Capítulo Vinte e Três: Verdadeira Habilidade

“Ensinar-me um pouco de verdadeira habilidade?”

Hu Ma ficou um tanto surpreso, mas logo endireitou levemente as costas.

Agora, nesse vasto mar de inquietação e desconhecimento diante do destino, nada mais o atraía tanto quanto isso.

“Esses jovens do nosso vilarejo, quando seguem o Segundo Tio, vêm é para aprender a cultuar o Tai Sui... Em outras palavras, para cortar carne.”

O Segundo Tio suspirou e continuou calmamente: “Mas, na verdade, essa minha habilidade tem seus segredos e uma linhagem de mestres. Não serve só para ensinar a acender o fogo e evitar maus espíritos, mas também possui métodos para expulsar o mal e derrotar inimigos.”

“E, entre essas técnicas, o mais importante é ensinar como trazer à tona o fogo que há dentro do corpo...”

“...Aquela técnica que pedi ao Zhou Datong para te ensinar, como está indo seu aprendizado?”

“...”

“Técnica?”

Hu Ma pensou com cuidado e respondeu: “Estou aprendendo com seriedade, memorizei cada movimento.”

“Se você está sendo aplicado ou não, acha que eu não sei?”

O Segundo Tio lembrou-se da habitual preguiça e astúcia de Hu Ma, franziu a testa e disse: “Faça uma demonstração para eu ver.”

“Certo.”

Hu Ma levantou-se imediatamente e, diante do Segundo Tio, executou a sequência de movimentos. Os gestos eram harmoniosos e precisos, os passos firmes, cada postura executada de maneira correta.

“Oh?”

O Segundo Tio ficou surpreso: “Então você realmente não foi preguiçoso?”

O que ele não sabia é que Hu Ma, para não desperdiçar o fogo do forno, evitava atividades como correr montanha acima, lutar ou levantar pedras — exercícios que serviam tanto para fortalecer o corpo quanto para gastar energia em excesso.

Porém, ele também conhecia a importância de preservar a vida; por isso, ao aprender técnicas de cultivo e as velhas sequências de movimentos, era aplicado e atento, observava como os outros praticavam e revisava mentalmente inúmeras vezes, praticando sozinho sempre que podia.

Para quem via de fora, aquele ritmo lento parecia pura preguiça, mas ao desacelerar, tornava-se mais fácil dominar os detalhes da técnica.

Afinal, em sua vida anterior, ele fora líder de dança em grupo na praça; algum talento para movimento ele possuía.

“Uma criança inteligente é mesmo diferente de uma tola...”

O Segundo Tio balançou a cabeça com um misto de resignação e pena: “Se ao menos fosse um pouco mais diligente.”

“Você está falando do Zhou Datong, eu sou diferente...”

Hu Ma pensou consigo mesmo, mas não interrompeu o Segundo Tio, ouvindo-o continuar.

“Você não percebe que essa técnica é estranha, não parece boxe nem manuseio de faca?”

O Segundo Tio limpou a garganta e explicou com seriedade: “Na verdade, essa técnica é outro método de cultivo.”

“No dia a dia, quando cultiva, dirige o fogo para o forno interior; isso é cultivo interno.”

“Já essa velha técnica serve ao cultivo externo, ou seja, faz com que o fogo do forno saia para expulsar o mal.”

“Claro, eu só ensino o que sei.”

“Na verdade, esses jovens do vilarejo nunca vão precisar do cultivo externo, nem chegarão ao ponto certo; quando se casam e têm filhos, abandonam tudo. Então, ensino só por diversão, sem revelar o verdadeiro segredo.”

“...”

Agora tudo fazia sentido...

Hu Ma finalmente entendeu por que o Segundo Tio ensinava as técnicas, mas não como usá-las em combate.

Em vez disso, ensinava a lutar apenas na prática, e quanto mais brigavam, mais aprendiam.

“No início do acendimento do forno, só se busca que o fogo fique cada vez mais forte. Jamais se ousa fazê-lo sair...”

O Segundo Tio já continuava: “Por isso, essa técnica só é ensinada quando se alcança o ponto certo, mas jovens comuns, sem talento nem nutrição adequada, podem treinar três ou cinco anos sem chegar lá.”

“Se treinarem cedo demais, vão se prejudicar. Mesmo vocês, que hoje se alimentam bem e comem carne de Tai Sui todo dia, levariam pelo menos um ou dois anos para alcançar esse ponto.”

“Quanto a você...”

O Segundo Tio de repente ficou sem palavras.

Desde o início, planejava ensinar a verdadeira técnica a Hu Ma, afinal, ele comia carne de Tai Sui Verde diariamente — quem mais tinha esse privilégio?

Por isso, pensava em testá-lo após um mês de prática, e se alcançasse o ponto certo, ensinaria a ele.

Mas quem diria que, em pouco mais de dez dias, não só alcançou o ponto, como...

O Segundo Tio sentiu-se um pouco desanimado.

“Em todo caso, agora você atingiu o ponto certo.”

Recuperando parte do orgulho, o Segundo Tio animou-se: “Então, é hora de te ensinar a verdadeira técnica...”

Levantou-se, deu passos largos e demonstrou:

“Veja a primeira postura: mãos semicerradas, avançando em passos largos, simulando segurar uma faca. Claro, pode fechar as mãos em punho se quiser, isso não importa tanto. O importante é a postura.”

“Quando avança com esse soco, soltando o ar com força, o forno interior intensifica-se e, com o método inverso, você pode canalizar o fogo do forno para fora e dispará-lo junto com o golpe.”

