Capítulo 150: Quem você disse que é superestimado?

Como uma das campanhas de marketing de maior sucesso da NBA, a rodada de Natal é sempre promovida com grande destaque aos torcedores no início de cada temporada.

A liga enfatiza confrontos diretos entre equipes fortes que possuem narrativas marcantes.

Como a equipe líder da Conferência Leste, ostentando atualmente uma campanha de 22 vitórias e 7 derrotas, o Milwaukee Bucks enfrentará esta noite o New Jersey Nets, terceiro colocado do Leste.

Desde o momento em que Yu Fei foi negociado para Milwaukee durante a pré-temporada, já estava determinado que os Bucks faturariam uma vaga na rodada de Natal deste ano.

A única dúvida era qual equipe seria designada como o adversário dos Bucks.

Sendo uma estrela de grande apuro popular, embora Yu Fei dispute a liga há pouco menos de uma temporada e meia, ele já colecionou desavenças com diversos jogadores. Pode-se dizer que qualquer adversário escolhido renderia um grande espetáculo.

A escolha da liga recaiu sobre os Nets principalmente devido aos acontecimentos da primeira rodada dos playoffs da temporada passada entre os Wizards e os Nets.

Yu Fei trocou farpas com Kenyon Martin, um atrito que escalou após o apito final, e no primeiro jogo da presente temporada, a dupla transformou a inimizade em um verdadeiro rancor pessoal.

Assim nasceu esta partida de Natal amplamente promovida.

Continental Airlines Arena.

Ao adentrar o ginásio dos Nets, Yu Fei pôde sentir o fervor vindo das arquibancadas.

Afinal, os Nets alcançaram as Finais da NBA na temporada passada e, embora tenham sido varridos por 4 a 0, essa campanha representou um marco histórico e glorioso para a franquia, tornando natural o aquecimento do mercado de ingressos.

A inimizade entre Yu Fei e Kenyon Martin deixou os torcedores de New Jersey extremamente hostis em relação aos visitantes desta noite.

"Martin vai enterrar na sua cara!"

"Time superestimado!"

"Líder do Leste fajuto!"

Vários insultos absurdos ecoavam das arquibancadas.

Quando Yu Fei e Ray Allen caminharam até o centro da quadra, Jason Kidd dirigiu-se casualmente a Allen: "Na próxima vez que nos encontrarmos, você provavelmente já estará vestindo a camisa dos SuperSonics, não é?"

Os rumores de troca envolvendo Ray Allen e Gary Payton eram um dos tópicos mais comentados do momento na NBA.

No entanto, Yu Fei tinha certeza de que Kidd não mencionara aquilo apenas para trocar gentilezas com Ray Allen.

Ray Allen também não apreciava aquele tipo de cortesia.

"Eu não me importo", disse Ray-ray, adotando mais uma vez sua postura altiva. "Eu apenas jogo basquete."

Então, Yu Fei fez uma pergunta: "Jason, onde está o falastrão da sua equipe?"

Kidd olhou para Yu Fei com cautela. "Kenyon se recusa a cumprimentar você. Ele não aperta a mão de inimigos."

"Parece que a fratura na perna durante os tempos de universidade não lhe ensinou nada", retrucou Yu Fei com frieza. "Eu não ficaria surpreso se um dia as mãos dele também quebrassem."

Kidd não respondeu. Ele já sabia que Yu Fei não era uma pessoa fácil de lidar, mas não imaginava que ele seria tão agressivo com as palavras.

Os dois lados se separaram.

Só quando retornaram ao lado da quadra reservado aos Bucks foi que Ray Allen perguntou a Yu Fei: "Você não está falando sério sobre querer quebrar a mão de Kenyon Martin, está?"

A vida perde muita da sua graça se levarmos tudo tão a sério, Rey-ray.

"Você sabe que o lixo verbal só existe em uma segunda realidade paralela, fora do mundo físico?", explicou Yu Fei pacientemente por metáfora. "Por exemplo, se eu disser que a mãe de Kenyon Martin morreu, a mãe dele na vida real não vai morrer de verdade; quem morre é a mãe dele na segunda realidade. E essa mãe é gerada em lotes, pronta para morrer sempre que eu precisar dela."

Ray Allen adotou aquela expressão típica de descrença: "Eu entendo cada palavra separadamente, mas juntas não fazem o menor sentido."

Yu Fei abriu os braços. "Tudo bem, eu não vou quebrar a mão dele."

Ray Allen soltou um suspiro de alívio.

Em seguida, tudo seguiu o protocolo normal.

Ambas as equipes aqueceram, arremessaram e quase não trocaram palavras.

Antes do início da partida, Karl chamou Yu Fei para perto e instruiu: "Fly, preste mais atenção aos meus gestos esta noite."

Yu Fei respondeu: "George, eu não quero agir como um idiota em quadra."

"A menos que você ache que é mais inteligente do que Jason Kidd."

