Capítulo 150: Explorando com Bonecos de Papel (Parte 1)

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Aquele que estava escondido no templo ancestral deveria ser o Batata Doce Assada, certo? Ele havia dito que já tinha agido antecipadamente, o que coincidia com as palavras do jovem mestre Lu. Contudo, surpreendentemente, esse rapaz era na verdade uma moça? Antes, ao ouvir sua voz um pouco aguda, mais feminina, pensei que ela tivesse mudado a voz intencionalmente, sem aprofundar o pensamento. Agora vejo que ela realmente usou sua voz original... Esses novatos realmente não são profissionais! Claro, mesmo que ela tenha tentado esconder essa informação, Hu Ma não tinha muito o que dizer. Ela já havia revelado todo o fundo do seu clã e os pontos que ele precisava estar atento; o gênero não era algo de grande importância. Contudo, a expressão pensativa que ele mostrava foi captada pelo jovem mestre Lu, que de repente se virou para Hu Ma e sorriu: “Irmão Zhou, tem algo a dizer?” “...” Hu Ma ficou um pouco surpreso, mas encarando seu olhar, respondeu: “Já que vamos partir, qual é o procedimento? O patrão poderia explicar?” Depois de perguntar, pareceu um pouco constrangido: “Não que não saibamos as regras, mas entender melhor ajuda a auxiliar o patrão.” “Ontem, por exemplo, não entendíamos nada e acabamos ficando assustados pelo velho senhor.” “...” “Tudo bem.” O jovem mestre Lu olhou para Hu Ma e, vendo sua expressão franca, e também notando que outros convidados estavam hesitantes e desconfiados, disse: “Eu já disse antes, convidei todos para me ajudar a conquistar um tesouro.” “Para ser sincero, esse tesouro foi cultivado pelo meu mestre, plantado há mais de dez anos.” “E para evitar que o tesouro fosse cobiçado por outros ou que algo acontecesse, ele preparou algumas defesas ao redor.” “Agora, eu e minha irmã júnior queremos tomar posse desse tesouro e fazer algo grandioso.” “Mas meu mestre disse que não tem favoritismo; quem conseguir o tesouro será pelo mérito próprio.” “Dito isso, ele tem três habilidades extraordinárias; minha irmã júnior aprendeu duas, e eu apenas uma.” “Além disso, essa irmã júnior é uma das mulheres mais impiedosas, desavergonhadas e astutas que já vi na vida, sempre sabe como enganar o velho...” “... Para manter meu mestre feliz, ela já descobriu todas as defesas ao redor do tesouro e partiu para lá três dias antes de mim.” “Agora que perdi a vantagem inicial, não me resta outra opção.” “Tenho que chegar lá antes dela, preparar-me para quebrar as defesas deixadas pelo mestre, e ainda me precaver contra as armadilhas dela. Por isso convidei todos vocês, para ajudar a neutralizar essas armadilhas traiçoeiras.” “...” Todos ouviram e sentiram que as regras desse clã eram realmente complicadas. Hu Ma comparou tudo e percebeu que o que o jovem mestre Lu disse era muito parecido com o que o Batata Doce Assada mencionara antes. Fica claro que o jovem mestre Lu não é alguém simples. Pessoas do passado já tinham resumido que mentir é uma mistura de setenta por cento de verdade e trinta por cento de mentira, mas ele, certamente desconhecendo essa fórmula, pela sua astúcia intuitiva, já a aplicava naturalmente. Agora, ao contar essa história, ele parecia aberto, ressentido e determinado. Mesmo os mais experientes do submundo não conseguiam detectar falhas em suas palavras. A única coisa que causava estranheza era o que exatamente o Batata Doce Assada havia feito para irritar tanto esse irmão mais velho. “Já que vão me ajudar, não serei mesquinho.” O jovem mestre Lu, vendo que ninguém discordava, sorriu e disse: “Embora tomar isso pela manhã possa ser um pouco enjoativo, espero que todos aguentem um pouco!”

