Capítulo Oitenta: O Vendedor Ambulante do Campo

Capítulo 81 - O Vendedor Ambulante do Campo

Exceto por aquela jovem estranha, tudo o mais vinha correndo com tranquilidade. Apesar de não entender bem o que pai e filha pensavam, os apontamentos e a comida verde realmente trouxeram muitos benefícios a Sésamo. No solar, Sésamo cada vez mais se adaptava ao papel de administrador. Agora, não só os empregados do pátio externo o respeitavam, como também nos povoados vizinhos, e até mesmo em algumas aldeias por onde patrulhava à noite, já era reconhecido como o jovem e competente administrador do solar. Ao encontrá-lo, muitos o saudavam como senhor administrador.

Quando surgiam problemas nos povoados e aldeias ao redor, era costume chamar o jovem senhor administrador para resolver. Depois de solucionar casos como o da velha que roubava comida de porcos à noite, ou o do marido fantasma que bloqueava a porta após morrer em um caso de adultério, a fama de Sésamo cresceu. Claro que, por ora, só podia lidar com espíritos de baixa energia. Quanto aos casos em que pediam para calcular a sorte de um boi perdido, Sésamo realmente não sabia; ao perguntar ao gerente, este apenas mandava dispensar o cliente.

"Não somos um tribunal, além disso, não sabemos fazer isso..."

Com o tempo, Sésamo foi ficando conhecido e o solar tornou-se mais tranquilo. A filha do gerente, ao aparecer pela primeira vez, causou certa agitação, mas depois passou a sair pouco. Às vezes, ao avistá-lo de longe, sorria para Sésamo, ou perguntava sobre seu progresso na prática espiritual, ou inclinava a cabeça e questionava sobre os cosméticos prometidos. Comprar cosméticos para ela não era problema; no solar, não havia muitos lugares para gastar dinheiro, e os três ou quatro pequenos pães de prata que a sogra lhe deixara, após tanto tempo, já se transformaram em sete ou oito. Mas esses cosméticos eram difíceis de conseguir; só na cidade. E como administrador, Sésamo não tinha muitas oportunidades de ir à cidade...

"Está bem, tome um pouco de tônico, descanse alguns dias e evite ir ao Monte Oeste novamente."

Certo dia, o chefe da aldeia de Vila de Xue enviou alguém para chamar Sésamo a fim de ver um lenhador que havia sido possuído por um espírito maligno. O problema era simples: ao cortar lenha no Monte Oeste, ele viu uma árvore de flores de pêssego. Era pleno inverno, e a árvore estava coberta de flores exuberantes. Normalmente, ao encontrar algo assim, as pessoas evitariam, mas o lenhador, confuso, aproximou-se. Dormiu sob a árvore e sonhou com uma bela mulher que lhe sorria e o atraía para a intimidade, e assim aconteceu. No segundo dia, voltou e novamente aconteceu. No terceiro dia, foram duas vezes. No quinto, adoeceu.

Sésamo percebeu logo o problema; a árvore era claramente anormal, mas estava muito distante do solar, e ele não tinha interesse em percorrer mais de trinta léguas para destruí-la. Apenas usou um pouco do fogo do forno para eliminar o espírito maligno acumulado no corpo do lenhador e recomendou que ele se recuperasse.

Antes de partir, o lenhador, cheio de energia repentina, agarrou a mão de Sésamo: "Senhor, eu vou melhorar?"

"Claro que sim, fique tranquilo, é só descansar."

Sésamo sorriu para confortá-lo. O mundo está repleto de espíritos malignos, cada qual com seu método de causar danos: alguns matam, outros são movidos por obsessões, outros sugam a energia vital. O lenhador teve sorte; não perdeu a vida, apenas teve sua vitalidade roubada.

Na verdade, recuperar-se não era tão simples quanto Sésamo dizia; o tônico apenas o ajudaria a se levantar e trabalhar, mas após essa experiência, provavelmente perderia vinte anos de vida. Mas não valia a pena assustá-lo com isso.

Ao ouvir que poderia se recuperar, o lenhador segurou ainda mais forte a mão de Sésamo: "O tônico pode ser mais forte?"

"Quero me recuperar rápido... para poder voltar lá!"

Sésamo ficou perplexo. Que ideia absurda era essa? Sem o talento do Segundo Mestre, mas com o mesmo gosto? Ele acha que todos podem sair ilesos, como o Segundo Mestre, e ainda ganhar com isso?

"Se não valoriza a vida, vá." Sésamo soltou: "Sua vida já foi reduzida em trinta anos; se insistir, não restará nada."

Não era exagero; quem cultiva a longevidade sabe estimar sua própria energia vital, e quanto à dos outros, também percebe com precisão. Relações entre humanos e espíritos são extremamente prejudiciais. O lenhador já havia perdido sua energia vital, mas era trabalhador e robusto, teria mais cinquenta anos pela frente. A cada encontro, perdia uma parte, já prejudicando seu vigor.

