Capítulo 131: O Método de Contenção do Tempo

Ao amanhecer, quando os empregados se levantaram e viram o pátio interno vazio, olharam uns para os outros com certa surpresa.

Somente quando viram Hu Ma aparecer, continuando a organizar as tarefas e a limpeza, é que compreenderam o que havia acontecido e, apressados, baixaram a cabeça para trabalhar.

Os tempos mudaram nesta propriedade...

Às vezes, uma mudança de tempos não ocorre com o estrondo de trovões e relâmpagos, mas de forma silenciosa e imperceptível. Contudo, agora, a vida de todas as pessoas desta propriedade estava, de fato, nas mãos de Hu Ma.

Não apenas Zhou Datong e os outros estavam radiantes, caminhando com um novo vigor, mas os dois empregados que haviam entrado na propriedade com Xu Ji estavam aterrorizados, calculando secretamente: "Ofendemos o Gerente Hu antes, mas depois que aquele sujeito de sobrenome Xu morreu, nós nos comportamos. Nossas facas foram tomadas pelo irmão Datong e não dissemos nada, até lhe trouxemos vinho e carne em segredo... Então, ele não vai dificultar as coisas para nós, vai?"

Hu Ma, na verdade, não pensava em persegui-los, embora eles ainda precisassem de algum tempo para que seus corações se acalmassem.

Foi a partir desse momento que Hu Ma ajustou seu ânimo e voltou a desempenhar o papel de gerente desocupado. Com a partida do velho gerente, ele não precisava mais ser tão cauteloso em muitos aspectos.

Por exemplo, no cultivo.

Seu cultivo sempre foi mais rápido que o dos outros, mas, anteriormente, ele precisava ocultar suas habilidades, o que o impedia de praticar com afinco. Até agora, na Sociedade da Lanterna Vermelha, todos ainda acreditavam que ele era apenas um novato que não havia concluído o fortalecimento dos quatro membros, estando no segundo estágio incompleto. Eles não sabiam que ele já havia completado o segundo estágio e começado a purificação dos cinco órgãos internos, o que correspondia ao terceiro estágio.

Os eventos na Baía da Família Niu fizeram Hu Ma perceber a maravilha da técnica de purificação dos pulmões e, tendo a oportunidade, ele naturalmente acelerou o processo. Não só aproveitava o tempo livre para meditar, como também era rigoroso com a ingestão diária de uma grande tigela de Alimento Verde, além de consumir regularmente pílulas de carne sanguínea para compensar o desgaste, chegando a pensar em elevar seu nível de cultivo para além das três varetas de incenso.

No entanto, isso era difícil.

O cultivo de um indivíduo, ao atingir três varetas de incenso, toca vagamente um limite intransponível. Teoricamente, essas três varetas equivalem a sessenta anos de energia Yang pura, o limite de um mortal. O velho gerente, apesar de ser formidável em combate, possuía apenas duas varetas de cultivo, sendo inferior ao próprio Hu Ma, que era sustentado pelo Tai Sui de Sangue.

Claro, dizem que alguns conseguem romper o limite das três varetas, mas todos o fazem através de artes secretas ou algum destino extraordinário. Sendo assim, Hu Ma não forçou a barra; enquanto mantinha suas três varetas, acelerou a purificação dos cinco órgãos.

Agora, livre das amarras e sem precisar fingir lentidão, em apenas sete dias ele obteve um progresso mais visível do que em um mês de prática furtiva. Logo, sentiu que seus pulmões haviam chegado ao ponto ideal, ou melhor: estavam concluídos.

Foi uma sensação estranha. Por um momento, Hu Ma sentiu seu peito se abrir e, entre uma respiração e outra, sentiu-se capaz de engolir o próprio céu. Era apenas uma impressão, mas sua capacidade pulmonar havia, de fato, aumentado drasticamente. Sem água por perto, ele não pôde testar quanto tempo conseguia prender a respiração, mas estimou que seria mais de uma vareta de incenso. Além disso, ele agora podia converter o pulmão em Yin e expelir um sopro de energia Yin.

Isso se assemelhava aos seres malignos que se encontram em estradas noturnas. Aqueles seres costumam atacar pessoas desprevenidas, soprando repentinamente uma energia Yin em seus rostos; os vivos podem ficar confusos ou até perder a alma, e mesmo aqueles com algum cultivo podem ter trinta por cento de seu poder espiritual drenado. Hu Ma agora era capaz de fazer o mesmo, embora não soubesse se seria o suficiente para matar uma pessoa comum... Ele chegou a pensar em testar com o jovem Li, mas desistiu. O rapaz era esforçado na cozinha e possuía uma mente clara, diferente dos outros.

