Capítulo Setenta e Sete: Isso Nunca Acontecerá Comigo (Capítulo Dez)

“Procedam de modo que, seja qual for a ação, não se deixem levar por murmúrios ou discussões, para que sejam irrepreensíveis, filhos de Deus sem mácula nesta geração perversa e corrompida. Brilhem como luzes no mundo, mostrando o caminho da vida.” — Carta aos Filipenses 2:14-15 (Novo Testamento)

“Palavras impuras não devem sair de vossos lábios; apenas digam aquilo que edifica e traz benefício aos que escutam.” — Carta aos Efésios 4:29 (Novo Testamento)

“Não digo isso por necessidade, pois aprendi a estar contente em qualquer situação. Sei o que é viver humildemente e também o que é viver em abundância; tanto quando tenho fartura como quando passo fome, tanto na riqueza como na privação, aprendi o segredo de tudo. Posso todas as coisas naquele que me fortalece.” — Carta aos Filipenses 4:11-13 (Novo Testamento)

Doug Collins, sempre tão “atencioso”, já havia dobrado as páginas que queria que Yu Fei lesse. Bastava abrir o livro e ali estavam elas.

Como alguém sem fé, Yu Fei interpretou que Collins desejava que ele se comportasse, sem reclamar.

Entretanto, palavras edificantes desse tipo não surtiam efeito em Yu Fei, pois o próprio Collins, que acreditava piamente nelas, claramente não havia aprendido nada com as Escrituras.

Se os ensinamentos e princípios bíblicos realmente tivessem ajudado Collins, ele não teria sido demitido após conduzir o time dos Touros às finais do Leste. Se sua devoção ao Senhor fosse genuína, ele não teria adotado dois pesos e duas medidas ao lidar com Jordan e os outros jogadores.

“Tony, pode ficar com isso.” Yu Fei entregou o livro a Lawson.

Lawson, ao receber, deu apenas uma olhada e jogou o livro de lado. “Seria melhor ele te oferecer um jantar de costeletas de porco.”

“De fato.”

Em 5 de novembro, o time dos Magos retornou de Detroit.

Não voltaram para jogar, mas porque teriam dois dias de folga.

Depois de amanhã, os Magos seguiriam para Boston, para enfrentar os Celtas.

Graças à presença de Jordan, a viagem para Boston ganhava um tom especial.

Era uma história que antecedia o retorno de Jordan: Paul Pierce, fora das quadras, não poupou palavras ao jogador recém-aposentado, proclamando: “Se você ousar voltar, eu vou te destruir.”

Não era diferente do futuro Jeremy Sohan, que frequentemente provocava o Dogtet no Twitter.

A diferença é que Pierce o fez cara a cara; Sohan era apenas mais um entre milhões de fãs de LeBron que o criticavam online.

O fato é que, no momento, Jordan e sua equipe não tinham tempo para se preocupar com isso. Mais urgente que a expectativa pelo jogo contra os Celtas era um problema bem mais complicado.

Uma cabeleireira de quase quarenta anos, Carla Knafel, exigia que Jordan cumprisse sua promessa e lhe pagasse cinco milhões de dólares em silêncio. O motivo? Ela mantivera um relacionamento com Jordan nos anos 90, engravidara, e não se podia descartar a possibilidade de Jordan ser o pai. Jordan já lhe havia pagado 250 mil dólares para garantir o silêncio, mas agora, com o retorno da lenda, a cabeleireira se lembrava do antigo amante: 250 mil dólares era muito pouco.

E esse tipo de situação nunca era isolada, pois Jordan não tinha um passado imaculado.

Em Cleveland, um stripper chamado Robert Mercer enviou uma carta a Jordan e aos diretores dos Magos, alegando que Jordan mantinha um caso extraconjugal de cinco anos com alguém de sua família. Mercer, então, enviou uma carta semelhante à secretária da sede da empresa Flyman, em Chicago. Assim, as acusações do stripper começaram a circular discretamente.