"Eu realmente acho que sou mais inteligente do que Jason Kidd."

"Cala a boca e obedece, seu maldito representante da Geração Y!"

"Tudo bem, se isso for ajudar em algo."

Yu Fei percebia claramente que Karl estava se esforçando genuinamente para lhe ensinar algumas coisas, mas a atitude do treinador transmitia aquela sensação incômoda de alguém desesperado para realizar seus próprios sonhos através do pupilo. Yu Fei acreditava que podia ser bem-sucedido seguindo seu próprio instinto, mas Karl achava que não, pois se considerava o especialista em basquete.

Nesta noite, Karl decidiu colocar Yu Fei como armador de tempo integral para peitar Jason Kidd de igual para igual.

Do lado dos Nets, Dikembe Mutombo substituiu Aaron Williams, assumindo o posto de pivô titular temporário da equipe.

A razão para a entrada repentina no quinteto inicial desse defensor de elite cuja influência defensiva marcou toda a década de 90 era única: os Nets precisavam de sua capacidade de proteção de aro para conter as investidas de Yu Fei rumo ao garelão.

No início, Mutombo venceu o salto inicial.

O ritmo de condução de bola de Jason Kidd não era frenético, mas demonstrava enorme precisão tática.

Enquanto resistia à forte pressão defensiva de Yu Fei, ele orientava seus companheiros a ocuparem posições ordenadamente.

No ataque, Kidd passou a bola para Kerry Kittles, que rapidamente a distribuiu para Richard Jefferson. Jefferson converteu um arremesso de três pontos.

3 a 0.

"Viu só? Essa é a diferença entre você e Jason Kidd!"

Yu Fei ouviu uma mulher gritar na beira da quadra. Ele virou o rosto para encará-la: cabelos longos e escuros, lábios pintados de vermelho-rosa e traços faciais belíssimos.

Logo em seguida, o brado furioso de Karl puxou Yu Fei de volta à realidade: "Fly, vamos atacar o garrafão!"

O pivô titular dos Nets era Mutombo que, com o tanque de energia cheio, continuava a ser o melhor protetor de aro de toda a liga. Desafiar o garrafão com ele em quadra? Falavam sério?

Apesar das reservas mentais, Yu Fei executou a orientação de Karl.

Primeiro, chamou um bloqueio de Mason para afastar Kenyon Martin da jogada, acionou o marcador diretamente e disparou em velocidade em direção à área pintada, parando bruscamente para abrir espaço e arremessar de curta distância bem na cara de Mutombo.

Embora estivesse tão perto, Mutombo quase não conseguiu interferir no arremesso, testemunhando impotente a bola passar por seus olhos e cair na cesta.

3 a 2.

Yu Fei lançou um olhar de soslaio para Martin. "Como é possível alguém não saber fazer uma defesa colada?"

Em seguida, Yu Fei ouviu novamente outra torcedora na primeira fileira xingá-lo.

Era também uma bela mulher, embora estivesse longe de ser tão atraente quanto a anterior.

Tendo sofrido uma cesta na cara e ainda sendo alvo de provocações verbais, Martin correu para o ataque e imediatamente armou um bloqueio para Kidd, abrindo-se para a lateral.

A qualidade do bloqueio de Martin não era alta, e seu hábito de desvendar a jogada após o corta-luz deixava a desejar. Sua forma mais eficiente de pontuar continuava sendo infiltrar no garrafão para receber passes fáceis, mas desta vez ele se deslocou para um passo dentro da linha de três pontos, na zona morta do lado esquerdo.

Kidd lhe passou a bola e Martin arremessou de primeira.

Um arremesso tão pouco inteligente naturalmente não encontrou bom destino.

O chute de Martin bateu no aro, foi para fora e sequer deu oportunidade de disputa por rebote ofensivo.

"Como é possível alguém não saber onde são seus próprios pontos fortes no ataque?"

O sarcasmo cortante de Yu Fei deixou Martin verdadeiramente furioso; ele mordeu os lábios, com vontade de partir para cima do adversário ali mesmo no ataque.

Por sorte, seus companheiros perceberam que ele estava perdendo a cabeça com as provocações e o puxaram para longe.

"É hora de fazer os outros se movimentarem, não fiquem segurando a bola por tanto tempo!"

Quando Yu Fei atuava como armador nos Wizards, ele jogava com prazer. Mas nos Bucks, ser armador parecia uma verdadeira tortura.

Isso porque, antes de cada jogada ofensiva, Karl caminhava até a linha lateral para ditar exatamente o que ele devia fazer.

Dava a impressão de que Karl estava usando Yu Fei como um mero controle remoto para jogar em seu lugar.

Esse excesso de comando técnico parecia ser a norma na liga naquele momento, embora o treinador anterior de Yu Fei não tivesse tanto poder de decisão; caso contrário, provavelmente também tentaria controlar o armador à distância.

Isso apenas destacava o quão precioso era o armador principal dos Nets.

