Capítulo 158: A Mudança de Tesouros de Tang Vermelho

“Sim, sim…”

Oestal-de-servviço se apressou em concordar, não ousando fazer mais perguntas.

Desde que haviam aberto aquele estabelecimento, já tinham visto alguns andarilhos das artes marciais aparecerem do nada e desaparecerem da mesma forma.

Na verdade, os moradores da cidade, especialmente aqueles que administravam negócios, eram bem informados e perspicazes. Já desconfiavam vagamente que tudo aquilo estava relacionado ao jovem mestre Lu, o herdeiro do armazém de arroz, mas quem ousaria perguntar sobre isso?

Aos habitantes locais não importava se alguns errantes do submundo sumissem, embora um assassinato ocorrido na cidade há pouco tempo tivesse causado bastante tensão.

E agora era a mesma coisa. Eles haviam imaginado que Hu Ma sumiria assim, sem deixar rastros, ou que, se reaparecesse, seria como um lacaio do jovem mestre Lu. Jamais esperavam que ele retornasse e ainda com uma expressão tão furiosa.

Não ousando provocá-lo naquele momento, abriram passagem rapidamente, ordenando que esquentassem água e preparassem macarrão.

No fundo, sentiam-se aliviados por não terem tido a pressa de saquear a bagagem dele logo na primeira noite. Caso contrário, aquele homem certamente insistiria que a hospedaria deles era um antro de criminosos, e uma confusão estaria armada.

— Pequena Hongtang, em nosso quarto de hóspedes, há um cômodo no final do terceiro andar. Vá lá procurar e traga a prata.

Assim que subiram, enquanto Hu Ma aguardava o serviçoso trazer a água quente para lavar o rosto, devorava uma tigela grande de macarrão puxado à mão com cobertura de carne gorda e tomava uma pílula de carne e sangue para repor as energias gastas naquela noite, deu ordens imediatas à pequena Hongtang.

Aqueles praticantes de artes marciais que o acompanhavam haviam recebido uma boa quantia em prata. Agora que estavam sem alma, aquela prata pertencia a ele.

Isso já havia sido combinado antes com Batata-Doce; aquela seria a sua parte nos espólios.

Por isso, ele já havia pedido à pequena Hongtang que ficasse de olho no paradeiro daquele grupo. Agora que o assunto lá estava encerrado, a prata daquelas pessoas havia se tornado um bem sem dono, e ele, naturalmente, precisava recolhê-la o mais rápido possível.

Evidentemente, exceto pelo implacável Velho Wang — para lá, ele jamais ousaria mandar a pequena Hongtang.

— A vovó não disse antes que mexer na prata dos outros não é muito legal?

A pequena Hongtang estava um pouco confusa. Ao ouvir que o local não tinha ninguém vigiando e que não precisava se preocupar em ser vista, decidiu continuar confiando no irmão Hu Ma.

Afinal, a vovó também lhe dissera para obedecer ao irmão Hu Ma dali em diante. Ela acenou com a cabeça vigorosamente, e, levada por uma rajada de vento que atravessou a caixilharia da janela, desapareceu.

Enquanto isso, Hu Ma acendeu incenso no quarto e esperou pacientemente pelo retorno da pequena Hongtang.

Pouco tempo depois, ela surgiu carregando um embrulho, arrastando-o com esforço pela janela, e o jogou no chão com um baque abafado.

— Lá na casa desabitada na entrada da cidade também tem…

Hu Ma indicou outro local, deu à pequena Hongtang um pedaço graúdo de iguaria espiritual e a observou partir radiante de alegria.

Uma hora mais tarde, depois de Hu Ma lavar o rosto com água quente, escaldar os pés e comer outra tigela grande de macarrão cozida às pressas pela estalagem durante a noite, ele finalmente conseguiu relaxar um pouco. Atrás dele, já havia uma pilha de três ou quatro pacotes, e dentro de cada um deles estava a prata que o jovem mestre Lu havia distribuído anteriormente.

Aquele jovem mestre Lu era astuto: dera intencionalmente uma quantia pesada de prata a cada um, parecendo generoso, mas na verdade contava com o fato de que aqueles andarilhos jamais conseguiriam carregar a prata embora em pouco tempo.

Assim que seus planos se concretizassem, ele poderia reaver toda aquela prata.

Se ele lhes tivesse dado notas de banco, joias de valor equivalente ou pílulas de sangue, era muito provável que, num piscar de olhos, tudo fosse escondido e ficasse difícil de encontrar.

Claro que, agora, tudo aquilo servia de provisão para Hu Ma.

— Somando tudo, dá setecentos a oitocentos taéis de prata, sem contar estes objetos antigos. Esta viagem definitivamente não foi em vão.

