Capítulo Cento e Cinquenta e Nove: A Ordem do Incenso

"Confiança?"

O Assado de Batata Doce, ao ouvir a pergunta de Hu Ma, acabou rindo: "Que confiança eles poderiam ter?"

"A razão pela qual eles enviaram este desafio à Sociedade da Senhora da Lanterna Vermelha e decidiram realizar este duelo é porque não têm escolha; a Ordem do Incenso das altas esferas está prestes a ser emitida."

"Quem obtém este talismã ganha a oportunidade de construir um templo. É claro que a força daquele fantasma maligno de vestes verdes é inferior à da Senhora da Lanterna Vermelha, mas ele definitivamente não está disposto a abrir mão deste talismã. Para uma grande assombração como ele, a oportunidade de construir um templo talvez ocorra apenas uma vez na vida."

"Se conseguir agarrar esta oportunidade, poderá alçar voo diretamente."

"Se não conseguir, passará a vida inteira sem poder desfrutar do incenso, fadado a permanecer como uma mera entidade maligna."

"..."

"Construir um templo?"

Ao ouvir isso, Hu Ma sentiu o coração palpitar imediatamente.

Ele sempre fora curioso sobre o assunto das assombrações construírem templos neste mundo, mas nunca tivera a oportunidade de perguntar a ninguém.

Primeiro, o velho gerente Wu Hong lhe dissera que a Senhora da Lanterna Vermelha não é que não quisesse construir um templo, mas que não ousava, pois não suportaria as consequências.

Mais tarde, ele vira a velha tartaruga na Baía da Família Niu que, após ser ludibriada por uma pessoa talentosa e ter um templo construído para si, acabou sofrendo uma enorme desvantagem. As dúvidas em seu interior não faziam senão acumular-se.

Este mundo ostentava os conceitos de "templos" e "incenso", mas raramente se viam templos em lugares pequenos. Que mistérios se escondiam por trás de tudo isso?

E agora, ao ouvir menção à "Ordem do Incenso", será que construir um templo neste mundo exigia algum tipo de licença oficial?

Essa única frase dissipou uma das dúvidas em seu coração. Com razão este duelo havia irrompido de forma tão repentina e misteriosa. Ele antes pensara que se tratava apenas de uma disputa por território e minas de sangue entre a Senhora da Lanterna Vermelha e o fantasma maligno de vestes verdes, mas agora parecia ir muito além disso.

Quanto mais curioso Hu Ma se sentia, mais continha suas emoções para não transparecer ignorância, limitando-se a dizer com tom indiferente: "Chegou a hora de eles construírem um templo?"

"O Sênior também tem curiosidade..."

O Assado de Batata Doce riu baixinho e disse: "Será que o senhor está pensando em ir lá e faturar algo?"

Hu Ma não confirmou nem negou, dizendo: "Apenas para entender a situação, afinal, a informação é o que há de mais valioso."

"Isso é verdade."

A voz do Assado de Batata Doce tornou-se um pouco mais grave: "Ouvi isso do meu mestre. Ele é um antigo consagrado da Gangue das Vestes Verdes, mas já está idoso e não pode mais ajudar."

"Atualmente, os de fora ainda desconhecem o assunto da Ordem do Incenso, achando que a Gangue das Vestes Verdes realmente quer travar um duelo com a Senhora da Lanterna Vermelha para decidir a quem pertencem algumas grandes minas de sangue. Mas, na realidade, tudo isso não passa de uma fachada."

"Pensem bem, ambos os lados têm convivido em paz há tantos anos, e a Gangue das Vestes Verdes é uma facção mais fraca que mal consegue garantir a própria sobrevivência; por que de repente iriam querer arranjar problemas com a Senhora da Lanterna Vermelha?"

"No fundo, tudo se deve apenas ao fato de que pessoas da Família Meng de Tongyin vieram a público e concederam graciosamente esta Ordem do Incenso."

"Com esta ordem em mãos, tanto a Senhora da Lanterna Vermelha quanto o fantasma maligno de vestes verdes estão dispostos a arriscar a vida para lutar até a morte. Infelizmente, o pessoal da Família Meng não permitiria que eles entrassem em confronto direto, perturbando a paz de uma região, muito menos arriscar a desorganização que prejudicaria o tributo de sangue do próximo ano."

"Portanto, eles só podem conter seus impulsos e escolher este duelo ao estilo江湖 (Jianghu) para decidir o vencedor e arrebatar esta ordem..."

"..."

Ouvindo-a relatar o assunto como se fosse uma anedota curiosa, Hu Ma manteve-se em silêncio.

Mas, enquanto ouvia em silêncio, seu coração revolvia-se como ondas em mar agitado.

A Família Meng de Tongyin?

Seria esta a sombra oculta por trás da qual até mesmo a Sociedade da Lanterna Vermelha precisava prestar tributo anual?

