Capítulo Sessenta e Três: Também Foi Sem Querer

Quando os companheiros conseguiram separar Yu Fei e Christian Leitner, este último já estava com o rosto inchado e machucado.
O jogo de confronto chegou ao fim, ninguém queria continuar lutando; agora, o mais importante era conter as consequências da briga.
Apesar de o confronto ser fechado, havia jornalistas do lado de fora do ginásio.
Se eles soubessem o que aconteceu ali, amanhã uma multidão de repórteres inundaria o local.
— Todos continuam com o treinamento individual. Dan, leve Christian para a enfermaria. Frye, espere por mim no escritório! — Collins assumiu o papel de treinador e rapidamente controlou a situação.
Em seguida, Collins foi até Jordan.
Collins precisava primeiro ouvir a opinião de Jordan para depois decidir como lidar com Yu Fei.
— Michael, o que você acha? — perguntou Collins.
Ao lembrar do momento em que Yu Fei atacou Leitner como um animal selvagem, Jordan sentiu um calafrio. Se fosse ele o alvo, Yu Fei teria agido da mesma forma?
A resposta era sim.
Jordan não duvidava de que Yu Fei faria o mesmo contra ele.
Aquele homem não tinha medo nem dele nem das regras não escritas da NBA.
Não era que Jordan temesse Yu Fei, mas um louco incontrolável podia trazer muita imprevisibilidade.
Jordan agora estava preocupado que Yu Fei se tornasse um obstáculo para seu comando da equipe.
— Quando estávamos em Chicago, como lidávamos com esse tipo de situação? — Jordan perguntou, com o rosto fechado.
— Suspensão, multa — respondeu Collins.
— Mas...
— Mas o quê?
— Frye foi realmente impulsivo, mas se não fosse Christian...
— Sim, Christian também errou, mas isso não é motivo para atacar um companheiro — disse Jordan, frustrado. — Além disso, Christian só queria ensinar algumas regras, foi um pouco rude, mas esse novato...
— Ok... Ok — Collins apressou-se em acalmar Jordan. — Vou puni-lo conforme as regras, Michael. O mais importante agora é evitar que a notícia se espalhe. Se os jornalistas souberem disso...
Jordan percebeu o perigo, mas nada podia fazer. Não há paredes sem ouvidos; mesmo sendo o dono do time, ele tinha opositores e inimigos no grupo, capazes de vazar informações facilmente.
O foco agora era minimizar os impactos, não tentar esconder o caso.
Por isso, a punição a Yu Fei não podia ser muito severa.
Caso contrário, quem sabe que confusão esse jovem louco poderia causar?
— Deixe pra lá, você resolve essa questão — disse Jordan, desconfortável. — Ele precisa entender o que pode e não pode fazer. Se acontecer de novo, não vou perdoá-lo!
— Fique tranquilo, vou dar um jeito.

Collins respirou aliviado. Como treinador, ele até inclinava-se a favor de Yu Fei.
O que Leitner fez contra Yu Fei foi perigoso demais, poderia resultar em uma lesão grave; qualquer um perderia a cabeça numa situação dessas.
Além disso, eles já tinham conflitos antigos.
Agora, as contas velhas e novas foram cobradas juntas; era risível que Leitner ainda pensasse em manipular a situação, mas acabou nocauteado com um soco. Como esse sujeito foi escolhido para o Dream Team?
Collins balançou a cabeça e foi para o escritório.
Ao entrar, viu Yu Fei com uma lata de refrigerante na mão.
— Se você quer uma carreira longa, é melhor evitar bebidas gaseificadas — disse Collins. — As regras alimentares têm base científica.
Yu Fei respondeu: — Não, não, acho que, para ter uma carreira longa, o melhor é não ficar muito tempo com certos colegas capazes de atacar seus próprios companheiros.
— Ele é seu colega de equipe — retrucou Collins. — Você não deveria chamá-lo assim.
Yu Fei não queria ouvir sermão e, para ele, Leitner não era um colega.
— Treinador, não considero ele meu companheiro e não me arrependo do que fiz hoje — disse Yu Fei. — Não vou me desculpar.
Collins lembrou que, antes do draft, Yu Fei brigou com Eddie Griffin durante um teste para o Celtics; talvez o rumor fosse verdadeiro, ele era mesmo instável.
Mas, tendo presenciado o conflito, Collins não achava que Yu Fei estivesse errado.
Leitner buscou o próprio vexame.
Yu Fei não teve problema em bater Leitner, mas desafiar Jordan era outra história.
Era isso que Collins queria alertar, mas Yu Fei parecia não se importar.
— Frye, você precisa entender que a NBA tem muitas regras não escritas — disse Collins. — Como novato, deve ter espírito de aprendiz: trabalhar duro, ser humilde, suportar a dor e não reclamar. Todos passaram por isso, é tradição no basquete profissional.
Trabalhar duro, humildade, suportar dor e não reclamar?
O time escolheu dois garotos do ensino médio e espera que tenham tudo isso?
Se a NBA realmente exigisse tanto dos novatos, como haveria tantos fracassos a cada ano?
— Desculpe, não consigo.
Yu Fei rejeitou Collins diretamente.
Collins ficou irritado; aquele novato era impossível.
— Vou explicar assim — Yu Fei levantou-se. — Meu objetivo inicial não era jogar pelo Wizards. MJ me ligou no meio do draft para dizer que fez uma troca e que eu iria jogar em D.C. Ok, aceitei. Isso faz parte do draft. Mas não sabia que ele queria que eu fosse um santo, com espírito de aprendiz, humildade, suportar dor... Quem aqui tem espírito de aprendiz? Quem é humilde? Suportar dor? MJ suportou? Ele só começou a treinar hoje! Antes de exigir que enfrentemos a dor, que ele dê o exemplo, senão que se dane! Para mim, o único dever é trabalhar duro! Não posso falar pelos outros, mas sou o mais dedicado do time. Desde o verão, treino três vezes por dia para estar em forma e ter uma temporada de estreia brilhante. Acho que estou fazendo bem, honrando minha escolha no draft.
— Eu preciso respeitar os veteranos, mas respeito é mútuo. Se não me respeitam, não os respeito também.
— Por fim, diga a Christian: se aquela falta foi acidental, ótimo, meus socos também foram acidentais. Por que ele bateu o rosto no meu punho? Lamentável que isso tenha acontecido!
Depois de deixar Collins perplexo com suas palavras, Yu Fei saiu do escritório.

