Capítulo cento e dezoito: O templo do deus das águas à beira do rio

Pensando ter tomado uma decisão, levantou-se para se vestir e mandou Xiaohong Tang chamar Zhou Datong.

Quando calçou meias e sapatos, ouviu um estalo vindo do quarto ao lado; em pouco tempo, Zhou Datong saiu segurando metade do rosto.

Reclamou para Huma: “Meu irmão com marcas, da próxima vez pode me chamar direto?”

“Sonhei com uma donzela delicada, e quando pensei em beijá-la, ela se virou e me deu um tapa...”

“Isso não é bom? Pelo menos você não gastou sua energia no sonho!”

Huma conteve o riso e disse seriamente: “Chamei você porque tenho assunto sério.”

“Preciso sair para resolver umas coisas, não sei quando volto. Cuide dos assuntos de amanhã.”

“O que puder resolver, resolva; se não, vá ao ancião no pátio interno. Se ele perguntar onde estou, diga que saí para resolver um pequeno problema e volto em um dia.”

“Além disso, me empresta sua faca.”

Zhou Datong hesitou, mas concordou, foi buscar a faca e saiu: “Essa não é minha, é sua.”

Huma ficou envergonhado e sorriu: “Já estou acostumado a usá-la, depois te devolvo uma sem lascas.”

Hoje em dia, todos os trabalhadores da fazenda têm facas, mas Huma usou sempre a de Zhou Datong, porque era muito prática.

Além disso, as facas da fazenda têm a marca da Sociedade do Lampião Vermelho, enquanto a de Zhou Datong não, o que era mais seguro para a missão, que ainda era incerta se seria pública ou secreta.

Pendurou a faca na cintura, amarrou uma espada de madeira vermelha nas costas com uma faixa.

Depois, amarrou as pernas, colocou um chapéu de palha, chamou Xiaohong Tang e saiu apressadamente da fazenda.

Segundo Yang Gong, ele deveria levar os trabalhadores para dar suporte, mas sentia que a situação estava obscura e perigosa demais, então decidiu ir sozinho primeiro.

Havia cavalos no estábulo; poderia montar um, mas preferiu ir a pé.

Ainda era noite, espíritos malignos estavam à solta; cavalos são criaturas poderosas e poderiam atrair problemas desnecessários.

Saiu da fazenda, escolheu a direção certa e avançou com passos largos e rápidos.

Nas trilhas rurais, o vento noturno era silencioso e não se sabia quantas criaturas ocultas despertou.

Mas Huma usou a técnica dos guardiões do ano novo: suas pernas alternavam entre vigor e letargia, aumentando a velocidade e confundindo as presenças ocultas.

Antes que pudesse ser detectado, já havia passado e, sem obstáculos, chegou a Niujiawan ao amanhecer.

De longe, viu um grande rio branco que vinha do oeste, fazia uma curva ali e seguia adiante.

Na baía, havia dezenas de casas de pescadores, redes secando e algumas embarcações de madeira ancoradas.

“Tem um templo do deus da água do outro lado?”

Huma tentou relacionar o que via com o mapa e pensou silenciosamente.

A vida dependia da água, então ter um templo do deus da água ali fazia sentido.

Mas havia poucos templos nesse mundo; Huma nunca tinha visto muitos, o que despertava sua curiosidade.

Abaixou o chapéu e entrou na vila, pensando por onde começar.

Já havia pescadores acordados, consertando redes e secando peixes, mas ninguém estava no rio pescando.

Ao ver Huma, estranho na vila, olharam com curiosidade, mas não o cumprimentaram, apenas o avaliaram.

Huma encarou esses olhares e falou com um homem moreno que limpava um barco: “Irmão, venho da prefeitura de Mingzhou, trazendo uma carta para o nosso patrão em Xiaoliang.”

“Estou com pressa e saí à noite. Cheguei aqui agora.”

“Queria perguntar se para ir a Xiaoliang é por aqui? Esse rio é tão largo e não vejo nenhuma balsa.”

O pescador olhou para ele e respondeu: “Para Xiaoliang, a travessia é aqui, normalmente transportamos passageiros.”

“Mas hoje não vai dar, tem gente fazendo confusão do outro lado, nem nós nos arriscamos na água. Se quiser atravessar, tem que ir quarenta li para o leste, procurar outra vila...”

“Não dá tempo...”

Huma fingiu preocupação: “É uma carta urgente, por isso saí antes do amanhecer.”

“Será que você pode ter pena e nos ajudar a atravessar?”

“...”

“Não, não posso...”

O pescador abanou as mãos: “Essas pessoas são violentas, não podemos enfrentá-las.”

Huma franziu a testa: “Que gente está causando confusão?”

“Não sabemos.”

O pescador baixou a voz: “Estão armados, muito agressivos. Wu Xiatou, na entrada da vila, os viu ontem; o barco dele foi roubado. Disseram que devolveriam depois, mas Wu não queria perder o barco e nem teve tempo de chorar antes que apontassem as facas...”