E a Vovó sempre lhe dissera antes para ter cautela e aprender bem as habilidades para poder lidar com a Família Meng... seria esta mesma família?

Bastava emitir uma tal chamada Ordem do Incenso para fazer duas grandes assombrações que dominavam a prefeitura lutarem até a morte, e ainda decidir o destino de suas construções de templos...

... Que tipo de poder colossal era necessário para isso?

...

Ele por um instante sentiu suas próprias palmas tremerem levemente. Felizmente, estava a falar com o Assado de Batata Doce através do queimador de incenso e não precisava temer que ela visse. Esforçando-se para se acalmar, disse vagarosamente: "Esta Família Meng de Tongyin tem... um prestígio verdadeiramente colossal..."

"Hehe, afinal, eles são uma das dez grandes famílias principais."

O Assado de Batata Doce disse: "Desde que o Lorde Taisui emergiu, a Grande Dinastia Yi entrou em colapso e o mundo mergulhou no caos. Até mesmo o Imperador teve sua pele esfolada, e os governos locais das províncias mal conseguem garantir a própria sobrevivência dia após dia. Mas por que muitos lugares ainda conseguem manter a ordem básica?"

"Ouvi dizer que são justamente as pessoas dessas dez grandes famílias que ajudam a sustentá-la. Até que escolham um novo imperador, todas as grandes assombrações em cada região devem comportar-se com obediência..."

Hu Ma ouviu e, fingindo desinteresse, perguntou de repente: "Quem são essas dez grandes famílias principais? Eu só conheci alguém da Família Zhao das Mãos Divinas; um amigo meu que havia sido afligido pela técnica de transformação em animal os procurou para tratamento."

"Meu Deus, Sênior, você com certeza reencarnou em uma família aristocrática, para sequer conhecer alguém da Família Zhao das Mãos Divinas?"

Ao ouvir isso, o Assado de Batata Doce não pôde deixar de suspirar maravilhado: "Estou muito longe disso; apenas ouvi meu mestre mencionar vagamente alguns nomes, como a Família Meng de Tongyin, a Família Li da Impermanência, e parece que havia algumas com sobrenome Hu, sobrenome Chen e assim por diante..."

"Eles são poderosos demais. Mesmo aqueles que pertencem aos caminhos ocultos ousam raramente pronunciar seus nomes por medo de atrair desgraça. Nós somos apenas exceções por nos atrevermos a conversar sobre isso."

"Mas a Senhorita Vinho Branco também me advertiu para nunca provocá-los e, caso ouvisse seus nomes no futuro, fugir o mais rápido possível. Muitos de nós, reencarnados, perderam a vida justamente nas mãos deles."

"..."

Ao conversar sobre isso com o Assado de Batata Doce, Hu Ma mantinha uma fachada serena e descontraída, fingindo não se importar.

Mas, na realidade, cada palavra estava firmemente gravada em sua mente.

Se esta Família Meng de Tongyin também era uma das dez grandes famílias principais, e ainda por cima a inimiga da família Hu mencionada pela Vovó...

... Seria possível que a família Hu, à qual sua vida anterior pertencia, também estivesse relacionada às dez grandes famílias principais?

Não que a coragem de Hu Ma fosse insuficiente, mas a situação era deveras bizarra. Se a família Hu realmente possuísse um histórico tão monumental, como poderiam ter se ocultado por vinte anos em um lugar tão isolado quanto a Aldeia da Ovelha Grande?

Apesar de não querer exagerar a magnitude do assunto, ele não conseguia evitar pensar em muitos detalhes peculiares. Primeiro, a Vovó de poderes insondáveis.

Segundo, o Livro de Supressão dos Anos em sua posse, cujas técnicas possuíam um poder formidável.

Talvez, apenas os membros das dez grandes famílias principais tivessem a qualificação para possuir tais habilidades extraordinárias?

Não, ele não podia se expor. Absolutamente não.

Quanto mais forte crescia sua curiosidade, mais ele repetia a si mesmo que jamais deveria entreter tais pensamentos. Segundo o relato do Assado de Batata Doce, muitos reencarnados haviam perdido a vida nas mãos das dez grandes famílias principais, o que dava uma ideia clara da influência delas.

Se sua verdadeira identidade fosse confirmada, isso provocaria uma explosão não apenas na realidade, mas também no círculo dos reencarnados, não é mesmo?

"Já que é assim..."

Ele prosseguiu calmamente, seguindo o fio da meada do Assado de Batata Doce, e perguntou em voz baixa: "Por que você ainda quer participar deste duelo?"

"Assim que a Gangue das Vestes Verdes perder, você não vai acabar sendo caçado?"

"..."

"Caçado pelo quê?"

O Assado de Batata Doce perguntou curiosamente: "Eu apenas atendo pelo nome de consagrado da Gangue das Vestes Verdes para ajudar a travar um duelo, não tramei contra as pessoas da Sociedade da Senhora da Lanterna Vermelha; por que ela viria atrás de mim?"

