Capítulo Oitenta e Cinco: Treinamento Especial

“O que pode ser tão precioso assim?”

Hu Sésamo, carregando a lamparina de óleo, guardou cuidadosamente o pequeno frasco de porcelana que o velho gerente lhe entregara com tanta solenidade e voltou para seu quarto. Primeiro fechou a porta, depois colocou a lamparina sobre a mesa e, com toda atenção, abriu o pequeno frasco. Imediatamente, sentiu aquele odor familiar de sangue, hesitou por um instante, depois despejou com cuidado na palma da mão e ficou um tanto perplexo, logo achando graça da situação...

Pílula de sangue.

Dentro daquele requintado e caro frasco de porcelana, havia uma única pílula de sangue, menor que aquelas que sua avó lhe deixara. Olhando para o frasco elegante e lembrando-se do pote grosseiro, semelhante ao de conserva de legumes, que recebera da avó, era impossível não comparar...

Um era todo rebuscado, o outro simples e sem adornos!

No entanto, ao pensar melhor, talvez, aos olhos do velho gerente, aquilo fosse mesmo o melhor que poderia oferecer.

Sentiu-se mais tranquilo. Desde o início, pela atitude do velho gerente, Hu Sésamo tinha suas suspeitas. Quando a jovem Wu He lhe entregou, com todo mistério, anotações e comida especial, ele ficou ainda mais inquieto.

Isso porque sabia distinguir métodos de cultivo verdadeiros dos falsos. Caso contrário, mesmo que as anotações estivessem diante dele, teria receio de algum ardil e não ousaria lê-las.

Agora, compreendendo a situação e os objetivos do velho gerente, Hu Sésamo finalmente respirou aliviado.

Neste mundo, todos usam uns aos outros, cada um segura uma haste de capim, esperando para ver quem quebra primeiro. O importante não é alguém querer usar você, mas saber o que o outro está pensando.

Ainda assim, Hu Sésamo ficou intrigado; pelas palavras e ações do velho gerente, nada parecia falso. E havia também a lamentável situação da moça Wu He.

Será que aquele lote de alimento de sangue realmente fora levado pela seita do altar?

Além disso, o gerente parecia não se importar com o cargo de administrador; quando buscou alguém para interceder no ano passado, dizendo querer reconstruir a vila, na verdade queria permanecer para vingar-se. Mas, nesse caso, havia uma questão...

Como ele sabia que aquelas pessoas voltariam?

E, se realmente quisesse enfrentar a seita do altar, não seria mais fácil avisar a cidade e pedir ajuda? Por que treinar pessoalmente um discípulo para ajudá-lo?

Hu Sésamo já tinha suas suspeitas, mas preferiu organizar os pensamentos em silêncio e aguardar a próxima conversa com o velho Erguotou.

Ainda não decidira se deveria buscar aquele alimento de sangue, mas era preciso entender tudo antes.

Aquele dia passou, e ele dormiu; ao acordar na manhã seguinte, percebeu que sua perna direita já não respondia.

Em outras palavras, ela estava morta.

Para ressuscitar, é preciso morrer primeiro; Hu Sésamo não precisava passar por esse processo, mas era necessário manter as aparências.

Por isso, chamou Zhou Datong, pediu que ele escolhesse um cajado forte, com um garfo, e cortasse para usar como muleta.

Zhou Datong fez isso rapidamente, mas ao entregar o cajado e ver Hu Sésamo pulando com uma perna, comentou, admirado:

“Agora entendo por que meu avô dizia para ficar atrás, ser o líder não é fácil...”

“Antes você quebrou o braço, agora a perna.”

“Assim, Hu Sésamo, será que vai dispensar até casamento?”

Hu Sésamo, irritado, quase bateu nele com o cajado.

Depois de organizar as tarefas no pátio, como todos já estavam acostumados, não havia muito mais o que arranjar. Então, ele se concentrou na carroça trazida no dia anterior, limpando detalhadamente os objetos deixados pelo mascate.

Não esperava, mas acabou encontrando um pequeno tesouro.

No fundo do cesto, dentro de um saquinho de pano, havia sete ou oito pequenas barras de prata e uma de ouro. Pequenas, mas valiosas.

Confiscou imediatamente!

Além disso, havia muitos outros objetos: mesmo sendo apenas uma fachada, o mascate estava bem equipado — potes de cerâmica, espelhos de bronze, doces, moldes de sapatos, pentes, bolsas bordadas...

Tudo típico de um confronto entre criaturas mágicas.

Hu Sésamo ficou impressionado, instruiu os ajudantes a recolherem tudo e confiscou. Fez vista grossa ao comportamento de Zhou Datong, que escondeu uma bolsa bordada.

O chocalho deixado pelo mascate era requintado, mas, lembrando que o homem já usara aquele objeto para feitiçaria, Hu Sésamo não quis arriscar. Levou-o ao gerente para decidir o que fazer.

Este olhou rapidamente e disse:

“Objetos usados em feitiçaria só funcionam se acompanhados de rituais e palavras mágicas; nas mãos dos outros, não servem para nada. Mas não é coisa boa, melhor queimar.”

Após uma breve pausa, recomendou:

“Mais uma coisa, esse mascate caiu aqui, pode ser que apareça algum comparsa procurando por ele.”

“Avise seus ajudantes para ficarem atentos a rostos novos nos arredores...”

“Mas não aja precipitadamente; eles não têm experiência suficiente para lidar com essas pessoas.”

Hu Sésamo concordou, saiu com o chocalho, mas não o queimou. Como o gerente já havia examinado e não encontrou nada estranho, decidiu deixá-lo com a pequena Hong Tang, para ela brincar.

