Capítulo Cinquenta e Três: Treinamento Especial
O caráter determina o destino.
O Cão Especialista disse isso muito bem, mas Yu Fei discorda. No basquete, é o talento que define o destino.
É verdade que a NBA do passado, do presente e do futuro sempre terá figuras como Bird, Nowitzki e Curry confortando torcedores comuns, fazendo-os acreditar que o talento não é tudo. Mas é preciso lembrar que a altura de Bird e Nowitzki também é talento, assim como o toque e o domínio de bola de Curry. Se os três tivessem apenas 1,70 metro de altura, ainda seriam os ídolos conhecidos dos fãs? A resposta é evidente.
Yu Fei não se interessa pelas palavras do Cão Especialista, mas está cercado por uma multidão de jornalistas, todos querendo saber sua opinião sobre a possibilidade de jogar ao lado de Jordan na nova temporada, e o que acha do segundo retorno de Jordan às quadras.
Ser companheiro de Jordan? Ele diz que está ansioso, entusiasmado, emocionado, mas por dentro sente inquietação, resistência e até aversão. Quem realmente gosta de jogar com veteranos? Ainda mais quando esse veterano tem um temperamento complicado.
Quanto ao retorno de Jordan, Yu Fei responde publicamente de forma evasiva: “Não tenho opinião formada, essa é uma escolha livre do MJ. Só precisamos esperar a decisão dele.”
No íntimo, Yu Fei acha a situação semelhante à surpreendente decisão de UZI em 2023, quando voltou a jogar pela EDG. Ninguém sabe se o lendário YYDS foi influenciado pelo resultado irrepetível de Deft no S12; de todo modo, sua decisão foi contestada por muitos. Diferente de seu breve e quase cômico retorno ao BLG na primavera de 2022, desta vez ele jogou de verdade, recebeu atenção, mas fracassou totalmente nos playoffs. Se desistir agora e nunca mais voltar, esta será a última lembrança que deixará nos torcedores. E essa lembrança deveria ser dos seus 90% invencíveis de 2018 e dos esforços heróicos, porém em vão, de 2019 — sem os maiores títulos, mas ainda digno de saudade. Agora, porém...
O retorno de Jordan é ainda mais descabido que o de UZI.
Yu Fei está certo, pois a maioria dos fãs de Jordan pensa o mesmo. O Cão Especialista não deveria voltar, qual a necessidade? Ele já dominou sua geração, já está velho, será que quer provar que, após três anos afastado, ainda pode superar todos? O adeus de 1998 foi um dos finais mais perfeitos da história do esporte. Jordan viu o que aconteceu com Magic Johnson em 1996 e deve saber o que espera um astro orgulhoso, mas já sem forças, ao tentar voltar.
Yu Fei começa a sentir o quanto será penoso conviver com uma lenda.
Na entrevista coletiva do draft, metade das perguntas envolviam Jordan. Yu Fei não entende como conseguem criar tantos temas a partir de um só nome, nem sabe como conseguiu responder a tantas perguntas sobre Jordan. No final, ficou anestesiado.
Jordan? Quem é Jordan? Apenas um nome entediante. Se esses jornalistas de plantão não perguntarem algo sobre Jordan, provavelmente serão demitidos.
Não o julguem mal, essa é a agressividade típica de quem acabou de passar por uma provação.
Mais penoso que entrevistas foi suportar três dias consecutivos de “aulas de segurança da liga”.
Esses cursos tinham alguns pontos principais para os novatos. Primeiro, saber administrar seu dinheiro — o ideal é contratar alguém para ajudar; se necessário, a liga faz recomendações. Segundo, tomar cuidado com as tentações sexuais — cuidado com as mulheres que se aproximam de olho em vantagens.
“Lembre-se, você pode se divertir mil vezes, mas basta um descuido, engravidar alguém, e sua vida está arruinada! Ela e a criança se tornarão fantasmas que te perseguirão para sempre, como vampiros que nunca desaparecem!”