Collins pensava que podia controlar a situação; acreditava que Jordan era o único elemento incontrolável do time. Agora percebia o quanto estava enganado.
Ao lembrar, era até engraçado Jordan dizer que Yu Fei tinha um “grande caráter” quando o escolheu.
Esse caráter era tão grande que nem o próprio Jordan conseguiria domar.
Hoje, Yu Fei consolidou sua posição de “anti-Michael”; será testado por Jordan em todos os sentidos.
Mas Collins não achava que Yu Fei poderia competir de igual para igual com Jordan.
Porque Jordan era mais que um jogador de basquete.
※※※
O que aconteceu no campus de Wilmington logo se espalhou.
Os primeiros a receber a notícia foram os executivos do Wizards em D.C.
Susan Omari, ao saber que Yu Fei constrangeu Jordan em quadra e brigou com Leitner, não conseguiu evitar um sorriso.
Ela podia imaginar o quanto Jordan estava irritado.
O garoto em que apostou e que trouxe para o time com uma troca ousada, um atleta recém-saído do ensino médio, ousava desafiar Jordan abertamente?
Contudo, os problemas de relações públicas que surgiriam eram preocupantes.
Logo no primeiro dia do treinamento com o elenco completo, um escândalo digno de manchete; não era algo fácil de esconder.
Mas o departamento de comunicação do Wizards já estava acostumado com situações assim.
A briga entre Yu Fei e Leitner não era nada comparada aos escândalos da era “Webber/Howard” do antigo Bullets.
Foi só uma briga? Fácil de resolver: eram rivais, jovens e impulsivos, perderam a cabeça na disputa e houve contato físico. Agora já se acalmaram e pediram desculpas um ao outro. Embora o incidente tenha impacto negativo, para o Wizards pode até ser positivo: dois jogadores combativos sob o comando de Doug podem render muito mais.
É só contar essa versão; não importa se a mídia acredita, basta que os torcedores de D.C. acreditem.
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“Frye Yu e Christian Leitner deram as boas-vindas ao retorno de MJ com um ‘ritual’ especial.” — The New York Times
“Talvez tenhamos julgado mal Eddie Griffin; na verdade, Frye Yu prefere resolver problemas com os punhos.” — Boston Globe
“Frye Yu é o sucessor de Dennis Rodman? Ainda nem jogou uma partida na NBA, mas já bateu em dois jogadores; no primeiro ano após Dennis ser expulso da liga, Frye chegou. Coincidência?” — Dallas Morning News
“Quando dois combativos perdem a razão, o conflito é inevitável. MJ aprovou; acredita que Frye e Christian trouxeram de volta para D.C. a coragem perdida desde a era Wes Unseld.” — The Washington Post
P.S.: Só para reforçar, todos os comentários de Yu Fei são feitos do ponto de vista dele, não são minhas opiniões pessoais. Se você se divertiu com as críticas dele a Jordan, espero que mantenha o bom humor quando ele criticar outros também.