Capítulo 112: Virilha inteligente, ativar!
Após a temporada de Jordan ser encerrada por lesão, os Wizards não se transformaram da maneira que Yu Fei esperava.
Isso se manifestou em vários aspectos.
Um deles foi a atenção específica dos adversários durante as partidas.
Quando Jordan estava em quadra, os oponentes focavam em marcá-lo, mesmo com sua taxa de acerto inferior a 40%. Agora, com Jordan ausente, os líderes dos Wizards passaram a ser Yu Fei e Hamilton, e para vencer os Wizards, o primeiro passo era conter esses dois.
Hamilton é um jogador ofensivo puro, especialista em movimentação sem bola, gosta de receber e arremessar, e às vezes também ataca com a bola. Seu problema é a fragilidade física, algo que já foi apontado diversas vezes por Jordan e Collins.
“Rip foi para a academia hoje?” era a pergunta que mais irritava Hamilton.
Ele detesta a academia, acreditando que ganhar peso ou fortalecer o corpo comprometeria sua agilidade, flexibilidade e coordenação.
E então temos Yu Fei. Após metade da temporada, ele tem médias de 17,7 pontos, 7,4 rebotes e 6,6 assistências, podendo ser considerado o novato mais completo desde Grant Hill. Sua capacidade ofensiva é boa para um coadjuvante, mas para ser o principal atacante depende do seu desempenho no dia.
Quando não está com o arremesso calibrado, os adversários usam marcação em zona para bloquear suas infiltrações.
Nesse momento, ele precisa do apoio ofensivo dos companheiros, especialmente do eficiente arremessador Hamilton, que tem média de 20 pontos por jogo.
Porém, Hamilton parecia ter suas próprias ideias.
Isso ficou claro na derrota dos Wizards para os Clippers fora de casa.
Com o perímetro fechado e a linha interna dominada por Elton Brand, Yu Fei optou por conduzir a bola e forçar infiltrações para criar espaços para Hamilton.
Mas Hamilton, ao receber a bola, não castigou a defesa em zona dos Clippers com arremessos.
Essa atitude foi considerada suspeita por alguns jornalistas, como Thomas Flynn, repórter do Washington Times.
Qual seria a razão para Hamilton abandonar seu estilo habitual? Seria para tornar o jogo mais difícil?
Flynn analisou as estatísticas dos Wizards.
Yu Fei, exceto pelos arremessos de três pontos um pouco imprecisos, teve um desempenho sólido: 20 pontos, 10 rebotes e 6 assistências, com várias jogadas de contra-ataque que cansaram os Clippers. Se a defesa em zona fosse superada, a vitória seria possível.
Mas e se Hamilton não colaborasse?
Por que Hamilton agiu assim?
Flynn não encontrou a resposta de imediato.
Na coletiva de imprensa daquela noite, quando Yu Fei, o jogador mais destacado do time, entrou na sala de entrevistas, Flynn percebeu a chave do problema.
Com a saída precoce de Jordan por lesão, o posto de líder dos Wizards ficou vago, e todos assumiram que Yu Fei ocuparia essa posição, sem competição.
Dentro e fora do time, essa era a visão geral.
Como aceitar isso para Hamilton, que entrou na liga anos antes, e que sob a liderança de Jordan era o segundo em comando?
“Frye, qual você acha que foi a causa da derrota hoje?”
“Pelo placar, perdemos por 15 pontos, essa é a razão.”
“Quem você acha que deveria ter feito esses pontos?”
“Na próxima vez, vou tentar marcar esses pontos.”
“Perder o MJ afetou vocês?”
“Antes da lesão de Michael, tivemos uma sequência de 11 derrotas e 2 vitórias; depois da saída de Jordan, estamos 1-2. Acho que ainda não é hora de tirar conclusões.”
Após a entrevista, Yu Fei encontrou Hamilton no corredor.
“Por que você não arremessou estando livre?”
Yu Fei perguntou diretamente.
Hamilton não esperava ser questionado sem rodeios.
“Não era uma boa oportunidade.”
“Não era? Eles mal defendiam nossos arremessos de fora, eu atraí a defesa para você com a infiltração e você estava livre. Se isso não é boa oportunidade, o que seria? Quer que eles deixem você entrar para fazer a bandeja?”
Esse tom desafiador era familiar a Hamilton, que já havia sentido isso vindo de Jordan.
Quando Jordan criticava sua defesa, quando dizia que ele precisava se fortalecer na academia, ou quando Collins, sob ordens de Jordan, o mandava para o banco, esse sufoco já foi vivido.
