Capítulo Trinta e Cinco: As Três Existências Essenciais

O Segundo Mestre, reprimindo a dor, foi o primeiro a sair da caverna. Supôs que a velha queria deixar suas últimas palavras e que não era apropriado ele permanecer ali para ouvi-las.

Pequena Rubra, obediente, seguiu até a entrada e ficou de guarda. No início, estava apreensiva, mas ao ver a velha, sentiu-se tranquila. Não compreendia os demais sinais e não percebeu nada de estranho no estado da velha. Talvez, em sua percepção infantil, a velha até lhe parecia mais próxima naquele momento.

Já Hu Ma segurava a mão da velha, já fraca, e permaneceu em silêncio, incapaz de encontrar palavras. Sentia a proximidade daquela senhora e agradecia intimamente por não ter tomado outra decisão há pouco. Contudo, ao perceber a fragilidade da velha, emoções confusas lhe surgiram no coração.

“Meu filho, a vovó está morrendo.” A velha olhou para Hu Ma com ternura, e ao falar, fez seu coração estremecer, levando-o a levantar a cabeça, incrédulo.

“Não precisa se preocupar. Vovó viveu como fantasma a vida toda, já ultrapassou os limites entre a vida e a morte.” A velha percebeu a preocupação sincera no rosto de Hu Ma, e isso a tranquilizou ainda mais; sorriu baixo: “Não é que vá te abandonar, mas preciso retornar ao templo ancestral, preparar o caminho com antecedência.”

“A família Meng falhou desta vez, não conseguiram acabar com nosso ramo, mas foram longe demais e envolveram muita gente. Se eu não voltar, temo que façam coisas ainda piores.”

“Mas isso não precisa contar a ninguém, nem ao Segundo Mestre. Eles não entenderiam...”

O olhar gentil da velha aliviou um pouco a inquietação de Hu Ma, que percebeu que o assunto era mais sério do que podia compreender. Com seus conhecimentos limitados, não conseguia entender tudo.

“Só é pena...” A velha suspirou suavemente. “Ao voltar, deixarei você para trás, meu neto. Seu problema ainda não foi resolvido e vovó terá de deixá-lo sozinho nesta velha Montanha Sombria.”

Na voz dela era perceptível a dificuldade, a saudade e uma forte culpa. Hu Ma também se emocionou; ele havia vindo à procura da velha justamente para entender seu próprio problema. Será que teria de continuar dependente do sangue de Tai Sui para sobreviver?

“Você foi muito ferido pela família Meng...” A velha viu seus pensamentos e suspirou devagar: “Ou, talvez, de fato, você já morreu...”

Ao mencionar a palavra “morreu”, era evidente sua relutância, como se até então não conseguisse aceitar esse fato. Após uma pausa, prosseguiu: “Mas nós, da família Hu, junto com seu pai e sua mãe, nunca fizemos nada de errado. Por que deveríamos ser exterminados?”

“Por isso, vovó não acredita nisso. Não importa o que aconteça, vovó precisa te salvar...”

Hu Ma apenas escutava em silêncio, sem ousar interromper.

“Mas, no fim, a culpa é minha. Meu domínio não é suficiente, forcei demais...” Os olhos da velha, cheios de culpa, pousaram sobre Hu Ma. “Só consegui trazê-lo de volta, mas o método de ressuscitação só foi metade concluído.”

“Eu deveria permanecer e terminar o tratamento, mas a família Meng aperta demais. Preciso retornar ao templo ancestral, e você terá de concluir o restante sozinho...”

Ao ouvir isso, Hu Ma já estava confuso. Mas todo o esforço da velha estava claro diante de seus olhos; vê-la tão culpada o deixava ainda mais angustiado.

Apressou-se a dizer em voz baixa: “Você já fez muito por mim, vovó.”

“Ah...” A velha acariciou a mão de Hu Ma. Ele havia ativado o fogo do forno e destruído o espírito infantil; agora, o fogo ainda ardia. O calor da mão parecia trazer à velha uma sensação de segurança e conforto.

Ela suspirou devagar: “Não é suficiente. Seu pai se foi, eu só queria te criar, mas nem isso consegui...”

“Se fosse o você de antes, eu jamais teria coragem de voltar ao templo ancestral, mas agora...”

Ela hesitou, com pena, antes de continuar: “Ser maduro também não é bom. Crianças compreensivas sofrem mais.”

“Não precisa sofrer, vovó.” Hu Ma, comovido, falou não só por gratidão, mas pela compaixão por aquela velha que se dedicara tanto. “Você me livrou dos maus espíritos, trouxe tanto sangue de Tai Sui para mim, fez muito. Estou com o Segundo Mestre há um mês, mas já sou mais experiente que todos. Ele me ensinou tudo...”

“O Segundo Mestre está surpreso, diz que, em um mês de forno, sou melhor que ele com sessenta anos de prática!”

