Capítulo Quarenta e Três: A Sensação Daqueles Dois Socos Foi Maravilhosa

O incidente da briga entre Yu Fei e Eddie Griffin começou a ganhar proporções maiores.

Arne Tellem percebeu claramente que havia uma força por trás impulsionando o caso numa direção desfavorável para Yu Fei.

Depois, Yu Fei mencionou algo interessante: os Celtics prometeram escolhê-lo com a décima escolha do draft.

“Décima escolha?”

Tellem franziu levemente a testa.

“O que você acha?”, perguntou Tellem.

Yu Fei respondeu: “Acho meio baixo.”

“De fato”, disse Tellem. “Após alguns treinos, sua reputação melhorou bastante em relação ao que era antes. Em algumas das últimas previsões dos principais jornais, você já aparece entre os sete primeiros.”

Isso deveria ser uma boa notícia, mas, depois da briga com Griffin, ainda era preciso observar os desdobramentos.

Contudo, só pelo fato de os Celtics terem a ousadia de prometer a décima escolha, Tellem podia afirmar que havia gente do time verde alimentando a especulação por trás do caso da briga.

“As simulações de draft são confiáveis?”, Yu Fei não parecia convencido. “Depois de amanhã, sigo indo para Memphis como combinado?”

“Memphis? Não, o treino em Memphis foi cancelado primeiro”, explicou Tellem. “Volte para Seattle e se prepare. Vou marcar uma entrevista exclusiva para você contar sua versão sobre a briga com Eddie Griffin.”

“E... como respondemos para o pessoal de Boston?”

Tellem tinha cada vez mais certeza de que os Celtics estavam envolvidos no alvoroço, por isso não queria que Yu Fei fosse para Boston.

“Eu mesmo lhes responderei. Não se preocupe com isso. Tenho 90% de certeza de que você não irá para os Celtics. Eles não conseguirão te escolher na décima posição.”

“Mas pode considerar a promessa deles como uma garantia — no mínimo, você será o décimo no draft deste ano.”

Quando Yu Fei desligou o telefone, DiMio perguntou: “O que o Arne disse?”

“O treino em Memphis foi cancelado. Primeiro volto para Seattle para descansar”, respondeu Yu Fei.

DiMio não se surpreendeu com a notícia, mas o que lhe importava eram as matérias na mídia. “Você acha que os Celtics vão sair ilesos dessa história?”

“Se eles não quiserem pagar para subir no draft, mas ainda quiserem me escolher, baixar minhas projeções é o melhor jeito”, Yu Fei respondeu com franqueza. “Só posso aplaudir o raciocínio.”

DiMio já não sabia dizer se Yu Fei era de coração aberto ou estreito.

Mas, pelo menos, ele parecia tranquilo.

Enquanto Yu Fei voltava para Seattle, Brandon Roy também tomou sua decisão.

Ele desistiria do plano de virar profissional naquele momento.

Após o treino em Boston, percebeu o quanto estava distante dos jogadores prontos para a NBA. Se não se desenvolvesse num ambiente estável, não apenas não chegaria à NBA, mas até mesmo as perspectivas em ligas profissionais de fora pareciam sombrias.

Se um dia sequer conseguisse espaço numa liga profissional de um pequeno país asiático, então sua carreira estaria acabada.

Por isso, Roy dispensou o agente, agradeceu a Yu Fei por telefone e voltou para casa, planejando se estabilizar primeiro numa faculdade comunitária.

Yu Fei finalmente ficou tranquilo. Roy havia enfim retornado ao seu caminho original.

Mudar a vida de outra pessoa pode ser divertido, mas, se não se pode assumir as consequências, é melhor deixar tudo como está.

Yu Fei até pensou em voltar para casa, mas Tellem tinha tudo tão bem organizado, com hotel cinco estrelas, nutricionista, equipe de treino e sparrings profissionais, que era impossível resistir.

Ficar ali treinando enquanto aguardava os próximos passos de Tellem era uma escolha fácil.

Depois, Yu Fei descobriu que nada daquilo era especialmente para ele; para falar a verdade, ele estava apenas aproveitando a estrutura montada para outro.

De quem era o privilégio?

Do chamado “Webber contemporâneo”, o potencial primeira escolha do draft, Kwame Brown.

Desde o fim do sorteio das loterias, os treinos das equipes da NBA já haviam começado, mas Kwame ainda não havia participado de nenhum.

Era uma estratégia de Tellem.

Brown só treinaria para o Washington Wizards, mantendo o mistério e demonstrando confiança absoluta em ser a primeira escolha do draft.

Brown já vinha treinando ali há algum tempo. Assim que o Wizards agendasse o treino, ele estaria pronto para destruir todos os concorrentes na frente do general manager.

No primeiro dia de treino de Yu Fei, Brown veio ao seu encontro.

Yu Fei sempre soube da fama de Kwame Brown como um dos maiores fiascos do draft, mas nunca tinha visto o rosto dele.

Não é difícil entender: assim como não é preciso assistir a “Super Família” para saber que é um lixo — a ideia de que “só pode criticar depois de ver” não vale para uma obra ruim. Lixo é lixo, quem já assistiu e criticou fez o trabalho por você. Se mesmo assim quiser experimentar por conta própria, está traindo os bravos que provaram o lixo antes.

