Capítulo 104: O Cargo de Gerente

“Venha sentar-se!”

Diante do pedido de Huma, o velho gerente permaneceu em silêncio, embora seu rosto tenha mudado de expressão rapidamente, logo se recompôs.

O encarregado de bigode pequeno mostrou surpresa clara, primeiro olhando para o velho gerente, depois instintivamente quis se virar para dentro da sala, mas não completou o gesto. Acabou soltando uma risada contida e trocou olhares com os outros encarregados, sem dizer mais nada.

Ele não disse que podia, nem que não podia, nem continuou o assunto. Apenas acenou com a cabeça para Huma, indicando que se sentasse à sua mesa.

Era a mesa principal, reservada ao gerente, aos quatro discípulos Hongxiang e aos dois encarregados. Se houvesse outros convidados, eles se sentariam depois, senão, os demais deveriam ficar em pé, servindo ao redor.

A mesa redonda comportava oito pessoas, faltava exatamente uma.

Chamando Huma para sentar, a mesa ficou completa, mas Huma era indiscutivelmente o último da hierarquia ali.

Porém, por ser um encarregado da propriedade, ao sentar-se, ele ocupava uma posição de acompanhante.

Os empregados ao lado, ao verem Huma sentar, não conseguiram esconder a inveja; já Zhou Datong e os outros do acampamento Dayang trocaram olhares e sentiram uma alegria intensa.

Até Li Wa, na cozinha — que agora cuidava principalmente de cozinhar, comprar mantimentos e preparar água quente, sem poder se sentar — exibia um sorriso satisfeito.

“Obrigado, senhor encarregado, por favor...”

Mas Huma apenas se sentou silenciosamente, assumindo que o pedido fora aceito.

O agradecimento sincero trouxe alívio ao encarregado de bigode pequeno.

Nesse momento, antes que o banquete começasse de fato, um discípulo Hongxiang de rosto longo, sentado à esquerda, olhou para Huma com voz ríspida e perguntou:

“Quando você entrou para a Sociedade Hongdeng, não foi morar naquela casa na cidade com uma grande árvore de choupo?”

Huma olhou para ele, despertando uma lembrança vaga. Parecia que esse discípulo era um jovem maltrapilho que vivia naquela casa na cidade.

Mas agora, comparado àquela época, ele estava muito mais confiante, limpo e apresentável.

Apesar da fala dura, não demonstrava muita cortesia.

Huma sorriu e assentiu:

“Exato, eu fiquei alguns dias no anexo oeste. E você?”

O discípulo Hongxiang, com expressão fria, estendeu os hashis para pegar comida e respondeu:

“Eu morava no estábulo.”

Mesmo antes do gerente Wu e dos dois encarregados terem mexido nos hashis, o gesto foi um pouco grosseiro. Os encarregados fingiram não ver, os outros discípulos mantiveram expressões neutras. O clima à mesa ficou tenso antes mesmo do banquete começar.

Huma sorriu e disse:

“Ontem morava no estábulo, hoje já monta um cavalo grande. Se aqueles que moravam na sala principal vissem você agora, devem estar morrendo de inveja, não?”

“Hm?”

Essa fala fez o discípulo que pegava a comida hesitar por um instante.

Ele olhou para Huma com um olhar complexo e respondeu:

“Você também está indo bem, já virou encarregado.”

“Só fui promovido pelo gerente.”

Huma sorriu:

“Além disso, ser encarregado nesta propriedade já é difícil o suficiente. Nem se fala de vocês que ficaram na cidade.”

O discípulo Hongxiang diminuiu o movimento, e após um momento, largou os hashis. Parecia querer dizer algo, mas não conseguiu e apenas assentiu para Huma:

“Ganhar a vida não é fácil.”

Huma respondeu:

“Habilidade que se aprende com facilidade nem é habilidade de verdade.”

O olhar do discípulo brilhou de repente, hesitou, mas ergueu a taça e acenou para Huma:

“Chamo-me Yang Gong, trabalho para o chefe Zheng.”

“Liberou a boa vontade?”

Huma pensou e acenou, sorrindo:

“Quem fica na cidade tem talento. No futuro, a gente se aproxima mais.”

Olhou para o gerente Wu e levantou a taça convidando os outros, e o ambiente ficou animado, com todos erguendo seus copos.

O banquete, iniciado após o almoço, só terminou ao fim da tarde.

Após a bebedeira, tanto o encarregado de bigode pequeno quanto os discípulos Hongxiang já estavam íntimos. O gerente, abatido, ficou quieto, conversando mais com Huma.

Com as taças vazias e satisfeitos, Huma os convidou a ficar, mas eles recusaram dizendo que precisavam voltar para prestar contas à matriarca.

Assim, Huma ajudou-os a montar a cavalo.

Antes de partirem, o encarregado de bigode pequeno puxou a mão de Huma, sorrindo:

“Lembro de você.”

“Seu chefe é competente, você tem sorte. Quando voltar ao acampamento, não esqueça de mandar lembranças para ele.”

“...”

Huma sorriu:

“Foi você quem me guiou no começo, jamais esquecerei.”

