Capítulo 105: A Família Huang Xian Caminha com Autoridade

Confirmado o assunto da seita Tan’er, já era hora de se preparar para retornar ao acampamento para as festividades de Ano Novo.

O gerente não precisava dizer muito para que Hu Ma entendesse: se tivesse a oportunidade de assumir o posto de gerente da fazenda, naturalmente receberia muito mais em termos de dinheiro, mantimentos e também em sacrifícios de sangue.

Principalmente para um gerente de filial como ele, com uma posição elevada e autoridade, a vida seria confortável e tudo se tornaria mais fácil. No entanto, Hu Ma reprimia esse pensamento.

Antes, ele planejava, depois de aprender a técnica dos vigias da passagem do ano, encontrar um jeito de partir e viver anonimamente.

Agora, conhecendo a verdadeira identidade do Senhor Erguotou e da Senhorita Vinho Branco, um equilíbrio sutil se formava entre os três, então não havia necessidade de sair tão apressadamente.

Mas, após refletir, Hu Ma ainda sentia que era ruim se destacar cedo demais.

Afinal, ele nem sequer havia prestado reverência ao Tai Sui uma única vez até agora; tornar-se gerente tão cedo lhe parecia instável.

Contudo, mesmo com a vontade de partir, não era uma decisão para esses dias. O que estava por fazer era organizar a volta dos trabalhadores para o Ano Novo.

Ele já havia prometido a eles e, atendendo às instruções do gerente, calculou cuidadosamente o dinheiro e mantimentos restantes na fazenda. Exceto pelo saldo para o início da primavera do próximo ano, o restante seria distribuído entre os trabalhadores.

Além disso, as ovelhas que haviam sido adquiridas recentemente foram abatidas, um porco foi encomendado na vila, e as carnes seriam divididas para que os trabalhadores levassem para casa. Nessa época, voltar para o Ano Novo com um grande pedaço de carne de porco era algo muito honroso.

Em princípio, a fazenda não poderia ficar sem ninguém; mesmo liberando os trabalhadores para o Ano Novo, alguém precisava permanecer para cuidar do lugar.

O gerente disse que este ano ele ficaria na fazenda, o que economizaria trabalho.

Por gratidão ao antigo gerente, que lhe ensinou as técnicas, Hu Ma deveria ficar para passar o Ano Novo com ele. Mas, após os recentes acontecimentos, ele se distanciou do pátio interno.

Essa distância acabou deixando tanto o gerente quanto Hu Ma mais tranquilos.

Agora, tudo era um acordo tácito; o que Hu Ma podia fazer era preparar o dinheiro, mantimentos e carnes para eles.

Não havia preocupação quanto a quem cuidaria deles, pois o velho criado e o ajudante já haviam retornado.

Curiosamente, esses dois haviam partido antes da chegada das pessoas da seita Tan’er. Provavelmente, o antigo gerente já havia decidido manter o controle do sacrifício de sangue e não retornar, mas os imprevistos os fizeram voltar.

— “Irmão Hu Ma, será que podemos mesmo levar tantas coisas para casa?”

Quando Hu Ma distribuiu o dinheiro e mantimentos para os trabalhadores e marcou a data para voltarem, não só eles vibraram de alegria, como até Zhou Datong parecia estar vivendo um sonho.

Um enorme pedaço de porco, ovelhas, dois panos e três sacos de arroz refinado deixavam seus olhos fixos e brilhantes.

Sem falar das pequenas moedas de prata que cada um segurava no bolso.

— “Ainda não é suficiente.”

Hu Ma olhou e disse:

— “Vamos ter que alugar uma carroça grande para levar tudo até o Grande Acampamento de Carneiros, vai levar dias de viagem, como poderíamos carregar tudo?”

Zhou Datong respondeu:

— “Carregar tudo isso, eu andaria um mês sem reclamar.”

Ele não foi o único a concordar; Zhou Liang, Zhao Zhu e até Li Wazi, agora magro como um esqueleto, balançaram a cabeça animados.

