Capítulo 100: As Luzes Vermelhas Iluminam a Noite, Todos Vivem em Paz e Tranquilidade (Atualização Extra, Por Favor, Votem!)

“Luz vermelha ilumina a noite, tudo em paz...”

Naquele mesmo instante, Hu Ma já havia erguido o lampião vermelho, conduzindo Zhou Datong e os irmãos Liang e Zhu para fora. Com um chamado longo e arrastado, a luz rubra rompeu a escuridão da noite.

Não havia como evitar, o patrão havia chegado.

A estratégia sugerida pelos irmãos Erguotou, embora um tanto desleal, era extremamente eficaz.

O velho proprietário nunca lhe ensinara como invocar a Senhora da Luz Vermelha; já decidira usá-lo como substituto em seu lugar. Por fora, instruíra Hu Ma a proteger o lampião a todo custo, mas, na verdade, menos desejava ainda que a Senhora da Luz Vermelha descesse ao mundo.

Era algo que o próprio Hu Ma poderia ter compreendido com o tempo. O velho sempre falava de vingança, mas se fosse apenas isso, talvez houvesse chance de sobrevivência. O único cenário em que sua morte seria certa seria se o velho perseguia algo além da pura vingança.

O ódio, afinal, não pode ser guardado por muito tempo, senão se corrompe.

Eis aí a diferença fundamental entre ele e Wu He, a irmã Wu. Ela não se importava em usá-lo uma vez, mas ao menos lhe daria uma chance de sobreviver; já o velho, não. Isso ficava claro pelo fato de não lhe ensinar a invocar a Senhora da Luz Vermelha. Entre tantas técnicas de vigia noturna que dele aprendera, justamente esta, essencial para o encarregado, e que nem era segredo, nunca foi mencionada.

Mas se o patrão não lhe ensinava, e Erguotou compreendia, este também não poderia lhe ensinar em segredo. Caso fosse questionado depois, seria impossível explicar de onde aprendera, e os rastros seriam facilmente descobertos.

Por sorte, Erguotou parecia conhecer profundamente a Senhora da Luz Vermelha e, por isso, ajudou Hu Ma a traçar um plano para desviar o perigo.

Não invocaria a Senhora, mas a forçaria a aparecer.

O domínio da Senhora da Luz Vermelha era vasto, com muitos lampiões sob seu controle; ela não desceria ao menor indício de maldade. Se fosse apenas uma presença maligna apagando a luz, mesmo que enfurecida, ela não viria. Mas se uma raiva intensa abalasse diretamente o lampião sem apagar a chama em seu interior, então ela seria obrigada a vir...

Ver quem ousava tanto!

Assim, quando aquele ódio capaz de tirar-lhe duas vidas explodiu no lampião, através do amuleto do substituto, a luz rubra se intensificou. Hu Ma abaixou rapidamente a cabeça, sem coragem de olhar o lampião, mas sentindo-se sob escrutínio.

Seu corpo estava em carne viva, sangrando terrivelmente, um quadro lastimável. Mas, exposto à luz vermelha, sentia o corpo formigar e amortecer, como se aquela luz tivesse o poder de fazê-lo esquecer a dor. As feridas terríveis pareciam não mais incomodá-lo.

Se evitasse olhar diretamente para os ferimentos, seria como se estivesse curado.

Logo, o lampião vermelho começou a flutuar, como aguardando que ele o erguesse.

Hu Ma apressou-se em pegá-lo; Erguotou lhe avisara sobre os cuidados diante da Senhora da Luz Vermelha.

Levantou o lampião e ainda deu um chute no distraído Zhou Datong ao lado.

O grupo, com o lampião, saiu lentamente do salão. Assim que a luz vermelha iluminou o pátio interno, os espíritos malignos que haviam invadido o local em alvoroço dispersaram-se de repente, mergulhando o pátio num silêncio profundo.

Ao adentrar o pátio externo, também tomado por ventos frios, tudo se aquietou.

“Don, don, don…”

Apenas o som apressado dos bastões do lado de fora do pátio persistia, cada vez mais intenso.

Mas Hu Ma já não se importava. Com o lampião vermelho em mãos, caminhou em direção ao portão, onde, junto aos muros leste e oeste, estavam sentados três feiticeiros da Seita dos Potes.

Vestiam roupas remendadas e imundas; ao lado de um, ferramentas de conserto de panelas; de outro, apetrechos de barbeiro; e de outro, um suporte para fazer doces de açúcar.

O que todos tinham em comum era um pote diante de si, coberto de sangue fresco.

Após uma noite de esforços, haviam invadido o pátio, mas antes que pudessem apagar o lampião, viram-no acender-se. O terror e a distorção em seus rostos denunciavam a vontade de fugir, mas, sob a luz, estavam paralisados.

No desespero, balbuciavam palavras indistintas, algo como “vísceras”, mas não puderam terminar.

Ou melhor, no instante em que a luz os alcançou, seus potes racharam repentinamente.

No instante seguinte, derreteram-se; do interior, uma pequenina mão rosada surgia, também a se dissolver como cera.

Logo, era a carne dos feiticeiros que derretia.

Recitavam algo confuso, mas logo sangue escorreu de suas bocas, depois narinas, olhos, ouvidos.

