Capítulo Dezoito: A Pequena Hongtang que Traz a Refeição

Sim, é verdade! Enquanto uma pessoa estiver viva, seu corpo continuará produzindo calor, ou seja, energia vital. O método do segundo tio é simples: consiste em acumular essa energia vital, canalizando-a para o próprio “forno”. Quanto mais intenso for o fogo desse forno, mais forte se torna a pessoa, mais abundante é sua energia vital, e menos ela teme as influências malignas. Até mesmo a carne de Taísui, por mais peculiar que seja, é apenas um tônico poderoso, capaz de gerar ainda mais energia vital, fazendo com que o forno interno arda em chamas vivas.

Porém, se alguém não comer carne de Taísui e não tem nem um pouco de energia vital, o que isso significa? Significa que está morto! Somente os mortos são frios como gelo, sem nenhum calor. Não se pode, então, utilizar o próprio calor para praticar, mantendo o forno aceso; até mesmo a chama já acesa pode se apagar.

Hu Ma compreendeu tudo isso e sentiu-se profundamente assustado. Percebeu o problema: ontem à noite, achou que seu forno ardia intensamente, mas na verdade foi apenas uma ilusão. Conseguira acender o forno graças à carne de Taísui que comera antes, especialmente a carne sanguínea de Taísui, uma substância tão estranha e nutritiva que permitiu acender o forno e manter seu corpo aquecido como o de uma pessoa normal.

Mas, ao absorver esse calor no forno e tendo já digerido toda a carne de Taísui, voltou imediatamente ao estado original... Este corpo não produz nem um mínimo de calor. Segundo o segundo tio, trata-se de um corpo de morto. Sempre frio, incapaz de gerar nova energia vital, e ainda consumindo a já existente no forno, até que, ao comer carne de Taísui novamente, desta vez da valiosa carne verde, o corpo finalmente aqueceu.

Só então pôde continuar canalizando a energia para o próprio forno.

“Por isso, de madrugada, acordei sentindo frio repentino?”

Já tinha uma resposta: “Porque ontem o dia todo não comi a carne que a avó me deu.”

Ao parar de comer aquela carne, o corpo torna-se frio. Não apenas não alimenta o fogo do forno, como também consome lentamente o que já existe. E quando o fogo se extingue, qual será o desfecho?

Hu Ma nem ousava imaginar.

“Bem, há muito que você precisa aprender, mas tudo no seu tempo.”

O segundo tio não sabia o que Hu Ma estava pensando e o apressou a terminar de comer os pedaços de carne da tigela, saindo logo depois da casa principal.

Com aquela tigela de carne verde de Taísui no estômago, Hu Ma sentiu-se normal novamente. Não percebia diferença entre seu estado atual e quando estava vivo em sua vida anterior: a mesma energia, o mesmo calor corporal. E o método de cultivo ensinado ontem pelo segundo tio era fácil de executar; conseguia canalizar continuamente o calor gerado em seu corpo para o forno no baixo ventre.

Sentia-se igual aos outros jovens ao redor, talvez até melhor, pois eles só comiam um pouco de carne branca de Taísui por dia, enquanto ele consumia uma grande tigela de carne verde.

Mas...

O único mistério era a origem desse estado. Seria devido a algum problema do corpo original, ou por causa de sua condição de “renascido”?

“Vocês seguem o segundo tio para aprender a arte de oferecer sacrifícios a Taísui, ganhar dinheiro e formar família.”

Nesse momento, o segundo tio já tinha reunido os jovens e dizia em voz alta: “Não tenho muito a ensinar a vocês. Primeiro, é preciso acender o forno; sem isso, não podem entrar na equipe de corte de carne. Mas acender o forno é só o começo.”

“É preciso correr pelas montanhas, tomar sol, praticar habilidades. Quanto mais forte o corpo, mais energia vital, mais coragem, mais intenso será o fogo do forno...”

“Claro, o melhor é comer carne de Taísui, mas nem eu posso me dar a esse luxo, então vocês não precisam sonhar com isso.”

O segundo tio não escondia seu desprezo pelos jovens da aldeia, mas após uma pausa, continuou: “Aqui, o segredo é só um: suportar o sofrimento, ter paciência, e o mais importante, não pensar em mulheres.”

“Quem aguenta o sofrimento fica forte, ganha energia vital, coragem e determinação. Com temperamento firme, até o açougueiro pode enfrentar o mal.”

“Aqui não temos medo que sejam rebeldes ou briguem. Pomada preta temos de sobra. Só temo que não controlem o temperamento. Jovens que não aprendem direito, nosso vilarejo fica fora da aldeia justamente para evitar que vocês se distraiam com mulheres.”

“Ah, por causa de vocês, nem ovelhas me atrevo a criar...”