Isso rapidamente gerou uma grave crise de imagem, criando uma enorme fissura na aura de Jordan. Em resposta, Frederick Sperling, advogado de renome em Chicago, redigiu uma carta negando as acusações e ameaçando Mercer com medidas legais caso ele tornasse público o conteúdo. Mercer, furioso, respondeu que não se intimidaria e preparava uma carta para Juanita, esposa de Jordan, alegando ter informações que envergonhariam ambas as famílias.

Com a ação enérgica da equipe jurídica de Jordan para proteger sua reputação, as acusações de Mercer perderam força. Descobriu-se que a esposa de Mercer era uma fã obsessiva de Jordan e sofria de problemas psicológicos. Mercer não queria pagar pelo tratamento dela e achava que Jordan deveria arcar com a despesa, tentando tirar proveito da situação.

A tempestade provocada por Mercer logo se dissipou, mas o dano à imagem de Jordan era irreversível. Essa é a vulnerabilidade dos famosos: um stripper insignificante pode causar grandes dores de cabeça a Jordan.

Qual a diferença entre isso e os boatos que circulavam no QQ depois de 2008, como “Jay Chou recusou doar para Wenchuan e foi de avião privado comer miojo no desastre”? Jordan, afinal, teve sorte: os escândalos e rumores que explodiram em 2001 foram engolidos pela internet em constante evolução; dez anos depois, nada restou.

Jordan desapareceu por dois dias.

Collins alegou que Jordan estava tratando de uma tendinite em outra cidade, mas quem acompanhava as notícias sabia bem o que Dogtet estava fazendo.

Durante sua ausência, o clima nos treinos dos Magos era leve; afinal, quem gosta de ter um colega que só traz pressão?

O único desagrado de Yu Fei era que, fora dos treinos, a diretora comercial do time, Susan O’Malley, lhe agendava uma infinidade de eventos de relações públicas e atividades comunitárias.

Yu Fei, além de dedicar duas horas diárias aos treinos, tinha mais duas horas ocupadas com esses eventos.

Se todos participassem, seria compreensível, mas normalmente apenas Yu Fei e Hamilton eram chamados.

“Por que os outros não precisam participar?” perguntou Yu Fei.

O’Malley explicou: “Porque são menos populares.”

“Então vocês vão me colocar em todos os eventos? Não acham isso um pouco demais?” As palavras de Yu Fei confirmaram para O’Malley que ele realmente era “rebelde”. “Os outros são menos populares, talvez, mas se não participam das atividades do time, não vão ficar ainda menos conhecidos? Quer dizer que daqui pra frente eu e Rip vamos cuidar de tudo?”

O’Malley foi categórica: “Vamos discutir isso em reunião. Por ora, seu dever é participar.”

Havia uma lacuna de informação entre Yu Fei e o time.

Ele acreditava que todo o time, de baixo a cima, era controlado por Jordan, e que todos esses eventos eram ideia dele.

Mas, na verdade, Jordan detestava as estratégias de O’Malley, que explorava os jogadores estrela ao máximo.

No geral, tirando esse pequeno incômodo, os dois dias sem Jordan foram agradáveis.

Na manhã de 7 de novembro, às nove, os Magos embarcaram rumo a Boston.

No avião, Jordan, ausente por dois dias, finalmente reapareceu.

Ao vê-lo, Brown demonstrou desconforto.

Jordan aproximou-se de Brown, segurou seu braço e o fez inclinar-se para ouvir uma lição. Brown obedeceu. Jordan sussurrou algumas palavras em seu ouvido e, em seguida, afagou carinhosamente sua cabeça.

Brown, como se atingido por um raio, ficou ereto, quase afastando a mão de Jordan com um golpe de cabeça digno de um jogador de futebol; ele detestava ser tocado na cabeça. Ou melhor, detestava ser tocado por Jordan.

Era uma reação instintiva de Brown ao velho senhor que comandava o time: não podia aceitar que, num momento, ele agisse como um tio bondoso e, no seguinte, o insultasse como um inimigo.