"Purificar os pulmões significa que superei os guardiões do segundo estágio. Claro, ainda não posso me autodenominar terceiro estágio; preciso purificar os cinco órgãos, ou pelo menos a maior parte deles, para isso..."

Sem ninguém com quem compartilhar essa conquista, Hu Ma olhou para a pequena Hong Tang com um orgulho contido.

"Ah."

Hong Tang apenas respondeu isso e continuou a dormir abraçada à sua espada de madeira vermelha.

"?"

Hu Ma ficou sem palavras. Que seguidora inútil para dar apoio moral...

Enquanto a purificação dos pulmões continuava, ele planejava focar nos cinco órgãos. Ele não tinha pena de gastar a carne sanguínea; afinal, era tudo "produto de roubo" e poderia ser um problema se guardado por muito tempo. Era melhor consumi-la e transformá-la em habilidade própria. Ele também entendia que suas necessidades em relação ao Tai Sui de Sangue mudavam. Quando despertou, não conseguia viver um dia sem ele, mas, ao entrar no caminho dos guardiões, essa dependência diminuía. Quanto mais partes do corpo ele purificava, menos dependente ficava, embora o processo de purificação exigisse um alto consumo.

Ele queria manter seu cultivo no auge das três varetas, pois fora isso que o salvara em perigos anteriores. Portanto, agora, ele equilibrava a manutenção do cultivo com o consumo de pílulas de carne sanguínea. Era uma questão de medida: usar a energia vital gerada pela quantidade máxima de carne que podia ingerir por dia para purificar os órgãos. Nem mais, para não desperdiçar energia, nem menos, para não desperdiçar tempo. Felizmente, o estoque era suficiente.

Além do cultivo, ele não relaxava quanto ao conteúdo do Livro de Guarnição da Idade. Ele percebeu que o que estava escrito ali eram, na verdade, as técnicas dos "Caminhantes de Fantasmas". Apenas a natureza era a mesma, mas a expressão era bem diferente. Enquanto outros pediam, consultavam ou invocavam espíritos, o Livro de Guarnição os convocava, ordenava e prendia! Era tão autoritário quanto um bandido cobrando proteção. Ser um bandido nesse mundo significava que o livro continha coisas valiosas, o que deu a Hu Ma ainda mais motivação.

Após o incidente na Baía da Família Niu, ele analisou suas falhas: o tempo de preparação fora insuficiente. O Livro de Guarnição não era como o caminho dos guardiões; exigia preparo antecipado e infalível. Além disso, as técnicas do livro eram "Leis", não apenas artes. O mesmo método, executado com materiais diferentes, teria efeitos distintos. Se ele usasse arroz consagrado diante de entidades malignas, potes que continham ossos ou incenso misturado com sangue de Tai Sui, o resultado seria completamente diferente.

No Livro de Guarnição, esses itens eram chamados de "Objetos". O caminho dos Caminhantes de Fantasmas tinha uma verdade absoluta: custava caro!

Com um objetivo claro, a vida na propriedade tornou-se serena e plena. A única dúvida era por que, após a partida do gerente, sua nomeação e a recompensa de carne sanguínea ainda não haviam chegado. Ele suspeitava que estivessem esperando um suborno, mas, com um inimigo à espreita, ele não podia se expor.

Foi quando um empregado avisou que um mensageiro da cidade chegaria ao meio-dia para anunciar uma decisão importante. Os empregados, radiantes, prepararam banquetes como se fosse Ano Novo, aguardando a recompensa.

Após o meio-dia, o som de gongos e tambores ecoou. Vários cavalos de grande porte e uma carruagem aproximaram-se, trazendo gestores, assistentes e um mensageiro enfeitado. Ao chegarem, o mensageiro perguntou: "Quem é Hu Ma?"

Hu Ma apresentou-se e prestou reverência. O mensageiro sorriu: "Trago ordens da Senhora da Lanterna Vermelha. Por seu auxílio na obtenção daquela carga de carne sanguínea, receba três rolos de seda, dez jarros de vinho de sangue, trinta quilos de alimento verde e, o mais importante... três pílulas de carne sanguínea preparadas especialmente."

"Está satisfeito?"

"..."

Apenas três? Estão me subestimando?