Mas Jordan é Jordan; e Yu Fei? Ele é apenas um novato!
“Eu entrei na liga antes de você e entendo mais do jogo. Você não pode me dizer o que é ou não uma boa oportunidade!” Hamilton rebateu, indignado.
“Eu entrei antes que você”, “você não pode me dizer isso”... Será que essa arrogância vai contagiar a todos?
***
“Você está insatisfeito, Rip?” Yu Fei sorriu de repente. “Tem algum problema comigo?”
Para Hamilton, Yu Fei já não era mais seu irmãozinho.
Ou melhor, desde que Yu Fei virou titular, aquela relação de ajuda mútua acabou.
Porque Yu Fei ousava fazer o que ele não: enfrentar Jordan.
Hamilton não tinha essa coragem.
O maior sonho de Hamilton? Ele mesmo disse à mídia dois dias antes: que daqui a cinco anos, quando Jordan não estiver mais aqui, eles ainda estarão.
Ele queria ser o futuro da equipe, esse era seu sonho mais audacioso.
Já Yu Fei era um jogador que abertamente confrontava Jordan e, com seu talento indispensável, elevava sua posição no time.
Na véspera da cirurgia de Jordan, as últimas palavras de Yu Fei para ele destruíram todas as ilusões de Hamilton.
Isso significava que, mesmo que Jordan se aposentasse, os Wizards ainda não seriam de Hamilton.
“Impossível!” Hamilton não conseguia encarar a própria verdade, nem confessar a Yu Fei. “Eu sempre te apoiei, Frye.”
No dia seguinte, Yu Fei chegou cedo ao Verizon Center, como de costume.
“Oi, Tim, você também está aqui?” Anthony Lawson cumprimentou Tim Grover.
Grover era o treinador que Yu Fei sempre tentava agradar; toda vez que Lawson o via, o tratava como um sobrinho carinhoso.
Grover notou Yu Fei, já pronto para treinar.
Ele ouvira falar da dedicação de Yu Fei nos treinos, mas nunca tinha visto pessoalmente — até aquele dia, quando Jordan apareceu para dar um recado, dizendo que poderia voltar se eles avançassem aos playoffs, para motivar o time.
Essa oportunidade fez Grover perceber o quão esforçado era Yu Fei.
Lembrou-se de Lawson bajulando-o e mencionando que “Frye está sempre procurando o melhor treinador”.
“Se você está aqui, o chefe também está?” Yu Fei perguntou sorrindo.
“Claro,” respondeu Grover. “Michael nunca abandona sua equipe.”
Será? E os Bulls de 1993? E os Bulls de 1998?
Ok, perder o pai e ter o time desmontado são razões plausíveis.
Mas o nome Jordan sempre despertava o espírito rebelde de Yu Fei.
Mais tarde, Yu Fei viu Jordan com muletas na quadra.
“Assisti ao jogo de ontem,” Jordan começou. “Se fossem meus passes, acha que Rip perderia aquelas oportunidades de arremesso em liberdade?”
“Acho que não,” Yu Fei respondeu com sarcasmo. “Porque ele não quer ser questionado depois da partida sobre o que fez para ajudar os companheiros.”
Com um sorriso satisfeito, Jordan rebateu: “Você quer me substituir, quer levar o time aos playoffs, não é? Se não consegue fazer Rip colaborar, como acha que vai conseguir o que diz?”
“Isso não é problema seu, e agora só estamos lutando por uma vaga nos playoffs por culpa de quem? Quem insiste em jogar lesionado, arremessando mais de 25 vezes com menos de 30% de aproveitamento? Quem não tem mais condição de manter alto nível ofensivo e defensivo, mas joga mais de 38 minutos por partida? Quem abandona o time como um herói após uma sequência de 2 vitórias e 11 derrotas que arruinou nossas chances? Você! Eu não vou contar isso à imprensa, deveria me agradecer. Você só provou que sem Scottie Pippen está fadado ao fracasso. Se posso levar o time aos playoffs e limpar essa sujeira, é problema meu, não de você, esse velho aleijado inútil.”
Jordan explodiu de raiva, ergueu a muleta para enfrentar Yu Fei, mas os funcionários o impediram. Não porque temiam uma briga, mas porque temiam que Yu Fei realmente atacasse Jordan.
Se fosse Jordan com a muleta batendo em Yu Fei, ou Yu Fei agredindo um Jordan com mobilidade limitada, qualquer uma dessas cenas explodiria na mídia com consequências devastadoras.