Por fim, respeitar as regras, evitar substâncias proibidas...
Foram os três dias mais entediantes desde que Yu Fei chegou a este mundo. Falar é fácil, cumprir é outra história. Yu Fei acredita que essas aulas vão continuar existindo, mas jogadores que se arruínam após se aposentar, que não controlam seus impulsos e têm filhos fora do casamento, ou que gostam de drogas, nunca faltarão.
Ele confia plenamente em seu autocontrole. Não se envolverá com esses problemas, então considerou esses três dias apenas uma perda de tempo.
Após esse período, Yu Fei e os outros novatos finalmente se sentiram livres.
Apesar de não precisar mais ouvir os sermões da liga, Yu Fei ainda tinha de ir com Kwame Brown até a capital para assinar o contrato de novato.
Desde meados dos anos 90 a liga adota contratos padrão para novatos; o valor depende apenas da ordem da escolha, então não há negociação. Com o agente presente, o time apresenta o documento, o atleta assina, todos tiram uma foto sorridente para a imprensa — e está feito.
Yu Fei assinou um contrato de quatro anos no valor de 6,5 milhões de dólares.
Comissões e taxas extras somam 10% para seu agente, Arn Tellem, ou seja, 640 mil dólares. Depois dos impostos, Yu Fei receberá menos de dois milhões de dólares líquidos. Ainda assim, é uma fortuna, que bem administrada pode durar a vida toda.
E esse é só o primeiro dinheiro que ele ganhou como atleta, ainda há o contrato de patrocínio com a Reebok prestes a entrar em vigor.
Em outras palavras, Yu Fei não precisará mais se preocupar com dinheiro.
Após assinar com os Magos, Yu Fei entregou os 200 mil dólares do bônus da Reebok à sua mãe para que ela encontrasse uma casa em bairro nobre na capital, enquanto ele próprio, naquele mesmo dia, mergulhou em compromissos comerciais.
Até o início da Liga de Verão, Yu Fei teve apenas três horas diárias para treinar, pois era o seu primeiro verão como garoto propaganda da Reebok e havia muito com que se familiarizar: gravações de comerciais, eventos e compromissos.
No auge da expectativa pela Liga de Verão, uma lesão inesperada o surpreendeu.
Naquele momento, Yu Fei gravava o comercial de seu primeiro tênis assinado para a Reebok. O diretor pediu que fizesse algumas enterradas espetaculares. Yu Fei atendeu, realizando movimentos de alta dificuldade. Concluiu todas as enterradas, mas ao aterrissar na última, torceu o joelho, deixando toda a equipe em pânico.
Felizmente, após os exames, constatou-se apenas uma leve torção, suficiente, porém, para tirá-lo da Liga de Verão.
Ironicamente, antes da lesão, Yu Fei estava tão ocupado que parecia trabalhar por dois. Assim que se recuperou, as atividades da Reebok já tinham terminado — e a Liga de Verão dos Magos também.
Agora, Yu Fei tinha tempo livre, mas já não havia mais eventos ou jogos.
Era final de julho. Livre de compromissos, Yu Fei decidiu se isolar completamente e dedicar o mês seguinte a um treinamento rigoroso.
Seu objetivo era ganhar cinco quilos antes do início do campo de treinamento.
Para isso, procurou o nutricionista dos Magos e pediu que elaborasse um plano de ganho de peso eficiente. Isso fazia parte das funções do profissional, e Yu Fei rapidamente recebeu um plano científico para engordar, iniciando imediatamente sua rotina especial.
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“A idade e as lesões fazem do retorno de MJ uma incógnita.” — Revista Ilustrada do Esporte
“Inúmeros exemplos provam que nem mesmo Michael Jordan consegue ter um retorno bem-sucedido.” — O Novo Iorque Times
“Shaquille O’Neal rompe com o agente de dez anos.” — O Diário de Los Angeles
“Bom dia, capital! Se tiver sorte, pode ver Fry Yu correndo por você na Avenida da Liberdade.” — O Correio de Washington