Não era que eles não quisessem ganhar dinheiro para voltar em grande estilo, impressionar pais, tios e as esposas do acampamento, mas não esperavam que fosse tão rápido.

Apenas alguns meses fora e já podiam levar tantas coisas para casa?

Mais rápido que se tivessem roubado no caminho...

Mas Hu Ma sabia que, embora a glória fosse evidente, tudo havia sido conquistado com muito custo.

Se não fosse a ajuda de um reencarnado, se ele não tivesse superado as armadilhas do antigo gerente, não só levar essas coisas para casa seria impossível, como talvez nenhum dos cinco sobrevivesse.

Parecia um sonho de glória, mas nos bastidores já haviam pago o preço.

Claro, por ser o primeiro ano como responsável, ele não foi duro com os subordinados.

Se tivesse sonegado o dinheiro dos outros, o montante para levar para casa seria pelo menos três vezes maior.

O depósito estava cheio de coisas boas.

Como gerente da filial, ele fazia o levantamento anual, e o excedente era para as necessidades da fazenda.

Devido à situação especial desta filial, praticamente não havia divisão de alimentos frescos, apenas carne, tecido e mantimentos — já era algo modesto.

— “Se quiser carregar tudo sozinho, eu não me oponho.”

Pensando nisso, Hu Ma sorriu para Zhou Datong e disse:

— “Mas vou alugar uma carroça na cidade. Vocês vêm comigo?”

Zhou Datong ergueu a mão imediatamente:

— “Vou, eu vou…”

— “Hoje finalmente vai poder entrar no beco?”

— “…”

Essa frase fez o rosto de Hu Ma cair; Zhou Datong realmente não queria coisa boa.

Acabavam de entrar na confraria da Imperatriz, havia muito trabalho para a primavera, e agora já iriam se meter em confusão. Sorte que estavam vivos.

Mas, ao mesmo tempo…

… Se conseguisse dominar aquele lugar, estaria livre!

Reprimindo esses devaneios, Hu Ma escolheu uma manhã cedo para ir à cidade com Zhou Datong, Liang e Zhu.

Lá compraram novidades que só se encontravam na cidade, como faixas de couplets e fogos de artifício, além de alugaram uma carroça grande na casa de muares por dois taéis de prata.

Combinaram de, em dois dias, a carreta vir buscar o pessoal na fazenda e levá-los de volta, para que pudessem retornar por conta própria.

Zhou Datong e os demais nunca tinham tido dinheiro para gastar à vontade; diante das muitas novidades do mercado, ficaram fascinados. Alguns compraram chapéus decorados com cabeça de tigre, outros compraram pipas coloridas e pentes para suas irmãs.

Hu Ma os deixou à vontade, apenas advertindo que não deveriam se apressar em entrar no beco, mas prometeu que, assim que ganhassem mais dinheiro, os levaria para ouvir música no bordel no ano seguinte.

De fato, o mundo era carente de recursos; a cidade parecia animada, mas as opções de compra eram limitadas.

Ainda assim, a alegria de voltar carregado era universal.

No almoço, comeram fartamente numa casa de pães cozidos no vapor, e depois Hu Ma comprou duas gaiolas de galinhas no mercado de carnes, pedindo a Zhou Liang e Zhao Zhu que as carregassem. Zhou Datong estranhou:

— “Por que só comprar galinhas? Já compramos porcos e ovelhas.”

— “Tenho meus motivos.”

Hu Ma não entrou em detalhes, voltou com eles para a fazenda, colocando as gaiolas na pequena carroça.

Antes, essas coisas seriam entregues por Xiao Hong Tang, mas agora ela não podia carregar as gaiolas, então Hu Ma decidiu levar pessoalmente.

Pensando melhor, levou também Li Wazi.

Li Wazi estava animado, apesar de inútil no momento. Hu Ma cuidava dele, mas ele não podia ajudar em muito.

— “Pode vir comigo, não tem perigo.”

Hu Ma percebeu seu nervosismo e sorriu, dizendo isso.