“Se não usar a técnica, é só força bruta.”

“Se usar, não só fica mais forte, como ativa o fogo interno.”

“Seja contra maus espíritos ou pessoas possuídas, quem for atingido por esse golpe, se não morrer, ficará gravemente ferido...”

“Você conseguiu fazer Cui Xie'er desmaiar com um único soco porque, sem querer, ativou o fogo do forno. Normalmente, seria preciso treinar muito para conseguir isso, mas você... Ai, o fogo do forno é tão intenso que sai involuntariamente com o soco.”

“...”

“Então é assim?”

Hu Ma olhava, já animado.

Sim, neste mundo repleto de espíritos malignos, o ser humano não pode apenas acender o forno e ficar na defensiva.

É preciso também ter como atacar.

Vendo os olhos brilhantes de Hu Ma e seu rosto iluminado de alegria, o Segundo Tio sentiu-se envaidecido.

Afinal, aquele garoto não era completamente desleixado...

Quando estava aprendendo a ler, já demonstrava inteligência. Agora, ao aprender a verdadeira técnica, o olhar ansioso não podia ser fingimento.

Então, será que só não gostava de fazer esforço à toa?

Mas o treinamento básico é importante; o forno só se intensifica com esforço...

...Não, espera!

Quando pensou nisso, o Segundo Tio lembrou-se do vigor do forno interior de Hu Ma e voltou a desanimar.

“O golpe que lhe mostrei chama-se Abrir a Montanha.”

Reprimiu seus pensamentos e, com um tom respeitoso, como seu mestre lhe ensinara, continuou:

“Se usar o punho, é o Soco Abrir Montanha; se usar a faca, é a Faca Abrir Montanha.”

“O segundo golpe é parecido, só que o método de conduzir a energia é diferente, de esquerda para direita, chama-se Soco de Interceptação.”

“O terceiro, você gira o corpo e ataca de baixo para cima, chama-se... Macaco Pega o Pêssego à Força!”

“...”

Hu Ma ouvia atentamente, mas não conteve uma risada.

Pegar o pêssego já era engraçado, mas ainda à força?

O rosto do Segundo Tio corou, ele parou o movimento e disse: “O nome é esse mesmo. Meu mestre também me ensinou assim. Não se deixe enganar pelo nome, a técnica é genuína.”

“Com Abrir Montanha, Interceptar e o Pega Pêssego, junto da Flecha de Yang que já te ensinei, esse é todo o meu segredo de sobrevivência...”

“Sim, sim!”

Hu Ma recompôs-se, olhando para o Segundo Tio com admiração: “E depois?”

“Só isso.”

O Segundo Tio recolheu os gestos lentamente, cruzou as mãos atrás das costas e disse: “Meu mestre só me passou essas.”

Hu Ma estranhou: “Pela forma da técnica, parece que ainda tem mais depois, não?”

“Tem mesmo?”

O Segundo Tio ficou ainda mais vermelho, mas a luz fraca e sua pele escura disfarçavam. Respondeu teimoso: “Só aprendi essas.”

Jamais admitiria que seu mestre só lhe ensinou três golpes por achá-lo lerdo.

“Isso já basta.”

Hu Ma logo mudou o tom: “Uma técnica boa resolve tudo, temos três, não é suficiente?”

Levantou-se animado: “Ensine-me agora!”

“Então você ainda é impaciente...”

O Segundo Tio, satisfeito com o que ouvira, riu, afastou o banquinho e disse:

“Venha!”

...

Na verdade, o Segundo Tio queria apenas avisar que Hu Ma chegara ao ponto certo e estava pronto para aprender, sem necessidade de ensinar tão tarde da noite, mas, contagiados pelo entusiasmo, os dois, sob a luz da lamparina, dedicaram-se seriamente ao treino.

O Segundo Tio, paciente, explicava cada detalhe: como socar, como conduzir a energia, como dar força ao golpe, e, se usasse faca, quais cuidados tomar.

Assim, ensinando e aprendendo, o tempo passou sem que percebessem, e o céu já clareava.

Hu Ma guardou todos os segredos em sua mente, restando apenas praticar e aperfeiçoar.

O Segundo Tio, ainda querendo ensinar mais, só deixou Hu Ma partir quando já não havia mais nada a dizer.

“Embora meu corpo seja frio, comer tanta carne de Tai Sui me deu mais vigor que os outros.”

Deitado na cama, Hu Ma pensava: “Quando aprender bem as técnicas do Segundo Tio, poderei ajudar a vovó, não?”

Sabia, no fundo, que a velha só queria salvar o neto; se descobrisse sua verdadeira identidade, talvez nem carne de Tai Sui lhe daria, podendo até prejudicá-lo.

Mas pensar naquela idosa, todos os dias, colhendo Tai Sui no sombrio Monte Yin por ele, causava-lhe desconforto. Aproveitar os benefícios sob a identidade do neto dela não lhe trazia paz de espírito.

Além disso, ajudar a vovó era, no fundo, ajudar a si mesmo, não?

Naquele momento, sob uma grande árvore no velho Monte Yin, Xiao Hongtang, tremendo de medo, contava o que havia feito de errado.

A velha estava sentada diante da fogueira, expressão oscilando entre preocupação e alívio.

Ao ouvir que Hu Ma, por desrespeito do garoto da família Cui, o agrediu, ela, depois de muito tempo em silêncio, suspirou levemente, passou a mão na cabeça de Xiao Hongtang e murmurou:

“Ele sempre foi cuidadoso, agora fez algo tão impulsivo... vejo que, afinal, aprendeu a se importar com a avó...”