Capítulo Dezessete: Caminho Inevitável

— Treinador, o que é isso?
Selvan não tentou esconder nada, sorriu suavemente e disse:
— Isto, como você vê, é minha carta de demissão.
Yu Fei não ficou surpreso, na verdade, ele compreendia qualquer um que quisesse deixar K-M.
Mesmo tendo acabado de conquistar o título estadual, se houver oportunidade de ir para um palco maior, Selvan não hesitará nem por um segundo.
Pois K-M sempre será K-M, e não mudará só por causa de um título estadual.
— Quando isso aconteceu? — perguntou Yu Fei.
— Há poucos dias, o Colégio São João me procurou, eles querem que eu trabalhe lá como treinador assistente — havia certa empolgação nas palavras de Selvan. — Sempre esperei por uma chance assim!
Yu Fei sorriu sinceramente:
— Parabéns por escapar da prisão, treinador.
— Você também acha que isto aqui é uma prisão? — Selvan olhou para Yu Fei com interesse. Imaginava que alunos como Yu Fei sentiriam algum orgulho pela escola.
O Colégio Kent-Meridian fica no alto da colina leste, e a casa de Yu Fei está no sopé; para ele, estudar ali era natural.
Não esperava que Yu Fei pensasse o mesmo sobre K-M.
— Para todos os que vivem na colina, K-M é uma prisão — disse Yu Fei.
Selvan olhou para o jovem à sua frente e lembrou-se que bastou um ano para a prisão no alto da colina de Kent City se transformar numa escola de prestígio da cidade.
E Yu Fei foi o principal agente dessa mudança.
Sem ele, isso jamais teria acontecido.
Na verdade, até mesmo o emprego de Selvan como assistente em São João só foi possível porque a entrada de Yu Fei no time Royal permitiu sua participação no campeonato estadual, atraindo a atenção do basquete universitário.
Mas Selvan não foi o único beneficiado.
Quatro jogadores do Royal conseguiram bolsas integrais na Primeira Divisão. Até o assistente Quente Dimeo chamou atenção das universidades.
Ao pensar nisso, Selvan não pôde deixar de dizer a Yu Fei:
— Fulai, preciso agradecer. Sem você, eu não teria esta oportunidade.
Yu Fei não respondeu com falsa modéstia dizendo que tudo era mérito do talento de Selvan, apenas brincou:
— Eu sou fácil de agradar, um prato de costeletas de porco basta.
— Antes de ir embora, vou lhe oferecer um jantar duplo de costeletas — disse Selvan sorrindo.

Ao sair do escritório de Selvan, Yu Fei foi procurar Dimeo para lhe contar que participaria do acampamento ABCD.
Dimeo ficou empolgado:
— É uma ótima chance! Se pretende participar do draft deste ano, este será seu teste final antes da decisão.
Kevin Garnett ganhou fama no ABCD, Kobe Bryant dominou todos lá, Tracy McGrady, antes um desconhecido, saiu do ostracismo para ser o melhor ranqueado do acampamento, assim como Lamar Odom, Darius Miles...
Nos últimos seis anos, todos os grandes talentos do basquete colegial deixaram suas marcas no ABCD.

O problema de Dimeo era que queria ir junto, mas os responsáveis do ABCD só ofereceram hospedagem para Yu Fei.
Muitos estudantes levam acompanhantes para o acampamento, especialmente os melhores, que chegam cercados de pessoas: uns para animar, outros para filmar os melhores momentos, outros ainda para negociar com empresas de tênis, atuando como agentes.
Normalmente, quem já tem agentes pensa em pular a universidade e ir direto para o draft.
— Não tem problema, o acampamento dura só quatro dias, podemos reservar um hotel — decidiu Yu Fei.
Dimeo começou a se preparar para a viagem.
Ainda era cedo, início de fevereiro, o acampamento ABCD aconteceria no início de março; tinham um mês para planejar tudo.
Certo de que Dimeo iria com ele, Yu Fei foi contar à mãe.
Ao ouvir que o filho participaria no mês seguinte de um evento ainda mais importante que o torneio regional da Nike, Yu Fenglian não se surpreendeu.
— Já que te convidaram, vá — respondeu ela. — Precisa que eu faça algo?
Yu Fei falou timidamente:
— Bem... Quente vai comigo, mas só ofereceram acomodação para mim, então pensamos em ficar em um hotel.
Yu Fenglian entendeu: o garoto queria verba.
— Quando começa o acampamento?
— Dia dez do mês que vem.
— Pergunte ao responsável o endereço certinho — disse ela. — Depois eu ajudo a escolher um hotel seguro.
Hotel seguro...
Yu Fei ficou curioso sobre como seriam os inseguros — será que distribuem cartões com fotos sensuais na porta?
Mas já que a mãe queria cuidar disso, não havia motivo para recusar, afinal, adultos sabem escolher hotéis, são experientes, você entende.