“Enfim, hoje é dia de treino, depois venham comigo patrulhar a floresta!”

Os jovens vibraram de alegria, cheios de energia, e Hu Ma sentiu inveja. Mas, distraído, não tinha ânimo para participar daquela agitação.

“Hu Ma, venha aqui...”

O segundo tio, sem perceber o estado de Hu Ma, viu-o afastado e pensou que estava atrasado ou não se enturmava; então sorriu e o chamou: “Não tenha medo, nosso treino é simples, depois de algumas lutas, você aprenderá...”

Hu Ma não tinha interesse, mas só pôde se aproximar, pensando em como dizer isso, quando ouviu uma voz suave e distante:

“Hu Ma, irmão, vim trazer sua comida...”

“Pequena Hong Tang?”

Hu Ma reconheceu a voz, virou-se instintivamente e viu a menina espiando pela porta, mostrando apenas a cabeça.

Ele virou-se e caminhou para fora da aldeia.

O segundo tio questionou: “Aonde vai?”

Hu Ma apontou para a porta: “Alguém está me procurando, talvez seja a avó.”

“A avó veio?” O segundo tio também se surpreendeu. Os jovens que estavam animados ficaram subitamente silenciosos, com expressões de surpresa, cochichando:

“Você viu alguém?”

“Não, dizem que os Hu Ma lidam com fantasmas, será que é...”

“Será que está fingindo para evitar o treino?”

“Hu Ma, irmão, por que você ainda não saiu...”

Do lado de fora, a voz de Hong Tang tornou-se mais urgente. Hu Ma, surpreso, saiu, seguido pelo segundo tio, que queria conferir.

Na porta, viu um cesto de bambu, quase do tamanho da menina, coberto com um pano vermelho. Hong Tang não estava por perto, mas o segundo tio, ao ver o cesto, suspirou aliviado: “É mesmo aquela menina, pode ir!”

Dizendo isso, voltou para dentro da aldeia.

Hu Ma ficou na entrada, esperando o segundo tio ir embora, e só então Hong Tang apareceu, caminhando saltitante pela rua.

Hu Ma apressou-se a encontrá-la e perguntou em voz baixa: “Onde está a avó?”

Queria muito tirar uma dúvida com ela, sentindo que era algo grave e preferindo não perguntar ao segundo tio. Era melhor consultar a avó.

“A avó foi para a montanha procurar alguém.”

Hong Tang agachou-se diante do cesto: “Ela pediu que eu trouxesse a comida para você.”

“Comida?”

Hu Ma tirou o pano vermelho e viu uma grande tigela de carne em cubos.

Carne sanguínea de Taísui.

Ao lado havia um prato com dois grandes pães brancos.

“Quando a avó vai voltar?”

Hu Ma olhou profundamente para a tigela de carne, já consciente de sua importância.

“A avó não disse.”

Hong Tang apenas se agachou do outro lado do cesto, apoiando as bochechas com as mãos, e disse: “Mas ela pediu que eu lhe transmitisse um recado.”

“Ela disse para você ficar aqui aprendendo com o segundo tio. Se à noite sentir frio, não se preocupe, basta comer carne, pois a carne de Taísui cura doenças, então coma bastante. Comer muito faz o forno ficar mais intenso que o dos outros...”

“Só que você ainda está se recuperando, então precisa poupar forças, não se exagere...”

O jeito de Hong Tang falar imitando a avó era adorável, mas Hu Ma não conseguia se distrair. Aquelas palavras, ditas no tom da avó, fizeram seu coração pesar.

Será que a avó já previa os problemas que ele enfrentaria depois de acender o forno? Ela transmitiu aquelas palavras com intenção, como se quisesse tranquilizá-lo.

Seu forno não tem lenha, não pode acender. Por isso, ela o conforta, ou lhe garante que terá carne sanguínea de Taísui todos os dias?

Ou talvez queira dizer que, embora o corpo não consiga acender o forno sozinho, se continuar comendo carne de Taísui, o fogo ficará cada vez mais intenso, e seu estado corporal pode mudar gradualmente, até ficar melhor que o dos outros?

Ele não tinha certeza, mas ao ver o jeito ingênuo e bondoso de Hong Tang, sabia que não conseguiria respostas. Ela só estava ali para entregar comida e recados.

Depois de um longo silêncio, Hu Ma pegou a tigela e disse: “Diga à avó que eu entendi.”

“Então coma!” Hong Tang sorriu, apertando os olhos: “Quando terminar, preciso levar o cesto de volta para a avó conferir...”

“Hong Tang é muito obediente, não roubou nem um pedacinho, embora...”

“...tivesse muita vontade de comer.”

Vendo o olhar de Hong Tang, cheio de desejo, Hu Ma assentiu: “Sim, eu percebi!”

E, dizendo isso, continuou a comer.