Capítulo Oito: O Chamado da Velha Montanha Sombria

Hu Ma já estava completamente anestesiado.

Nunca em sua vida imaginou que alguém entraria em seus sonhos apenas para xingá-lo de cafajeste.

Muito menos imaginou que acabaria vivendo sob o mesmo teto, voluntariamente, com uma velha sinistra e uma garotinha nada humana.

Quando acordou naquele lugar, pensou em fugir, em descobrir que mundo era aquele, mas agora, simplesmente se entregara ao destino. A velha dizia o que queria que ele fizesse, e ele obedecia, comportando-se como um neto exemplar...

Se a velha mandava comer carne, ele comia grandes bocados. E mesmo quando Pequena Hong Tang ao lado ficava salivando de desejo, ele não deixava sobrar nada.

Se a velha proibiu que saísse à noite, ele não botava o pé fora da porta, ficava quieto naquela casinha, até para urinar ia se esgueirando pelas paredes.

Para necessidades maiores, aguentava o máximo possível.

Não havia jeito, o mundo lá fora era perigoso demais...

Claro, ainda tinha personalidade. Algumas coisas, mesmo proibidas pela velha, ele fazia.

Como as tarefas domésticas.

Embora não compreendesse direito aquela carne de Taizui, aos poucos sentia seus efeitos extraordinários.

Os ferimentos que tinha nos ombros eram perfurações graves. Quando Pequena Hong Tang lambeu suas feridas, o sangue estancou e a dor diminuiu quase por completo.

Mas não era uma cura, parecia mais uma anestesia; seus braços seguiam fracos, e de vez em quando sentia uma dor surda.

Contudo, após alguns dias comendo a carne de Taizui na aldeia, a recuperação foi surpreendentemente rápida.

Ao ingerir aquela carne, logo sentia um calor se espalhando do ventre por todo o corpo.

E parecia que, sob esse calor, as feridas iam se fechando pouco a pouco.

Quando estava deitado em silêncio, sentia claramente o crescimento dos tecidos, ligando-se devagar.

Em menos de uma semana, as feridas estavam cicatrizadas e preenchidas com carne nova.

Com as forças voltando, ele também passou a se mostrar mais solícito: varria, rachava lenha, limpava a mesa, até buscava água, tudo para causar boa impressão à velha.

Às vezes, ao acordar de um cochilo, a velha olhava com um brilho estranho para Hu Ma trabalhando.

Ela o aconselhava a descansar, a não se esgotar, mas ele apenas concordava, pois era a única coisa sobre a qual ainda tinha algum controle. Obedecer cegamente? Nem pensar.

Afinal, ninguém sabe o dia de amanhã. E quanto tempo conseguiria manter seu segredo? Melhor deixar uma boa imagem, para que, ao ser desmascarado, pelo menos não acabasse aniquilado de vez.

No meio de toda essa tensão, a vida adquiriu uma calma estranhamente sinistra.

Uma velha, um rapaz e uma pequena assombração, vivendo juntos nessa casa apertada, quase como uma família.

Até que, certo dia, ele foi novamente despertado por aquele nevoeiro vermelho escuro.

“Será que voltei àquele sonho estranho?”

…

Hu Ma caminhou devagar e, mais uma vez, avistou o altar destruído e a estátua imersa em sombras.

Observando melhor, percebeu que não era um sonho comum.

O cenário era idêntico ao da outra vez, e o incenso vermelho que ele próprio espetara no queimador da última vez ainda estava lá, exalando uma fumaça fina e contínua.

Se fosse mesmo um sonho, por que era tão real? E por que as cenas se davam em continuidade?

Esse sonho era real. Então, aquele chamado que ouvira também era?

“Estranho...”

Enquanto pensava, notou uma mudança no queimador: da última vez, o incenso estava quase no fim; agora, estava bem maior, quase dois dedos de comprimento.

“Como é que, depois de tantos dias queimando, está maior ainda?”

Essa descoberta o animou levemente.

Ele não entendia o motivo, mas sabia que, acendendo aquele incenso, talvez ouvisse de novo o chamado da outra vez.

Sem dúvida, era perigoso.

Num mundo tão bizarro, era preciso cautela diante de qualquer coisa.

Mas a vida opressora e sombria que levava já estava prestes a enlouquecê-lo.

Mesmo uma palha de esperança não podia ser desperdiçada.

Sem pensar muito, Hu Ma apanhou o incenso e o espetou novamente no queimador.

Dessa vez, estava decidido a ouvir um pouco mais e tentar entender.

Como da outra vez, o incenso se acendeu sozinho, a fumaça se ergueu e se misturou ao nevoeiro vermelho, mas não se dissipou; ao contrário, começou a girar lentamente, como uma serpente fina, serpenteando pela névoa.

Hu Ma teve a impressão de que a fumaça tinha vida própria, procurando algo para ele.

Aguardou, prendendo a respiração.