Depois, Yu Fei ligou para Brandon Roy.
Assim que Roy atendeu, ouviu do outro lado:
— Ei, Senhor Basquete do Estado de Washington do ano 2000, quais seus planos para o mês que vem?
— Vou para New Jersey participar do acampamento ABCD — Roy gargalhou. — E você? O que vai fazer? Aliás, devo te chamar de Senhor Basquete do Estado de Washington de 2001?
Desde que Roy foi eleito o melhor do estado no ano passado, Yu Fei sempre usou esse título para se referir a ele.
Mas este ano, Yu Fei estava em ascensão, e Roy certamente não seria bicampeão.
— Você sabe, ninguém entende mais de acampamentos do que eu, nem queria ir... — Yu Fei gabou-se. — Mas não teve jeito, insistiram para eu ir, organizaram tudo, não tive como recusar.
Os olhos de Roy se arregalaram:
— Eles te convidaram?
— Sim. Não te convidaram?
Roy ficou constrangido.
No ano passado, ele foi convidado, era o júnior mais promissor do estado.
Mas este ano, Yu Fei roubou toda a atenção, a imprensa e os olheiros praticamente esqueceram Roy, alguns até diziam que ele estava estagnado: passou de top 70 nacional para fora dos grandes rankings, figurando apenas entre os 80 ou 90 melhores.
— Então você vai voltar para casa com mil dólares em equipamentos Nike?
— Você sabe, ninguém entende mais de brindes esportivos do que eu, nunca liguei para essas coisas materiais.
— Eu ligo, se não quiser pode me dar.
Roy nem imaginava que, no futuro, teria acesso a qualquer marca de material esportivo que desejasse.
— Claro, pode escolher o que quiser.
— Promete?
— Prometo.
— Te amo, grande Fei! — disse Roy, exagerando. — Sério, até te daria meu prêmio de Senhor Basquete do ano 2000!
Yu Fei voltou ao tom brincalhão:
— Você sabe, ninguém entende mais...
Roy quase o xingou e desligou, mas por causa dos mil dólares em Nike, aguentou e ainda riu.
Assim é o caminho de um menino precoce para a maturidade.
É preciso saber ser flexível, ceder e avançar.

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"Um dos motivos pelo qual os Grizzlies pensam em trocar Shareef Abdur-Rahim ou Mike Bibby é a necessidade de outra escolha de primeira rodada. Isso vem de uma negociação feita em 1997 com os Pistons, quando adquiriram Otis Thorpe. Por causa desse acordo, os Grizzlies podem ter que ceder uma escolha entre as dezoito primeiras este ano. Vancouver prefere buscar escolhas de outros times para manter a sua própria, que certamente seria de loteria. Se os Grizzlies não fecharem uma troca em 2001, correm o risco de perder escolhas ainda mais valiosas nos dois anos seguintes: em 2002, sua escolha só estará protegida se for entre as cinco primeiras; em 2003, apenas se for a primeira escolha." — Sports Illustrated

"O armador dos Kings, Jason Williams, supostamente usou linguagem racista contra torcedores durante um jogo." — Los Angeles Times

"O ideal seria que Dikembe encerrasse sua carreira conosco", disse Pete Babcock, gerente geral dos Hawks. — Atlanta Constitution

Kobe Bryant tornou-se um jogador de equipe perfeito, considerado peça fundamental para que os Lakers conquistem o bicampeonato da NBA (se acontecer). — Associated Press

"Bom dia, Seattle. O melhor jogador de basquete colegial do estado de Washington vai a New Jersey no mês que vem para o acampamento ABCD." — Seattle Times