes.”

Guan Er bateu na testa: “Ah, então é a residência do Grande Mestre Chu?”

Zhao Ran balançou a cabeça: “O Mestre Chu está no Pavilhão do Imperador de Jade, um lugar secreto que não podemos conhecer. Esta é a mansão de sua família secular.”

Guan Er entendeu de imediato e perguntou: “Você quer buscar o apoio do Grande Mestre Chu?”

Zhao Ran suspirou: “Talvez não funcione, mas não custa tentar.” Então, instruiu Guan Er a enviar alguém habilidoso de sua agência de escolta para Chu Yuan com a carta. Disse que, ao entregar, deveriam comprar presentes variados, fazer barulho, encomendar uma placa de agradecimento a um artesão, tudo para demonstrar publicamente sua gratidão.

“Será que funciona?” Guan Er perguntou.

“Vamos tentar...” Zhao Ran não tinha certeza.

Por causa de Zhao Ran, Guan Er tirou uma licença, foi pessoalmente à agência de escolta, pegou a nota de prata e organizou a equipe para Sichuan.

No dia seguinte, Zhao Ran recebeu a nota e, guiado por Yu Zhiyuan, entregou mil taéis ao mestre Liu Zhizhong, junto com mais cem taéis de bônus.

Yu Zhiyuan disse a Liu: “Tudo está nas mãos do irmão.”

Liu Zhizhong sorriu, batendo no ombro de Zhao Ran: “Realmente impressionante, que generosidade! Fique tranquilo, farei tudo que puder por você!”

Ao todo, incluindo os presentes enviados a Chu Yuan, Zhao Ran gastou mais de dois mil e trezentos taéis — “generosidade” era um elogio merecido. Agora, só restava esperar; se não desse certo, o prejuízo seria enorme.

Obrigado, Xiao Yisu, pelo apoio!