Enfiando a prata debaixo da cama e pensando em transferi-la para a carruagem no dia seguinte, Hu Ma fez alguns planos em silêncio, sentindo o coração saltitar de alegria. E aquilo ainda não era o prêmio principal; o prêmio maior viria de ter ajudado Batata-Doce, e agora restava ver como aquele "irmão"… ou melhor, aquela "irmã" pretendia agradecê-lo.

De bucho cheio e com a pequena Hongtang igualmente saciada, Hu Ma deitou-se na cama e, enquanto exercitava sua energia interna, aguardou pacientemente.

— Irmão Baijiu, está acordado?

Como esperado, depois de adormecer e por volta da segunda metade da noite, a voz de Batata-Doce soou.

Hu Ma respondeu com voz grave:

— Eu estive esperando o tempo todo.

— Haha, meu velho irmão, você é simplesmente formidável…

Ao ouvir a voz de Hu Ma, Batata-Doce desatou a rir. Naquele momento, ela já não disfarçava a voz, que soava repleta de empolgação:

— Se não fosse pelo senhor, eu nem teria tido coragem de enfrentar aquele meu fujão de sênior.

— A nossa linhagem não tem nenhuma habilidade para combates corpo a corpo; nem mesmo daquele velho mendigo que ele contratou para ajudá-lo eu conseguiria dar conta. Mas o senhor, foi cortando um por um, que eficiência impecável…

— … Só que a sua mão foi pesada demais, quase arrancou o meu braço fora.

— …

Ao ouvir isso, Hu Ma deu um sorriso discreto e disse:

— Na verdade, eu nem forcei muito, mas esqueci que a faca estava com o fio lascado e acabou arrancando um pedaço de carne.

Batata-Doce suspirou:

— Aquela sua faca parece uma serra, como é que você consegue uma coisa dessas?

Hu Ma respondeu:

— Matei gente demais, acabou ficando assim.

— ?

Batata-Doce ficou visivelmente atônita por um instante e perguntou com cautela:

— Sênior, o senhor sai matando pessoas por capricho?

— Claro que não.

Hu Ma replicou:

— Zumbis eu também já matei. A propósito, limpe bem o seu ferimento; antes disso, eu usei essa mesma faca para esquartejar um Cadáver Seco, é bem capaz de haver veneno de cadáver aí.

— Hiss…

Batata-Doce soltou uma lufada de ar frio, visivelmente estremeceu e sondou:

— Quando o senhor agiu, uma ventania sombria soprou de repente no pátio e eu senti minha alma desestabilizar. Que habilidade era aquela?

— É algum segredo dos Guardiões da Noite?

— …

Hu Ma sabia que ela estava se referindo à sua técnica "Os Quatro Demônios Saúdam a Porta". Naquela ocasião, com uma reverência dada através do muro, ninguém no pátio do salão ancestral pôde escapar; tivessem ou não colado papel amarelo de oficial taoista no rosto, todos sentiram a alma vibrar e os movimentos ficarem lentos.

Somente então ele entrara com a faca em punho para degolar as pessoas, tornando tudo muito mais limpo.

Se não tivesse feito aquela saudação antes, enfrentar aquele macaco velho capaz de invocar almas não teria sido tão tranquilo.

No entanto, ao ouvir a pergunta de Batata-Doce, ele limitou-se a sorrir e disse:

— Conversamos sobre isso quando for necessário.

— Agora, o seu tesouro já foi conseguido?

— …

— Consegui sim…

Batata-Doce levou um momento para reagir e se dar conta de que o homem diante dela era um vagabundo experiente, alguém que não revelava seus segredos facilmente.

Se ela havia revelado os segredos da linhagem do Castigo das Almas anteriormente, fora porque precisava de ajuda, mas agora, ao fazer perguntas a ele, ele naturalmente não pretendia responder.

Assim como a senhorita Vinho Branco: quando ela lhe perguntara qual era a sua identidade naquele mundo e se poderiam se encontrar quando estivessem livres, ela simplesmente a ignorara por completo.

Esses veteranos são realmente misteriosos…

Ela não se importou. Ao falar sobre a obtenção do tesouro, sua empolgação retornou e ela riu, dizendo:

— Aquele nosso mestre era realmente insidioso. Só consegui tirar o tesouro daquela antiga tumba depois de subjugar o meu sênior.

— Agora, já sou a chefe da nossa seita. A técnica secreta de papel amarelo de oficial taoista do meu sênior, eu também poderei arrancar dele.

— De acordo com o combinado com o mestre, o título dele como ancião honorário na Seita da Vestimenta Azul agora me pertence!

Ouvindo aquilo, Hu Ma sentiu um leve interesse e perguntou:

— O tesouro que o seu mestre deixou... o que é?

— Hehe…

Ao ver Hu Ma perguntar, Batata-Doce soltou uma risadinha um tanto sem graça e explicou:

— Para os leigos, não é grande coisa. É apenas um caixão de uma tumba antiga que alimentou a energia yin por tantos anos que finalmente pôde servir para alguma coisa… Claro que, para mim, o tesouro não se resume a isso.

