Capítulo Quarenta: O Templo da Alma Originária

Num estremecimento involuntário, Hu Ma percebeu que já estava naquele templo em ruínas envolto por uma névoa avermelhada. Diante de si, sobre o altar de incenso, o incensário continha o fio da vida já aceso. Uma tênue coluna de fumaça se estendia de fora da névoa, ligando-se diretamente à ponta do incenso.

— Ora?

Hu Ma ficou surpreso. Desta vez, não fora ele quem acendera o fio da vida, tampouco respondera a algum chamado. Como se dera a conexão?

Além disso, aquela voz lhe soava familiar e, levemente espantado, pensou: — Irmão Aguardente?

— Haha, sou eu mesmo — a voz respondeu num riso — Vim especialmente para lhe agradecer.

— Mas como você...?

— Ah, esqueci que você é novato. Uma vez feita a conexão, enquanto estivermos a certa distância, podemos conversar diretamente — explicou o Aguardente, percebendo o espanto de Hu Ma. — Claro, se não quiser ser incomodado, pode desfazer a ligação.

Hu Ma não sabia como funcionava, mas ficou contente ao ouvir a voz do velho amigo:

— Você conseguiu sair?

— ...

— Sim — respondeu o transmorador Aguardente, rindo. — Aquela moça é meio orgulhosa, fala friamente, mas sabe agir.

— Ela foi até a Aldeia do Caixão de Raposa, encontrou o Túmulo das Cem Carcaças que mencionei, mas ao invés de ir atrás do tesouro, me salvou primeiro. Depois, juntos, resolvemos aquela raposa cadáver, quebramos o túmulo e pegamos o objeto que havia dentro, dividindo entre nós.

— No começo, ela não disse nada. Cheguei a pensar que foi pura sorte minha topar com uma caçadora de tesouros.

— Só depois, já nos despedindo, ela revelou sua identidade e contou que você lhe transmitira a mensagem. Assim escapei da morte desta vez.

— Se você tivesse ido junto, teríamos dividido entre nós três.

— Mas como não foi, eu não podia lhe dever um favor desses. Assim que me recuperei, corri para lhe agradecer por ter salvo minha vida.

— ...

— Que ótimo — Hu Ma, depois de conversar com ele anteriormente, não esquecera do caso, mas, sendo recém-chegado, não tinha habilidades para ajudar. Depois, não soube o desfecho pela jovem senhora da Casa do Coração de Erva.

Até mesmo a carruagem que deixaram na aldeia de Da Yang foi retirada por criados, que nada explicaram.

Agora, vendo o amigo salvo, sentia-se aliviado e sorriu: — Não precisa agradecer tanto, foi uma pequena ajuda.

— Para você pode parecer pouco, mas para mim não foi — respondeu Aguardente, rindo. — Se você fosse outro, talvez tivesse ocultado minha situação, não contado a ninguém. Bastaria esperar alguns meses e, quando eu morresse, poderia ir buscar o tesouro sozinho.

— Sério? Tem também esse jeito? — Hu Ma ficou surpreso. — Fui ingênuo...

— A senhorita Vinho Branco comentou isso — disse Aguardente, enquanto Hu Ma se recriminava. — Parece que você reencarnou numa aldeia e não tem tido dias fáceis, não?

— Irmão, não se fala de gratidão, você salvou minha vida. Se precisar de algo, é só dizer. Já estou nesse mundo maldito há mais de trinta anos, já passei por muitos perigos e sei mais que você.

— ...

— Ajudar? — O tom afável de Aguardente fez Hu Ma sentir um leve impulso no coração.

Primeiro, ouvindo que o outro já estava neste mundo há mais de trinta anos, percebeu que, na verdade, era mais velho que ele mesmo neste mundo.

Seriam todos da mesma época?

Pensando nisso, apressou-se a perguntar, e Aguardente respondeu sorrindo:

— Você é mesmo novato; isso é básico. Já discutimos isso muitas vezes, e todos somos de um mesmo mundo, da mesma época. Até os aniversários se concentram entre 1990 e 2010, nesses vinte anos.

— Mas ninguém sabe por quê, nem como aconteceu. O processo de reencarnação foi diferente para cada um.

— Conheci um dos mais antigos reencarnados, já com mais de oitenta anos neste mundo, mas no nosso antigo mundo... digamos que, se nos encontrássemos, ele ainda me chamaria de irmão mais velho...

— ...

Hu Ma ouvia com atenção, cada vez mais intrigado. Ter encontrado esse velho amigo facilitava esclarecer dúvidas que antes não podia perguntar. Mas a principal questão era sobre seu próprio modo de reencarnação, claramente diferente dos demais.

Contudo, não era algo que podia revelar abertamente.

Enquanto ponderava, respondeu apenas:

— Cresci na velha aldeia de Yinshan, nunca saí de lá. Antes de me conectar com você, achava que só eu havia vindo parar neste mundo amaldiçoado. Não entendo quase nada...

— Todos os reencarnados têm esse poder de conexão?

— ...

— Sim — confirmou Aguardente, rindo. — Aquele incenso que queimamos no incensário é, na verdade, a materialização do nosso próprio fio vital.