O mesmo vale para um bust do draft. Não é preciso saber como ele é, basta saber que é um fiasco, o cara que iniciou a era das escolhas erradas do general manager daquele time.

“Então é você que deu uma surra no Eddie Griffin?”, Brown olhou Yu Fei de cima a baixo.

“Só dei uns socos, não chega a ser uma surra...”

O que seria uma surra? Como a enfermeira inocente espancada em “Detetive Chinatown 3”, aquilo sim foi uma surra.

O que ele fez em Griffin? Só uns tapinhas.

“Boa, com aqueles socos você acabou com as chances dele de ser a primeira escolha. Um covarde desses não merece ser o número um!”, Brown disse, dando tapinhas nas costas de Yu Fei como um verdadeiro chefe. “Pelo que você fez, quando entrar na liga, eu cuido de você!”

Já sabendo como seria a carreira de Kwame Brown, Yu Fei respondeu com um sorriso forçado: “Obrigado, fico muito grato.”

Contanto que você sobreviva ao chicote do general manager, respire sob o desprezo dos outros armadores e só depois venha falar em me proteger.

Após um dia inteiro de treinos intensos, Arne Tellem chegou a Seattle.

Tellem era, sem dúvidas, o agente esportivo mais atarefado daquele tempo.

Tinha mais de uma dezena de novatos para cuidar no draft, precisava ajudá-los nos treinos, e para estrelas como Brown, ainda montava um esquema de treinamento completo.

Agora, Tellem podia respirar. Fora Kwame Brown e Yu Fei, as posições dos outros novatos já estavam praticamente definidas.

Dessa vez, além de organizar o treino de Brown para o Wizards, Tellem também marcou uma entrevista exclusiva para Yu Fei com uma grande mídia.

Era uma resposta à polêmica da briga em Boston.

O jornalista era famoso: Phil Taylor, da Sports Illustrated. Como leitor assíduo da revista, Yu Fei conhecia bem o nome.

“Por que não Gary Smith? Ele é meu amigo”, perguntou Yu Fei.

Tellem sorriu, resignado: “Gary é o principal escritor da revista, não faria uma matéria dessas por você. Acredite, Phil é o mais indicado.”

Quando a entrevista começou, Taylor abriu com algumas piadas para deixar Yu Fei à vontade.

Yu Fei era ainda mais comunicativo do que Taylor esperava.

E também bem-humorado.

Quando Taylor perguntou em que posição do draft ele ficaria satisfeito em ser escolhido, Yu Fei respondeu com seriedade: “Se eu não for a primeira escolha, ficarei surpreso.”

Taylor perguntou, sorrindo: “E se ‘por um acaso’ você cair para a segunda?”

“Garanto que vou ficar tão bravo quanto quando briguei com Eddie Griffin.”

Taylor não esperava que, antes mesmo de entrar diretamente no tema, Yu Fei já estivesse pronto para se defender.

Assim, só restava seguir: “Pelo que sei, nunca houve registro de você se envolver em brigas nas quadras.”

“Se o basquete escolar precisasse de um exemplo de bom moço, seria eu. Não falo besteiras, não desrespeito adversários, muito menos parto para a briga.”

Taylor perguntou: “O que fez você deixar de ser o bom moço e partir para cima do Eddie?”

“Preciso esclarecer: não fui eu quem começou”, disse Yu Fei, talvez a única verdade ao relembrar a cena. “Foi ele quem partiu para cima de mim. Eu dei um belo toco nele na frente de todos, talvez por se sentir humilhado, depois desse lance ele veio direto para cima de mim. Se eu não tivesse desviado a tempo, talvez nem estaria aqui para dar minha versão.”

Posso confiar nesse jovem?

Taylor olhou para Yu Fei. Havia sinceridade em seus olhos e sua voz não parecia falsa. Pela reputação, Eddie Griffin realmente parecia ser o tipo que resolve frustrações com violência.

Por isso, Taylor sentiu que podia acreditar nele.

“E depois?”

Yu Fei respondeu: “Devolvi dois socos, e então fomos separados.”

“Eddie disse que alguém, a seu mando, o segurou por trás na hora.”

Yu Fei se lembrou da postura de Roy naquele momento e sorriu de canto. “Realmente houve um bom samaritano que tentou impedir o Eddie de continuar, mas ele só queria evitar que as coisas piorassem. Não teve sucesso, o Eddie dizia que queria me matar. Meus socos, mais do que resposta, foram legítima defesa.”

Nesse ponto, já estava desenhada a matéria — com um viés de limpar a imagem de Yu Fei, mas baseada em suas próprias palavras, sem compromisso de Taylor.

Por fim, Taylor perguntou: “Se tivesse uma nova chance, encontraria uma maneira melhor de resolver do que com socos?”

“Por quê eu faria isso?”, Yu Fei sorriu diabólico. “A sensação daqueles socos foi ótima.”

PS: Ultimamente ando gostando de comparar o retorno de Jordan aos Wizards com o retorno de UZI à EDG. Vocês acham que isso é uma ofensa ao Jordan?