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Enquanto falava, os servos trouxeram uma pequena bandeja com tigelas pequenas de porcelana azul e branca, cada uma cheia de tiras de carne, em sua maioria carne magra. “Isso seria... o Qing Tai Sui?” Alguém cheirou e imediatamente ficou pálido: “Jovem mestre Lu, que generosidade!” O jovem mestre Lu sorriu: “Isso não é nada; depois que resolvermos esse assunto, vou convidar todos para beber o melhor vinho secreto de sangue.” Enquanto todos ficavam animados, apenas Hu Ma e um homem de aparência lenta não demonstravam nada. O homem parecia não saber o que era aquilo e mexeu com os hashis. Os outros não conseguiam se conter e começaram a comer às grandes bocadas. Hu Ma observava e começou a entender um pouco sobre a vida nesse submundo. Parecia que aqueles que vivem na estrada não são tão afortunados quanto pensava; uma tigela dessas era realmente uma iguaria. No vilarejo onde morava, raramente faltavam essas coisas, e até Zhou Datong conseguia fazer algo assim de vez em quando para matar a vontade. Mas ali, parecia que comiam pouco e tratavam aquilo como um suplemento raro. O velho macaco e o jovem mestre Lu comeram só algumas bocadas e logo começaram a arrumar as coisas. Hu Ma percebeu que eles haviam trazido uma carroça puxada por um burro, onde colocaram alguns fardos e bonecos de papel muito bem feitos, porém sem os olhos pintados, parecendo vazios e pálidos, com um rubor estranho e vívido nas bochechas. Também tinha uma lanterna branca, do tipo que o velho macaco mencionara ontem, só que maior. Ainda não estava acesa, então não sabiam se havia mariposas dentro. Vendo que o patrão estava tão sério na preparação, os trabalhadores também fingiram se preparar. Dois deles, com rosto amarelado, afiavam armas, todas facas. O especialista em facas voadoras verificou seu coldre, que continha duas fileiras de quatro facas afiadas e ameaçadoras. Apenas Hu Ma e o homem lento trocaram um olhar e voltaram a comer. Conforme o sol subia, todos limparam a boca e seguiram o jovem mestre Lu, cercando a carroça, que estava cheia demais para alguém se sentar. Caminharam passo a passo para fora da cidade, rumo ao oeste. Depois de andar cerca de trinta quilômetros, a paisagem ficou mais desolada, com vestígios de campos agrícolas cobertos por ervas daninhas. Olhando para cima, já estavam numa base montanhosa, não tão grande quanto o Monte Yin, mas um morro coberto por pinheiros e ciprestes. Era final da primavera, início do verão, mas não havia vida vibrante; o chão estava cheio de ervas secas e murchas, dando uma sensação estranha. Acima, uma nuvem escura apareceu, encobrindo o sol. Seguindo a carroça, chegaram ao pé do morro, onde um caminho quase tomado pelo mato serpenteava ladeira acima. Por alguma razão, Hu Ma sentiu um calafrio. “O templo ancestral da família Ma fica no alto do morro.” O jovem mestre Lu parou e alertou: “Embora seja dia, todos sejam cautelosos.” “Minha irmã júnior é perigosa mesmo durante o dia!” “...” Enquanto falava, tirou do bolso uma faixa preta e cobriu os olhos do burro. O animal relutou, mas após um tapa, ficou quieto com a venda. Depois, o jovem mestre Lu retirou um recipiente de cobre da carroça. Hu Ma o examinou e viu que estava sujo e manchado, indicando uso prolongado. Ao observar com atenção, sentiu um ar sombrio e soube que era um objeto antigo, que poderia ser útil para realizar os rituais do Livro do Tempo do Vilarejo... Os métodos do clã Xinghun têm muitas semelhanças com os de andarilhos espirituais.

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Reservado. O recipiente de cobre foi colocado no meio do caminho da montanha, e o jovem mestre Lu tirou um boneco de papel da carroça. Segurando-o com uma mão, tirou da pochete uma pequena caixa de tinta e um pincel, mergulhou-o em uma tinta meio preta, meio vermelha, feita sabe-se lá como, e pintou suavemente os olhos brancos do boneco. “Vai, sobe a montanha e explora o caminho!” Guardou a caixa de tinta, pegou um isqueiro do velho macaco e acendeu o boneco de papel. Cinzas caíram no recipiente de cobre à sua frente. Quando o boneco queimou pela metade, ele o colocou inteiro no recipiente e agachou, observando atentamente. Quando o boneco virou cinzas, ele pegou o recipiente, encarou as cinzas e murmurou algumas palavras, depois despejou o conteúdo para baixo. As cinzas foram levadas pelo vento da montanha, subiram o morro. Para olhos desatentos, parecia que as cinzas apenas voavam com o vento. Mas aqueles com visão aguçada podiam ver que algumas cinzas flutuavam, pairavam e pareciam subir rumo ao topo da montanha. Porém, após avançar alguns metros, um vento frio desceu da montanha e as cinzas foram repelidas, sopradas de volta, atingindo o rosto do jovem mestre Lu. Ele rapidamente abanicou as cinzas com a manga, quase tropeçando, com o rosto sombrio e aterrorizante. “Minha irmã júnior está ficando cada vez mais poderosa...” Rosnou, encarando a direção da montanha, baixo: “Senhores, vamos.” Ninguém sabia o que o boneco havia detectado, mas era claro que as coisas não estavam fáceis, e todos avançaram com cautela. O jovem mestre Lu logo percebeu e se virou para um homem especializado em facas voadoras: “Sr. Qiao, daqui a pouco precisaremos de sua habilidade com as facas voadoras. Vamos subir pelo caminho estreito; se algum inimigo aparecer, finque uma faca nele.” “Passe as facas para mim.” “...” O especialista rapidamente concordou, tirando as facas do coldre. O jovem mestre Lu passou a mão sobre elas, como se escrevesse algo, e devolveu. Nada parecia ter mudado. O homem falou em voz baixa: “Patrão, você escreveu algum talismã?” “Não, é um encantamento.” O jovem mestre Lu explicou: “Lancei um encantamento do clã Xinghun nas suas facas. Se minha irmã júnior enviar alguma criatura, mesmo que suas facas as atinjam, não causarão dano. Mas se as facas estiverem encantadas, poderão ferir essas coisas.” “Minha habilidade ainda é limitada, o encantamento dura apenas o tempo de um incenso queimado, depois terá que ser feito novamente. Esteja atento.” “Sim, sim.” O especialista assentiu repetidamente, depois hesitou: “Se conseguirmos, não quero dinheiro. Você poderia me ensinar esse encantamento?” O jovem mestre Lu ficou surpreso e respondeu calmamente: “Discutiremos isso depois.” (Fim do capítulo)