Apesar da contenção, a tensão daquela noite deixou Richard Hamilton passando por um dia difícil.
No treino, Yu Fei escolheu o time reserva para enfrentar a equipe titular liderada por Hamilton.
Desde o início, quando Yu Fei bloqueou Hamilton, a tensão ficou evidente.
“Rip, você vai mesmo tentar infiltrar? Cadê seu arremesso? A lesão na virilha ainda te atrapalha?”
No lance seguinte, ao tentar um arremesso, Yu Fei debochou: “Olha só, você sabe arremessar?”
Se ele acertasse, Yu Fei perguntaria: “Por que não arremessou ontem à noite?”
Se errasse, Yu Fei apontaria para Jordan na beira da quadra: “Nem esse aleijado erraria esse arremesso.”
Hamilton, por fim, perdeu a paciência e respondeu irritado: “E você, por que não arremessa? Se você acerta, por que depender de mim?”
Hamilton realmente deixava Yu Fei sem alternativas.
Sem ninguém em quem confiar, só restava acreditar em si mesmo.
Seu arremesso era instável, não impossível.
Especialmente agora, quando estava irritado, sua concentração aumentava e seu toque melhorava.
Essa era a diferença entre Yu Fei e Hamilton.
A maior distância entre um astro comum e um talento extraordinário com grande potencial.
Yu Fei conduziu a bola, chamou um bloqueio para forçar a troca na defesa de Hamilton, e arremessou de frente para ele.
Swish!
“Isso é defesa, Rip? Viu aquele aleijado na beira da quadra? Ele defenderia melhor que você!”
Jordan gritou: “Você *** melhor limpe a boca!”
Então Jordan considerava atacar a falha do adversário uma “falta de educação”?
Krause e Bogues dariam risada.
“Respeite minha liberdade de expressão,” zombou Yu Fei.
Jordan saiu com o rosto fechado.
Continuar ali só resultaria em mais humilhações.
Para Hamilton, o dia prometia ser longo.
Os demais titulares perceberam que Yu Fei queria impor respeito a Hamilton hoje e por isso não se esforçaram muito.
O time reserva, por outro lado, deu tudo de si, pois Yu Fei queria cobrar a má atuação de Hamilton no jogo anterior.
O resultado foi a vitória avassaladora dos reservas sobre os titulares.
Depois do treino, Yu Fei não falou mais com Hamilton.
Só Kwame Brown percebeu que algo mudara: “Frye, qual é o problema seu com Rip?”
“Se ele arremessasse, não haveria problema.”
“E se ele arremessasse?”
“Aí teria que ver se tem outro problema.”
No dia seguinte, os Wizards viajaram para Seattle enfrentar os SuperSonics.
Era a primeira vez de Yu Fei em Washington como jogador da NBA.
Apesar de se considerar um Kentuckiano, foi tocante ser recebido como um filho da terra pelos moradores de Seattle.
Então, Gary Payton disse algo que aumentou sua motivação: “Você é aquele garoto que jogou o torneio regional?”
“Você lembra de mim?”
“Claro, só queria confirmar. Eu, tio aqui, odeio moleques que não vão para a faculdade. Hoje vou te ensinar uma lição!”
Payton cumpriu a promessa, com 29 pontos e 7 assistências.
Mas no “campo adversário”, como se houvesse um bônus especial, Yu Fei brilhou com 35 pontos, 11 rebotes e 8 assistências, liderando a vitória sobre os SuperSonics.
Apesar da derrota em casa, os fãs de Seattle não ficaram tristes.
O público vibrava tanto que Yu Fei se sentiu como se estivesse jogando no MCI.
Richard Hamilton marcou 21 pontos e finalmente começou a arremessar.
Porque Yu Fei mudou sua abordagem.
Se Hamilton não arremessasse livre, Yu Fei o repreenderia ferozmente, como Jordan faria.
Pressão pode ser ruim, mas se for o único jeito de fazer Hamilton jogar bem, Yu Fei não hesitaria.
Ele não se importa com o que Hamilton pensa, só quer tirar os Wizards do lamaçal.
Depois, Hamilton se recusou a participar da coletiva pós-jogo.
Motivo?
Lesão na virilha, precisava ir ao hospital para exames.
Ao saber disso, Yu Fei teve um pressentimento — “Será que o BYD vai ativar o ‘virilha inteligente’ automaticamente?”
No dia seguinte, os Wizards anunciaram oficialmente: Richard Hamilton ficará afastado por tempo indeterminado devido à lesão na virilha.
(Fim do capítulo)