Capítulo 156: A Batalha Corajosa Contra o Burro Maligno

“Eu...”

Por mais experiente que fosse no mundo das artes marciais, ao receber uma facada no pescoço, estava fadado a perecer.

O velho macaco arregalou os olhos enquanto olhava para Hu Ma, suas mãos secas tentavam desesperadamente conter o sangue que escorria pelo pescoço, mas era inútil; o sangue jorrava incessantemente entre os dedos.

Seus olhos, um claro e outro turvo, fixavam Hu Ma, como querendo dizer algo, mas a garganta já não respondia. Por fim, ele caiu lentamente.

O antigo flagelo da prefeitura de Mingzhou, conhecido como o mendigo que chamava os espíritos, teve uma morte tão impotente e amarga.

Por mais habilidade que tivesse, diante do guardião do ano que se aproximava, era como uma galinha ou pato prestes a ser abatido.

“Ah?”

Lu Dashaolou, de repente ao ver sua discípula, ficou meio atordoado, e ao ver Hu Ma sair matando do templo ancestral, cortando o velho macaco com uma só lâmina, entrou em completo pânico.

A fama da habilidade em combate corpo a corpo dos guardiões do ano era notória.

Ele havia escolhido Hu Ma entre tantos lutadores justamente porque, se conseguisse dominá-la e tê-la sempre por perto, teria um guarda-costas confiável e não precisaria temer ninguém.

Mas agora, em vez de um aliado, ela era um inimigo que já estava perto.

Felizmente, após o cumprimento à distância de Hu Ma que o deixou atordoado, ele recobrou os sentidos e rapidamente virou-se, balançando uma lanterna branca.

Os homens das artes marciais sob seu controle ergueram suas facas e espadas para protegê-lo, enquanto ele recitava encantamentos diante dos bonecos de papel.

Mas mal desviou a atenção, uma sombra sinistra tocou à sua frente.

A risada da sua discípula soou ao seu lado: “Irmão, desculpe, não sabia que ele era um guardião do ano, nosso golpe de interceptação da alma não funciona contra ele...”

“Se não funciona com você, então escolhe outra pessoa, tipo aquele que usa facas voadoras...”

Lu Dashaolou, assustado e irritado, entendeu o que estava acontecendo: sua discípula havia se escondido no templo, esperou a hora certa para atacar o guardião do ano, roubou seu chapéu e capa, e saiu para armadilhar ele.

Mas aquele era um guardião do ano, contra quem o golpe de interceptação da alma tinha efeito quase nulo, causando-lhe apenas uma forte dor de cabeça.

Ele se ressentia de sua discípula por escolher justamente aquele inimigo, e agora que ele vinha matar, ela deveria unir forças com ele para combatê-lo...

Quanto à possibilidade de a discípula estar conspirando com o guardião contra ele, nem passou pela sua cabeça; por mais que pensasse, não conseguiria imaginar que os dois estivessem juntos.

No entanto, o que mais o confundia era...

Se a discípula já tinha a chance de entrar no velho túmulo, por que insistiria em sair, mesmo correndo o risco de perder o tesouro? Será que ela o odiava tanto assim?

Enquanto pensava nisso, rolou desajeitadamente para escapar do dedo sombrio, pegou a lanterna e a rasgou com força.

De dentro dela, mariposas voaram para fora, e cinco ou seis sombras humanas tentaram fugir apavoradas, mas logo uma rajada de vento sombrio se formou, soprando na direção do rosto de Hu Ma.

Ele apenas desacelerou o passo, mas resistiu e avançou.

No combate corpo a corpo, os guardiões do ano eram mais aterrorizantes que fantasmas.

“Herói, poupe minha vida...”

Lu Dashaolou gritava enquanto fugia, alcançando a entrada do templo ancestral.

Não se sabe o que fez, mas os dois bonecos de papel colocados na porta começaram a se mover e flutuaram na direção de Hu Ma.

Mas Hu Ma já havia ouvido Ge Guashao falar detalhadamente sobre as habilidades especiais de Lu Dashaolou, especialmente aquelas usadas em emergências para salvar a própria pele, analisando-as uma por uma.

Se não soubesse, ao ver os bonecos de papel vindo em sua direção, certamente teria se assustado, mas conhecendo a situação, não teve medo.

Ele segurou a espada horizontalmente com a boca, liberando as mãos para perfurar os dois bonecos de papel, que foram atravessados e destruídos. Então, sem parar, agarrou os ombros do jovem Lu, que tentava fugir, cravando os dedos na carne e esmagando seus ombros.

Lu Dashaolou gritou de dor.

Antes que pudesse gritar mais, a face pálida e sombria de sua discípula apareceu diante dele.

Ela rapidamente pegou um maço de papel e bateu forte sobre sua cabeça.

Sentindo o peso frio e sombrio do papel de dinheiro, a voz de Lu Dashaolou ficou presa na garganta, e só saiu um gemido desesperado.

No instante seguinte, a máscara amarela de oficial que cobria seu rosto foi arrancada, revelando seu semblante pálido.

Não se sabe quantos sentimentos de amargura e desespero ele tinha, mas o papel de dinheiro sobre sua cabeça funcionou; seus olhos perderam o brilho e as expressões fortes desapareceram rapidamente.

“Swish!”

Nesse momento, Hu Ma chutou Forte o jovem Lu, pegou a espada na mão e avançou contra sua discípula.

Com o olhar assassino, ela parecia muito assustada e gritou: “Irmão, a briga de vocês não tem nada a ver comigo, na verdade, fui eu quem salvou você...”