— O meu sênior possui uma fortuna colossal, e eu, como sua júnior, é lógico que vou aceitá-la com um sorriso.

Percebendo a hesitação dela, Hu Ma compreendeu que havia feito uma pergunta imprudente.

A parceria entre ele e Batata-Doce tinha um propósito estrito: lidar com o sênior dela, sem envolver a questão dos tesouros.

Perguntar algo assim a deixava constrangida por ter que recusar, mas no fundo ela não era obrigada a revelar nada.

Ao perceber isso, ele mudou de assunto e apenas sorriu:

— Com uma fortuna tão grande da família Lu, como pretende aceitá-la com um sorriso?

— Casando-me com ele…

Batata-Doce sorriu:

— Ele é o sênior e eu sou a júnior, estudamos juntos e temos um vínculo tão profundo. Que problema há em eu me casar com ele?

— Acontece que agora o meu sênior tem sentimentos tão "profundos" por esta sua júnior que obedece a todas as minhas ordens. Assim, qualquer quantia de prata que eu queira gastar, ele me dará. Daqui a alguns anos, ele pegará uma doença e morrerá subitamente. A família Lu não passará a ser minha?

— Hã?

Ao ouvir aquilo, Hu Ma sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha.

Antes, ele pensava que Batata-Doce só havia subjugado o jovem mestre Lu para usar as habilidades dele na busca pelo tesouro, mas nunca imaginou que os métodos dela fossem tão impiedosos.

Ela pretendia transformar o jovem mestre Lu em um mero fantoche e usá-lo como trampolim para usurpar a herança de gerações da família Lu?

Ao pensar no destino miserável do jovem mestre Lu, que vivia atordoado e entregava a própria fortuna de bandeja, ele sentiu um calafrio na espinha.

A linhagem do Castigo das Almas era realmente sinistra e cruel…

No passado, quando o jovem mestre Lu mencionava a sênior, rangia os dentes de ódio e dizia todo tipo de barbaridades; parecia uma pessoa completamente diferente daquela Batata-Doce que ele conhecia.

Mas agora, pensando bem, o jovem mestre Lu não estava errado de forma alguma. Para ele, e para as pessoas daquele mundo, Batata-Doce tinha exatamente essa índole maldosa e venenosa.

Ainda bem que ele estava do lado dela…

… A senhorita Vinho Branco havia feito questão de advertir Batata-Doce especificamente, fazendo-a compreender a desconfiança mútua entre os reencarnados e a necessidade de ter princípios ao lidar com os outros. Será que era justamente por já conhecer essa índole de Batata-Doce?

…

— Quanto à sua recompensa, essa é a prioridade agora.

Enquanto ele refletia, Batata-Doce continuou:

— Pensei em algumas soluções para o senhor analisar. A primeira é que meu velho irmão também venha para o armazém de arroz deles e adquira uma cota de participação. Eu posso ajeitar isso para o senhor, assim terá rendimentos garantidos todos os meses.

— A segunda opção é eu juntar uma grande quantia de prata para o senhor primeiro. Mas tanto dinheiro em espécie deve ser difícil de arranjar, então vou precisar de um tempo para vender algumas das joias da família deles…

— Entrar como sócio…

Hu Ma sentiu um leve interesse, sabendo que, naquele mundo, o comércio de arroz, tecido, chá e sal era o que mais dava lucro.

Se pudesse garantir aquela fonte de renda, jamais passaria necessidade.

Porém, se fizesse isso, significaria manter laços contínuos com Batata-Doce, e arrastar essa situação por muito tempo parecia pouco seguro.

Sentindo um leve descontentamento íntimo, ele acabou optando por dizer:

— É melhor você me ajudar a juntar uma quantia em prata. Eu não estou precisando tanto assim, vim apenas para ajudar desta vez.

— Entendido, eu jamais esquecerei este favor…

Ao ver que o assunto estava resolvido, Batata-Doce foi tomada por uma onda incontrolável de empolgação:

— Assim que eu puser as mãos nos itens, terei de correr para a Prefeitura de Mingzhou para ajudar a Seita da Vestimenta Azul a vencer um torneio de artes marciais!

— Naquela ocasião, poderei lucrar bastante com carne e sangue, e com certeza conseguirei reunir um grande presente para o senhor.

— …

Tendo a garantia da senhorita Vinho Branco, Hu Ma não se preocupava com a possibilidade de ela lhe dar um calote.

Pelo contrário, ao ouvi-la falar daquela maneira, seu coração deu um leve salto e ele perguntou:

— Eu também ouvi falar sobre a disputa mágica entre a Vestimenta Azul e a Lanterna Vermelha. Pelo que você está dizendo, a Seita da Vestimenta Azul está bastante confiante nesse torneio?