“Provavelmente tem a ver com o caso de Yang Gong...”

Huma pensou em silêncio, olhando a superfície branca do rio, que tinha dezenas de zhang e não dava para ver o outro lado direito.

Ponderou por um momento e sussurrou ao pescador: “Estou realmente com pressa, atrasar pode custar meu emprego.”

“Que tal o seguinte, irmão? Tenho cinco taéis de prata aqui, deixo como garantia para você.”

“Me empresta o barco para atravessar sozinho. Depois, amarro o barco do outro lado e você pode remar de volta em paz.”

Enquanto falava, achou que estava sendo demasiado generoso e soando falso, então acrescentou:

“Não vou demorar a voltar. Somos honestos; você fica com cinco taéis, quando eu voltar te devolvo três e dois ficam como pagamento pela travessia, que tal?”

“Tem essa chance?”

Ao ver Huma tirar um pequeno lingote de prata, o pescador ficou surpreso.

Antes não tinha pensado nisso, mas com cinco taéis, mesmo se o barco fosse levado, não seria uma perda grande.

Disse: “Espere aqui.”

Huma ficou curioso para saber o que ele faria.

O pescador voltou para uma pequena casa baixa e saiu acompanhado de um ancião, que trouxe um incenso e um pedaço de papel.

Entregou a Huma: “Segure isso. Você não é daqui, não perturbe as criaturas da água.”

“Quando estiver no meio do rio, se sentir instável, acenda o incenso e fale palavras gentis... Eu não sei ler, então carimbei com meu selo neste papel.”

“Quando voltar, traga esse selo para pegar os outros três taéis.”

“... Na verdade, nem precisa de dois taéis, um já basta.”

“...”

“...”

“Honestidade é tudo...”

Huma suspirou e insistiu nos dois taéis, depois pegou o incenso e perguntou detalhadamente sobre as regras do rio.

O pescador explicou tudo, sem tentar enganá-lo.

Provavelmente pela bondade dele e porque viu que Huma estava armado, cansado da viagem, parecia alguém que vivia na estrada.

Huma empurrou o barco para o rio, sentou e remou algumas vezes; o barco realmente avançava.

Na vida passada, ele havia remado em lagos de parques, então sabia como fazer.

Claro que não era tão habilidoso quanto os pescadores, mas o rio era lento e calmo, sem vento ou ondas, perfeito para atravessar.

Remou devagar, aproximando-se da outra margem.

Pela advertência do pescador, sabia que havia algo na água e manteve-se alerta.

Mas tudo correu bem; ele ficou sentado na proa, observando Xiaohong Tang na água, que não reagia a nada.

Logo se aproximou da margem oposta e viu algumas pequenas embarcações formando um cerco ao redor de um prédio de madeira na margem.

Esse prédio devia ser o templo do deus da água, construído próximo à foz do rio, com um lado de frente para a água.

As pequenas embarcações cercavam o templo, e havia homens em cada barco; um deles gritou para o templo:

“Irmão, você aguentou a noite toda, deve estar cansado e com fome. Qual o sentido de continuar?”

“Que tal entregar o que tem aí, a gente garante uma refeição e cada um vai para seu lado?”

“...”

“Vai se danar!”

Assim que falou, ouviu-se uma voz furiosa do templo, era Yang Gong.

Ele xingou: “Esse sangue foi tirado com nossa cabeça em jogo, aquela carne não tem dono, por que vocês querem levar assim?”

“Se tiver coragem, venham e eu jogo o sangue no rio para vocês pegarem!”

“...”

“Hehe...”

Os homens nos barcos não se irritaram, riram friamente: “Se você jogar no rio, não vamos conseguir pegar.”

“Mas seu pescoço não vai ficar para o jantar.”

“...”

Yang Gong não se intimidou e gritou: “Se vocês querem o sangue, é minha vida que querem. Acha que vou jogar no rio assim tão fácil?”

“...”

Huma, ao atracar, ouviu parte da conversa e ficou surpreso.

O assunto do sangue era real.

E parecia que as duas partes estavam em um impasse.

Yang Gong estava escondido no templo, sua aparência era desconhecida e não se sabia quantos o acompanhavam, mas do lado de fora, nos barcos e na margem, havia vinte ou trinta homens armados, ferozes e astutos.

Se começasse uma briga, Yang Gong não teria chance, mas ele tinha um truque cruel: ameaçava jogar o sangue no rio, o que os impedia de agir.

O rio era profundo e podia haver criaturas estranhas; peixes e camarões, ao sentir o sangue, provavelmente enlouqueceriam.

Assim, se Yang Gong jogasse o sangue na água, todos perderiam o esforço.

“Mas como vou tirar ele daí?”

Pensando nisso, olhou para Xiaohong Tang, que estava na proa com as costas para ele, mexendo os pezinhos, e sentiu um impulso.

Depois de tanto tempo cuidando da irmã Hongtang, era hora de colocá-la para trabalhar.

Por favor, votem, por favor.

(Fim do capítulo)