Embora não houvesse vento, a fumaça parecia ser movida por um sopro invisível, mudando de forma enquanto se espalhava.

Até que, depois de um minuto, Hu Ma ouviu um som indistinto.

O fio de fumaça tremeu, estabilizou-se e apontou para um ponto no nevoeiro.

Ao mesmo tempo, a voz se tornou clara:

“Codinome Cachaça, chamando os renascidos na Montanha Sombria, alguém escuta?”

“Repito, Montanha Sombria chamando renascidos, alguém escuta?”

…

Hu Ma sentiu um calafrio no fundo do peito.

Se da outra vez, ao ouvir aquela voz, ele acordou de imediato, desta vez ela estava muito mais nítida.

Nítida e real.

Era a mesma voz, só que agora com um tom mais cansado.

Chamava desesperadamente, quase sem esperança.

“Droga, todo mundo morreu? Ninguém escuta?”

“O incenso está no fim, é a última chamada...”

…

Ao ouvir “última chamada”, Hu Ma sentiu um sobressalto e arriscou dizer:

“Recebi, quem é você?”

…

Depois de soltar essas palavras, prendeu a respiração, sem saber se seria ouvido.

Logo a voz respondeu, cheia de surpresa, e até o fio de fumaça pareceu estremecer:

“Sabia que alguém ouviria! Eu sabia que não era o único renascido nessa montanha maldita...”

“Irmão, me ajude...”

…

“?”

Hu Ma não esperava uma resposta tão direta, hesitou e disse:

“Antes, diz quem você é.”

“Quem mais poderia ser? Só outro azarado que caiu nesse mundo estranho...”

A voz do outro soava apressada:

“Mano, estou no vilarejo do caixão de raposa, na Montanha Sombria. Você está longe? Ou, se tiver um fantasma sob seu comando, manda alguma coisa pra me salvar, talismã, carne de Taizui, qualquer objeto antigo serve...”

…

“Azarado?”

Antes que o outro terminasse, Hu Ma ficou surpreso com a informação: “Então, tem muita gente que veio parar nesse mundo?”

…

Perguntou instintivamente, e do outro lado houve um silêncio. Depois de um tempo, a voz soou estranha:

“É sua primeira conexão?”

…

Hu Ma ficou inseguro e preferiu não responder.

“Puxa...”

A voz do outro soou decepcionada:

“Estou em apuros, achei que encontraria ajuda, mas vejo que topei com um novato. Parece que dessa vez não escapo. Fui ganancioso demais, quis tudo pra mim...”

“Mas, afinal, o que está acontecendo?”

Ouvindo o desabafo do outro, Hu Ma começou a ficar ansioso:

“Onde estamos, afinal?”

“Irmão, todos aqui querem saber a mesma coisa. Todo mundo que consegui contatar acordou de repente nesse mundo maldito.”

“Aqui é perigoso demais, Taizui à solta, assombrações por toda parte, cem fantasmas passando, monstros em bandos... Aqui é o verdadeiro inferno! Nem o inferno seria tão assustador, nem teria tantas coisas estranhas!”

Hu Ma se lembrou dos homens de rosto branco, das cabras em pé, da mulher serpente, e entendeu perfeitamente.

Perguntou, aflito:

“E o que devemos fazer?”

“O que mais? Sobreviver...”

A voz do outro era desanimada:

“Quando encontrar deuses, reverencie, quando encontrar fantasmas, fuja. Se puder aprender alguma coisa, aprenda...”

“Mas, o mais importante, nunca deixem que descubram sua verdadeira identidade, ou será pior do que encontrar um fantasma...”

…

“Verdadeira identidade?”

Hu Ma sentiu a cabeça confusa, só conseguiu perguntar mecanicamente:

“E se descobrirem, o que acontece?”

“Você é mesmo um novato, irmão...”

O outro pareceu achar graça, riu amargamente e disse:

“Este mundo é terrível, não é?”

Isso nem precisava ser dito.

Desde que chegou, Hu Ma não teve uma noite de sono tranquila, nem saiu da aldeia.

“Este mundo é cheio de coisas sinistras, montanhas de carne monstruosas, assombrações sedutoras, tempestades de vento negro que arrancam a alma, a lendária estrada do Rio Amarelo...”

Antes que Hu Ma respondesse, o outro continuou resignado:

“Mas, sabe o que é pior? O que mais assusta as pessoas daqui somos nós.”

“Nós?”

Hu Ma custava a entender:

“Por que eles teriam medo de nós?”

“Eles acham que somos fantasmas do submundo!”

A voz do outro misturava resignação com ódio sombrio:

“Que rastejamos do inferno, tomamos corpos de vivos e nos escondemos entre os humanos como espíritos malignos.”

“Para eles, somos as criaturas mais aterrorizantes!”

“Se descobrem quem realmente somos, arrancam nossa alma e nos destroem até não sobrar nada...”