Mas Hu Ma não a ouviu e continuou desferindo golpes, cortando até o braço dela. A manga da blusa foi cortada em um longo pedaço, revelando pele branca e uma ferida horrível, com carne rasgada e sangue escorrendo, uma cena chocante.

— Essa facada era necessária para manter a aparência profissional.

Hu Ma já havia combinado com Ge Guashao que, no sonho, tudo era negociável, mas no mundo real, a encenação precisava ser convincente.

Para os outros, Hu Ma parecia quase ter sido vítima daquela dupla de irmãos, e não conheciam a tal discípula, então não havia motivo para não agir.

Mesmo sem espectadores, a encenação era necessária. Claro, até o golpe que feriu a discípula foi combinado previamente. Ge Guashao disse: “Se for cortar, corta a mão esquerda, porque minha mão direita ainda precisa para pegar o papel do tesouro!”

“Mas cuidado para não arrancar o braço, porque eu não tenho a habilidade dos guardiões do ano de arrancar membros.”

“...”

“Ah...”

A discípula gritou ao ser ferida, virou-se e saiu, espalhando uma grande quantidade de papel de dinheiro pelo caminho.

Sabendo do poder daquele papel, Hu Ma rapidamente recuou para não ser atingido, já que os movimentos dos guardiões do ano eram fantasmagóricos e não seria atingido na cabeça.

Mas essa pausa aumentou a distância entre eles.

A discípula correu até a carroça de burro, cortou as rédeas com uma faca pequena, bateu no traseiro do animal murmurando algo, depois tirou o pano preto que cobria a cabeça do burro.

De repente, o burro começou a babar, pisoteando o chão como um louco.

Quando Hu Ma tentou alcançá-la, o animal, arfando pesadamente, correu em sua direção. Um animal daquele tamanho enlouquecido assustava até Hu Ma, que recuou um passo, segurando a espada para atacar o burro.

Ele se esquivou das mordidas do burro, agarrou seu pescoço com o braço, desferiu dois socos no rosto do animal, usou toda sua força para derrubá-lo e o segurou no chão para que não levantasse.

A batalha entre homem e burro durou um bom tempo, até que a força do animal diminuiu e ele parou de lutar.

Hu Ma então puxou uma agulha do traseiro do burro, e finalmente o animal se acalmou.

“Ufa...”

Respirando pesadamente, Hu Ma levantou a cabeça e viu Xiao Hongtang apoiando o queixo, agachada perto dali, olhando para ele com os olhos arregalados.

Um macaco estava semi-morto não muito longe, aparentemente muito espancado por Xiao Hongtang.

Hu Ma perguntou: “O que foi?”

Xiao Hongtang, cheia de admiração, respondeu: “Irmão Hu Ma, você é incrível, conseguiu derrotar esse burro...”

“?”

Hu Ma não sabia o que dizer. Tecnicamente, Xiao Hongtang o elogiava, mas parecia um pouco sarcástico.

“Fique quieto e se comporte!”

Hu Ma acariciou a cabeça do burro e se levantou para inspecionar.

Enquanto ele lutava com o burro, Ge Guashao já havia escapado com Lu Dashaolou, que estava sob seu controle. Depois que a máscara amarela foi retirada de Lu, os homens das artes marciais que tinham o papel amarelo colado no rosto pararam.

Hu Ma tirou os papéis dos rostos deles e viu que estavam imóveis, sem reação mesmo quando ele mexia os dedos diante dos olhos deles.

“Estão defeituosos.”

Hu Ma suspirou baixo. Aqueles homens estavam sob um feitiço da arte da alma, suas almas estavam confusas.

Mesmo que o conjurador fosse eliminado, eles se tornariam incapazes, provavelmente não conseguiriam nem comer ou dormir pelo resto da vida. Mas ele não tinha como ajudá-los.

Quanto à saída de Lu Dashaolou, isso já havia sido combinado entre ele e Ge Guashao.

Para Ge Guashao, era necessário controlar aquele irmão para conseguir o tesouro deixado pelo mestre.

“Meu irmão é cruel e malvado, mas muito ingênuo...”

Quando Ge Guashao explicou isso, Hu Ma ficou surpreso: “Ele acha que o mestre me protege, deu três habilidades especiais para dois discípulos, passou as informações do tesouro e os ossos e horóscopo do descendente da família Ma para mim, designando-me como herdeiro.”

“Mas não sabe que só um pode herdar, e sem as três habilidades especiais, não é possível obter o tesouro.”

“O mestre, apesar de me proteger, não favoreceu ninguém nesse aspecto. Portanto, na verdade, só quando um dos irmãos for derrotado, o outro poderá herdar plenamente o legado e conseguir o tesouro.”

“No começo eu não entendia, mas assim que entrei no antigo túmulo, compreendi e por isso tive que voltar e pedir sua ajuda para derrotá-lo.”

“...”

Ge Guashao era esperta e sempre conseguia antecipar os pensamentos do mestre, sabia desde cedo qual era o segredo para conquistar o tesouro.

Mas para isso, era melhor subjugar o irmão do que matá-lo.

Se o matasse, ela teria apenas duas habilidades especiais e não poderia obter o tesouro. Além disso, a fortuna da família Lu também se perderia.

“Estudei nas propriedades da Sociedade da Lâmpada Vermelha e enfrentei muitos perigos, mas não esperava que na arte da alma houvesse traições e rivalidades, onde só um discípulo sobreviveria, aumentando o risco...”

Hu Ma pensou silenciosamente e sentiu um calafrio, suspirando baixinho enquanto se preparava para arrumar suas coisas e partir.

De repente, levantou a cabeça e sentiu um susto.

Do lado de fora do templo ancestral, um homem taciturno segurava meio punhal ensanguentado, inclinava a cabeça e o observava.

(Fim do capítulo)