Não era só sangue, mas uma mistura de carne e sangue, jorrando das sete aberturas da cabeça, até que seus corpos colapsaram, restando apenas uma pele seca sobre uma poça rubra.

O lampião vermelho, então, tornou-se ainda mais sobrenatural, vermelho como sangue.

“Não é à toa que é a maior ameaça da prefeitura de Mingzhou...”

Hu Ma pensou, mas não ousou dizer nada; até o pensamento reprimiu. Que maior ameaça, aquilo era a Senhora da Luz Vermelha!

Ergueu o lampião, sem olhar para os cadáveres, e saiu do povoado.

A luz vermelha tomou conta da noite, tingindo tudo com um tom sinistro.

Atrás, ouviam-se movimentos: era o povo da vila, aterrorizado pela seita, imaginando o que acontecera, mas sem ousar sair.

As crianças que antes pediam para ver “espetáculo de macacos” agora jamais pronunciaram essas palavras, e só após o silêncio dos bastões ousaram espiar.

E o que viram foi apenas Hu Ma, com o rosto iluminado pela luz sobrenatural do lampião.

Ele olhou para os aldeões, acenou com a cabeça e esboçou um sorriso forçado, antes de seguir para fora do povoado.

Sentiu que devia dizer algo, então gritou:

“Luz vermelha ilumina a noite, tudo em paz...”

Estava acostumado a patrulhar à noite, o grito lhe saía natural.

O silêncio da noite foi rompido; sob o eco do chamado, ele seguiu passo a passo, lampião em punho, rumo ao ermo.

Atrás, o povo, em silêncio, ajoelhou-se, batendo a cabeça no chão.

Ao redor, nada além de solidão e quietude.

A noite, antes tumultuada pela seita, tornara-se absolutamente silenciosa com a chegada da Senhora da Luz Vermelha.

À luz rubra, Hu Ma avistou no fundo da noite inúmeros seres fugindo apressados—os mesmos espíritos malditos atraídos pela seita para apagar o lampião, agora desejando ter mais pernas para escapar da Senhora da Luz Vermelha.

Outros não conseguiam fugir, permanecendo imóveis no lugar, ajoelhando-se e batendo a cabeça para o lampião vermelho, sem ousar levantar-se até ele passar.

Luz vermelha ilumina a noite, tudo em paz.

O grito de Hu Ma com o lampião vermelho representava a vontade da Senhora da Luz Vermelha.

Aquele era seu território; todas as noites os vigias patrulhavam em seu nome.

E se a Senhora declarava que tudo estava em paz, ninguém ousava causar tumulto.

Ao passar por um cemitério abandonado, ouviu o farfalhar das ervas. Uma coisa amarelada tentou fugir, mas era tarde; ergueu-se, paralisada, fitando o lampião com dois olhos redondos e brilhantes.

Não sabia de qual família de espíritos raposa vinha, mas estava claramente aterrorizada.

Hu Ma percebeu que a luz do lampião vacilava, tornando a noite ainda mais sinistra, pronta a esmagar aquela criatura que não se ajoelhava.

Apresou-se em dizer: “Essa é de boa família, já reverenciou a Senhora, ajudou muito esta noite.”

A luz do lampião enfraqueceu um pouco.

Hu Ma fez um gesto com os olhos, e a criaturinha, entendendo, ajoelhou-se diante do lampião, apontou numa direção e sumiu atrás das tumbas.

Assim, Hu Ma seguiu com o lampião, guiado pela indicação, atravessando o ermo até um túmulo.

De longe, sentiu a fúria crescer, e gritou:

“Ainda lutam?”

Não se surpreendeu; com a oferta de sangue roubada, Wu, o gerente, e a Seita dos Potes certamente lutariam até a morte, sem saída.

A raiva intensa à frente era familiar; quase o matara antes, mas agora, com o lampião vermelho, nada temia e seguiu em frente.

De longe, viu duas figuras lutando, o cheiro de sangue era intenso. Uma delas, ao ver o lampião ao longe, apressou-se em fugir na direção da Montanha Sombria, mas estava presa.

Apenas quando o lampião se aproximou, a figura, vendo uma brecha, tentou escapar cambaleante, mas logo tombou, esvaziando-se de carne e sangue, restando apenas uma pele leve no chão.

Adiante, viu Wu He, a irmã, encolhida numa pele de cão, chorando e ferida.

Depois, viu o gerente Wu: ambos os braços decepados, uma ferida horrenda no peito, vísceras à mostra, cercado de cadáveres horrendos, com os crânios abertos e massa encefálica espalhada.

Quando a luz do lampião o atingiu, seus lábios tremiam de medo e desespero:

“Ver... ver...”

Frente ao gerente Wu, pálido e trêmulo, que tentava em vão articular algo, ao avistar o rosto que surgia atrás do lampião, engoliu em seco, com o couro cabeludo formigando.

Era Hu Ma, que deveria estar morto.

Agora, porém, ele estava vivo, surgindo lentamente atrás do lampião vermelho, olhando com calma e um leve desdém:

“Gerente, trouxe a Senhora da Luz Vermelha para te salvar...”

“Ainda não vai se ajoelhar e saudar a chegada da Senhora?”

(Fim do capítulo)