"Na minha opinião, a Gangue das Vestes Verdes certamente vai perder, mas mesmo se perder, a Sociedade da Senhora da Lanterna Vermelha não exterminará a gangue por completo. Se você matar todo mundo, quem vai cuidar daquelas minas de sangue? E o tributo para o próximo ano, como fica?"

"Portanto, quando a Sociedade da Senhora da Lanterna Vermelha vencer, ela simplesmente absorverá os membros da Gangue das Vestes Verdes — quanto mais talentosos, mais avidamente serão recrutados."

"Se eu vencer um duelo aqui e a gangue vencer, serei um grande herói; se a Sociedade da Lanterna Vermelha vencer, ela também me olhará com respeito e oferecerá uma boa recompensa. Além do mais, uma vez construída a reputação, mesmo que eu não entre para a Sociedade da Lanterna Vermelha, não faltarão outras oportunidades."

"Naturalmente, nós, os consagrados e gerentes, temos escolha; já os discípulos de vestes verdes da gangue e os discípulos de incenso vermelho da sociedade não têm essa opção."

"Uma vez decidido o vencedor, os dois lados certamente massacrarão esses discípulos essenciais até o último."

"..."

Ao ouvir aquilo, Hu Ma teve uma súbita sensação de clareza.

A Sociedade da Lanterna Vermelha e a Gangue das Vestes Verdes não pareciam facções com um ódio mortal recíproco.

Ou melhor, aqueles que guardavam rancor e precisavam lutar até a morte eram os que estavam no topo, e não aqueles que lutavam para sobreviver na base.

No entanto, isso também levantava uma questão curiosa: se era assim, por que os lutadores no duelo não eram os discípulos de vestes verdes e os discípulos de incenso vermelho? Essas pessoas tinham interesses diretos envolvidos e deveriam lutar com muito mais afinco; por que cabia aos gerentes da base agir?

Mas ele percebeu que estava fazendo perguntas demais, então limitou-se a rir de leve: "Eu realmente não entendo muito bem dessas coisas."

O Assado de Batata Doce riu: "Isso é certo."

"Só pelo jeito de falar, Sênior, dá para ver que você reencarnou em uma grande família aristocrática e provavelmente não compreende estas artimanhas do Jianghu."

"Tive sorte de contar com a intercessão da Senhorita Vinho Branco, senão creio que nem conseguiria pagar pelos seus serviços..."

"..."

"Tola..."

A lábia daquela criatura era doce demais, a ponto de Hu Ma quase perder a compostura.

Limitou-se a calcular silenciosamente em seu coração. Ao perceber tantas complicações e regras intrincadas por trás daquele duelo, especialmente com o envolvimento da misteriosa Família Meng de Tongyin, ele concluiu que deveria ponderar sobre uma forma de ir até lá echar uma olhada pessoalmente...

Pensando no último assunto, ele disse: "Ainda tenho mais uma coisa para te perguntar."

"No final do ano passado, na área de divisa entre as prefeituras de Gunzhou e Mingzhou, uma família de sobrenome Shen teve todos os seus membros exterminados, e os rostos dos mortos estavam cobertos com papel amarelo. Pelo que observei, o método parecia um tanto semelhante ao do seu irmão marcial."

"Você sabe quem afinal cometeu este crime?"

"..."

"Isso eu sei, foi obra do meu irmão marcial."

O Assado de Batata Doce respondeu prontamente, rindo: "Ele pretendia capturar alguns artistas marciais de Jianghu, primeiro para disputar um tesouro comigo e, segundo, para controlar essas pessoas e usá-las para exibir sua fama quando fosse lutar no duelo."

"Mas aquela habilidade secreta dele com o papel de funcionário amarelo precisa ser preparada com antecedência. Ele primeiro exterminou aquela família justamente para refinar o papel; apenas tendo aquelas almas agravadas como base é que se pode usar tal habilidade para controlar os outros."

"Com certeza..."

Ao ouvir aquilo, a mente de Hu Ma clareou. Ele não esperava desvendar aquele caso por acidente.

Infelizmente, receber tal mérito não era algo muito seguro.

Afinal, ele era apenas um mero Guardião dos Anos; voltar de repente e anunciar que havia solucionado o caso certamente atrairia desconfiança...

Sendo assim...

Um plano surgiu em sua mente e ele disse em voz baixa: "Ainda há mais uma coisa."

"Agora que as coisas parecem resolvidas, amanhã irei visitá-lo mais uma vez, para que pareça razoável aos olhos dos outros."

"..."

"Ah?"

O Assado de Batata Doce ficou surpreso: "Vai me dar outra facada?"

"Não."

Hu Ma suspirou baixinho: "Desta vez, serei eu quem irá até aí para receber uma facada sua."

"Afinal de contas, é preciso interpretar o teatro até o fim..."