Capítulo 149: O Templo Ancestral da Família Ma

Naquela noite, o Senhor Macaco convocou sete ou oito espíritos, que se transformaram nas mariposas dentro de sua lanterna, voando desordenadamente, e só então ele e Hu Ma saíram silenciosamente daquela aldeia.

Ao chegarem fora da aldeia, o macaco pulou em seu ombro, e sua voz finalmente aumentou, orgulhoso, vangloriando-se diante de Hu Ma sobre sua habilidade especial. No entanto, Hu Ma permaneceu indiferente, parecendo distraído e sem vontade de responder.

— Você, hein... — disse o Senhor Macaco.

Curiosamente, ele não parecia se importar, apenas sorriu e falou para Hu Ma:

— Ainda é muito jovem, não entende!

— O caminho, o caminho... quando se entra no caminho, não se está mais na mesma estrada dos de fora...

Ele talvez percebeu a resistência sutil de Hu Ma, mas não sabia que este já havia pensado em matá-lo várias vezes; apenas sabia que ainda estava sendo vigiado, em menor número, e não era hora de agir.

Suportando tudo, retornaram à cidade de Wutong, onde alguém já esperava na entrada para receber o velho macaco, planejando levá-lo para beber, convidando Hu Ma para ir junto, mas ele recusou diretamente.

Deixaram Hu Ma descansar na pousada enquanto o velho macaco foi para o restaurante Qianfeng. O jovem mestre da família Lu já havia preparado uma mesa cheia de comidas e bebidas, esperando o retorno do velho macaco. Ao ver as sete ou oito mariposas batendo dentro da lanterna, seu rosto melhorou visivelmente.

— E então, Senhor Macaco, esse garoto serve?

Mas ao se sentar e guardar a lanterna, ele ainda estava desconfiado, olhando atentamente para o velho macaco.

— Não há ninguém mais adequado do que ele.

O velho macaco sorriu, tomou um gole de vinho e disse:

— Pode ficar tranquilo, eu sou bom em avaliar pessoas.

— Esse é um novato que acabou de entrar no mundo; mesmo que pareça entender algumas regras, foi ensinado pelos mais velhos e nunca esteve realmente em ação por conta própria.

— Além disso, embora ele tenha suportado, dá para ver que ele não aceita bem essa minha habilidade, o que mostra que ele definitivamente não é do nosso ramo de especialistas em tesouros ocultos. Caso contrário, mesmo sem ter praticado, ao menos teria visto isso antes, não reagiria tão intensamente.

Escutando isso, o jovem mestre Lu ficou intrigado, com um leve toque de expectativa:

— Conseguiram o horóscopo dele?

— Não.

O velho macaco balançou a cabeça:

— Afinal, ele é um guardião do Ano Novo e bastante cauteloso. Eu não posso simplesmente roubar isso dele. Este velho osso aqui não é páreo para ele.

O jovem mestre Lu ficou um pouco desapontado e perguntou em voz baixa:

— E o nome dele?

O velho macaco deu uma risadinha, chamou alguém para trazer papel e pena, mas não escreveu nada.

O jovem mestre Lu sorriu sem jeito, mostrando três dedos:

— Velho macaco esperto, trezentas taéis são suficientes, certo?

— Está ótimo, está ótimo.

O velho macaco concordou sorrindo, escreveu alguns caracteres no papel, fez uma bola e jogou para o jovem mestre Lu, dizendo:

— Este é o nome verdadeiro, investiguei seus irmãos, e os nomes são parecidos, soa como um título de família...

— Isso é bom. Se pudermos ter um guardião do Ano Novo ao nosso lado, por que nos preocupar em ajudar o velho Mestre Qingyi? Esta dívida eu anotarei.

O jovem mestre Lu abriu o papel com alegria, guardou-o e ergueu a taça:

— Vamos brindar. Amanhã começamos, que tudo corra bem.

...

...