Deixando o lenhador chorando por dentro, Sésamo saiu e falou com o chefe da aldeia sobre a oferta pelo serviço. Ele lembrava do conselho do gerente: sempre que eliminasse um espírito maligno, não deveria esquecer de cobrar. O dinheiro ajudava a manter o solar e a pagar os empregados. Quanto aos que não podiam pagar, era o chefe da aldeia quem resolvia; Sésamo apenas não pressionava nem extorquia.

Tudo acertado, Sésamo recusou o convite para jantar e caminhou de volta ao solar. Ao chegar à entrada da aldeia, ouviu o som de um tambor de vendedor e viu à distância, junto ao rio, um vendedor ambulante atraindo clientes.

Lembrando da promessa feita à jovem Wu He de comprar cosméticos, Sésamo aproximou-se. De longe, viu várias crianças ao redor do vendedor, admirando os doces e guloseimas no cesto. Esses vendedores ambulantes percorrem ruas e vilas, trazendo bons produtos em seus cestos: agulhas, linhas, tigelas, potes, doces, pães, espanadores, molhos, vinagre, óleo e sal — verdadeiras lojas itinerantes entre aldeias e vilas.

Ao ouvir o tambor, quem precisava de algo saía apressado; quem não precisava avisava o vendedor para trazer na próxima vez. O vendedor já havia atendido a aldeia e se preparava para partir. Os adultos já tinham ido embora; só as crianças, famintas, relutavam em sair. Mas famílias pobres raramente compram para seus filhos; eles ficam com vontade, mas ao crescer, essa vontade some.

"Não peguem, e não limpem o nariz em mim..."

"Fiquem quietos, todos ganham doces..."

Quando Sésamo chegou, o jovem vendedor oferecia doces às crianças babando. Sésamo viu que realmente deu um pedaço de açúcar caramelizado a um menino robusto, depois ofereceu a outros.

"Você é cuidadoso. Se os pais não reconhecerem, não terá como receber as moedas."

Sésamo riu ao se aproximar.

"Ah!" O vendedor levou um susto, virou-se e mostrou um rosto sorridente e robusto, respondendo: "Hoje não recebo moedas, o negócio foi bom; só restam estes doces, estou brincando com as crianças antes de ir para casa. Gosto de crianças, não me dói dar-lhes doces. Senhor, deseja algo?"

Ao perceber as roupas limpas de Sésamo, o cinto de tecido azul e os sapatos de sola grossa, o vendedor logo o tratou com deferência.

Sésamo não se alongou, apenas sorriu: "Cosméticos, você ainda tem?"

"Tenho." O vendedor apressou-se, tirou algumas caixas de madeira do cesto para Sésamo escolher.

Sésamo escolheu algumas, pagou e voltou ao solar.

O dia caía. Sésamo organizou a patrulha e percebeu que Wu He ainda não aparecera. Entrou no pátio interno e pediu ao velho criado para entregar os cosméticos à jovem. Ele mesmo verificou os trabalhos, jantou e, ao ver todos os patrulheiros voltarem, pegou a espada de madeira e o sabre de Zhou Datong, levou Pequena Hong Tang e saiu devagar pelo portão do solar.

Aproveitando a noite, percorreu sete ou oito léguas, voltando ao vilarejo visitado durante o dia. Usando a luz da lua, chegou à entrada, sentou-se sob o velho salgueiro à beira do rio, fechou os olhos e meditou.

Ao redor, só escuridão. Apesar da lua no céu, sentado sob a sombra da árvore, ninguém o via. Assim, esperou por uma ou duas horas, com a noite cada vez mais profunda. No vilarejo, durante o inverno, nem insetos nem aves faziam barulho; os animais dormiam profundamente.

Nenhum som, como se esquecido pelo mundo.

Sésamo pensou consigo: esperaria mais uma hora antes de voltar ao solar.

Mas nesse momento, uma brisa fria soprou de fora da aldeia, trazendo um som distante de tambor de vendedor. O som era leve, misturado ao vento noturno, quase inaudível.

Sésamo abriu os olhos e olhou na direção do som, mas só via escuridão, nada mais; apenas o vento, frio e cortante, girando na estrada do campo, provocando uma sensação de inquietação sombria.

Ao olhar para a estrada de terra do vilarejo, percebeu alguns pontos minúsculos se movendo, aproximando-se lentamente.

Sésamo permaneceu imóvel, segurando Pequena Hong Tang curiosa, observando sob a árvore. Logo viu os pequenos passarem à sua frente: eram alguns meninos, confusos, aparentemente dormindo, olhos fechados, mãos rechonchudas estendidas, caminhando na noite.

Pareciam sonâmbulos, cambaleando, tropeçando, mas sem parar, formando uma fila em direção ao exterior da aldeia.

Na aldeia, sem luzes, sem cantos de galos ou cães, os adultos dormiam profundamente, sem saber que os filhos haviam saído.

Sésamo esperou que as crianças passassem por ele, soltou um suspiro e apertou a espada de madeira sobre os joelhos.

"Vá, volte ao solar, acorde Zhou Datong e diga-lhe..."

Deu instruções baixas a Pequena Hong Tang, explicando tudo, e só então levantou-se com a espada, seguindo de longe os meninos, entrando cada vez mais no campo.

Durante o lançamento do novo livro, peço votos...

(Fim do capítulo)