Brown só podia aceitar um dos extremos: ou amor, ou ódio.

Já decidira não estabelecer nenhuma relação próxima com Jordan.

Mas sempre há quem ache que pode agradar o chefe.

Tyrone Nesby, como um labrador que não vê seu dono há dias, saudou Jordan: “Ei, Michael, com você aqui, nossa confiança está lá em cima! Cara, ouvi falar do que aconteceu, uma pena, eu…”

Jordan apenas lhe lançou um olhar frio. “Cale a boca.”

“OK, OK.” Nesby saiu, constrangido.

Yu Fei perguntou, sorrindo, ao jornalista que acompanhava o time: “O patrão sempre foi assim?”

Steve Wyche respondeu com indiferença: “Só conheço o Michael dessa época. Mas posso garantir que o Michael de Chicago era ainda mais exigente.”

Observar Jordan manipulando seus colegas era um ritual diário de Yu Fei. Não apenas era divertido, mas também educativo.

O comportamento de Jordan transmitia uma mensagem incontestável: no esporte, o forte tem o poder absoluto, o fraco apenas aceita.

Yu Fei pertencia à geração AAU, acostumada desde cedo com os holofotes e o respeito dos outros, sensível a qualquer crítica. Isso contrastava completamente com o estilo de liderança de Jordan, que exigia humildade. Se alguém era ousado demais, ele logo tratava de “educar”, até reconhecer o valor dessa pessoa. Jordan distribuía emoção com base no desempenho e na atitude em relação a ele, como uma máquina.

Em Chicago, era assim que tratava os companheiros. Por isso, quando os Touros conquistaram um sucesso sem precedentes na era pós-fusão, os fãs e a mídia atribuíam o mérito ao chicote de Dogtet, que transformara o time em uma dinastia. O sucesso de Chicago era prova irrefutável da correção do Deus.

Esse status privilegiado e o poder tentador fizeram Yu Fei refletir enquanto o avião decolava.

Se eu fosse Jordan, o que faria?

A ideia surgiu por um instante, mas logo foi expulsa de sua mente. Como poderia ser Jordan?

Não, mesmo que um dia alcançasse o poder e o status de Jordan, jamais faria o mesmo.

Tantos vencedores, por que copiar logo Jordan? Bill Russell, Magic, Bird, Shaquille, Duncan, Curry, James — nenhum deles gostava de humilhar colegas, impondo sua autoridade com ataques físicos e mentais. Os que não aguentavam eram rotulados de “covardes”; os que sobreviveram eram exaltados: “Só porque suportou o teste de Jordan, você ficou tão excelente.” Por quê? Com que direito?

“Você acha certo, Steve?”

Yu Fei perguntou a Wyche, que não era só jornalista, mas também confidente de Jordan. Sabia que haveria consequências, mas… quem liga?

“Não acho certo. Antes de tudo, somos pessoas, depois jogadores da NBA. E, sendo pessoas, cada um tem sua dignidade e limites que não devem ser ultrapassados.” Yu Fei lançou um olhar para Jordan, que descansava de olhos fechados. “Não permitirei que isso aconteça comigo.”

Se você já compartilhou boatos como “Jay Chou recusou doar para Wenchuan e comeu miojo na área do desastre”, manifeste-se aqui.

PS: Amanhã teremos mais cinco capítulos, com um pequeno clímax; estas duas últimas serviram de preparação para o próximo enredo. Agradeço a todos que apoiaram: sempre fiel à Pepsi, Yu Ren, Madeira Natural, Leitor 20220331003455304, Grande 520, Etna Prata Lunar, Leitor 20230910002807386, Uma Capa Contra a Tempestade, Caixa de Livros 99, Céu Azul, Diamante 5, Ponto Final 0, Mil Árvores Diante da Árvore Doente, e o apaixonado habitante de Zhake Town.

Peço um voto mensal e desejo a todos um feliz feriado nacional.

(Fim do capítulo)