Capítulo Oito: Melhor Jogador, Primeira Seleção, Quero Tudo (Agradecimentos ao generoso apoio de Jamesxu-SBZ)
No segundo dia do Torneio Regional Nike, o desempenho de Yu Fei consolidou sua reputação como o melhor estudante do ensino médio do estado de Washington.
Na opinião de alguns jornalistas esportivos, Yu Fei não era apenas o melhor do estado de Washington, mas figurava também entre os melhores do país.
No terceiro dia do torneio, Yu Fei liderou o time a duas vitórias consecutivas, registrando estatísticas de 8 pontos, 15 rebotes e 8 tocos em um jogo, e 18 pontos, 14 rebotes e 6 tocos em outro, garantindo à equipe uma vaga na fase final do quarto dia.
Dessa vez, porém, o Royal não conseguiu manter a sequência de vitórias, pois enfrentou o poderoso Cinco Tigres, liderado por Brandon Roy.
A diferença de força entre as equipes era tão grande que ultrapassava qualquer capacidade de compensação de Yu Fei.
Antes do início da partida, Hank Selvan aconselhou Yu Fei a não se preocupar com o resultado, mas focar em sua própria atuação.
Selvan era pragmático: mesmo que o Royal vencesse, pouco mudaria para os outros jogadores; mas se Yu Fei provasse ser o melhor em quadra, mostraria que era superior a Roy.
Considerado por muitos o melhor jogador do estado, se Yu Fei superasse Roy em desempenho, esse título naturalmente se transferiria para ele.
No fim, Yu Fei não decepcionou. Contra os Cinco Tigres, anotou 32 pontos, 12 rebotes, 6 assistências e 6 tocos. Apesar da derrota do Royal, foi unanimemente reconhecido como o melhor em quadra.
Após esse jogo, Yu Fei e Roy tornaram-se amigos.
No término da partida, conversaram por meia hora fora da quadra.
Depois disso, o Cinco Tigres disputou a grande final.
Sem surpresas, seja em força ou entrosamento, o Cinco Tigres era superior e conquistou o título, encerrando assim a fase oficial do Torneio Regional Nike de Seattle.
No dia seguinte, haveria eventos de exibição e a escolha do MVP e da seleção do torneio.
Naquela noite, Selvan levou o time para jantar em um famoso restaurante turco nas proximidades.
Alguns aproveitaram para compartilhar boas notícias.
A maior beneficiada pelo torneio AAU foi Yu Fei, mas os demais também tiraram proveito disso.
Por exemplo, Quinn Thomas, a única jogadora do time, já conhecida em Kent, atraiu a atenção de várias universidades ao se destacar pelo Royal.
Sem destaque, mesmo que Quinn brilhasse em Kent, dificilmente seria notada fora da cidade, considerada um verdadeiro deserto do basquete.
O ex-capitão Bobby Jonas, orgulhoso, conquistou uma bolsa da Universidade Estadual da Califórnia em Northridge, após ser o segundo maior pontuador do Royal.
Quando Jonas anunciou o nome da escola, todos ficaram confusos.
Apenas Yu Fei sabia que se tratava de uma universidade de baixo prestígio na Divisão I.
O campeão do draft da CBA em 2020, Qu Junxuan, veio dessa instituição.
Não era uma grande escola, mas ainda assim, era de Divisão I.
Para Jonas, que estava prestes a ingressar em uma faculdade comunitária, essa oferta não apenas salvou seu verão, mas poderia mudar sua vida.
Jonas sabia que tudo isso só foi possível graças a Yu Fei.
Quando Jonas estava prestes a agradecer de forma exagerada, Lawson brincou: “Bobby, se quer agradecer ao Fei, compre para ele um prato de costeleta de porco.”
Todos riram, e Jonas, envergonhado, prometeu: “Fica para a próxima.”
“Não precisa, as costeletas daqui de Seattle não prestam, gosto mesmo é das de Kent, do mestre das costeletas, aquilo sim é comida...”
O dia foi de alegria para quase todos.
A exceção era Anthony Lawson, que estava calado e taciturno.
Yu Fei percebeu o humor do amigo.
Ao voltar para o hotel, foi até o quarto de Lawson para conversar.
“Não me diga que está chateado por não termos vencido o título”, disse Yu Fei, sorrindo. “Se for por isso, eu saio agora mesmo.”
“Não, claro que não. O que conquistamos já foi uma grande surpresa”, respondeu Lawson, esboçando um leve sorriso.
“Então, o que te preocupa?”, perguntou Yu Fei.
Lawson explicou: “Só hoje percebi que nenhuma universidade realmente se interessa por mim. Na verdade, só tentam se aproximar de mim para conseguir contato contigo.”
Yu Fei ficou surpreso que Lawson só tenha percebido isso agora.
Mas deveria ser uma surpresa? Afinal, que futuro teria um pivô de menos de dois metros?
Mesmo Ben Wallace, considerado baixo, tinha dois metros.