— Eles devem agir amanhã.

Na mesma pousada, Hu Ma parecia abatido e deprimido para os outros, após retornar.

Ao seu lado, Xiao Hongtang olhou para ele várias vezes, tentando perguntar se queria que ela fosse bater no macaco que estava no telhado do quarto ao lado, mas Hu Ma balançou a cabeça para impedir. Após desabafar, voltou silenciosamente para a cama e adormeceu.

No sonho, tudo começou a se movimentar.

***

Digua Shao já o esperava ali. Depois de contar os acontecimentos em detalhes, Digua Shao ficou visivelmente surpreso:

— Chamado de espíritos?

— Um velho com um macaco... ele tem um olho turvo?

...

Hu Ma assentiu:

— Exatamente ele.

— Hehe, então é esse velho...

Digua Shao riu com desdém e disse:

— Também é um velho canalha, já aprontou várias coisas na prefeitura de Mingzhou, mas acabou expulso.

— Ouvi dizer que depois entrou para a gangue Qingyi para sobreviver. Só que sua reputação é péssima, tem muitos inimigos, nem na gangue Qingyi ele se atreve a revelar sua identidade, mas já que sabe convocar espíritos e com tamanha habilidade, acredito que seja ele.

— Ele chama os espíritos para quebrar um feitiço meu.

— Além disso, eles só convocam no máximo dez espíritos por noite, e ele chamou oito. Não é que ele tenha piedade e poupou dois.

— Só pode ser que já chamaram o número necessário.

— Por isso, acho que sei o plano do meu irmão mais velho: eles certamente vão subir a montanha amanhã.

...

— Que bom que você conseguiu extrair essa informação.

Hu Ma, embora passivo junto ao velho macaco, perguntava de vez em quando para tentar descobrir o horário da ação, para repassar a Digua Shao.

Não esperava que, mesmo sem conseguir essa informação, Digua Shao deduzisse pelo número de espíritos convocados.

Suspirando levemente, falou com seriedade a Digua Shao:

— Você conhece bem esse cego? Ele tem algum ponto fraco? Conte-me.

...

Digua Shao sorriu:

— Não o conheço bem, mas essa técnica dele é um desvio da nossa escola, posso explicar.

— O que ele usa é só uma parte superficial do nosso método, inferior ao que eu e meu irmão mais velho dominamos. Chama-se Técnica de Confinamento do Espírito Impermanente, que pode chamar a alma viva para lançar feitiços. Mas a técnica dele é muito fraca.

— Se dominada, ao memorizar o nome e o horóscopo da pessoa, ou até mesmo ao desenhar secretamente um retrato e queimar três incensos à noite, pode-se convocar o Senhor Impermanente para chamar o espírito. Uma corrente presa no pescoço e nenhum talento serve de nada contra isso.

— O mais poderoso é que, ao iluminar a pessoa com um objeto, pode-se obter seu nome e horóscopo, e então usar qualquer feitiço contra ela.

— Mas antes disso, uma coisa importante... Ele ainda não pegou seu nome, horóscopo ou cabelos, certo?

...

Hu Ma negou apressadamente:

— Ele não sabe.

Depois da experiência ruim na aldeia de Dayang, ele passou a ser muito cuidadoso desde que saiu.

Agora vê que terá que ser ainda mais cuidadoso.

— Isso é um alívio.

Digua Shao disse:

— Embora você seja veterano e poderoso, lembre-se de nunca deixar que saibam seu nome.

— A partir deste momento, esqueça seu nome.

— Talvez não consigam seu horóscopo, cabelo, ou sangue, mas só pelo nome já há muitas formas de te atacar.

...

— Isso é tão diabólico?

Hu Ma ficou surpreso e perguntou:

— E se forem conhecidos, como agir contra pessoas da escola de convocação de espíritos?

***

— Hehe, veja bem! — respondeu Digua Shao.