Virou-se para Yang Gong:

“Irmão, a vida não é fácil. Cuide-se.”

“Você aprendeu grande habilidade, nós corremos atrás com tarefas pequenas. Não deveria se misturar, mas temos afinidade. Quando puder, venha ao acampamento tomar uma bebida comigo.”

“...”

Yang Gong apenas assentiu:

“Todos aprendemos habilidades, não precisamos temer ninguém.”

“Você é gente boa, vou aparecer para te visitar.”

“...”

Depois de acompanhá-los, os dois encarregados e quatro discípulos montaram e partiram.

Os empregados da propriedade só respiraram aliviados agora, sem entender muito bem.

Todos trabalharam duro para recebê-los, que saíram bêbados, sem dizer muito sobre assuntos importantes. O que estavam procurando afinal?

O velho gerente olhou fundo para Huma. Ele estava gravemente ferido, mas por causa da importância dos encarregados e discípulos, se esforçava para acompanhá-los em conversas, agora cansado, retirou-se para os fundos.

Huma não esperava palavras do gerente e continuou organizando as rondas noturnas dos empregados.

Quanto aos restos e membros mutilados deixados pelos seguidores remanescentes da seita Tan’er, ordenou que fossem queimados durante a noite.

Embora tenha sido trabalhoso, ainda à meia-noite o cheiro forte permanecia.

Para os empregados da filial da cidade de Qing Shi, esse grande evento causou confusão, sem entender direito o que havia ocorrido, apenas sentindo que algo havia mudado.

Ao olhar melhor, não se via mudanças óbvias, só que o gerente saía cada vez menos dos fundos. A jovem Wu He, que parecia cheia de energia, não aparecia mais.

Mas essa dúvida logo deu lugar a outras preocupações.

Com a proximidade do Ano Novo, logo deveriam voltar para celebrar. O trabalho diminuía até a primavera, quando voltariam a ficar ocupados.

Agora, todo mundo só pensava em quando o gerente teria compaixão e quanto dinheiro e mantimentos dariam para levar para casa.

Huma também agiu com calma nesse período. Três dias após os encarregados partirem, chegaram pessoas a cavalo trazendo recompensas para ele.

Num grande vaso azul, cheio de alimentos frescos, provavelmente uma recompensa para ele. Havia também um embrulho, que ao abrir continha carne seca azulada com tons vermelhos, translúcida e brilhante.

“Unguento de Jade Azul...”

Huma suspirou baixo.

Antes de fazer seu pedido, já havia perguntado a Erguotou e sabia que o gerente ainda tinha esse unguento.

Essa raridade não valia muito, certamente menos que o Sangue Supremo.

Mas tinha uso específico, sendo excelente para quem sofria de intoxicação por fogo.

Claro que se dado diretamente, seria veneno, destruindo a energia vital aos poucos.

Huma não queria prata nem comida, só esse unguento; para os encarregados, era bom usar algo esquecido no depósito como recompensa.

Prata e comida eram disputados por muitos.

Sem olhar muito, Huma guardou o embrulho e entrou para os fundos, colocando-o na mesa e se retirando.

Mas o velho gerente, sentado junto à mesa redonda tomando chá, o chamou.

Parecia um pouco constrangido.

Após uma pausa, disse:

“O Ano Novo está próximo, você deve voltar ao acampamento. Antes de partir, calcule o dinheiro e mantimentos dos empregados, organize a viagem e faça com que retornem antes da primavera...”

“Normalmente, no primeiro ano, não dão dinheiro nem deixam voltar para o Ano Novo, e isso é aceitável.”

“...”

Huma ouviu e respondeu:

“Aqui não há muito para fazer, os empregados já aprenderam as regras, e levando mantimentos, todos se sentem honrados.”

“Você decide!”

O velho gerente acenou com a mão:

“Apenas calcule para não pedir mais nada à cidade antes da primavera. Além disso, não é só isso, na primavera devem cuidar da manutenção, dos registros, e do pagamento dos carregadores e dos carros, fique atento.”

“Hm?”

Huma concordou, mas achou estranho.

Essas eram as tarefas centrais da propriedade, por que ele, um simples encarregado, precisaria cuidar disso?

O velho gerente pareceu perceber a dúvida de Huma.

Sem olhar para ele, apenas ergueu a xícara de chá e disse calmamente:

“Essa questão da seita Tan’er foi vista como mérito, mas na verdade foi um fardo. A matriarca já desconfia de mim, não faz sentido eu continuar aqui.”

“Se eu não sair agora, é só para não parecer que tenho segundas intenções e preocupar as pessoas da cidade...”

“Mas já que vou sair, essa propriedade precisa de um gerente.”

“O gerente pode ser alguém enviado da cidade, ou podemos colocar alguém nosso para substituir.”

“...”

“...”

Ao ouvir isso, Huma ficou surpreso.

Houve uma pausa, mas ele não aprofundou o tema e apenas disse:

“O gerente não deve se preocupar com isso. Melhor deixar a senhorita He se recuperar.”

“Neste mundo, onde há artes malignas que ferem, também há remédios que curam. Ela certamente vai melhorar.”

(Fim do capítulo)