— Você pode entender como nossa própria vida, nossa essência — não o sobrenome, mas a vitalidade.

— Quanto mais vitalidade, mais alto o cultivo; se consumirmos tudo, morremos.

— Normalmente, basta acender o fio da vida no templo do espírito natal e, gastando um pouco de vitalidade, podemos procurar outros reencarnados para trocar informações e ajudar uns aos outros.

— ...

Hu Ma escutava atento. Aquilo era exatamente o que queria saber, mas não conseguira perguntar à senhorita Vinho Branco, que não era muito comunicativa.

Agora, atento ao essencial, perguntou:

— O que você chama de templo do espírito natal é...

— Agora deve estar em sonho, não percebe que o lugar lembra muito um templo? — Aguardente riu. — Nós chamamos de templo do espírito natal.

— Cada reencarnado tem um. Não sabemos se é um espaço espiritual ou um sonho, mas dentro há aquele incensário estranho. Ao queimar o fio da vida, pode-se procurar outros reencarnados na mesma região.

— Normalmente cobre uma cidade. Se houver outro reencarnado na mesma cidade, também queimando o fio da vida e disposto a responder, os dois podem se conectar.

Comparado à senhorita Vinho Branco, o velho Aguardente era um poço de informações, quase um tagarela.

Achava que Hu Ma era um reencarnado de uma região isolada, que demorou a desenvolver a capacidade por não ter consumido o cogumelo sagrado, e por isso explicava tudo com paciência:

— Atrás do altar está a nossa estátua natal.

— Um veterano me disse que ela reflete nosso espírito; as habilidades que aprendemos e o progresso do cultivo aparecem nela.

— Até certos problemas de cultivo e pessoais podem se manifestar na estátua, permitindo que percebamos melhor nossos obstáculos...

— Por isso, dizem que os reencarnados costumam ter talento especial para a prática.

— ...

— O quê? — O coração de Hu Ma disparou.

Ainda bem que já vinha treinando a arte de disfarçar diante da velha senhora, ou teria se traído agora.

Ele era mesmo diferente dos outros reencarnados.

No templo deles, atrás do altar, sempre havia uma estátua — todas com os próprios traços?

Levantou os olhos e olhou para trás do seu altar.

O altar estava degradado, cercado por uma névoa vermelha de mau agouro, e atrás dele só havia escuridão.

Vagamente, via o contorno de uma estátua, mas ela estava envolta por uma névoa vermelho-escura tão densa que não permitia vê-la claramente como os outros.

Ele fitou a estátua, sentindo que ela também o observava.

Sentiu um arrepio inexplicável e, após longa hesitação, perguntou baixinho:

— Então, você também só lembrou da vida passada aos três anos?

— Não é o normal? — Aguardente riu da pergunta simples. — A maioria lembra aos três anos, embora alguns, mais talentosos, possam lembrar antes ou depois.

— Normalmente, entre três e dez anos, somos despertados por uma voz e recordamos a vida passada. Com o passar dos anos e o vigor crescendo, descobrimos o templo natal e encontramos outros reencarnados.

— ...

— Uma voz... — Hu Ma ouviu atentamente, hesitando antes de perguntar cautelosamente: — E vocês também ouviam uma voz... dessas?

— Sim, uma voz muito estranha — suspirou Aguardente. — Não sabemos quem é, nem o que disse exatamente. Só recomendava cuidado com nossa situação, para não revelar nossa identidade.

— Já discutimos isso entre nós, mas ninguém sabe o que é ao certo. Chamamos de "Despertador".

— ...

— Agora está claro... — O coração de Hu Ma estremeceu. Confirmava-se a diferença dele para os outros.

Os demais eram genuínos reencarnados; só ele parecia um forasteiro tardio.

Todos tinham um templo natal que refletia claramente o próprio cultivo, mas o dele parecia abandonado e em ruínas.

Todos eram despertados por uma voz misteriosa, mas ele fora despertado pela velha senhora...

Diante dessa certeza, ficou ainda mais cauteloso quanto às perguntas que poderia fazer.

Aguardente, percebendo o silêncio meditativo do amigo, compreendeu que como novato ele precisava de tempo para assimilar tudo. Riu:

— Nossa experiência é mesmo estranha, mas não podemos fazer nada além de aceitar. Vá assimilando aos poucos, irmão; se precisar de ajuda, conte comigo.

— Estou ansioso para retribuir esse grande favor.

— ...

Hu Ma notou que ele não estava sendo apenas educado, mas realmente sincero. Aos poucos, foi se convencendo de que, apesar das diferenças, aquela era agora a sua realidade e poderia pensar melhor depois.

Por enquanto, porém, havia uma questão importante que o atormentava.

Refletiu, organizou as palavras e disse devagar:

— Para ser sincero, tenho mesmo uma dúvida, queria pedir seu conselho...

— Você já ouviu falar dos Acendedores de Fornalha?

— ...

— Acendedores de Fornalha? — O velho Aguardente, experiente, riu ao ouvir. — Isso é coisa dos Guardiões do Ano, não é?