— Nem meu mestre e eu sabemos o nome dele até hoje. Embora seja o antigo guardião da gangue Qingyi, ele sempre anda sozinho, isolado, e nem mesmo bons amigos deixam ele se aproximar ou sentar à mesa.

— Quanto ao meu irmão mais velho, ele vem de família abastada, então eu e o mestre sabíamos seu nome no início, mas ele ficou assustado e mudou de nome três ou quatro vezes nos últimos anos, fazendo com que criadas e servos o chamassem de formas diferentes.

— Quanto a mim, fui abandonado na rua quando criança e resgatado pelo mestre. Lembro do meu nome original, mas finjo não lembrar, então o mestre me deu outro nome.

— Mas eu nunca o reconheci, então não é meu nome verdadeiro.

...

Hu Ma achou tudo estranho:

— Vocês que seguem essa escola vivem tão difíceis assim?

Digua Shao sorriu resignado:

— Sabendo como ferir os outros, sabemos que eles podem usar o mesmo contra nós.

— E não somos só nós; há muitas seitas na escola de convocação de espíritos. É só ficar atento.

Então conversaram sobre o plano para o dia seguinte. Hu Ma contou tudo o que viu e ouviu na casa do jovem mestre Lu, até mesmo detalhes das roupas, expressões, gestos, sotaques e formas de tratamento, antes de se retirar.

Ao amanhecer, Hu Ma levantou. Antes mesmo de tomar café, ouviu tumulto lá embaixo: o velho macaco entrou na pousada, mas estava com roupas esfarrapadas, e logo foi expulso pelo dono e pelos garçons.

Ele não se zangou, apenas sorriu e discutiu com eles.

Quando alguém ameaçava bater, ele pulava para fora, e quando voltavam, ele entrava de novo, até que viu Hu Ma no topo da escada e acenou sorrindo:

— Irmãozinho, vamos comer uns pães cozidos, conheço um lugar que faz uns pães enormes e branquinhos...

...

O dono e o garçom da pousada ficaram surpresos ao ver que ele conhecia Hu Ma, sem saber o que fazer.

Hu Ma apenas balançou a mão, sem paciência para sua brincadeira. Antes, quando o Segundo Mestre falava sobre coisas gordurosas, todos ficavam felizes; agora, ao ouvir o velho mendigo falar, só sentia nojo.

Preguiçosamente, saiu e disse ao velho macaco:

— Com toda sua habilidade, por que ainda deixa que esses caras te mandem assim?

— Que divertido... — respondeu o velho macaco sorrindo — Todo mundo me despreza, então se eu quiser prejudicar alguém, não sinto culpa.

Hu Ma olhou para ele, mas não disse mais nada.

O velho macaco disse que levaria Hu Ma para comer aqueles pães grandes e branquinhos, mas na verdade voltaram ao restaurante Qianfeng.

Lá, todos os que haviam visto no dia anterior já estavam reunidos: dois homens de rosto amarelado, um homem chamado Zheng que arremessava facas, um homem vestido com roupas simples, um andarilho, e um homem simples que só sabia sorrir bobo.

— Vamos comer bem de manhã, e depois do meio-dia partimos para o ancestral da família Ma.

O jovem mestre Lu, ao ver Hu Ma entrar, disse:

— Acho que minha irmã mais nova já está esperando lá. Essa garota é jovem, bonita, mas é traiçoeira, astuta, descarada e sem escrúpulos. Enquanto outros têm sangue no coração, ela só tem maldade para prejudicar os outros...

— Vocês são experientes, mas fiquem atentos para não caírem em sua armadilha.

...

Todos assentiram, imaginando que tipo de adversária seria. Hu Ma ficou um pouco surpreso:

— Irmã mais nova?

Vocês são rápidos demais. Ontem, ao mencionar "ela", quase revelo demais. Vou corrigir para não deixar os novos leitores adivinharem.

(Fim do capítulo)