“Não é verdade?” A velha riu, com orgulho nos olhos. “Afinal, você é descendente da família Hu!”

“O Segundo Mestre é só um artesão de cortar carne...”

Falar mal dos outros pelas costas é sempre divertido, e o clima na caverna ficou mais leve. O rosto da velha sorria, mas ao ver Hu Ma, seu coração amolecia. Ela disse suavemente:

“Bom menino, vovó acredita em você.”

“Mas escute bem o que vou dizer, é preciso lembrar.”

Hu Ma endireitou-se, assentindo com energia.

A velha falou com gravidade: “Primeiro, leve vovó de volta ao velho forno. Não importa quem pergunte, diga apenas que vovó foi embora. Nunca mencione vovó, nem a família Hu, até que eu volte para te chamar.”

“Entrar no velho forno... isso não seria...”

Hu Ma tremeu, preocupado.

“Vovó é diferente de você.” A velha sorriu. “É só uma casca, não serve mais, abandonar é mais leve.”

Hu Ma ainda não entendia, mas confiou no olhar claro da velha, concordando seriamente.

“Depois que eu entrar no velho forno, meu neto, trate logo de se curar.”

A velha olhou para Hu Ma com pena e perguntou baixinho: “Agora, quantos pilares de domínio você já tem?”

“Quantos pilares?” Hu Ma lembrou do bastão de incenso que vira em sonhos. Antes, tinha menos de dois dedos de comprimento, mas comendo o sangue de Tai Sui e praticando, conseguiu avançar. Agora, já tinha um e meio.

Ele respondeu cauteloso: “Na noite passada, senti uma mudança enquanto praticava...”

Não falou do sonho, apenas descreveu a sensação de “derreter algo”.

“É isso.” A velha sorriu, satisfeita. “Então já tem um pilar e meio de domínio.”

“Isso prova que nosso método está correto.” A velha suspirou: “A segunda metade desse método vovó não pode fazer por você, mas quando tiver três pilares, poderá resolver o problema do seu corpo semi-invocado.”

“Três pilares?” Hu Ma se animou. “Quando tiver três bastões de incenso, poderei acabar com o frio do corpo?”

“Uma vida vale um pilar. Se conseguir três vidas alheias e não retornar ao fôlego, então é porque o céu é injusto...” A velha suspirou baixinho: “Fiz você aprender com o Segundo Mestre pensando nesse dia. Ele aprendeu um método correto, mas não ensinam tudo para ele.”

“Mas você precisa continuar aprendendo.”

Ela se virou com dificuldade para pegar o embrulho ao lado. Hu Ma apressou-se a ajudar, mas ela empurrou de volta para seu colo, abrindo o embrulho: “Guarde tudo isso, mas tenha cuidado, não deixe que vejam. Aquela vermelha...”

Apontou para um papel que lembrava um talismã: “É o colante de nascimento de Pequena Rubra. Se você guardar, ela sempre estará com você.”

“Ela é uma menina sofrida, não seja duro com ela.”

“Claro que não...” Hu Ma balançou a cabeça e olhou para a entrada, onde Pequena Rubra estava distraída. “Eu gosto muito dela.”

“Mas você gostava de atormentar Pequena Rubra, e até a incentivava a roubar coisas...” A velha riu, mas Hu Ma não soube responder. Após alguns risos, ela apontou para um pote no embrulho, dizendo baixo: “Seu corpo ainda depende do Tai Sui.”

“Vovó cortou todo o sangue de Tai Sui da velha Montanha Sombria, mas não sabe se será suficiente até você conseguir três pilares de domínio. Não há outra solução por enquanto...”

Hu Ma só conseguia balançar a cabeça, tranquilizando a velha, sem conseguir dizer mais nada.

A velha não lhe deu oportunidade de falar. Reuniu as últimas forças e tirou do fundo do embrulho um livro antigo, onde se lia ‘Hu de Qingyuan’ e ‘Proteção de Tai Sui’.

“Este é o livro de proteção da família Hu...” A velha entregou o livro solenemente a Hu Ma.

Ao falar, até seu rosto ficou mais austero: “Só restamos nós duas da família Hu de Qingyuan. Vovó vai tentar deter as coisas da família Meng, mas não sabe quanto tempo vai resistir. Só espero por você, meu neto.”

“Um dia, você terá domínio completo e juntos buscaremos justiça com a família Meng...”

Ao ver a expressão séria da velha, Hu Ma sentiu uma enorme pressão. Uma emoção sutil o impedia de aceitar o livro, como se ao pegá-lo, também assumisse um grande fardo de vingança.

Mas, diante do olhar esperançoso da velha, ele suspirou internamente e recebeu o livro com ambas as mãos.

“Eu vou conseguir.”

Ele garantiu à velha, com seriedade: “Com certeza vou conseguir.”