Li Wazi endireitou o peito e falou orgulhoso:

— “Com o irmão Ma, não tenho medo de nada.”

Mas seu rosto pálido mostrava que ainda tinha medo.

Uma vez mordido por cobra, sempre teme corda de poço; mesmo que o forno não estivesse destruído, ele não conseguiria fazê-lo funcionar.

Seu ânimo havia sido quebrado.

Hu Ma saiu com Li Wazi ao anoitecer. Logo Xiao Hong Tang indicou o caminho à frente, puxando a pequena carroça até uma grande pedra num campo aberto, onde pararam para descansar.

À medida que a noite escurecia, o som estridente de galinhas nas gaiolas soou, e Hu Ma percebeu que os visitantes haviam chegado.

— “Ah…”

Um vento frio soprou, e a voz aguda de Li Wazi foi ouvida primeiro.

Ele já estava pulando, contorcendo o corpo, agachado junto às gaiolas, exclamando animado:

— “Tantas assim?”

Hu Ma sorriu:

— “Não eram dez que prometi a vocês?”

— “O gerente é alguém que sabe reconhecer pessoas…”

No mato ao lado da estrada, várias criaturas amareladas corriam rapidamente, fazendo barulhos estridentes que assustavam as galinhas, deixando-as inquietas.

— “Um, dois, três, dois, três, um…”

Li Wazi tentava contar as galinhas, mas não sabia os números direito e se confundia.

— “Está completo.”

Hu Ma sorriu:

— “Mas preciso avisar aos vizinhos que também vou voltar para o acampamento passar o Ano Novo. Vocês não devem se comportar mal, não machucar os moradores nem invadir casas.”

— “Além do mais, não haverá vigia noturno nestes dias. Tenham cuidado, é melhor não se aproximar da fazenda. Nosso gerente ainda está lá, se ele os vir, não será tão fácil como comigo.”

— “Ele é só um gerente, por que ter medo?”

Li Wazi virou a cabeça, empinando o queixo com orgulho:

— “Temos bons contatos com a Senhora Lanterna Vermelha!”

— “O quê?”

Hu Ma ficou surpreso:

— “Desde quando vocês têm relação com ela?”

— “Há poucos dias…”

Li Wazi respondeu:

— “Você levou a lanterna até lá, e o meu irmão caçula ajudou a Senhora Lanterna Vermelha a encontrar o caminho…”

— “Só por isso?”

Hu Ma ficou pasmo:

— “Como ele vai se vangloriar disso quando voltar?”

Ele quase perdeu a vida naquela ocasião, e agora achava que tinha feito uma conexão importante?

Era engraçado, mas essa família de seres espirituais amarelados era arrogante e indisciplinada, com certeza não o ouviriam.

Ele só podia alertá-los.

Depois de entregar as coisas, empurrou a pequena carroça, levando Li Wazi e Xiao Hong Tang embora.

Li Wazi andou alguns metros e, de repente, despertou, sem saber o que tinha acabado de acontecer.

Ouviu atrás o barulho de galinhas voando e cães latindo, o som de pescoços de galinhas sendo mordidos e sangue pingando, penas voando — um cenário aterrador naquela noite — e correu para acompanhar Hu Ma.

— “Gerente, partiremos depois de amanhã, e após o Ano Novo, voltaremos antes do dia quinze.”

Chegando à fazenda, Hu Ma pediu a Zhou Datong e os outros que arrumassem suas coisas e foi até o pátio interno para informar ao antigo gerente:

— “O arroz e o trigo do depósito já foram moídos, e a vila está preparada para abater o porco e enviar metade da carne.”

— “Se houver mais alguma instrução, vou providenciar antes de partir.”

— “…”

— “Nenhuma.”

A voz do antigo gerente soou após um momento:

— “Só não volte depois do dia quinze, volte mais cedo!”

— “Na primavera, ainda há muito a fazer, quero confiar tudo a você.”

— “…”

— “Sim!”

Hu Ma respondeu prontamente.

(Fim do capítulo)