O técnico deles, Byron Scott, nem sequer tinha autoridade para ditar a condução tática a Jason Kidd.

Seguindo rigorosamente o plano de Karl, Yu Fei cruzou a quadra de ataque e imediatamente passou a bola para Sprewell.

Em seguida, Sprewell infiltrou com a bola no garrafão e, ao se ver engolido pela presença imponente de Mutombo, efetuou o passe para fora.

Ray Allen recebeu a bola, deu um drible rápido e arremessou um longo chute de dois pontos, a um passo da linha de três.

Espetacular, inesquecível; era assim que Yu Fei enxergava o basquete moderno.

"Pum!"

O arremesso de Ray Allen pareceu fornecer a Karl mais um motivo incontestável para exigir sua troca. Os gritos do treinador ecoaram desde o campo defensivo: "Ray, você por acaso não tem ideia de que ainda tínhamos tempo de sobra para organizar uma jogada ofensiva decente?"

Enquanto Karl despejava sua fúria sobre Ray Allen no modo secador de cabelo, o contra-ataque dos Nets já havia chegado ao campo de ataque.

Sabendo que Yu Fei estava logo em sua cola, Kidd tinha como único objetivo atrair a atenção defensiva e, assim que ambos entraram na área pintada, passou a bola para trás.

Kenyon Martin acompanhou a jogada em velocidade; ele conhecia perfeitamente os hábitos de passe de Jason Kidd.

Sem suspense. Yu Fei, tendo sido arrastado para fora de sua posição defensiva por Kidd, era incapaz de impedir a enterrada de Martin.

5 a 2.

"Quando eu digo que vocês são superestimados, não é conversa fiada, é a mais pura verdade. É bom você guardar bem o que eu disse, sua putinha!"

Gritou Martin para Yu Fei.

Os torcedores presentes, familiarizados com a rivalidade entre os dois, levantaram-se em peso para apoiar Martin.

Steve Wyche, repórter que cobria os Washington Wizards, certa vez fez uma análise psicológica de Yu Fei, concluindo que ele possuía traços de personalidade antissocial na NBA.

Afinal, uma vez irritado por qualquer motivo, Yu Fei agia completamente sem se importar com as consequências.

Isso era algo que todos nos Wizards conheciam por experiência própria.

"Você vai deixar barato?" perguntou Sprewell com um sorriso irônico.

Yu Fei respondeu com o rosto impassível: "Claro que não."

George Karl berrou novamente o nome de Yu Fei: "Fly!"

"Shhh!" Yu Fei fez um gesto para calar Karl e, sem sequer olhar na direção dele, conduziu a bola sozinho em direção ao ataque.

Karl sabia que sua pipa havia rompido a linha mais uma vez.

Normalmente, Yu Fei ainda o tolerava por um ou dois quartos, mas naquela noite tudo desmoronou em poucas posses de bola.

O que diabos havia acontecido? Karl lembrou-se das provocações ditas por Martin após a enterrada.

Kenyon Martin, aquele filho da puta estava sabotando seu plano de moldar o grande Fly. Aquele maldito merecia o pior!

Ao chegar ao campo ofensivo, Yu Fei não foi imediatamente atrás de Martin; em vez disso, chamou uma jogada de bloqueio direto com o pivô.

Parecia que ele havia desistido de peitar Martin, mas, na realidade, puxar Mutombo para fora e deixar Martin isolado na proteção do garrafão era exatamente o plano para alcançar seu objetivo.

Quando Mutombo foi forçado a sair da área pintada e encarar Yu Fei no perímetro, Yu Fei o ultrapassou com facilidade. Mutombo só ousou abandonar o garrafão porque confiava na formidável capacidade atlética de Martin para proteger a cesta na sua ausência.

E era exatamente a presença de Martin no garrafão que Yu Fei queria.

Ele acelerou quase ao máximo para superar a defesa de Mutombo, cravou os pés dentro da linha de lances livres, recolheu a bola rapidamente e saltou com força total, encontrando Martin no ar ao mesmo tempo.

Kenyon Martin era aclamado como um ala-pivô de estilo selvagem, mas era mais leve que Yu Fei, o que o colocava em desvantagem absoluta naquela situação. Yu Fei colidiu com ele sem pensar nas consequências, jogando Martin para longe no ar com um impacto visual que lembrava um ciclista sendo atropelado por um carro em alta velocidade. Martin demonstrou uma vulnerabilidade deplorável, parecendo totalmente incapaz de resistir.

E Yu Fei? Ele estabilizou o corpo como uma divindade, segurou a bola firmemente e a esmagou com força total na cesta.

"BOOM!!!!!!!INCRÍVEL!"

(Apito do árbitro)

Arremessado contra a estrutura da tabela, Martin piscou com dificuldade e abriu os olhos a custo, a tempo de ver Yu Fei balançando pendurado em um braço só na cesta, olhando para ele de cima com desdém.

"Quem foi que você disse que estava superestimado?"