Mal acabara de instruir os ajudantes a patrulhar com mais frequência pelas vilas vizinhas, ouviu ao longe, fora da vila, uma grande festa de tambores e gongos: era o povoado onde a criança desaparecera, o líder local trouxe vizinhos e uma porca gorda para queimar incenso e agradecer.

A perda da criança era um grande problema, recuperá-la graças a Hu Sésamo fez com que todos fossem gratos.

Não só agradeceram a Hu Sésamo, como também a Senhora da Lamparina Vermelha, fazendo uma grande confusão em frente à vila, queimando papel e se ajoelhando.

Apesar de as pessoas vivas evitarem queimar papel na porta de casa, especialmente na entrada, para a Irmandade da Lamparina Vermelha era algo positivo; os ajudantes, como de costume, não podiam expulsar ninguém.

Mas o velho gerente nunca gostou dessas cerimônias nem de barulho, então lançou um olhar para Hu Sésamo, deixando-o responsável.

Hu Sésamo, mancando, também não era fã dessas festas, então fez sinal para Zhou Datong, que, ansioso por participar, logo foi sorridente ao encontro dos visitantes. Quando Hu Sésamo voltou para casa, os aldeões já estavam levando Zhou Datong para um banquete na vila.

Hu Sésamo não era avesso à festa, mas sabia o que devia fazer.

Os membros da seita do altar já haviam aparecido, podiam causar problemas a qualquer momento; era preciso aprender o máximo possível o quanto antes.

O gerente já repetira várias vezes que, ao menos, Hu Sésamo deveria treinar um braço e uma perna para poder ajudar.

Para Hu Sésamo, isso era dobrar a meta.

Precisava treinar ambos os braços e pernas; só assim teria alguma chance contra aquelas estranhas artes.

Um braço e uma perna eram treinados abertamente, os outros dois, secretamente — ambos avançavam.

Após esclarecer isso com Hu Sésamo, o gerente cumpriu sua promessa: além da pílula de sangue, Hu Sésamo podia ir todas as noites ao pátio interno, jantar com ele, e invariavelmente havia uma tigela de comida especial reservada para ele.

Hu Sésamo já havia percebido a relação entre o suprimento de sangue e a velocidade de cultivo. Agora, confirmava-se.

Com essa oferta de sangue, impossível para qualquer ajudante comum, ele secretamente treinava seus braços e pernas, consumindo energia impressionante.

Diariamente, o incenso no altar ardia em ritmo visível, e, em troca, suas veias, sangue e energia vital se abriam aos poucos, a vida ressurgia, e ele aprendia gradualmente as habilidades do guardião.

Além de aprender as técnicas do guardião, Hu Sésamo agora não hesitava em questionar o gerente.

Sempre que tinha dúvidas, ia direto ao pátio interno, batia à porta — na verdade, batia com cuidado — e perguntava sobre os princípios do cultivo.

Parecia buscar conhecimento sem restrições, mas, na verdade, preparava-se para entender o Livro de Proteção da Família Hu.

Aquele livro celestial, cada palavra gravada em sua mente, exigia muito esforço para dominar.

O gerente não era muito de ensinar; apesar do acordo, respondia às perguntas, mas sem muito entusiasmo. Uma vez, ao fazer uma pergunta, ouviu a voz tímida de Wu He do interior:

“Hu Sésamo, ‘três partes da vida’ significa corpo, alma e destino...”

Surpreso e feliz, Hu Sésamo ficou ouvindo Wu He, que pacientemente esclarecia suas dúvidas através da parede.

O gerente, vendo isso, nada disse, apenas suspirou e foi para o pátio refrescar-se.

Hu Sésamo passou a visitar frequentemente, conversando com Wu He através da parede.

Embora Wu He não fosse uma exorcista, os fundamentos das artes místicas eram semelhantes e podiam ser aplicados.

Com isso, Hu Sésamo acumulava experiência sobre as artes ocultas do mundo, ansioso para logo poder decifrar o conteúdo do Livro de Proteção da Família Hu.

Se não fosse pela ameaça constante da seita do altar, Hu Sésamo teria uma vida tranquila, dedicado ao aprendizado.

Mas, ao pensar no mascate possuidor de magia e na enigmática sacerdotisa do altar, Hu Sésamo não relaxava; supervisionava os ajudantes na patrulha e, no próximo dia de reunião, contou tudo ao velho Erguotou.

Não mencionou o estado de Wu He, apenas que a filha do gerente parecia estar ferida.

Agora, tinha certeza de que a situação de Wu He era desconhecida até pela alta cúpula da Irmandade da Lamparina Vermelha.

Talvez o gerente ocultasse intencionalmente.

Talvez por temer comentários maldosos, preocupações com a reputação da filha — Hu Sésamo não compreendia, mas respeitava.

“A seita do altar?”

Erguotou, ao ouvir o relato de Hu Sésamo, hesitou.

“Aquele Wu Hong já relatou ao alto comando, mencionando que a seita do altar trazia espíritos malignos e roubara o alimento de sangue. No fundo, foi ele quem expôs esses indivíduos, e a investigação terminou sem resultado.”

“Esses caras ousaram aparecer, nunca imaginei. Mas, irmão, nunca subestime essa gente!”

“A seita do altar, a seita dos insetos, a Irmandade dos cegos e seus feitiços de invocação...”

Erguotou suspirou baixinho:

“Em toda a província de Ming, quantos ousam desafiar esses grupos?”

(Fim do capítulo)