Entre os pivôs da NBA com menos de dois metros, Yu Fei só conseguia lembrar de Chuck Hayes e do "amador de papéis" Zion.
O problema é que Lawson não tinha a defesa de Hayes nem a capacidade atlética sobre-humana de Zion.
Era um pivô tradicional, comum, com menos de dois metros.
Talento assim, nem na NBA, nem no exterior, teria futuro.
Falta de interesse das universidades era natural; o súbito destaque do Royal nos últimos dias o fez criar ilusões, mas os acontecimentos recentes o fizeram enxergar a realidade.
“Um dirigente de universidade me disse que só me dariam uma bolsa se você prometesse estudar lá.”
Yu Fei entendeu, finalmente, a angústia de Lawson.
Todos do Royal sabiam que estavam se beneficiando do sucesso de Yu Fei.
Mas podiam se enganar, acreditando que era mérito próprio.
Para Lawson, porém, a situação era escancarada demais.
“Isso é um insulto, Tony”, disse Yu Fei. “Deveria mandá-los passear. Quem não respeita seu esforço, não merece seu respeito.”
“Fei, você acha que um dia posso conseguir uma bolsa como a do Bobby?”
“Não sei, Tony”, respondeu Yu Fei. “Quem pode prever o futuro? Alguns meses atrás, você imaginava que eu estaria aqui hoje? Tudo é possível.”
Na manhã seguinte, Yu Fei retornou ao local do evento.
A fase oficial havia terminado, mas naquele dia ainda haveria o Jogo das Estrelas, o Concurso de Enterradas e o Torneio de Três Pontos.
Yu Fei foi escalado para o time das estrelas. Nos outros dois eventos individuais não participou, mas no Jogo das Estrelas fez ótimas jogadas em parceria com Roy, mostrando grande entrosamento.
Como Roy não estava bem nos arremessos, Yu Fei dominou o jogo, encantando o público com enterradas — que fizeram muitos lamentarem sua ausência no Concurso de Enterradas — e dribles espetaculares.
Alguns olheiros começaram a compará-lo com Lamar Odom.
Outros chegaram a chamá-lo de “Magic Johnson de pele amarela”.
No fim, Yu Fei foi eleito MVP do Jogo das Estrelas com 28 pontos, 13 rebotes e 8 assistências.
Sem dúvida, foi o melhor jogador do torneio.
Ao término do evento, Yu Fei foi eleito MVP por ampla maioria e, junto com Roy e outros quatro atletas, entrou para a seleção do torneio.
Quando Brad Smith, organizador do evento, lhe entregou o troféu de melhor jogador e o prêmio de cinco mil dólares, olhou nos olhos de Yu Fei e disse sinceramente: “Continue se esforçando, garoto. Você é um dos melhores que já vi no ensino médio.”
A partir de então, Yu Fei deixou de ser um desconhecido no basquete colegial, tornando-se um nome de peso: onde quer que jogasse, seria observado de lupa pelos olheiros.
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“Amo Toronto e também Vince, mas amo ainda mais o título. Orlando pode me levar mais perto dele.” — Tracy McGrady ao jornal Orlando Sentinel.
“Patrick é um grande jogador. Quando chegar o momento, venceremos. O basquete é imprevisível; às vezes, mesmo com os melhores jogadores, a vitória não vem.” Podemos entender assim: o Knicks quer esperar mais um ano para ver se Ewing recupera a forma; se ele quiser sair, que vá. Mas as demais equipes do Leste estão se reforçando — Miami e Orlando estão se armando, e o Knicks terá dificuldades para ser campeão. As oportunidades são fugazes. Portanto, cabe ao Knicks tomar uma decisão e recomeçar. — The New York Times
“Se estes estudantes do ensino médio se inscreverem no Draft da NBA de 2001, não vou me surpreender: Eddie Curry, Kevin Tolbert, Kwame Brown, Dajuan Wagner, Tyson Chandler, Ousmane Cisse (ALA-P), Julius Hodge (ALA), DeSagana Diop, Rick Rickert (ALA-P), David Lee.” — Sports Illustrated, edição especial: Rostos na Multidão
“O Torneio Regional Nike em Seattle terminou ontem. O surpreendente aluno do 11º ano, Fry Yu, foi eleito MVP. Será que este garoto de Kent será o primeiro jogador da NBA da história da região?” — Sports Illustrated, edição especial: Conversas sobre Basquete Colegial
Agradeço ao líder jamesxu-SBZ pelo apoio, e também a KWRCZJQ, Naiya, procurando3999, Rei Supremo Yuhuang Haotian Qitian, Ursinho7777777, Fankun, Vento Outonal, Madeira Pegando Fogo, M Xuan, Sou Jin Maimailang, Sempre Fiel à Pepsi, Estranho de Chicheng, Corça Yoon Amante de “Gaga”, Pequeno Mo, Pequeno Lobo, Mestre Murong, Momento McGrady, RX78, Agosto Sul, Ziye de Amor Eterno pela generosidade.
PS: Peço recomendações e acompanhamento de leitura, isso é realmente importante para mim.